兩天后，盛必凱挑選五百騎兵，與眾人一同前往京城。作為盤纏，游四海帶走了清蓮寨僅存的銀子。
由于徐蓮開事先已得到魏忠賢的準(zhǔn)許，因此一路暢通無(wú)阻。
到了城外，徐蓮開、游四海、趙可賦首先進(jìn)城稟報(bào)。隨后魏忠賢派人帶著盛必凱與部下前往遼東。
徐蓮開一走，孫德齊就要前往圣蓮寨。
“孫長(zhǎng)老東奔西走也夠累了！不妨多留幾天！”王元宗拉著孫德齊說(shuō)。
孫德齊說(shuō)：“多謝王長(zhǎng)老的好意。少掌柜到了京城還得用錢，我得趕緊去找元帥……事關(guān)重大，不可延誤！”
“我有要事商量，同樣關(guān)系到本教之存亡！”王元宗拉著孫德齊就是不放。
孫德齊無(wú)奈，只好答應(yīng)多留一天。
晚上，王元宗設(shè)宴款待孫德齊。徐妙蓮親自下廚。
王元宗、孔佑仙、田一成、夏侯超輪番勸酒，直到把孫德齊灌得爛醉如泥……
次日中午起來(lái)，孫德齊胡亂收拾一下，正要啟程。此時(shí)王元宗又要請(qǐng)他喝酒。
孫德齊不得不板起臉，說(shuō)：“王長(zhǎng)老休要兒戲！要是誤了本教大事，你我擔(dān)當(dāng)不起的！”
王元宗說(shuō)：“昨晚大家喝酒嬉戲，只是放松一下，圖個(gè)歡樂。今日我卻是為正事而來(lái)，請(qǐng)孫長(zhǎng)老到我住處密談！”
孫德齊滿腹狐疑。他跟著王元宗走進(jìn)臥室，一進(jìn)去就發(fā)現(xiàn)里面還是昨晚那些人。
王元宗請(qǐng)孫德齊入座，然后說(shuō)：“孫長(zhǎng)老跟隨少掌柜到京城，知道詳細(xì)情況。我們想問一下，議和之事到底有多少把握呢？”
孫德齊說(shuō)：“少掌柜與長(zhǎng)老正在京城努力籌辦，大家都要有信心?！?p> 夏侯超說(shuō)：“豈有此理？事情沒談成，就先讓我們的弟子去遼東送死？”
“香頭何以口出狂言？”孫德齊不禁吃了一驚。
田一成說(shuō)：“出兵遼東很可能是個(gè)圈套，說(shuō)不定就是魏忠賢借刀殺人之計(jì)！遼東氣候惡劣，朝廷接連失利，現(xiàn)在卻讓我們?nèi)ミ|東，那是傻子才會(huì)上的當(dāng)！我們必須按兵不動(dòng)，養(yǎng)精蓄銳，讓朝廷與韃虜拼個(gè)你死我活再說(shuō)……”
孫德齊默然。
王元宗說(shuō)：“我們就非得要自輕自賤，迎合朝廷嗎？請(qǐng)孫長(zhǎng)老看看《水滸傳》再說(shuō)。宋江淪為朝廷的走卒，還立下不少功勞，最后的下場(chǎng)又是什么呢？
據(jù)說(shuō)努爾哈赤也是白手起家，現(xiàn)在也雄踞遼東，把朝廷大軍打得狼狽不堪。據(jù)說(shuō)他熟讀《三國(guó)演義》，能運(yùn)用自如。我們也要學(xué)以致用！《三國(guó)演義》里面最厲害的是諸葛亮。諸葛亮曾預(yù)言三分天下，如今之形勢(shì)亦然。我們首先要守住山寨。再學(xué)曹操，伺機(jī)一統(tǒng)天下。而不是只會(huì)乞求招安，授人以柄！
總之，如今朝廷腐朽不堪，廟堂奸佞當(dāng)?shù)?，我們?nèi)f不可自投羅網(wǎng)！此事關(guān)乎本教存亡，孫長(zhǎng)老要考慮清楚啊！”
孫德齊說(shuō)：“王長(zhǎng)老此言不差。可是議和其實(shí)是元帥的意思，我們不可不從……”
王元宗說(shuō)：“本教并非只屬于元帥一人。元帥從不踏出圣蓮寨半步，我們豈能全聽他的呢！我們目光要遠(yuǎn)大一些！靠我們自己努力，就一定能把本教發(fā)揚(yáng)光大！”
孫德齊早已對(duì)王元宗的智謀欽佩不已。只不過(guò)他一直忠于徐蓮生，因此不敢造次。如今到了關(guān)鍵時(shí)刻，他很難下決心。
“我該如何去做？”孫德齊思忖半晌，終于點(diǎn)頭。
王元宗說(shuō)：“此事非同尋常！我們需要孫長(zhǎng)老極力配合！千秋大業(yè)，在此一舉！”
隨后王元宗吩咐其他人退下，只留下孫德齊從長(zhǎng)計(jì)議。
一天后，孫德齊出發(fā)前往圣蓮寨。
孫德齊到達(dá)圣蓮寨，首先向徐蓮生遞交王元宗的親筆信。
徐蓮生看到信上說(shuō)：“弟子王元宗拜見元帥！弟子日夜仰慕！只因元帥才智之過(guò)人，胸懷之廣闊，德行之高尚，威名之顯赫，冠絕一時(shí)而流芳百世。弟子效顰學(xué)步，不及萬(wàn)一……”
徐蓮生冷笑一下，說(shuō)：“此信是何意？”
孫德齊說(shuō)：“弟子目睹清蓮寨如今井然有序，人心振奮，皆因王長(zhǎng)老治理有方。他對(duì)元帥必定大有助益！而趙可賦剛愎自用，孔佑仙優(yōu)柔寡斷，游四海謹(jǐn)小慎微，少掌柜少不更事……皆不堪重任。過(guò)去發(fā)生種種失誤，皆因沒有足夠重視王長(zhǎng)老的意見……”
“如今并非爭(zhēng)辨過(guò)去的時(shí)候！議和進(jìn)展如何？”徐蓮生打斷了孫德齊的話。
“少掌柜跟魏忠賢談了半天，帶去的財(cái)寶已經(jīng)花光，好像并不起作用。少掌柜讓弟子回來(lái)，向元帥要更多錢財(cái)。”
“怎么會(huì)不起作用呢？已經(jīng)帶去十萬(wàn)兩了?。 毙焐徤櫰鹈碱^說(shuō)。
“魏忠賢居心叵測(cè)，要求我們派出精兵到遼東助戰(zhàn)。王長(zhǎng)老認(rèn)為像少掌柜那樣一味示弱、奉承并不是辦法，只會(huì)讓魏忠賢得寸進(jìn)尺。我們應(yīng)該保存實(shí)力，讓魏忠賢不敢小看我們！”
“少掌柜不是還在談嗎？我們不能這么快就下定論?！?p> 孫德齊看到徐蓮生板著臉，趕緊改口說(shuō)：“元帥說(shuō)得對(duì)！少掌柜為了議和奔波勞碌，弟子們都希望少掌柜能一舉成功！可是，有一點(diǎn)弟子不知該說(shuō)不該說(shuō)……”
“只要事關(guān)本教，不妨直言！”
“少掌柜在清蓮寨的時(shí)候，大有唯我獨(dú)尊之勢(shì)。他不跟大家商量一下，就決定抽調(diào)精兵前往遼東，甚至連元帥都不知會(huì)一聲。如此視清蓮寨為囊中物，弟子們都感到心寒。這樣恐怕會(huì)壞了議和大事??！”
“少掌柜只負(fù)責(zé)議和一事。清蓮寨的事還是由長(zhǎng)老們來(lái)決定吧！如果少掌柜有不妥之處，你們這些身經(jīng)百戰(zhàn)的長(zhǎng)老要幫他一下?？傊?，大家要齊心協(xié)力，一切以議和為重，不得耽誤！”
“弟子已明白元帥的意思！王長(zhǎng)老說(shuō)他會(huì)全力配合議和。他十分渴望能聽到元帥的教誨、指點(diǎn)。元帥對(duì)他有什么吩咐？”
“他真的會(huì)聽從我的命令？”
“元帥放心！白蓮弟子都聽從元帥的命令！”
徐蓮生點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“你馬上回去協(xié)助他們，要及時(shí)回報(bào)議和進(jìn)展！”
“弟子遵命！”
原來(lái)王元宗花費(fèi)很大力氣，才說(shuō)服孫德齊放棄議和的想法。但他自知無(wú)法說(shuō)服徐蓮生，只好與孫德齊商量，盡力博取徐蓮生的信任。只要掌握了參與議和的主動(dòng)權(quán)，事情就會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。
而孫德齊觀貌察色，見縫插針，終于動(dòng)搖了徐蓮生對(duì)徐蓮開的信心。