蘇秦嘴角笑意更深了，幸災(zāi)樂禍地看向驚慌失措的堂妹，說：“漫妹妹，這是怎么了？“
這反應(yīng)，印證了自己心中所想，堂妹確與付將軍相識。
蘇漫心一沉，眸色閃爍，淡淡地回答：“這湯有些燙手，一時拿不住。“
在黑暗中，那雙藏在桌下的雙手正抖得厲害，手心極其冰涼。
蘇蘭冷哼一聲，嗤笑道：“漫妹妹是在嫌棄這湯難喝呢。”
“難不成漫兒也見過付將軍？“
“付將軍聲名在外，略有耳聞。“
她使勁地掐了一把手臂，一陣吃痛，倒吸了一口冷氣，這才冷靜下來。
蘇楓驀然抬眸，摸了把胡子，臉上略有所思，說：“之前越國突然襲擊我國邊境，而后燕國皇上讓付將軍帶兵援助我國，兩軍與越軍戰(zhàn)于西邊邊境，聽聞不久前越國已戰(zhàn)敗。那位將軍，如今應(yīng)該班師回朝了。”
年紀(jì)輕輕，軍功赫赫，確實是將帥之才，就連代國皇上都十分欽佩贊揚。
蘇楓疑惑道：“照理說付將軍不常著家，身份尊貴，秦兒如何有機(jī)會見上一面？”
“陸公子與付將軍友人高奇公子相識，幸得那人引薦，女兒有幸見到將軍?！?p> 大夫人不以為然，道：“將軍只會打打殺殺，兇神惡煞，說到底也不過是個粗鄙之人，更何況當(dāng)上將軍，恐怕也三十有幾，說不定家室也有了。
而后苦口婆心地勸道：“娘親還是以為陸公子好多了，為人謙謙有禮，溫文爾雅，無論相貌、年紀(jì)，都與秦兒最為相配?！?p> 蘇秦輕笑一聲，辯解道：“娘親有所不知，他不僅僅是將軍，還是燕國的侯王。別看他早已上陣殺敵，如今還不到不惑之年，為人相貌堂堂，氣宇軒昂，文武雙全，談吐間可知他精讀詩書，絕非是粗魯?shù)哪凶樱绕痍懝?，可是有過之而無不及?！?p> 陸習(xí)連提劍的力氣都沒有，毫無男子氣概。
蘇漫不經(jīng)意地開口：“聽起來，秦姐姐十分欣賞付將軍，那他呢？”
蘇秦心中十分痛快，以為堂妹見不得她好，便得意洋洋道：“付將軍與我交談甚歡，一見如故，情投意合，整日陪伴在左右，我不過是有些咳嗽，他便一直噓寒問暖?！?p> 說謊嘛，蘇秦張口就來，生怕不夠刺激堂妹，添油加醋道：“那些珍貴的人參還是他主動贈予的，臨走前特意約定年后來都城一趟，又互通書信。”
“漫妹妹覺得，這些事還不足以說明付將軍喜愛我嗎？“
蘇漫心里咯噔一下，眉頭微皺，嘴里的食物瞬間失去味道，如同嚼蠟一般，苦澀難噎。自己連信都寫不來，他們竟互通書信。
“那秦姐姐可打聽過，付將軍是否有家室？“
蘇秦不是沒想過，只是無所謂，不甚在意地說：“像付將軍這種顯赫家世，說媒的人估計都踏破門檻了，反正三妻四妾是很正常的。只要能當(dāng)?shù)蒙蠈⒑钔蹂筒挥冒l(fā)愁了。“
大夫人聞言，十分滿意，附議：“秦兒若是能當(dāng)上王妃，也是給蘇家長臉了?！?p> “漫兒家世不好，恐怕只能當(dāng)個侍妾。”
老夫人樂了，笑呵呵地說：“付將軍若如秦兒說的這般，改日不妨邀請他到咱們家里做客，讓祖母和你爹娘見上一回，也好幫你定奪?！?p> 蘇秦臉頰微紅，先前被蘇漫攪亂的心情一下子就好起來，害羞地答應(yīng)著。
不知何時起，桌上幾人開始圍繞蘇秦還未有眉目的婚事展開討論，早已把蘇漫一家人拋在腦后。
蘇漫亦沒有胃口吃飯，胸口感覺有些悶，漫不經(jīng)心地?fù)芘肜镞€沒動過幾口的米飯，在無人察覺之處，黯然失色。
許久，這頓團(tuán)圓飯才吃完，眾人移步到客廳繼續(xù)閑談。
大夫人朝丫鬟使了個眼色，輕輕抿了一口茶，優(yōu)雅地說：“娘，我特地讓金鋪打造了一本佛經(jīng)，希望娘親喜歡。”
丫鬟抱著一個雕花木盒，翻開遞到老夫人面前，她饒有興致地拿出來，手上金光閃閃，細(xì)細(xì)欣賞一番，心滿意足地笑了笑，點頭稱贊。
“秦兒娘確實用心了，我很喜歡?！?p> 老夫人信佛，總喜歡去寺廟里抄送佛經(jīng)，為蘇家祈福。
蘇漫好奇地望了過去，被那黃光晃了一眼，暗想真是奢侈豪華。
一旁的二夫人掏出手帕慢悠悠地擦嘴，雙眼忽閃，這姐姐出手這般大方，這下倒顯得自己多寒酸。清了清嗓子，一臉明媚，道：“姐姐真是知娘親之意，妹妹的禮物自然比不上姐姐，不過也是作了一番準(zhǔn)備?！?p> 身后的丫鬟亦拿出錦盒，小心翼翼地送至老夫人跟前。
當(dāng)著大家的面打開，是一副精巧的翡翠手鐲，晶瑩剔透，想必也是造價不菲。
二夫人一直緊緊盯著老夫人的神情，似乎十分中意，彎起了嘴角。
“請娘親笑納?！?p> 大夫人有意無意地瞟了一眼那手鐲，淡然一笑，那手鐲確實不錯，二房真舍得花錢，平日里偷偷藏私房錢也不少了吧。
老夫人嘆息一句：“我也老了，帶這手鐲恐怕不合適。”
“娘親一點兒也不老，外人常說，娘親看上去不過是三四十歲，容光煥發(fā)。又道是，玉器養(yǎng)人，日夜佩戴，越顯年輕?！?p> 這話說到老夫人心里去，正笑得樂不可支，連忙稱好。
末了，大夫人、二夫人紛紛看向蘇漫這邊，眼神不太友好。
蘇漫娘親端莊地起身，溫順地說：“蘇家上下幸福安康一直都是莊郎與我最大的愿望，如今娘親生活無憂，思來想去，我們決定直接送上銀兩。日后，有的是機(jī)會派上用場?！?p> 隨從扛了一個木制鑲金大箱子進(jìn)來，全是白花花的銀兩，讓蘇漫看花了眼。
二夫人默默咽了口水，說：“真是膚淺，恐怕是不想準(zhǔn)備，才隨意拿些銀兩來充數(shù)。說了一大堆花里胡哨的話，平時怎么不補(bǔ)貼補(bǔ)貼家里？”
蘇漫半瞇起眼睛，意味深長地一笑，說：“爹娘憑自己本事掙的錢，想給就給，不想給的話，難道二夫人還要搶不成？”
二夫人被嗆了回去，有些發(fā)怒，呵斥道：“說得這么難聽，都是一家人，哪有分你我，搶不搶的？“
蘇莊此時扯了一下她的衣袖，搖頭示意她別再出聲。
“漫兒無意頂撞，望見諒。“
頓了頓，他解釋道：“反正禮物都是用錢買，送禮送錢都一樣，這是小兒一家的心意，還請娘親笑納。“
老夫人面上倒是沒所謂，讓家丁把箱子抬進(jìn)院子里。
深夜時分，遠(yuǎn)處山頂處，鐘聲準(zhǔn)時響起，聲音穿過沉沉夜色，傳到千家萬戶，久久不能退去。
就這樣，新的一年開始了。