襄陽城北依臨漢江，城墻腳至江岸水線有一條寬十幾丈的相通過道，北墻設有東面大北門為拱辰門、西面小北門為臨漢門，各門都修建有甕城。
這兩座城門臨江處空地還要更寬一些，臨水建有兩座碼頭，分別是大北門碼頭、小北門碼頭，與江北岸樊城南的望江、龍口兩處碼頭隔江相望。
而樊城南面臨江是沒有城墻的，東西狹長，西抵月洲石橋，東到魚梁洲，總寬度是襄陽城寬的兩倍有多，而南北長度卻很短，主要作為漢江北岸的臨江要塞。
約莫下午申時，天公一時作美竟沒再下雨，但仍陰沉著，大北門碼頭外的江岸附近籠罩著薄霧，郭叔融、沈敞之、韓龜壽三人奉命率官兵在此迎候。這時，五六條小漁船飛速駛近碼頭，那是新建的水師哨船，一名伙長立于船頭大喊稟報。
“到了到了！索使君的船隊已過夫人城！”
夫人城是襄陽城西北角擴建延伸出的一角小城，為前朝東晉時襄陽守將朱序為抗前秦，其母韓夫人頗知兵事，當時隨任察知地形，率家中奴婢與城中婦人所筑，襄陽人為緬懷其功，稱之為“夫人城”。
郭叔融聽了，頗為期待地一笑道：“索使君竟親自前來，足見誠意，卻不知會給我們帶來什么驚喜呢？”
“錢糧可能不會太多，畢竟梁、益二州轉運物資還是出巫峽至荊州更為便利。”
“士美所言甚是！”郭叔融悠然一笑，隨口應和了一句，其實他志不在此，而是抱著某種期待，自請跑來迎候的，不然他可以不來。說著，他轉身回頭一望身后的儀仗隊，看了看韓龜壽道：“中府儀仗還是有點寒酸，一應旗牌班槍櫓扇，回頭還要再增加些，班劍侍衛(wèi)也要擴充，你該向陛下提起了?！?p> 韓龜壽無奈苦笑道：“可行宮太小了啊，宮婢倒是添了些，豎人十六個，一個都沒加，否則住不下。這事兒吧，中府奏曹、戶曹可先備禮器，班劍侍衛(wèi)也可以先招募一些體形高壯、面容俊朗的本地庶民編練，只待齊備就全了?！?p> 郭叔融直皺眉，不吭聲了，這事說來簡單，但與禮制配套的各種事物很繁雜，很燒錢，目前還沒閑錢來辦此事，也只能湊合了。
不多時，兩隊首尾相連的大漁船隊排列成“人”字形沖出江霧，后面隨之響起一陣鼓樂聲，四面大漁船、商貨船簇擁著一隊皆長約十幾丈的官運貨船出現(xiàn)在江面上，而碼頭下舶道處，水師士兵搖動旗號，招引著船隊陸續(xù)駛入碼頭停泊。
片刻后，一名頭戴秋黃遠游冠，身著皇帝賞功賜下的華貴鶴紋碧紗袍，腰間玉帶佩掛長劍的高大微胖官員，帶著兩三名軍將登上碼頭，聽有迎賓禮樂聲響，立即止步，細細打量迎接的一眾官員。
儀仗擺開，禮樂一停，郭叔融認出當前之人正是梁州刺史索邈，便領著沈敞之、韓龜壽一起迎上前去，躬身一禮開口道：“陛下巡幸襄陽，中府初立，禮制未全，索使君海涵！”
“豈敢豈敢，諸位到此便是禮！未曾想到是你郭文淵與吉休文輔佐陛下西巡，反倒是索某受先帝恩遇，授以符節(jié)，委以梁州邊防重任，如今卻姍姍來遲，頗失禮數??！”
郭叔融雖曾是太尉府錄事參軍，地位并不比普通州刺史低，但比加授持節(jié)的索邈還是要位低一些，見索邈微微欠身還了一禮，便笑著側身虛引道：“索使君遠在西陲，能奉詔而來已是盡到了人臣之本份，無須太謙了，還請索使君隨郭某先入城，至雍州府衙飲盞茶再入宮?！?p> “甚好！這二位索某未曾相識，卻不知如何稱呼？”
“這是原新野太守沈士美，現(xiàn)為中府中書長史右掾，這位是內侍謁者韓龜壽。”見索邈打量著沈敞之與韓龜壽，郭叔融微笑著引見，待他們三寒暄幾句，又接著解釋道：“所謂中府，乃是與朝官相應官制遞減為幕府形制，一來人才不足，次在便于調整改良體制。眾多官員擠在一個狹小的行宮內，陛下未設秘書監(jiān)，僅以內史、記室、內侍謁者各一人暫任，自然也并無謁者臺?！?p> “如此甚合實際，再好不過?！彼麇氵B連點頭，頗為贊許，轉頭看向身后一名又黑又瘦的小個頭軍將道：“垣彥宗！我等先去州府暫歇一二，你可先去行宮復命，以免陛下等得焦急?！?p> 后面那瘦小軍將正是垣護之，他越眾而出，笑著向眾人拱了拱手，帶著幾名隨從親兵先徑直走了。
郭叔融一聽，大笑著稱贊道：“久聞索使君在州安邊撫眾，甚有謀略，看來所言不虛，這處事考慮得很是周到嘛！”
“哈哈……郭長史廖贊了，實在是近來巴西、梓潼二郡出了點事故，幸賴晉安侯舉措得力，未釀成大禍，此事我們容后再談。其實某聽垣彥宗說起過，吉休文與郭文淵可謂是行府二文吶！來來來……索某在州也提拔了兩位小將，平時也稱為二文，實為某駕前雙壁??！這便引見給三位認識?！彼麇阏f著轉身招了招手，便有兩名二十余歲的年輕軍官一起過來見禮。
“末將南秦州行武興郡太守馬文澤拜見！”
“末將南秦州行白馬郡太守趙文俊拜見！”
邊州“行郡”是便于武將治軍鎮(zhèn)戍邊，并一定程度地接收北來流民，就地安置所設，一般僅治一縣或一座軍城，與境內大郡是不可相提并論的，在軍制內也就是個軍主的級別。
兩名小將黝黑的臉面很有些英姿勃發(fā)，且身材修長，孔武有力，單膝跪地行的是軍禮，郭叔融忙上前數步一把扶起，笑著勉勵道：“二位能趕上大好時機來見，前途無量，也足見索使君提攜之意，無論在朝還是在州，都要勤于用事才是?！?p> “使君美意，我等自知，多謝郭長史賜教！”兩名將領拱手抱拳，識趣地退往一旁。
郭叔融笑道：“某觀兩位小將身帶儒雅之氣，想必出身不凡，索使君何不點評一二？”
“某就知瞞不過郭文淵之眼吶，趙、馬之姓，一為秦州大族，一為涼州大族；而今秦州為夏虜赫連勃勃所據，涼州則屬涼王沮渠蒙遜，還有隴西為秦王乞伏熾磐之地，自我朝收復巴蜀，西北殘留士族多有暗遣子弟來蜀中落戶者，不過這兩位小將，則是家族分支早年南遷漢中，可算是萬幸，否則難免覆滅??！”索邈很有些感慨地說。
郭叔融聞言一怔，故作驚奇道：“莫非西北又起戰(zhàn)亂？而今形勢如何？”
“今夏四月到七月，西秦王乞伏熾磐南征四大叛部，又北擊北涼，越過白草領打進臨松郡，挺進到了張掖附近，這樣北涼王沮渠蒙遜是不會甘心的，必然報復，到秋冬或明年春，西北還有大戰(zhàn)。另外，魏主拓跋嗣新殂，其子拓拔燾新上位，柔然可汗郁久閭大檀已然率部族南下陰山放牧，唉……這些一言難盡，等到州衙我們對照地圖，按圖索驥細談，不然說了你是難以理解的?！?p> 郭叔融連連點頭，他已離開關中多年，西北局勢一日三變，雖有耳聞，但難知其詳，不過他已經隱隱覺得，這一團糟的動亂中，已方或許在西北能有所伸張。
因為西秦乞伏熾磐是河西鮮卑、北涼沮渠蒙遜則是南匈奴殘部，與割據漢中西北的武都郡仇池國楊氏羌氐，明面上都是臣服于劉宋南朝的，每年都有上貢，建康朝庭也給予冊封，這四方關系是互利互惠，以屏蔽河湟吐谷渾慕容鮮卑東擴。
而胡夏赫連勃勃與北魏拓拔燾，與南朝則是全面敵對的關系，另還有一個北燕馮跋據有遼西與右北平，但實力很弱，雖與南朝有海上貿易與朝貢，基本上是北魏的附庸。
但索邈說了什么，柔然大舉南下放牧，那么赫連勃勃與拓拔燾這兩個死敵暫時顧不上南方，這絕對是個北伐進取之千載良機。