戴弗離開妙石鎮(zhèn)沒多久，就在連綿不絕的山脈中迷了路。
某天中午，大約是在他離開妙石鎮(zhèn)三個月后，天突然就黑了，原本晴朗的天空被不知從哪涌現(xiàn)的雷云所籠罩。
戴弗平生沒做什么虧心事。真要雞蛋里挑骨頭說的話，大概得是他幼時嫌棄祖母粗糙的手掌心，還是當著老人家的面說的，不過他祖母倒是滿臉的和藹慈祥，只覺著說這無忌童言的孩子耿直又可愛。
然而就在這烏云密布的午后，他被雷電追著屁股滿山遍野地打。
那雷電仿佛是長了眼睛似的，戴弗躲到哪它就打到哪，連他身后的地面都被劈出了一道曲折狹長的、發(fā)焦的溝壑，十分致命。
情急之下，戴弗瞟眼發(fā)現(xiàn)一個小山洞，洞口處滿是藤條和干枯枝葉。他來不及做過多的思考，腳步一轉(zhuǎn)加速狂奔，破藤而入。
天雷接踵而至，巨大的能量沖擊使得周圍的巖石崩落，將洞口堵死，洞外也被剛?cè)计鸬幕鸷０鼑?p> 黑暗中戴弗拿出一顆火光石，施術(shù)照明查看周圍情況。他完全有能力劈開巖石，但洞外滾滾的天雷仍在轟隆作響，肆無忌憚地釋放著自然能量，聽不出有任何消停的意思，即便自己出去了，也無法應對外面的情況。
他決定先對眼前這個山洞一探究竟，于是很久很久之后才重見天日......
艾薩大陸中南部，菲尼克斯山脈北偏東的方向，有片森林，名為伊麓。
伊麓森林里的樹木，要比其他森林的樹大得多得多。
大陸其他地區(qū)的森林和我們的世界大致相當，而依麓森林中尺寸最小的樹木，也有四米多寬，三十多米高。
當中最高大者，名為「卡巴拉」。
「卡巴拉」是一顆年代久遠的巨樹，沒有人知道它到底存在了多久，至少從目前的情況來看，它已經(jīng)有四百多米高了。
得益于豐饒的水土、充足的光線、絕佳的溫度和濕度，伊麓森林里的各類動植物們生命力都極其旺盛。
除了茂盛的枝葉和肥碩的果實，連同這些樹木一并生長的，還有周身散發(fā)著球狀光芒的、手掌心大小的精靈。
這些精靈們通常都在晚上開始活動，當夜幕降臨，它們就會從樹影中冒出來，飛舞在伊麓森林的中心區(qū)域，發(fā)出五顏六色的光芒。（這片區(qū)域大約占森林總面積的九分之四。）
這里同樣也是野獸的天堂，四處都彌漫著危險的氣息。前一秒還在享用食物的獵手，下一秒鐘很可能就成了另一個誰的獵物。
生命之輪在這片土地上高速輪轉(zhuǎn)，即便是一千二百多年前，人類社會戰(zhàn)事最為頻繁的時期也比之不及。
在漫長的時光中，依麓森林一直是人類禁區(qū)，挑戰(zhàn)者們前仆后繼，終究是他鄉(xiāng)埋骨。
這種情況直到一千多年前，一位名叫阿爾巴尼的智者出現(xiàn)，才有所改變。
阿爾巴尼最大的特點，在于他能與各類存有進行交流，例如動物和植物。
當年為了躲避災難，他率領(lǐng)著自己的族人，以及沿途追隨他、信任他的各族難民們，一頭鉆進了危機四伏的依麓森林。
那些日子里，同伴的犧牲是在所難免的。
但經(jīng)過漫長的交涉，阿爾巴尼終于說服伊麓森林的生靈萬物，為他的追隨者們爭取到了一處受結(jié)界保護的居住區(qū)。
居住區(qū)是個以「卡巴拉」為中心的圓形區(qū)域，其面積占精靈活動范圍的四分之一。
自那以后，高大的樹群騰出其內(nèi)部空間為人們提供住所，枝干上結(jié)出營養(yǎng)豐富的果實以供食用；各式各樣的精靈則根據(jù)其屬性特征承擔起多種日常生活功能，例如照明、治療、通訊、引路以及其他。
作為條件，人類活動將受到樹群和精靈的約束。
他們被要求在樹木和精靈允許范圍內(nèi)使用森林資源，一旦越過紅線，用來保護居住區(qū)的結(jié)界就會立即消失，這些居民將無力反抗結(jié)界外的各路叢林猛獸的攻擊。
隨著時間的推移，當初那群來自不同文化的難民漸漸融合成一個全新的種族——「林族」，他們已經(jīng)完全適應了依麓森林的環(huán)境，并發(fā)展出了屬于自己的獨特文化。
「林族」人大多高而精瘦，有著一頭金色的直發(fā)。他們身手敏捷，擅長隱秘、在森林里無聲穿梭、以及弓箭術(shù)。
他們當中有一些人繼承了阿爾巴尼的部分能力——或是能與樹木無障礙溝通，或是能夠統(tǒng)領(lǐng)精靈。
這些人被分別稱作「樹使」個「精靈使」。
正是因為有了這些能夠與生靈對話的使者存在，「林族」人才能夠掌握森林的實時狀況，從而調(diào)整日常生產(chǎn)活動，在這片土地上長久發(fā)展。
此外，林族人也會選擇性地接收陷入困境的森林探險者，一如當初這片土地接納了他們的祖先。
這類決策通常需要樹木、精靈和人類三方共同商議后定板。
冒險者們一旦通過了入境考驗，日后就能自由進出這片區(qū)域。這當中的一項福利便是：精靈們會給予受傷者治療，只要不是十分棘手的傷，都能夠很快治愈。
這個人類聚集區(qū)，相比建立之初，已經(jīng)熱鬧了不少，成了探險者們口中常說到的「精靈之鄉(xiāng)」——索斯霍姆。
時間來到新歷993年6月9日下午，伊麓森林下起了大雨，烏灰的天封住了所有的色彩，讓人很難產(chǎn)生美好心情，一位旅者扛著重傷昏迷的少年回到風鈴酒館。
風鈴酒館是冒險者們在索斯霍姆的聚集地，也是當?shù)鼐用裼脕泶虬l(fā)時間、了解外界咨訊和故事的絕佳場所。
酒館的老板年輕的時候也曾帥過。不過現(xiàn)在，他那近乎球形的身材，肥大的雙手，以及滿頭的金色毛發(fā)已經(jīng)完全掩蓋住了他往日的榮光。和林族人的金色直發(fā)不同，他的頭發(fā)、乃至那及腰的胡須都是卷的，摸起來還很有彈性。
少年名叫凌風，金色的直發(fā)、精瘦的身形和從不離身的木弓說明了他的身份。
和大多數(shù)族人一樣，這位林族孩子也是風鈴酒館的常客——不光是為了那些個發(fā)生在世界各地的奇妙故事，還為了能聽到父母的消息。
他的父母是出色的森林向?qū)?，十分了解伊麓森林的地形變化特點，負責一支探險隊的引路工作，因而常年游走于森林除索斯霍姆以外的區(qū)域。
“發(fā)生什么事了？”
見到這樣的組合，酒館的胖老板難免有些詫異，畢竟這位旅者這天早些時候才從他這兒離開，去尋找一種稀罕的草藥。
而他的小?？土栾L，平日里雖然也常常不顧規(guī)矩跑到界外去冒險，但也知道分寸，不會去到自己無法應付的東部森林——伊麓森林最兇險的地帶?，F(xiàn)在他的左肩到手臂的部分到處都是貫穿的細小孔洞，腹部也有大塊的淤青。
一群發(fā)著金色光芒的小精靈正包圍著少年的受傷部位，緊鑼密鼓地對損傷部位進行修復，密密麻麻的光子從精靈們身上發(fā)出，一點一滴地將傷口復原。
“看這傷勢，應該是遇到野豬王了。”胖老板關(guān)切地看著昏迷的凌風，“這種傷口只有可能是它身上的針毛造成的，但這一塊......”
胖老板的目光從凌風的手臂順勢移動到其腹部，面露愁容，“更像是人類所為。”
“他手臂上的傷的確是野豬王造成的，不過在我看來，野豬王此舉不是為了殺他，而是為了救他?！?p> “哦？”
旅者說道：“當時野豬王頂著這孩子來到我這邊，起初我以為它要向我發(fā)動進攻，沒想它放下這孩子之后便離開了?！?p> “沒想到還有這種事，野獸竟然還會主動解救人類?！迸掷习暹€是頭一次聽到這種事，和所有林族人一樣，在他的認知里，野獸是不會在意人類的死活的。
“當時我也感到十分詫異?！甭谜哒f道：“但救人要緊，索斯霍姆的精靈或許不會在意我的死活，但一定不會對林族人坐視不管?！?p> “那倒也是！”胖老板半開玩笑地說道：“像你這樣招精靈厭惡，還能自由進出索斯霍姆的家伙，放眼整個艾薩大陸也找不到第二個。”
“但不管怎么樣，精靈不會因為厭惡我而不去幫助其他人。治療林族人和其他入境者，是它們的職責?！?p> 胖老板把凌風安置在窗邊的沙發(fā)上，而后倒了兩大杯酒，找了張靠邊的桌子，招呼旅者坐下來，“小風就交給精靈治療吧！你跟我說說外面的情況......”
旅者坐了下來，講述他從離開索斯霍姆到遇到野豬王的過程。旅者談到，在野豬王出現(xiàn)在他面前之前，森林的某處發(fā)生了很大的動靜。起初他以為那是野豬王和野狗王在森林里纏斗——它們是伊麓森林里的老對頭，已經(jīng)交戰(zhàn)了三百多年了，比大多數(shù)人的壽命要長。直到他聽到刀劍頻繁碰撞的聲音。還沒等他上前一探究竟，野豬王就頂著重傷昏迷的凌風出現(xiàn)在他面前。
胖老板用他那厚實的手托住下巴，分析道：“倘若真是這樣，那一定是有什么事威脅到了野獸們的利益，否則它們不會和人類站在一邊?！?p> “通常來說，人類是不會在伊麓森林里自相殘殺的，光是對付那些野獸，和復雜多變的地形，就夠他們受的了。發(fā)生這種事情就說明，森林里出現(xiàn)了新勢力?！?p> “連野豬王都不好對付的勢力，恐怕不簡單！”胖老板思索著，突然想起來，凌風父母所在的凱波探險隊，前段時間正是往東部森林出發(fā)的，他朝窗外看向遠處兩顆正凋零的樹，明白了一切，“難怪小風會出現(xiàn)在那里?！?p> 林族人有個習俗：他們會請「樹木使」從古木「卡巴拉」上取下一根細小的枝條，而后根據(jù)新生兒的喜好找一處空地插上。過不了多久這根枝條就會長成一顆大樹，這棵樹被稱為「卡奈克」。等新生兒長到四歲，「卡奈克」就會開始改變其內(nèi)部構(gòu)造，為小孩提供獨立的居住空間。
也就是說，在索斯霍姆，人的生命是和樹木緊密相連的。
這種聯(lián)結(jié)有點像量子糾纏，即不論這個林族個體身處何方，「卡奈克」都會即時作出結(jié)構(gòu)調(diào)整，如實反映這個人的生命狀態(tài)。
當與這棵樹聯(lián)結(jié)的人生命垂危、接近死亡時，「卡奈克」表面的葉片會發(fā)枯、脫落；內(nèi)部的空間也會由空心逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)閷嵭摹?p> 凌風正是覺察到父母的「卡奈克」情況異常，才只身前往險地的。
“難怪今天這雨，下的格外的大?！甭谜唠m早已見慣生死，也不免為這個年僅13歲的少年感道難過，一口干了一整杯酒。
這時候，一個林族女孩從酒館外沖了進來。
“嚯！是阿麗克絲啊！”胖老板很快認出來，那是索斯霍姆新晉的「精靈使」，年僅十二歲便掌握了普通精靈使十年才能學會的「中級精靈統(tǒng)御術(shù)」——能夠同時指揮四類精靈行動的高級術(shù)式。
精靈術(shù)式一共有八種：治療、通訊、防衛(wèi)、禁錮、共視、同步、傳送、逆向傳送。
這些術(shù)式的底層技能是心靈感應，這意味著只有與某一類精靈建立深度聯(lián)結(jié)，才能習得相應的精靈術(shù)式。正常情況下，習得一種精靈術(shù)式需要二到三年的時間。
阿麗克絲掌握的精靈術(shù)式分別是治療、通訊、禁錮和傳送。正是因為通訊能力，她第一時間從通訊精靈那里得知青梅竹馬的傷勢，并從「樹使」那里得知凌風父母的情況。
“胖大叔，凌風他情況怎么樣了？”阿麗克絲急切地問道。
“還在昏迷當中，精靈們正在給他治療?！?p> “好！我去幫忙！”
在阿麗克絲的出色調(diào)度下，精靈們的治療速度大大提升，凌風也很快恢復意識。
醒來后的凌風五味雜陳，既有失去雙親的痛徹心扉，對敵人的恨之入骨，又有對自己無能為力的深深懊悔——他有一手遠超同齡人的弓箭術(shù)，卻不能幫助父母擊敗敵人，反倒因為自己的箭威力不夠?qū)е码p親露出破綻，倒在敵人的刀刃之下。
他沒有說話，只是起身踉踉蹌蹌地向外走——他想復仇，哪怕他甚至不知道敵人究竟是誰。
阿麗克絲和胖老板都看在眼里，疼在心里，他們知道凌風有多么驕傲、多么倔強、多么不服輸，不會接受這樣艱難的現(xiàn)實。這個時候?qū)λf什么都是蒼白的。
但旅者不會管那么多，隨手射出一支箭。
那支箭從凌風臉頰邊飛過，直嗖嗖地貫穿門外一顆直徑八米的樹。
“哪天你能射出這種級別的箭了，再考慮去挑戰(zhàn)伊麓森林吧！”
“......”
大雨中，凌風盯著被貫穿的樹干，一言不發(fā)，眼神里早已藏滿了斗志——他要不斷地變強，查明對方的身份，然后親手干掉那個該死的家伙！
第二天，旅者重新出發(fā)，按原計劃繼續(xù)尋找草藥......
自那以后，凌風再也沒有見到旅者，他花了五年的時間修煉箭術(shù)，才達到旅者當年的高度，現(xiàn)在時間來到新歷998年6月5日，仍然沒有關(guān)于敵人的任何消息，自覺已經(jīng)練到功夫的凌風決定向伊麓森林東部的野豬王發(fā)起挑戰(zhàn)，試試自己的成色......