原來那個一直掩藏在徐蓮生心底的想法，此刻不由自主地冒出來。
徐蓮生一直以繼承父親的遺志為大任，這是作為元帥理所當(dāng)然的事。可是他卻無法離開圣蓮寨這個安樂窩。當(dāng)初的雄心壯志并不能讓他無視外面那些不可預(yù)測的風(fēng)險……如今之勢，讓他終于下決心去嘗試那個想法。
隨后徐蓮生把徐蓮開、孫德齊叫到身邊來，說：“我晝度夜思，發(fā)現(xiàn)目前天下大勢已定，如此負(fù)隅頑抗，作困獸之斗，終非出路！我們不能讓本教大義湮滅于這一片深山老林之中。”
孫德齊說：“元帥的意思是要帶兵奮起？”
徐蓮生說：“非也！多年的事實已經(jīng)證明：征戰(zhàn)并不能讓本教大義發(fā)揚光大，我們得考慮跟朝廷議和?！?p> 徐蓮開說：“父親、還有許多家人、部下……皆為朝廷所殺。難道我們不為他們報仇了嗎？”
徐蓮生說：“過去的事已經(jīng)無法挽回，我們要向前看！冤冤相報，并非本教大義所倡導(dǎo)。父親的遺志是讓本教大義廣播于天下，而非執(zhí)著于個人的恩仇。賢弟可要明白這點！”
孫德齊說：“倘若議和成功，本教將如儒釋道三教并立于天下，東南西北，通行無阻。此乃一勞永逸之策，千秋萬世之大業(yè)也！如果朝廷不愿意，我們亦毫發(fā)無損。元帥英明！”
徐蓮生說：“還是孫長老懂我的意思。茲事體大，需從長計議。孫長老先到清蓮寨，跟其他長老好好商議一下。先不要說這是我的意思，就說這是圣蓮寨某些弟子的提議吧！我在此等候?qū)O長老的消息！”
孫德齊說：“弟子遵命！”
議和一事并無多大把握，讓長老們?nèi)珯?quán)處理，徐蓮生就可置身事外，穩(wěn)坐釣魚臺。即使最終失敗，亦無損自己的聲望。
當(dāng)初因為徐蓮生是徐鴻儒教主幸存的長子，才得以坐上元帥的寶座。而他能一直把寶座坐得如此穩(wěn)當(dāng)，還真是有兩下子的。
兩天后，孫德齊帶著三千兩來到清蓮寨。
王元宗見狀當(dāng)即松了一口氣。這些天他一直擔(dān)心徐蓮生真的生氣，要切斷對清蓮寨的資助。
孫德齊下馬后便說要舉行白蓮大會。
王元宗心里立馬有不好的預(yù)感，但他并沒有理由阻止。
孔佑仙連忙下令把眾頭目召集到聚圣廳。
孫德齊說：“自從寶蓮寨分別之后，很久沒看到大家了。元帥一直把我留在圣蓮寨。此番到來就是要跟大家商量與朝廷議和之事。這是圣蓮寨一些弟子的提議。如果議和成功，我們就可以像儒釋道三教那樣遍地開花，香火不斷！元帥覺得這是關(guān)乎本教所有弟子的大事，因此得由大家一起來決定！”
孫德齊的話一完，聚圣廳頓時變得鴉雀無聲。
眾頭目毫無心理準(zhǔn)備，也不知道應(yīng)該如何反應(yīng)。
“這提議非常好！戰(zhàn)則兩敗俱傷，和則共享太平！議和對本教，對所有弟子來說，都是一件大好事！”只見游四海突然大聲說。
游四海之所以首先打破沉默，是因為他認(rèn)定議和是徐蓮生本人的主意，不然就不會派孫德齊到來。既然是元帥的意愿，他就要大力支持！對于這點，他從來毋庸置疑。
有了游四海出頭，其他人亦紛紛表態(tài)支持。
趙可賦說：“我們躲在山林里，終難成事。議和后反而能光明正大地走出去?！?p> 盛必凱說：“如果既能把本教發(fā)揚光大，又能讓弟子們安身立命，過上安穩(wěn)的好日子，這就最好了！”
夏侯超說：“那我們這些將領(lǐng)豈不是失去用武之地？”
盛必凱說：“如今遼東戰(zhàn)事不斷，朝廷正是用人之際。我們要是受了朝廷招安，也能去邊關(guān)建功立業(yè)，圖個封妻蔭子。最起碼還能領(lǐng)到軍餉，不用擔(dān)心餓肚子?！?p> 夏侯超說：“哈哈！如此各得其所，還算過得去……”
孫德齊說：“既然大家都支持議和，那以后就得保持低調(diào)，不可挑起戰(zhàn)事！千萬別讓人家抓住把柄，別讓朝廷懷疑我們的誠意！這樣我們才能爭取到最好的結(jié)果。”
王元宗說：“你們太糊涂了！難道你們都沒讀過《水滸傳》嗎？宋江朝思暮想，要受招安，結(jié)果呢？天下無敵的梁山好漢被朝廷害得七零八落，分崩離析，慘淡收場！
如今朝廷里魏忠賢把持朝政，比那蔡京、高俅還要惡毒百倍！難道我們還要重蹈覆轍嗎？遼東之戰(zhàn)就像是無底洞，居然還有人想去立功？這簡直就是以投靠朝廷為榮！
我不贊成議和！我們不能讓人家捆住手腳，這樣只會斷送了本教！再說，如果議和久拖不決，我們豈不是要活活餓死？”
游四海說：“王長老之言，太過悲觀。議和已有成功的先例。我們死守于此，也是有上頓無下頓。長久下去，山寨不攻自破矣！我們首先應(yīng)該展示誠意，全力爭取議和成功?！?p> 其他頭目都表示贊成。
王元宗說：“當(dāng)今朝廷寅支卯糧，百孔千瘡。遼東危如累卵。我們應(yīng)該積累實力，伺機(jī)而動！他日攻入京城，整個大明江山都是我們白蓮教的！我們絕不能學(xué)宋江那一套。議和就是飛蛾撲火，與虎謀皮！這是對本教最危險的事，很可能會萬劫不復(fù)！就是萬一能成事，亦等于與朝廷同流合污，狼狽為奸。怎么跟那些死去的兄弟姐妹交代呢？”
只見眾人紛紛搖頭。明明已經(jīng)被朝廷逼得退無可退，還想著攻入京城。大家都覺得王元宗的話不切實際，危言聳聽。
田一成說：“王長老對局勢的分析真的入木三分。弟子聞之，如夢方醒！無論是戰(zhàn)是和，我們都要想辦法吃飽飯，我們也要保存實力，保衛(wèi)山寨。退一步說，有實力才有底氣與朝廷討價還價。我們對朝廷不能抱有幻想，得時刻防范朝廷的陰謀詭計！”
其實田一成心里十分希望議和成功。但事情還有許多變數(shù)。此時他決定把握機(jī)會，進(jìn)一步獲取王元宗的信任，于是就表態(tài)支持王元宗。
孔佑仙說：“大家說的都有一定道理。此事關(guān)乎本教生死存亡，不可不慎！朝廷的問題很多，可能支撐不了多久。魏忠賢刁滑奸詐，不可不防。但是，在雙方都有利的條件下，議和還是有希望成功的。如果議和不成，我們就和朝廷戰(zhàn)斗到底！只要我們能堅守本教大義，最后的勝利還是屬于我們的！”
孔佑仙話音剛落，眾頭目紛紛叫好。大家都覺得他的話全面周到。
孫德齊說：“看來大家總體上是支持議和的！我會如實地向元帥反映大家的意向。最終結(jié)果如何，誰也不能保證。但我們總得去嘗試一下！游四海長老德高望重，這事暫時就交給他籌辦。以后大家都要低調(diào)行事?；仡^我會向元帥多要一些資助，大家等我消息！”
眾頭目再次高聲叫好！
王元宗眼看眾頭目都被議和之事沖昏了頭腦，心里十分焦急！他擔(dān)心弟子們從此失去斗志，無心戀戰(zhàn)。更讓他氣憤的是平時亦步亦趨的游四海，如今居然成了自己的對頭！
王元宗已看出游四海之所以如此踴躍，是因為背后是徐蓮生在打算盤。他想不到徐蓮生為了自己的榮華富貴，會把整個白蓮教當(dāng)作籌碼，把所有弟子賣給朝廷?？杀氖牵麄€山寨只有田一成一人支持他。最后反而讓孔佑仙兩面討好，占了便宜。