建康城西南，陵陽(yáng)門(mén)外右御街，背靠秦淮河畔有一棟裝飾豪華，氣勢(shì)恢宏巍峨的五層高酒樓，為建康城第一名樓孫楚酒樓。相傳為前朝太守孫楚常在此樓大宴賓客，留連忘歸，酒樓東家遂將此樓更名為孫楚酒樓，從此譽(yù)滿(mǎn)京都。
這天日近隅中，大約是早朝方散之時(shí)，酒樓一層內(nèi)東、中、西三處大堂上人滿(mǎn)為患，食客擠儕一堂分案相圍而坐，推杯換盞，不時(shí)有店伙計(jì)端著托盤(pán)穿花蝴蝶般行走其間，有的圍席間還有侍酒女郎相陪，端的是熱鬧非凡。
東、中二堂多為高官顯貴，富商大賈圍坐，西堂之“西”字不為時(shí)人所喜，故而是最廉價(jià)的席位，且不分案，有的以十二只小方枰圍著一只長(zhǎng)形大方案，依此有八枰、六枰、四枰、兩枰之席位。
而在臨街窗口后角落處，一個(gè)兩枰席位上，兩名身著黑色細(xì)麻布衣袍，頭戴普通平巾幘的食客相對(duì)而坐，低伏身形挨近了小聲交談。其中一人正賀安平，另一人則是個(gè)瘦長(zhǎng)黑臉，雙眉英挺的中年漢子。
“賀參軍！不是某不肯幫你，你側(cè)耳聽(tīng)聽(tīng)就知道了，這酒樓席間食客無(wú)不在談?wù)摻闹畱?zhàn)全軍覆沒(méi)的之事，現(xiàn)在滿(mǎn)城一片嘩然，不但禁軍右衛(wèi)和東宮五校將士家屬到軍府吵鬧，一些未歸的高官大將家人也四處打探，唯恐親人陣亡或被俘虜投效荊州，如此情勢(shì)，你讓某引你面謁臨川王，就算某不惜犯險(xiǎn)，恐怕臨川王也不敢見(jiàn)你??！”
賀安平果真依言側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)，又四下張望了幾眼，笑了笑道：“想當(dāng)年，賀某與丁將軍兄弟效力于興平侯帳下，隨先帝于河津擺卻月陣大破索虜是何等快意，怎么如今丁將軍位高權(quán)重，卻反倒畏首畏尾起來(lái)了？”
“賀參軍此言某不敢茍同，當(dāng)年吾兄丁午是先帝帳前一幢主，某丁未也不過(guò)是一隊(duì)主，如今也還只是越騎校尉，東宮宿衛(wèi)而已，算得上什么位高權(quán)重？你既隨小豐城侯投了那位就不要回來(lái)，某沒(méi)把你供出去已是看在當(dāng)年舊情，你萬(wàn)勿再給丁某找麻煩?！?p> “好吧！這事容后再說(shuō)……”見(jiàn)丁未不愿相助，賀安平低頭沉吟片刻，又道：“那某向你打聽(tīng)?zhēng)准?，張?zhí)蠛退抉R皇后可還安好？那僭越偽主可已經(jīng)完全掌握禁軍？檀道濟(jì)在不在京中？”
“她們都被拘在曜靈殿了，據(jù)說(shuō)是袁皇后的人監(jiān)管，這勸你不要?jiǎng)邮裁葱乃?。至于禁軍，有到彥之為中領(lǐng)軍，王曇首為中護(hù)軍，劉遵考回朝復(fù)右衛(wèi)將軍，段宏為左衛(wèi)將軍，至于檀道濟(jì)，已授持節(jié)都督徐州、豫州、南兗州、南豫州等四州諸軍事，如此措置，你不會(huì)不明白的。”
賀安平不以為意的一笑道：“呵呵……看來(lái)是準(zhǔn)備再大舉用兵了，若是江夏之前還有點(diǎn)懸。現(xiàn)在么，某并不看好他們?！?p> “諸公所為，確實(shí)有欠妥當(dāng)，之前隨那位出奔的冗從營(yíng)、義徒營(yíng)、臨江戍軍城的諸將士家屬皆被強(qiáng)遷至建康東南句容縣監(jiān)管勞役，與流放人犯相差無(wú)異，令許多低層官員軍將頗為寒心，卻無(wú)人敢置一詞。而江夏一敗，卻是幾家歡喜幾家愁啊?！倍∥搭H有些感慨地說(shuō)。
賀安平頗為玩味地笑道：“呵呵……丁將軍明白人，朝中越敗，徐羨之、謝晦之流反倒越安全，否則他們怕是死無(wú)葬身之地，只是……那新晉王司空怕是急了吧？”
“可不是么，朝中就王氏子弟吵嚷得厲害，可蕭思話(huà)狼狽而歸，王華據(jù)說(shuō)殞于戰(zhàn)陣，但誰(shuí)也沒(méi)看到。那程道惠已被下獄，此人這一劫躲不過(guò)去了。
賀安平正要再問(wèn)些什么，這時(shí)幾名頭戴籠冠，身著青袍的豎人居然進(jìn)了西堂，丁未臉色一變，立即起身就要走。賀安平急道：“待謁臨川王，拜托了！”
丁未只揮了揮手就急匆匆向后門(mén)走了，也不知是同意還是不同意，但賀安平一點(diǎn)都不擔(dān)心他會(huì)出賣(mài)自己，也隨后跟著出門(mén)。
此時(shí)建康宮內(nèi)太極殿散朝不久，皇帝率群臣往城北玄武門(mén)外的宣武場(chǎng)檢閱諸軍，戴法興作為后宮中臺(tái)侍御監(jiān)司帥、兼永巷帥本該隨駕，但惦記著昨日袁皇后的吩咐，便途中告退了回來(lái)，直往北宮門(mén)內(nèi)宣融便殿外的通尹衙署。
門(mén)前有很多小豎人和宮婢在進(jìn)進(jìn)出出地忙碌，載法興帶著兩名隨從低頭急走，直進(jìn)二堂就見(jiàn)簽押房?jī)?nèi)，后宮通尹（準(zhǔn)錄尚書(shū)、并銓六宮，為太監(jiān)大總管）徐嬡正在堂上視事，便上前見(jiàn)禮。
“徐通尹！昨日皇后娘娘交代的事兒，不知可準(zhǔn)備妥當(dāng)沒(méi)有？”
“那件事兒啊，既然勸了也不聽(tīng)，這就急著要做，那就做得爽利點(diǎn)兒，去外面等著，某讓紫極戶(hù)主劉三班隨你同去?！?p> 徐嬡年約五旬，面色白白胖胖，顯是敷了粉的，他早年地位并不算高，不過(guò)京中行臺(tái)至荊州迎駕時(shí)，徐嬡在列，并最先投效，加上本就與宜都王熟識(shí)，也就順理成章地成了六宮宦者之首。
戴法興只好退出衙署，在前門(mén)外等了一會(huì)兒，地位相當(dāng)于外朝尚書(shū)仆射的紫極戶(hù)主劉三班端著托盤(pán)走了出來(lái)，那鎦金托盤(pán)中放著一只碧玉酒壺和兩只扁圓荷葉盞，劉三班面容僵冷，一聲不吭。
載法興有些驚訝地看了劉三班一眼，徑直邁步而行，帶上五六名隨從小豎人一路到曜靈殿外，那殿前御階下站著一人，正是戴法興之弟戴法容。
于是，戴法興近前便問(wèn)：“那位太妃在做什么？”
“在居殿廊院里紡紗，精神狀態(tài)良好，只是年紀(jì)大了，身子有些弱，近日向一些多嘴的豎婢打聽(tīng)到江夏之戰(zhàn)事，頗有些幸災(zāi)樂(lè)禍之態(tài)。”戴法容看了一眼他身后的劉三班，瞟一眼酒壺，面色微微一變。
“呵呵……荊州之幸事，便是她之禍?zhǔn)?！”戴法興又問(wèn)：“廢王妃如何了？”
“還能如何？她司馬氏國(guó)都亡了，還成天吃齋念佛，常自在居殿祭祀前朝安、恭二帝，對(duì)奴婢等也多冷傲不屑，嘿嘿……說(shuō)來(lái)也是可悲，臨到終了怕還是處子之身，據(jù)說(shuō)曾拒不侍寢……”
“住口！此事豈是你能非議？”
戴法興冷哼了一聲，抬了抬手一指殿內(nèi)，戴法容面色訕訕，不敢再說(shuō)什么，領(lǐng)著一行人直往殿內(nèi)，到了一間空寂沒(méi)什么桌案和裝飾的房間前，戴法容伸手示意，自行繞向一旁穿過(guò)前殿，順走廊到殿后，此處寬大的院落中晾曬著成片的白色綾紗，一陣風(fēng)吹過(guò)，滿(mǎn)院一片雪白。
兩廂與后面一排低矮廊房?jī)?nèi)，全是犯事的宮人坐在紡織機(jī)前紡紗織布，怕不下一兩百人。戴法容孰視無(wú)睹，直往一間織房前，與曜靈殿監(jiān)帥說(shuō)了一聲便退回前殿。
戴法興與劉三班正躬身立于偏房門(mén)后，幾名豎人把守房?jī)?nèi)各處，默不作聲。等了片刻，織房監(jiān)帥帶著一老一少兩名荊釵布裙的婦人走了進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)戴法容似是猜到什么，臉色瞬間變得慘白。
戴法容揮手示意兩名豎人將門(mén)關(guān)上，而劉三班則好整以暇，將端著的托盤(pán)放置在條案上，端起酒壺斟了兩盞酒，隨之便事不關(guān)己一般，微閉雙目，充耳不聞。
戴法興躬身見(jiàn)禮道：“奴婢等見(jiàn)過(guò)太妃與司馬王妃，袁皇后已下懿旨，還請(qǐng)不要讓奴婢等為難！”
“呵呵……那個(gè)刻薄惡毒的賤婦，這就迫不急待了嗎？”張?zhí)哪樕芸炀徍瓦^(guò)來(lái)，似是看淡一般，不急不緩地上前，端起一盞酒嗅了嗅，隨之又放下，嘴角含著玩味的笑看了司馬氏一眼，淡淡道：“老身貴為太后，即是要去服侍先帝了，那也得先沐浴更衣，非爾等奴婢可以怠慢，讓司馬家這自命不凡的蠢婦先飲了吧！”
張?zhí)f(shuō)完，竟是轉(zhuǎn)身走向門(mén)口，兩名豎人轉(zhuǎn)頭看戴法容，幾人面面相覷。
戴法興微微點(diǎn)頭道：“你們兩個(gè)隨侍太妃，找?guī)讉€(gè)年輕宮人好生服侍，準(zhǔn)備停當(dāng)再回來(lái)?！?p> 張?zhí)怀鲩T(mén)，另兩名豎人立即上前將門(mén)再次關(guān)上，皆目光灼灼地盯著，不想司馬氏輕笑一聲，高揚(yáng)起下巴，冷冷道：“妾事佛祖多年，不殺生！”
一群豎人都面露難色，戴法興的臉沉了下來(lái)，目光陰冷地掃了幾人一眼，施施然轉(zhuǎn)過(guò)身，自上前拉開(kāi)門(mén)走了出去，站在門(mén)外側(cè)耳聽(tīng)著，房?jī)?nèi)沉寂了一陣，很快傳來(lái)一陣響動(dòng)，似是有人被按倒了，接著是咕嚕咕嚕灌水的聲音。