隨后趙可賦向全寨宣布撤掉司徒戟、夏侯超、牛大武的職務，把他們降為普通弟子。
司徒戟、夏侯超、牛大武一起來到王元宗家里。
牛大武說：“官兵還在虎視眈眈，趙可賦居然把我們撤了！這樣子怎么行呢？沒有王長老調(diào)兵遣將，我看尚蓮寨遲早要完蛋！”
夏侯超說：“他們實在欺人太甚了！要是逼得我們走投無路，我們就一起突圍出去，另立門戶！”
“兄弟們，興蓮寨的美好時光已經(jīng)過去了！現(xiàn)在我們只能忍辱負重，靜靜等待機會了……”王元宗眼見心腹親信全被撤職，不禁悲從中來。
王元宗說的機會不知道何時才來，也許再也沒有那樣的機會了。此時他的眼淚便不知不覺地掉下來……
司徒戟見狀連忙說：“長老不必憂愁！我們都聽長老的！等機會一到，我們必定能東山再起！”
官兵被偷襲的消息傳到京城，魏忠賢大為震怒。
魏忠賢猜測是因為商丘的高門大族為保自家子女安全，暗中左右官兵，才得以讓白蓮妖賊有機可乘。于是他命令侯國興率領(lǐng)一隊神機營官兵前往尚蓮寨助戰(zhàn)。他還特意吩咐侯國興：要先破賊，再救人！
神機營剛出發(fā)，尚蓮寨就已收到京城里白蓮弟子飛鴿傳書。
來自京城的消息猶如晴天霹靂，讓趙可賦的萬丈雄心瞬間冷卻下來。當知道神機營帶著八門大將軍炮而來時，所有人的心情都變得特別沉重。
大家的心里都十分清楚：尚蓮寨的地勢再險要，防守再嚴密，都經(jīng)不起那大將軍炮的狂轟濫炸。到了那個時候，恐怕連留個全尸都已成為遙不可及的奢望……
長老們都知道下一步該怎么做，卻沒人說出口。
到最后趙可賦不得不說：“我們準備撤退吧！總不能讓尚蓮寨的弟子都白白犧牲。我會親自向元帥說明情況?！?p> 隨后趙可賦連忙給徐蓮生寫信，請求允許尚蓮寨所有人馬撤退到圣蓮寨。
大家都在焦急等待著徐蓮生的答復。只要徐蓮生允許棄守尚蓮寨，他們馬上就可啟動撤退計劃。
不久之后，他們終于等來徐蓮生的回信。信里說：“這或許是朝廷不甘失敗，而使出虛張聲勢之計。此事必須再三查證，不可自亂陣腳！如確實是神機營帶著大炮來進攻，尚蓮寨弟子可迅速撤退，以保存本教實力。由于圣蓮寨地方狹窄，容不下數(shù)千弟子，你們可撤到三百里外的寶蓮寨。我會吩咐南先鋒何正豪接應你們！”
趙可賦隨即召集長老們一起商討對策。眾人一致同意馬上準備撤離，似乎每個人都對來自京城的消息深信不疑，誰也沒有提出再去查證一番。大家都已看出朝廷并無退兵之意，而尚蓮寨的糧草日益減少……
趙可賦早就覺得王元宗跟大家格格不入，于是便打算借機把他打發(fā)走。他說：“如今我們得派人回去圣蓮寨，向元帥稟明此處情況。免得日后元帥責怪我們沒有盡力保衛(wèi)尚蓮寨。事關(guān)重大，這回就得讓王長老走一趟了！”
王元宗一聽就明白趙可賦的意思。想當初他費盡心思才得以離開圣蓮寨，況且他曾多次違背徐蓮生的旨意，如今回去不就等于自投羅網(wǎng)？于是他說：“弟子染病多日，身體虛弱，恐怕經(jīng)不起長途跋涉。還請趙長老另覓賢士，擔此大任！”
“既然王長老不便遠走，那就留在尚蓮寨殿后吧！元帥知道，一定會很高興！”此時趙可賦一心要甩掉王元宗。
“為什么我不能和你們一起撤退？我就那樣礙手礙腳嗎？如今我一個人無兵無將，怎么殿后？”王元宗又驚又急。
游四海說：“大家都是長老，要走應該一起走。然而，王長老曾經(jīng)掌管尚蓮寨，早已威名遠播。要是王長老能堅守在尚蓮寨，對全天下的白蓮教弟子來說，都是一個極大的鼓舞！元帥也一定為王長老這丹心碧血所感動！”
杜世清說：“以前興蓮寨撤退的時候，王長老還不是留下東先鋒盛必凱堅守到最后一刻。堂堂一個白蓮教長老，卻如此貪生怕死，成何體統(tǒng)呢？既然王長老擔心自身安危，弟子愿意一同留下，親自帶兵保護王長老，保證讓王長老毫發(fā)無損！”
王元宗無言可對。
最后趙可賦讓王元宗和杜世清留守尚蓮寨。
王元宗雖然極為看不慣杜世清，卻拿他沒辦法。想到留下來和他朝夕相處，王元宗不禁感到如坐針氈。
更讓王元宗擔心的是，留下來不僅兇多吉少，而且遠離主力隊伍。如果讓趙可賦率先到達寶蓮寨與何正豪會合，那他就徹底失去翻身的機會了。他不能眼睜睜看著自己陷入絕境而無動于衷。他必須想辦法讓趙可賦帶上自己！
王元宗首先把司徒戟、夏侯超、牛大武叫到家中。
王元宗說：“我們得馬上收拾好行裝。我們決不能留在尚蓮寨！從現(xiàn)在起，大家要留意趙可賦和其他長老的一舉一動，尤其要打聽出撤離的時間、路線。我們好隨時跟上主力隊伍。另外，最近這段時間大家都要安守本分，不能給別人抓住任何把柄！”
眾親信連忙點頭。
隨后王元宗帶上一瓶好酒去拜訪趙可賦。
王元宗說：“弟子染病多日，力不從心，恐有負趙長老所托。弟子在此請求與眾長老一同撤離！”
趙可賦說：“王長老素來用兵如神，說不定能力挽狂瀾呢！這是大家商量好的決定，我不便更改。我正忙著籌劃撤退之事……王長老不必多言了，回去好好休息吧！”
王元宗知道只要他現(xiàn)在就回去，一切就不可挽回了。事到如今，最后的絕招也得使出來了！
只見王元宗撲通一聲跪倒在地，向趙可賦哭訴：“趙長老英明神武，深明大義，弟子萬分拜服！弟子愿追隨左右，一起為本教效忠出力！弟子素來與趙長老并無過節(jié)，趙長老萬不可聽信他人之讒言，而置弟子于死地?。 ?