眾所周知,安克利姆與基曼帝國(guó)一直是最親密可靠的盟友。即使在賢帝克萊塔斯建國(guó)后的近二百年里,帝國(guó)元老院下令處死過(guò)安克利姆兩任國(guó)王,安克利姆殺死過(guò)帝國(guó)的首相,攻占過(guò)帝國(guó)舊都艾琛。這也并不妨礙在那漫長(zhǎng)的歲月里,兩個(gè)國(guó)家之間的深厚友誼,畢竟,同盟有利于雙方在那個(gè)混亂的時(shí)代中生存。
在艾琛被當(dāng)作眾神居所的時(shí)代里,皇帝是帝國(guó)權(quán)柄的主宰者,與大地之上的諸王共治,頭戴蒼藍(lán)的冠冕,盡享萬(wàn)神殿的榮寵。那時(shí)的皇帝只是個(gè)凡人,所以帝國(guó)尚可與鄰居們平等相待——艾登講述歷史時(shí)如是說(shuō)道。
直到第十七任皇帝,昭圣者,他選擇了接受當(dāng)時(shí)一個(gè)不知名的異教信仰而背棄了萬(wàn)神殿。
緊接著的是漫長(zhǎng)災(zāi)難,火之劍,元素誓約,諸神與龍,乘著巨大鐵船渡海而來(lái)的薩蘭人,還有基曼國(guó)教的崛起。
皇帝不再是凡人,乃是神在世間的的化身,最尊貴的名號(hào)也無(wú)法與之匹配,最顯赫的地位也不足以顯示其神圣。
諸王們失去了王冠。
安克利姆則是一個(gè)例外,僅有的例外。
但今日的安克利姆早已失去了往日的地位。
確保鄰國(guó)永遠(yuǎn)處在帝國(guó)的控制之下——《戰(zhàn)略學(xué)》。
這是教材上畫的重點(diǎn),第一期的考試?yán)镆斒稣?,軍事,?jīng)濟(jì)領(lǐng)域的控制的具體表現(xiàn)。
所以,安克利姆理所當(dāng)然的對(duì)帝國(guó)不滿,代表著古老神明的萬(wàn)神殿的信徒也一樣不滿。
秘儀集會(huì)便來(lái)源于此,由異端之偽神的仆人和安克利姆的狂徒組成。伊迪絲曾收到過(guò)秘儀集會(huì)的邀請(qǐng)函,那幫人覺得祖上和萬(wàn)神殿走得最近的因諾特人的后代沒(méi)有理由不幫忙。
因此帝國(guó)的情報(bào)部門在艾登授意下加大了對(duì)秘儀集會(huì)的調(diào)查力度,他還記得幾人傳看邀請(qǐng)函時(shí)的嘲諷。神圣遺物學(xué)會(huì)里哪兒會(huì)有因諾特人會(huì)想要回國(guó),除了他。
“所以,你們也在對(duì)付秘儀黨徒?”阿圖爾喝了一口送來(lái)的酒,這次的酒味道香醇濃烈。現(xiàn)在,尤利安作為安克利姆官方人員的身份確鑿無(wú)疑,氣氛就微妙了起來(lái)。
“是的,按大統(tǒng)領(lǐng)的話說(shuō),為了防止產(chǎn)生禍端?!庇壤泊罂诰捉乐救猓陂g隙回答他的追問(wèn)。
“不能調(diào)動(dòng)駐軍解決嗎?”
“我可指揮不了帝國(guó)的軍團(tuán)?!?p> “南頓就沒(méi)有安克利姆的軍隊(duì)嗎?這里可是軍事要塞?!?p> “秘儀黨徒到處都是,難保沒(méi)有他們的人。”
阿圖爾想到了那些治安官。
“而且那幫混蛋挑了個(gè)好時(shí)候,我們?cè)谀项D的人都調(diào)走了,秘儀集會(huì)吃準(zhǔn)了我們要和霧海人開戰(zhàn)?!?p> 尤利安將眼前切好的肉排吃掉了一半,開始對(duì)付水果。
“你昨天去跟蹤他們了?”
“對(duì),而且被認(rèn)出來(lái)了?!?p> “熟人?”
“算是吧,跟了好長(zhǎng)時(shí)間的大魚,一個(gè)暗神官。還差點(diǎn)被抓到?!?p> 在萬(wàn)神殿的說(shuō)法里,諸神的信徒們有一部分被賜予了力量,成為了神官。秘儀集會(huì)普遍崇拜沃姆,傳說(shuō)中神王的助手。暗神官力量來(lái)自于他的賜福。
被稱作神官,則意味著至少已經(jīng)可以使用大部分戰(zhàn)斗神術(shù)。
通常,帝國(guó)軍校里會(huì)把他們劃分在第三級(jí)力量當(dāng)中,那意味著,即使經(jīng)過(guò)了充分的戰(zhàn)術(shù)準(zhǔn)備,一個(gè)士兵小隊(duì)也不能對(duì)其造成有效傷害。
那些裝作服務(wù)生的密探們當(dāng)然也不行。
阿圖爾自己的水平,大約在第二級(jí)和第三級(jí)之間。身體中沒(méi)有魔力節(jié)點(diǎn),獲得第三級(jí)力量就始終是個(gè)小概率事件。畢竟,所有戰(zhàn)斗都仰賴于魔力的爆發(fā),沒(méi)有節(jié)點(diǎn)的運(yùn)轉(zhuǎn),爆發(fā)就無(wú)從談起。
“只有一個(gè)暗神官?那好像并不難?!?p> 尤利安作為符文獵手,雖然在對(duì)付像他這樣純粹的戰(zhàn)士時(shí)很吃虧,但面對(duì)暗神官優(yōu)勢(shì)巨大,更何況尤利安很可能也具備三級(jí)力量,或者接近于此。
“是的,暗神官很好對(duì)付?!庇壤渤烈髁似?,繼續(xù)說(shuō)道,“就算有一群手下保護(hù),我單打獨(dú)斗也不是不可能殺死他。但是,他們這次來(lái)南頓是為了一只懼靈。你應(yīng)該知道那東西有多難纏。我們疏忽了一次,結(jié)果那群人真的找了出來(lái)?!?p> “可我為什么要冒這個(gè)險(xiǎn)?”阿圖爾盡力掩飾心中翻騰的思緒,故作平靜地說(shuō)道。
“為了安克利姆和帝國(guó)。你應(yīng)該清楚懼靈有多可怕,只要把它封印好,再挑個(gè)村鎮(zhèn)放出來(lái),讓它吃飽喝足,成長(zhǎng)起來(lái)——”
“就會(huì)有一場(chǎng)災(zāi)難,我學(xué)過(guò)。懼靈至少擁有第三級(jí)力量,在巔峰時(shí)期有的甚至可以達(dá)到第五級(jí)力量。那真的是個(gè)大麻煩?!?p> 阿圖爾知道一旦對(duì)懼靈放任不管,那將會(huì)是南頓周圍的所有生靈都可能是滅頂之災(zāi)。他在養(yǎng)父的筆記上看過(guò),艾登對(duì)懼靈專門做了標(biāo)注,“熱衷于屠殺”,以提醒地區(qū)的治安部隊(duì)及時(shí)處理。
“所以為什么我要去?”阿圖爾做出一副在稅務(wù)部突擊檢查時(shí)備齊了手續(xù)的商人的表情。
符文獵手一時(shí)間被這個(gè)問(wèn)題噎住,他似乎沒(méi)想到過(guò)談話會(huì)迅速到達(dá)這一步。
“最近的村落和懼靈相距不超過(guò)6公里,沒(méi)有地方比那里更適合懼靈恢復(fù)活力。就算你對(duì)因諾特人的同胞見死不救,也不會(huì)去放任懼靈恢復(fù)后去襲擊村落附近的帝國(guó)駐軍吧?!?p> 距離天亮還有兩個(gè)小時(shí),空氣里濕氣很重,摻雜著讓人覺得刺骨的寒意,那不是穿厚一些就可以抵御的。
那是懼靈本身的力量導(dǎo)致的寒冷。
懼靈,靈體生物,常見于魔力充沛之地,往往不會(huì)自然生成。要么是亡魂在魔力潮汐中復(fù)蘇,要么是直接來(lái)自虛境。
這一次是后者,來(lái)自古神的遺產(chǎn),贈(zèng)給他的仆人作為武器,用以報(bào)復(fù)背棄信仰的人。
暗神官覺得自己很幸運(yùn),有機(jī)會(huì)親自執(zhí)行這次行動(dòng)。
他們遇到了一點(diǎn)小麻煩,黑鼠幫與他們?cè)趬嫸l(fā)生了沖突,不自量力的家伙,一記心智之撫就亂了陣腳,然后就是屠殺。但令人頭疼的是,有個(gè)探子跑掉了,而且那個(gè)偷聽的家伙據(jù)審問(wèn)同伙得知有接近二級(jí)力量的水平,很可能沒(méi)被隨手補(bǔ)上的灼心術(shù)殺死。
擔(dān)憂成了真的,暗神官忍不住在心里抱怨自己的運(yùn)氣。
跟他一起來(lái)的這些人只是受雇于秘儀集會(huì)的裁汰士兵,實(shí)力微弱,意志松散,加起來(lái)可能也就和那個(gè)探子差不多的戰(zhàn)力,在他這個(gè)級(jí)別的戰(zhàn)斗中,與能舉著油燈和火把照明的木偶人無(wú)異。昨天早上,那個(gè)跟蹤已久的符文獵手對(duì)自己發(fā)起突襲時(shí),自己竟然不知所措,若非懼靈的奮力一擊逼退了那個(gè)家伙,恐怕自己非死即重傷。但懼靈的召喚進(jìn)度因此被大大延遲了。它從虛境中被呼喚,實(shí)體化的那一部分的魔力節(jié)點(diǎn)尚未完整,那一擊本事對(duì)它的傷害遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于符文獵手的劈砍。
現(xiàn)在不一樣了,懼靈的實(shí)體化已經(jīng)接近完成。
從他打開的虛境與現(xiàn)實(shí)的裂隙中涌出,懼靈從一團(tuán)白色的霧氣開始漸漸凝成實(shí)體。靈體往往就地取材,但是其核心必須附著在良好的魔力導(dǎo)體上,雖然也不乏用保存完好的尸體做載體的先例,但終歸條件過(guò)于苛刻,成功率算不上可靠。和其他魔法生物一樣,懼靈的核心也是維系其存在的關(guān)鍵因素。
暗神官親手將黑曜石放入裂隙當(dāng)中,并引導(dǎo)懼靈進(jìn)入?,F(xiàn)世的地脈中淡紫的魔力與虛境深灰的靈質(zhì)交融在一起。
“太完美了?!卑瞪窆偃滩蛔「袊@道。
他的一生當(dāng)中,還從沒(méi)能掌握過(guò)如此強(qiáng)大的力量。此刻他能清晰地感覺到,他與懼靈連接在一起,一同感受著從虛境而來(lái)的力量,諸神賜予的力量。暗神官體內(nèi)的神力與懼靈的力量緊密地融合,他甚至可以透過(guò)懼靈來(lái)感受那位神。
那游蕩在無(wú)盡的黑暗當(dāng)中的神,那位隱忍犧牲者敬奉的神,于萬(wàn)神殿被遺忘的角落里謀劃一切。
背叛……
墮落……
無(wú)可寬宥,無(wú)可豁免,所有無(wú)信者都將付出代價(jià)。
黑暗中的神靈如此低吟。
沃姆會(huì)將暗影的雙手伸入凡間
棋局翻轉(zhuǎn)
逆王授首
暗神官?gòu)牡囊庵颈簧衩鲝奶摼瞅?qū)逐。
神在警告。
他透過(guò)懼靈的視野觀察——懼靈更為高大,而且對(duì)魔力極為敏感。
魔力反饋正常,沒(méi)有人接近,那個(gè)符文獵手應(yīng)該不在附近。
不對(duì)。
手下們呢?最外圍的巡邏人員已經(jīng)不見蹤影。兩個(gè)本應(yīng)該三人一組的小隊(duì)已經(jīng)消失。敵人在靠近,必須立刻行動(dòng)。
“警戒!”神官布道時(shí)需要一副好嗓門,此刻正是時(shí)候。“有人來(lái)了!”
沒(méi)有隱匿是完美無(wú)缺的,針對(duì)魔法進(jìn)行了偽裝也不一定不會(huì)被驚慌失措的雜魚撞破。
黑夜掩護(hù)著偷襲者,但黑夜是詭術(shù)之神和他的仆人的主場(chǎng)。
他扭頭望了懼靈一眼,核心充盈著能量,召喚即將徹底完成。
他的感知也在悄然延伸,他感受得到,有種東西在阻撓他。
但只要稍一用心,便可將之識(shí)破。
不信者,受死吧。他抬手,神術(shù)的波紋向前涌去,魔法制造的迷霧頓時(shí)消散。
“動(dòng)手!”
那個(gè)符文獵手?jǐn)S出晶藍(lán)色的匕首,撞在了懼靈的法術(shù)護(hù)盾上,起初只是一點(diǎn)漣漪,緊接著那面魔法護(hù)盾開始扭曲,最后悄然破碎。
暗神官來(lái)不及阻止符文獵手隨后的施法,因?yàn)榱硪粋€(gè)戰(zhàn)士正向他沖來(lái)。