“王長(zhǎng)老才識(shí)過人。本教有此中流砥柱，好比孔明復(fù)生，吳用再世，實(shí)屬萬幸！我還要多多學(xué)習(xí)?！毙焐忛_一直隔岸觀火，如今火燒眉毛，不得不表態(tài)。
如今清蓮寨所有頭領(lǐng)都已對(duì)王元宗表示折服。王元宗卻不大滿意。徐蓮開還沒有當(dāng)眾認(rèn)錯(cuò)，少掌柜的余威仍舊盤踞于弟子們的心中。若不趁勢(shì)一舉收拾他，難保日后不會(huì)死灰復(fù)燃。
王元宗說：“古人常說，要想學(xué)好，得首先學(xué)會(huì)反思。少掌柜對(duì)過去的錯(cuò)誤就沒有反思嗎？”
“以前確實(shí)發(fā)生過不少錯(cuò)誤。不過，那些都是其他長(zhǎng)老的失誤。我那時(shí)尚在圣蓮寨，完全不知情，而他們更不是我派去的……如果當(dāng)時(shí)我在，我肯定盡力阻止他們犯錯(cuò)?！毙焐忛_為了自保，推卸了責(zé)任。
如此一來，以后其他頭目再也不會(huì)指望徐蓮開能成事。而王元宗就再也沒有后顧之憂了，因此心里感到十分暢快?？墒?，此時(shí)他并沒有收手的意思。
王元宗說：“那些確實(shí)不能算是少掌柜的錯(cuò)。但是，關(guān)于議和之事，少掌柜就沒有失誤之處嗎？”
“議和之事，我只是奉元帥之令行事。自覺盡心竭力，于心無愧。如果要說議和有錯(cuò)，那也是元帥之錯(cuò)，王長(zhǎng)老是這個(gè)意思嗎？”王元宗步步緊逼，徐蓮開已被逼到墻角。再不還擊，他這個(gè)少掌柜必將顏面掃地。這是他無法忍受的！
王元宗自以為已穩(wěn)操勝券，一時(shí)麻痹大意，沒有想到徐蓮開會(huì)把徐蓮生拿出來當(dāng)擋箭牌。而這一步棋是應(yīng)該有所準(zhǔn)備的！他心里正為自己的失算而懊惱。
徐蓮開見王元宗一副不知所措的樣子，便抓住機(jī)會(huì)，反客為主。只見他故意提高了聲量，說：“正是由于議和不利，如今清蓮寨進(jìn)退兩難。一方面要面對(duì)朝廷的壓力，另一方面又無法向圣蓮寨交代。這歸根到底就是因?yàn)閷?duì)議和的決心還不夠。議和之錯(cuò)，要反思的恐怕不是我，而是另有其人！本來事情已有些眉目，有些人卻反應(yīng)遲鈍，配合不力，甚至故意從中阻撓！要是讓元帥知道，不知他怎么想呢！”
此時(shí)王元宗已冷靜下來，立馬反駁說：“議和本身沒錯(cuò)。關(guān)鍵是要顧及本教上下的利益，要談好條件。少掌柜未免把議和看得太簡(jiǎn)單了！如果不計(jì)成本，不惜代價(jià)，無原則地迎合朝廷，這樣的議和又有何意義呢？元帥會(huì)同意這樣的議和嗎？少掌柜到了京城就自作主張，一味遷就魏忠賢，以致白費(fèi)錢財(cái)，損兵折將！這又如何向元帥交代呢？”
徐蓮開低頭不語。他明白徐蓮生派他去議和，現(xiàn)在搞砸了，無論是什么原因，自己都脫不了干系。
王元宗接著說：“少掌柜并未鑄成大錯(cuò)，只是依令行事，情有可原。今天只要肯認(rèn)錯(cuò)就沒事了！”
徐蓮開沉吟良久，突然高聲說：“我沒錯(cuò)！到底誰是誰非，我們一起到圣蓮寨找元帥評(píng)理！”
原來徐蓮開心想如果非要低頭認(rèn)錯(cuò)，在自己哥哥面前認(rèn)錯(cuò)，總比在弟子面前認(rèn)錯(cuò)要好。
徐妙蓮說：“少掌柜自小養(yǎng)尊處優(yōu)，未嘗操辦過大事。只因父親是教主才得以居高位，實(shí)質(zhì)難以擔(dān)當(dāng)重任。”
孫德齊說：“我從圣蓮寨回來之前，元帥曾對(duì)我說過：少掌柜志大才疏，少不更事，需要我們好好輔助……想不到原來是個(gè)扶不起的阿斗啊！”
孔佑仙說：“少掌柜是有些小聰明，但也就僅僅如此罷了。以前聽他說過要繼承教主的宏圖大志?，F(xiàn)在看來，如同兒戲！我在此試問一句：要是出賣了祖業(yè)，我們還有何面目告慰教主在天之靈呢？”
趙可賦說：“想起入京議和那時(shí)，少掌柜對(duì)魏忠賢俯首帖耳，唯唯諾諾，實(shí)在有失本教威風(fēng)！”
王元宗說：“看來大家都能認(rèn)識(shí)到少掌柜的錯(cuò)。現(xiàn)在就差少掌柜自己了！”
此刻徐蓮開獨(dú)木難支。一直以來，他已習(xí)慣被前呼后擁的感覺。他想不到自己會(huì)嘗到眾叛親離的惡果，甚至連趙可賦也來踩上一腳。他不禁怒火攻心，休克暈倒。
眾人連忙上前細(xì)看。只見徐蓮開面色蒼白，四肢冰冷。
眾人皆驚呼：“不妙！快叫郎中來！”
王元宗吩咐徐妙蓮處理。
徐妙蓮隨即命令弟子把獨(dú)孤直叫到聚圣廳。
原來獨(dú)孤直已被剝奪香頭的頭銜，因此不在聚圣廳。
獨(dú)孤直連忙趕來救治。他首先給徐蓮開嗅了嗅自制的香囊，接著給徐蓮開按摩頭部……
王元宗感到有些沮喪。這并非他想要的結(jié)果。隨后他讓弟子把徐蓮開抬回家中休養(yǎng)。
最后眾人一哄而散。
三天后，王元宗派徐妙蓮看望徐蓮開。
徐妙蓮說：“王長(zhǎng)老十分關(guān)心少掌柜，希望少掌柜能盡早康復(fù)。其實(shí)我們還沒有將議和的結(jié)果告訴元帥，當(dāng)然也包括少掌柜犯下的失誤。大家都不希望引起元帥不快……王長(zhǎng)老讓我告訴你：只要你哪天覺得身體舒服了，就到聚圣廳給大家認(rèn)錯(cuò)。這樣大家都好辦。王長(zhǎng)老還說，你犯的不是大錯(cuò)，只是小過，稍微意思一下就過去了。以后我們還是一家人！”
徐蓮開說：“我還是那一句：過去的錯(cuò)是他們的錯(cuò)，與我無關(guān)。我所做的一切都只是奉命行事！”
“少掌柜可別不識(shí)抬舉??！”
“哼！你這臭丫頭何時(shí)變得如此囂張？你以為你真的姓徐？當(dāng)初要不是我父親把你撿回來，你現(xiàn)在尸骨還不知道在哪里呢！”
徐妙蓮碰了釘子，又不敢發(fā)作，只得悻悻而歸。
其后，徐蓮開逢人就說王元宗要占山為王，獨(dú)行其是，不把元帥放眼里。還說王元宗肆意欺壓弟子，比魏忠賢還厲害，弟子們要和他齊心協(xié)力，匡正綱紀(jì)……
徐妙蓮不敢隱瞞，將徐蓮開的話一字不漏告訴王元宗。
王元宗對(duì)著徐妙蓮咆哮起來：“好一個(gè)乳臭未干的小子！我好意讓他一步，他不但不領(lǐng)情，還要中傷我？像他這些酒囊飯袋，行尸走肉，一事無成卻占據(jù)高位。本教何日能得天下呢？想當(dāng)初興蓮寨被他們搶去，尚蓮寨又讓他們斷送，寶蓮寨又白忙一場(chǎng)。如今徐蓮開又要來?yè)屒迳徴∵@群礙手礙腳的廢物，除了耗費(fèi)衣食，就只會(huì)順手牽羊！”
徐蓮開不肯認(rèn)錯(cuò)，王元宗原本計(jì)劃里最重要的目標(biāo)眼看就要落空。他并不甘心，可是徐蓮開一口咬定只是執(zhí)行徐蓮生命令，他又無可奈何。因此連日悶悶不樂。如今聽到徐蓮開到處說自己壞話，他不禁火冒三丈，大發(fā)雷霆。
徐妙蓮很少看到王元宗這個(gè)樣子，連忙說：“王長(zhǎng)老請(qǐng)息怒！如今徐蓮開就像那《水滸傳》里的白衣秀士王倫，十分討厭。繼續(xù)縱容他，只會(huì)壞了大事。既然軟的不行，我們就來硬的！為了本教大業(yè)，我們要像林沖一樣火并了他！這樣豈不是一了百了？”
王元宗一聽，不由眼睛一亮，隨即又低頭不語。
只見王元宗沉吟半響，盯著徐妙蓮說：“到時(shí)元帥那邊怎么交代呢？”
“就像那《水滸傳》里的宋江，最后就是被下慢藥收拾了。到時(shí)就說徐蓮開染病身故，外人看不出來，元帥也無話可說?！?p> “此計(jì)甚妙！只是此事非同小可，一定要做到滴水不漏啊……”
“王長(zhǎng)老放心！教主還在的時(shí)候，這種事情他都是交給我來辦的?！?p> 王元宗本打算讓徐蓮開認(rèn)錯(cuò)，他在清蓮寨的威信就無人能及，從此就能徹底掌管清蓮寨。誰知徐蓮開竟然執(zhí)意要搗亂。
如果任由徐蓮開興風(fēng)作浪，清蓮寨必將淪為一盤散沙。而徐蓮開并非普通弟子，王元宗沒有充足理由禁止徐蓮開說話。于是他只好下決心解決徐蓮開。
隨后，徐妙蓮吩咐弟子偷偷在徐蓮開的藥里下毒。
幾天后，徐蓮開便覺腹中絞痛。痛得他躺在床上又是打滾，又是撞頭……好不容易才緩解下來。
這下讓徐蓮開心里開始犯疑：他醒來以后，郎中已開好藥方。經(jīng)過一段時(shí)間調(diào)理，他已逐漸恢復(fù)精神。為何今天會(huì)突然腹痛呢？
徐蓮開很快就想到是徐妙蓮所為。父親曾經(jīng)派各路高手教徐妙蓮各種暗殺手法。而徐妙蓮卻是他帶到清蓮寨來的。他不禁又氣又急，卻只能向隅而泣。
隨后徐蓮開開始下定決心，從此不吃不喝！可是，就算他沒被餓死，如果讓徐妙蓮知道，可能又會(huì)施展別的毒計(jì)，最后還是免不了一死。
徐蓮開冥思苦想也想不出好的對(duì)策，只好使出詐病之計(jì)。
而徐妙蓮每隔兩天就查問徐蓮開的情況。
弟子說：“少掌柜飯量日漸減少，終日茶飯不思。他早晚都躺在床上一動(dòng)不動(dòng)，表情痛苦，呼吸無力……恐怕就快不行了！”
徐妙蓮聽后暗喜，隨即加派弟子看守徐蓮開住處。如有人要看望，弟子則說：“少掌柜病重，任何人不得靠近！”
王元宗得知后十分高興。為了在將來不會(huì)讓徐蓮生過于懷疑，他吩咐孔佑仙寫信，然后送去圣蓮寨。信中只說徐蓮開水土不服，正在療養(yǎng)……