徐蓮生并沒有通知王元宗。等杜世清進(jìn)入興蓮寨范圍內(nèi)，王元宗才知道。
看到杜世清，王元宗立馬喜形于色。他拉著杜世清的手說：“長老好久不見！怎么要來也不提早說一下呢？是故意要給我一個(gè)驚喜嗎？”
杜世清說：“在圣蓮寨住久了，這回特地來看看兄弟，也當(dāng)是出游散散心了。知道兄弟事務(wù)繁忙，犯不著提前麻煩兄弟?！?p> “你我是一同出生入死的好兄弟，何必客氣呢！”
王元宗下令備好酒菜招呼杜世清。
酒過三巡。
杜世清說：“此番前來，還有一事。元帥讓我告訴你：他很想念你，請(qǐng)你注意身體，別操勞過度。有時(shí)間就回去圣蓮寨看看兄弟們……”
王元宗說：“元帥之恩，弟子無以為報(bào)。元帥之情，弟子感激涕零。弟子十分思念他，也希望能和兄弟們暢飲三百杯！只是興蓮寨剛創(chuàng)立不久，事務(wù)繁多，弟子暫時(shí)還走不開……”
“兄弟的心意，我定會(huì)轉(zhuǎn)告元帥。久聞興蓮寨在兄弟經(jīng)營之下日益興旺，不知現(xiàn)在總共有多少弟子？”
“原來有三千多，加上盛必凱新加入的兩千，應(yīng)該有五千左右吧?！?p> “有花名冊(cè)嗎？兄弟也知道元帥做事認(rèn)真，我看了回去好交代……”
“如今兵荒馬亂，我擔(dān)心花名冊(cè)有朝一日被朝廷奸細(xì)所得，覺得不如不立，心里有數(shù)即可。是白蓮弟子就留在興蓮寨，不是就讓他走唄?！?p> “那本教‘除暴安民，劫富濟(jì)貧，均田免稅，公平買賣’的大義實(shí)施得怎樣？周邊的百姓評(píng)價(jià)如何？”
“這個(gè)不用說，施行大義，我們義不容辭！四方百姓都很滿意，還爭相加入白蓮教呢！只是我怕山上容納不了那么多人，就叫他們?cè)诩夷罱?jīng)。所謂心有蓮花四處是家……”
杜世清點(diǎn)點(diǎn)頭，不再發(fā)問。他知道再問下去也問不出什么來。
第二天，杜世清離開興蓮寨，到周邊鄉(xiāng)村出游。
杜世清扮作過路的客商，跟附近的鄉(xiāng)民攀談。他從鄉(xiāng)民口中得知：王元宗來了之后，把高門大戶都嚇跑了。田契是燒了，鄉(xiāng)民們的田地是比以前多了些。但大部分都得上供興蓮寨。聽說最近新來一群人，又得增加供應(yīng)。如今幾千個(gè)活菩薩要養(yǎng)活，田地再多，一家人也忙不過來。況且村里強(qiáng)壯的男子都拉上山當(dāng)?shù)茏?，上供少了又不行，日子過得比以前還苦……
杜世清打聽了各處消息，返回興蓮寨。他找到盛必凱，兩人私下密談。
杜世清首先問起盛必凱進(jìn)攻鄒縣的情況。
盛必凱說：“弟子一開始就看出鄒縣防守嚴(yán)密，提議不可強(qiáng)攻。而王元宗長老卻堅(jiān)持讓弟子沖鋒。守?cái)吵鰟?dòng)大炮轟擊我軍，我軍因此敗退。王長老卻一直毫無動(dòng)靜……如果杜長老不信，可以去問問雙方弟子。弟子四千人馬折損過半，王長老沒少一兵一卒?！?p> “豈有此理！元帥明明命令他進(jìn)攻鄒縣，你來協(xié)助。想不到他卻如此弄鬼！”杜世清不禁大怒。
盛必凱說：“我們來到興蓮寨后，山寨大小事務(wù)一切都是由王長老說了算。原來跟隨弟子的兵馬也歸他管理了。如果這是元帥的命令，弟子心服口服，無話可說。但弟子卻沒收到元帥的書信……”
“不能讓這樣的人來統(tǒng)領(lǐng)興蓮寨……得想辦法才行??！”杜世清皺著眉頭，沉思良久。
第二天，杜世清飛鴿傳書通知徐蓮生。
徐蓮生看了來自興蓮寨的密信，不禁火冒三丈。他馬上回信，命令杜世清暫代王元宗的位置。
杜世清收到回信，隨即拿給盛必凱看。兩人商議了一天，決定馬上采取行動(dòng)。
杜世清吩咐王元宗召集興蓮寨所有頭目。
王元宗問杜世清個(gè)中原因。杜世清只說是元帥托付他親自問候一下興蓮寨的大小頭目。
王元宗心中狐疑，卻不便拒絕。
此時(shí)，所有頭目齊聚一堂。杜世清突然舉起圣蓮令旗，高聲宣布：“我乃白蓮教長老杜世清，奉徐蓮生元帥之令前來掌管興蓮寨！以后興蓮寨的一切事務(wù)由我來負(fù)責(zé)！東先鋒盛必凱統(tǒng)領(lǐng)所有兵馬。請(qǐng)王元宗長老馬上回圣蓮寨，元帥另有重用！”
這一下猶如晴天霹靂，讓王元宗茫然無措。好一會(huì)兒后，他盯著杜世清說：“興蓮寨是我一手創(chuàng)立的！這些都是一直跟著我出生入死的兄弟！我要留下來……”
杜世清說：“弟子只是奉命行事！王長老若有意見，可以到圣蓮寨跟元帥說。如果你現(xiàn)在違抗元帥之令，后果很嚴(yán)重！你先看看現(xiàn)在的情況吧！”
王元宗環(huán)視一周，發(fā)現(xiàn)盛必凱的部下已經(jīng)全副武裝，將他包圍起來。形勢如此，他只好乖乖就范。
王元宗辛苦創(chuàng)立的興蓮寨，就這樣被別人毫不費(fèi)勁奪取了。這打擊來得太突然，太沉重。他似乎連走路的力氣都消失了……回到房間，他整晚合不上眼。他想象著杜世清與盛必凱正在開慶功宴的情景。他不由咬牙切齒，恨不得馬上把兩人除掉。
更要命的是徐蓮生要王元宗回圣蓮寨。這回徐蓮生明顯是對(duì)他非常不滿。他當(dāng)初已見識(shí)過徐蓮生的手段，如今回去恐怕兇多吉少。情急之下他打算半路私逃，但離開白蓮教他就一無所有，連長老的虛名也將失去，那簡直是生不如死……
難熬的一夜終于過去，太陽如常升起……
王元宗感到頭昏腦漲，全身無力。他估計(jì)應(yīng)該是昨日思慮過度的原因，這樣下去遲早會(huì)得病。想到這里他突然靈機(jī)一動(dòng)，似乎事情又有了轉(zhuǎn)機(jī)。
此后王元宗閉門不出，送飯的弟子叫門也不答應(yīng)。杜世清和盛必凱趕緊過來查看。
杜世清下令把門踢開：只見王元宗躺在床上一動(dòng)不動(dòng)。眾人走近一看，發(fā)現(xiàn)他臉色蒼白，嘴唇干枯，憔悴不堪，呼吸更是虛弱，就像是病重垂死之人。
杜世清連忙叫大夫來救治。
大夫把脈后說：“憂思過度，郁結(jié)于心。所謂‘怒傷肝，憂傷脾’。此乃肝脾不和，飲食不進(jìn)之疾……”
杜世清問：“如何治之？”
大夫說：“此疾并無大礙，當(dāng)以健脾益氣為主。長老放心，我會(huì)開最好的藥方。不過，以后還得避免勞思傷神，不宜再操勞雜務(wù)，只宜靜心休養(yǎng)為好?！?p> 此時(shí)王元宗掙扎著要起來。他有氣無力地說：“你們不用管我！我讓元帥失望了，還有何顏面去見他……讓我在此死了算吧！”
杜世清只好勸王元宗安心靜養(yǎng)。隨后他飛鴿傳書報(bào)告徐蓮生。
徐蓮生回信說先讓王元宗養(yǎng)病，吩咐杜世清打理好興蓮寨的事。