第二十三章 山林里的村莊

　　因維斯，一個(gè)普通無比的村莊。

　　和無數(shù)個(gè)坐落在帝國各地的村子一樣，村子的中央搭建了一座最簡易的小教堂，只是因?yàn)榈靥幤h(yuǎn)，所以沒有正經(jīng)的牧師，只有一位不怎么專業(yè)的僧侶勉強(qiáng)維持著神所的體面。同時(shí)，這座教堂也是村子里最重要的公共場所。雖然平日里冷冷清清，但是每逢節(jié)日慶典，村里的人都會(huì)聚集起來，舉辦熱鬧的慶典。

　　雖然村子里有一個(gè)公用的烤面包作坊，還有一座可以磨粗糙面粉的水磨，但是大部分村民都會(huì)選擇到貝克那里用幾個(gè)子或者一些麥子換上幾個(gè)松軟的黑面包。畢竟，自己親自動(dòng)手烤面包，麻煩不說，遠(yuǎn)沒有這家伙烤出來的那么好吃。

　　原本村子里還有一座打鐵工坊，村人們可以聚集在一起制作簡單的金屬農(nóng)具，但隨著時(shí)間推移，工坊也荒廢已久，現(xiàn)如今，不管是磨刀還是鑄鍋，所有跟錘子有關(guān)的活計(jì)都交到了鐵匠史密斯的手里。術(shù)業(yè)有專攻，與其浪費(fèi)時(shí)間在風(fēng)箱和鐵砧上，還不如把這個(gè)時(shí)間省下來多掙幾個(gè)子兒。

　　大部分村人都在自己的破爛院子里養(yǎng)著幾頭豬，無需多加照顧，只要喂給它們一些吃剩下的垃圾，這些骯臟的動(dòng)物就能乖乖長肉。原來他們的食物遠(yuǎn)比現(xiàn)在不堪入目，可隨著黑麥的推廣，豬也勉強(qiáng)能吃上像樣的食物了。和這些長牙的畜生相比，雞或許要幸福一點(diǎn)，除了能吃到人類為它們準(zhǔn)備的飼料以外，還能有機(jī)會(huì)在外面亂跑，在草堆里找找野食，談?wù)剳賽邸?p>　　除了頑強(qiáng)又高產(chǎn)的黑麥，村民們還會(huì)種一些其他的蔬菜，原本種的最多的是蘿卜和豌豆。但近些年，一些從城里傳來的西紅柿，防風(fēng)草和卷心菜變得更受歡迎。除了農(nóng)業(yè)和狩獵，大部分村民都有一兩門其他的技術(shù)，孩子和婦女們待在家里燒陶，織網(wǎng)，紡布，手巧的還能用木頭刻一些小雕像。不過這些實(shí)在都不值幾個(gè)錢，村民們做的最多的還是伐木。因維斯的人民砍伐來自悲拗之森的橡木和松木，將這些高大的樹木統(tǒng)一交給木匠，也是這個(gè)村子的頭人，米爾曼。再由他，兩個(gè)月一次，將這些全帝國聞名的優(yōu)質(zhì)木材用牛車運(yùn)往城市，換成銀幣和銅子。

　　這個(gè)村子的生活一直這樣古井無波，唯一的變故發(fā)生在兩年前。某一天，一個(gè)波希米亞女人坐著一輛馬拉的篷車來到了這座小村莊，自此再也沒有離開過。

　　在傳說里，這個(gè)民族的人民曾觸怒偉大的魔法皇帝，被下令永遠(yuǎn)離開他們的家鄉(xiāng)。在這片大陸上，他們以車為家，四處流浪，依靠算命和出賣手藝為生。

　　但這個(gè)年輕的姑娘不知為何背棄了他們種族的傳統(tǒng)，雖然她依然住在那座矮小狹窄的篷車?yán)?，但自從她把篷車留在一片空地上之后，就再也沒有挪過窩。

　　奇怪的是，村子里的人沒有對這個(gè)外人的到來有異議，而是完全順其自然。對于年輕人來說，可能是因?yàn)樗利惖耐?，烏黑的長發(fā)。對于老人們來說，則更可能是因?yàn)樗X袋里昂貴的知識(shí)和她對其的慷慨。

　　當(dāng)她找到米爾曼，表示她可以通過教導(dǎo)孩子知識(shí)，來換取食物和其他日用品的時(shí)候，哪怕是最吝嗇，最貧窮的家庭，都會(huì)讓自己的孩子扔下手里亂七八糟的工作，趕著他們?nèi)ソ烫美锖瓦@位女士學(xué)習(xí)文字。而那個(gè)蒼老樸素的僧侶，也沒有對這位不信神的女士占用神所的行為，表示任何不滿，大部分時(shí)間，他都會(huì)坐在門檻上，和孩子們一起，專心地聽這位美麗的少女教導(dǎo)通用語的文字。

　　但這些和我們親愛的里納爾多先生沒有任何關(guān)系，他沒有孩子，也不打算識(shí)字；他不種田，也不需要伐木。對他而言，最重要是能力是計(jì)算和一條能說會(huì)道的舌頭。感謝天主，這兩樣他都有。

　　靠著這些，里納爾多成為了一名出色的商人，當(dāng)然，對于城市里的那些大人物來說，他只是一個(gè)普通的小農(nóng)民，連加入行會(huì)的資格都沒有。但對于村子里的其他人來說，里納爾多，就是財(cái)富和狡詐的代名詞。

　　他那間小小的雜貨鋪里有各種各樣的稀奇玩意兒，女人們在他的店里選購銅制成的小飾品，男人們則可以在他的店里享受到來自城市的葡萄酒和“法師特制”的煙草，至于孩子，則都以擁有里納爾多店里的那些木頭玩具為榮。就連米爾曼，在家里缺肥皂的時(shí)候，都要給他賠上一張笑臉。他低價(jià)從城里進(jìn)一些破爛，再高價(jià)把它們換成村人手里無處可去的硬幣。村子里的人常說，里納爾多的財(cái)富比田里的黑麥還要多。

　　但里納爾多知道，這只不過是謠傳，他其實(shí)沒有多少錢，他手里的財(cái)富滿打滿算，也不過只有三百零七個(gè)銀幣而已。加起來連二十六個(gè)金幣都?jí)虿簧稀?p>　　之所以他這么清楚，因?yàn)槊刻焱砩?，他都?huì)關(guān)上門，在油燈下仔細(xì)地清點(diǎn)他抽屜里這些漂亮的寶貝。

　　雖然在其他人眼里，這家伙就是一個(gè)不折不扣地守財(cái)奴。但是熟悉他的人知道，這家伙雖然貪財(cái)，卻還有一個(gè)無比閃光的優(yōu)點(diǎn)，那就是對他的生意十分負(fù)責(zé)。對承諾負(fù)責(zé)，對契約負(fù)責(zé)。如果他答應(yīng)你今夜賣掉自己的耳朵，那你絕不用等到第二天早上。正是因?yàn)檫@個(gè)堪稱唯一的優(yōu)點(diǎn)，這個(gè)小氣的家伙才能把店開的那么久。村民們知道，雖然這里的葡萄酒賣的貴的離譜，但如果他賣的是第二道的葡萄酒，就絕對不會(huì)用第三道的來糊弄人。

　　現(xiàn)在，這個(gè)胖胖的守財(cái)奴正待在自己那件小小的雜貨鋪里一邊哼著歌兒，一邊用他那粗粗短短的手指小心的扣著一個(gè)銀燭臺(tái)上面粘著的灰。這東西其實(shí)壓根兒不值什么錢，但他就有法子把它吹的珍惜無比。

　　看的出來，他現(xiàn)在心情實(shí)在很不錯(cuò)，這從他嘴里歡快的小調(diào)里就能聽出來，有一些詞他記不大清了，就用哼哼含糊過去：“

　　“您正要去斯卡布羅集市嗎？

　　歐芹，鼠尾草，迷迭香和百里香

　　代我向那兒的一位姑娘問好

　　她曾經(jīng)是我的愛人

　　叫她替我做件麻布衣衫

　　歐芹，鼠尾草，迷迭香和百里香

　　上面不用縫口，也不用針線

　　她就會(huì)是我真正的愛人

　　……”

　　這是，這難得的愉悅卻持續(xù)不了多久。

　　叮叮當(dāng)當(dāng)。

　　門口掛著的風(fēng)鈴一陣響動(dòng)，這預(yù)示著有客進(jìn)門。

　　里納爾抬起頭，胖臉上綻出燦爛的笑容：“歡迎光…”

　　待看清來人，這笑容瞬間消失，他迅速低下頭，把那個(gè)燭臺(tái)往抽屜里一塞，走出柜臺(tái)，伸手就把推門進(jìn)來的客人往門外推，“走走走，本店今天不營業(yè)?！?p>　　“里納爾多先生，這可不是賺錢的好方式?！辈皇軞g迎的客人卻依舊笑瞇瞇的，完全沒有因?yàn)檫@粗魯?shù)膶Υ械綉嵟?p>　　一只背著一個(gè)小袋子的地精，好奇地從這個(gè)年輕人的背后探出頭來。