下午未時末，驕陽似火，曬得城郊官道上熱浪滾滾，野地草叢樹梢蟬鳴聲一片，在這燥熱的天氣吵得更令人心煩。
王公度接到傳令兵快騎通報，率三百親兵抬著十幾只大木桶出城，在城東南三里處的淝水岸邊一排垂柳樹蔭下迎候，要等的人還沒到，經(jīng)野外悶熱空氣一蒸，已是滿頭大汗。
“待老夫來嘗嘗這涼茶滋味如何……”王公度見士兵們都放下了木桶，桌案上也備好了一疊疊的陶碗，便取過一只，上前揭開桶蓋，拿起一個竹筒嵌有長柄的小勺打了一碗，咕嘟咕嘟地喝完，咂咂嘴道：“咳咳……這些伙頭軍真是該打，茱萸葉和黃菊放少了，蔗糖也不舍得，不香甜！”
“是南大營伙頭軍煮的茶，卑職也試試……”親衛(wèi)牙將一聽，也跟著喝了一碗，隨之破口大罵起來。
“唉喲……熱死了！真這么不好喝？張隊主！給某也來一碗！”
樹蔭下的眾軍士們都扒開衣襟，坦胸納涼，這時看見只覺口舌生津，一個個直吞唾沫，明明都說不好喝，還全都躍躍欲試。
不多時，南面官道上馬蹄聲嗒嗒作響，數(shù)百騎從簇擁著一名將領(lǐng)緩步而來，顯得有些無精打采，后面的軍士隊列一眼望不頭，都扛著槊矛，倒伏著旗幟，不少士兵甚至光著膀子，一路走著，手揮衣袍扇涼。
“這邊來！這邊來！人馬都飲了茶水再回營！”
一名親從很是機靈地跑過去招呼了，那邊來的軍士都停步觀望，大聲歡呼起來。
王公度也帶著幾名軍官迎上前去，見那將領(lǐng)正是李德元，便笑著拱手道：“某都回壽陽幾天了，公和你回的也太遲，后面沒有敵軍追趕吧？”
“有是有，一些哨騎不必理會，大部那得五六天才能趕上來吧！”李德元頭戴束發(fā)插簪小冠，一身朱紅軍服前胸后背都汗?jié)褚淮笃?，一躍下馬抱拳還禮。
“來來來！先飲茶！”王公度笑著伸手相請，又問：“此去南汝陰，公和可擴充了一些部伍？”
“合肥周邊幾縣募集，烏合之眾湊了兩千之?dāng)?shù)，官吏也拉回一些，都頂不得大用?！崩畹略觳缴锨叭?，取過陶碗打了涼茶就一陣牛飲。
王公度有些羨慕道：“南汝陰畢竟是郡啊，某只來得及募了一千，這樣與你部兩千編入中營，由陛下直領(lǐng)，嘗試編練新軍，倒也不錯！”
“陛下想編練新軍？這時機不太合適，如今好幾萬兵，再整編可就很是繁瑣了?！?p> 見李德元有些不以為然，王公度捋須一笑道：“這倒無妨，左軍陸萬斛統(tǒng)兵一萬，已于前日率將士家眷及部份輜重先北上往汝南了，剩下中、右二軍都是輕兵，要帶的雜物不多。而陛下及中府官吏不到千人，僅有斥侯與班劍共一千，沒有中領(lǐng)軍，是不太合適。陛下的意思是，將你、我兩部多余的三千雜兵編成六營，轉(zhuǎn)兼馮晏、張翼兩位郎將統(tǒng)之，這無可厚非的。”
“王太守……不！現(xiàn)在是王司馬啊，這要恭喜你了！”李德元笑著拱了拱手，又道：“想必是王司馬在操持此事吧？某并無異議的。只是現(xiàn)在時間緊迫，中府可定下西巡之日？”
王公度道：“陛下近衛(wèi)新軍六營，自是某在編練，再加明一日就可初步編成。中府起行之日就以后天，你看如何？以右軍護衛(wèi)中府及各色人等先行兩日，中軍還可以休整兩天，只是撤離時要做好斷后，把淮水浮橋都拆了?！?p> “此屬應(yīng)當(dāng)，沈使君出發(fā)已有幾天了？”李德元皺著眉問。
王公度道：“六天！算起來應(yīng)該剛到陳郡沈丘，他要將高司馬的陳郡官兵調(diào)到穎川、汝南去，沿汝水兩岸往西一線，我們不能棄守，東面陳郡、汝陰、譙郡現(xiàn)已空虛，留給王仲德頭疼吧！”
“可惜了！先帝開創(chuàng)的大好局面一步步崩壞，真是所托非人，我輩可是任重道遠吶！”李德元搖了搖頭，甚是遺憾。
王公度甚有同感，卻是曬然一笑道：“公和勿須感慨，千里之行始于足下，我們先進城！”
兩日后的一早，壽陽城北定淮門大開，劉義符率班劍侍衛(wèi)五百騎出護城河橋，就見高道謹(jǐn)已率一萬右軍在郊野列陣以待，大軍前面有內(nèi)史左子逸、記室劉怡、內(nèi)侍謁者韓龜壽，與張弼、柳安民率中府新六營攜帶著三十余輛大車正等著。
喬駒子、曹娘子率內(nèi)侍、宮婢隨從人等豎起黃羅傘蓋，侍立在一輛四馬拉拽，裝飾豪華的嶄新寬廂朱漆大車兩側(cè)，后面還有一輛三馬挽拉的小一號寬廂車，高令嫻帶著四名婢女站在車前。更后是十幾輛副車都是兩馬挽車，那是少數(shù)侍從乘坐并照看御用行李的。
劉義符沒有盛裝，這天氣炎熱只穿著單薄的上衣下褲軍服，腰間革帶懸掛長劍，腳蹬烏履圓頭高靿靴，至黃羅傘蓋前舉目眺望了一下，隨之一揮手登上車轅，居高臨下道：“傳令右司馬，準(zhǔn)備起行！”
“諾！”總班劍直苑義夫打馬而去。
劉義符推開車廂前小門，微低著頭鉆了進去，就見車廂內(nèi)鋪了紅底黑色云紋織毯，兩側(cè)各置了一張小條案，可以接見官員。主位后豎立有龍雀紋朱屏，屏下與兩邊置有幾個半高的書柜，地上有小榻方枰和條案，屏風(fēng)右側(cè)還有個小門垂著簾子，他拔拉開一看，里面置有一張可容一人睡下的床榻，簡直是一輛房車。
劉義符上榻，在條案后有坐墊的方枰上跪坐，不一會兒就聽外面鼓聲響起，軍樂齊鳴，各軍軍官傳令的喊聲不斷，想是大軍已開始起行。
全軍行進序列是王公度參謀安排的，劉義符已過目御批，最前是馮晏率騎兵一軍、步卒一軍，共四千兵為前導(dǎo)，隨之是高道謹(jǐn)率三軍步卒護衛(wèi)中府官吏，后面以五百騎班劍侍衛(wèi)分作前二后三護衛(wèi)御駕及侍從，最后是中府新六營、斥侯營押隊。
路過八公山鳳嘴坡下，宜都王使者臧邃、袁淳也一并帶走，至于謝遁，已被處斬，由李德元派人送往南汝陰。
當(dāng)天渡過淮水浮橋北上，沿途所見田地荒蕪，人煙稀少，偶爾可見如小城鎮(zhèn)一般的塢堡，多為豪族大宗所盤踞，只以依附的佃農(nóng)在塢壁附近占據(jù)肥沃田地耕種，稍遠則拋荒。
劉義符坐在天子革輅大車內(nèi)閑得有些無聊，鋪開紙筆寫下了《西巡記》三個大字，想了想又再寫一份，拉開車廂側(cè)簾喊來喬駒子，將寫有標(biāo)題的空紙遞出車外，命他送去后面車內(nèi)給高令嫻。
呵！這是不是有點強迫癥呢？看看她的文采怎么樣，若寫得好到時抄過來，潤色成一篇文。劉義符想著啞然失笑，隨之開始落筆，打算將沿途見聞載于文字，以備中府官員們參考。
當(dāng)天晚上宿營于一處塢堡外現(xiàn)成的營地，這是先行的左軍陸萬斛所部留下的，倒省事許多。經(jīng)四天到達汝陰郡（安徽阜陽），在郡城西郊宿營，因城內(nèi)官吏大部已經(jīng)被沈叔貍先一步卷走，郡府處于癱瘓狀態(tài)，也沒人迎駕。
不過賀安平隨沈叔貍北上，已在城內(nèi)郡府、城南一家宋氏的塢堡分別建立了一個情報點，汝陰郡以及北面的陳郡之北的宋、魏邊境情況被整理成文冊，呈于劉義符案前，使他對魏境有了一些了解。
北方五胡政權(quán)更迭極快，十六國維持得長的也不過幾十年，留下許多雜胡久居中原及北方，至后秦亡后多歸附北魏，已經(jīng)在主動漢化，比如苑縱夫、苑義夫兄弟就是羌人，后秦姚氏姓姚只是音譯，與真正的姚氏一點關(guān)系都沒有。
還有鮮卑步陸弧氏改姓“陸”，丘穆陵氏改姓“穆”，更有胡夏匈奴多有姓劉者，但與夏帝孔甲賜劉累為御龍氏之后的“劉”姓沒有半點關(guān)系，多冒姓而已。就像賊人闖進你的家，讓你與家人給他為奴，還篡奪你的姓氏與精神思想是一樣的。
不過這時代的士族墮落得厲害，特別南方僑遷士族，皆甘做守戶之犬，對于北伐根本就沒有興趣，所以被北方士族蔑稱為“島夷”、“南貉”，而南方士族鄙稱北方士族為“傖荒”，南北互不認(rèn)同，隔閡很深。