警號響起，意味著緊急情況的發(fā)生。
軍事史的教材上，專門講過軍事制度的演進。帝國因為她的龐大的體量和與薩蘭人的漫長戰(zhàn)爭而被迫組建了無論是規(guī)模還是質(zhì)量都是當之無愧的世界第一的陸軍，哪怕是霧海人大舉登陸安克利姆，薩蘭人從海路并進，奇襲塔斯凡納的關(guān)鍵時刻，帝國的軍團兩線作戰(zhàn)，依舊取得了勝利。
而安克利姆軍事的改革從那一戰(zhàn)之后開始，為了更好地協(xié)同作戰(zhàn)，安克利姆幾乎拋棄了整個舊制度，全盤接受了帝國的組織方式。為了雙方確保通信順暢，警號也采用了相同的樣式。
而這個號聲的頻率，如果阿圖爾的記憶未有偏差，應(yīng)該是——全副武裝，準備近距離接戰(zhàn)。
若不是就站在唯一與帝國相連接的要塞門口，阿圖爾第一反應(yīng)便是帝國采取了軍事行動。
他與卡琳面面相覷。
“我們快走，這一個城區(qū)的士兵應(yīng)該都會在這兒集結(jié)。”阿圖爾畢竟對于軍事了解的更多，他重新激活匿蹤之炬，帶著卡琳往工坊的方向走。
阿圖爾此刻很是滿意，灰色的魔力才是真正屬于他的力量，不同于原來艾登注入的奧術(shù)能量的滯澀，那仿佛是身體的一部分延伸，就像手指一樣靈活。灰色的魔力流入匿蹤之炬內(nèi)，為其提供能量，雖然效率遠遠不如艾登演示時那樣驚人，但比起原來只能用水晶充能不知高到哪里去。
這才是魔法裝備的真正用法，而不是像他過去一樣，用一次之后只能等魔力水晶緩慢補充上好幾天。
兩人在城市中穿行，那些由第二級力量的軍官指揮的小隊匆忙中注意不到他們的存在，伴隨著不斷響起的號聲，警鐘，他們在城市里暢通無阻。
在某個關(guān)鍵的岔路口，阿圖爾和卡琳看到了一個小隊的士兵在校準魔導槍，進入激發(fā)狀態(tài)。在戰(zhàn)術(shù)指揮教材中，反復(fù)強調(diào)魔導槍激發(fā)時間和注魔水晶的消耗的比例。用的越久，槍的核心就過載越快，利用率就越低。所以，一旦激活，就意味著戰(zhàn)斗即將奔赴戰(zhàn)斗。
“他們在和誰交手？”卡琳帶著他從側(cè)面的小巷繞開。在一個長久被軍事氛圍籠罩的城市，對市民的疏散訓練必不可少，如果什么都沒發(fā)生，沒有士兵通知撤離，就老老實實呆在家里——這是在晚上避免因為恐慌導致的踩踏的最合理的選擇。
“不知道，現(xiàn)在也不是魔力生物自然生成的季節(jié)，各種條件完全不具備。”
“難道秘儀集會有什么行動？他們怎么進來這么多人?！笨詹坏貌辉诔抢锢@一個大彎，以避開士兵，返回工坊。
大概跑了兩分鐘之后，卡琳突然停下腳步。
“這聲音，是赫格斯街那個方向?！彼氖种赶蚴致房诘挠覀?cè)。
“可能是尤利安遇到麻煩了?！卑D爾想到了那位分頭行動的朋友?！拔宜湍慊厝?，然后去那邊看看?！?p> “我陪你去?！?p> “你能戰(zhàn)斗？”阿圖爾看著她，此刻這個瘦弱的煉金術(shù)士也回以肯定的目光。
“你不認識路，而且我能幫上忙?！彼D了一下，“至少不會連累你的?！?p> 阿圖爾意識到，眼前的人可能并不是自己可以輕易說服的。
“那跟緊我，注意點，可別受傷?！?p> 于是兩人轉(zhuǎn)頭向那條街奔去。
在這個過程中，阿圖爾幾次不得不停下來等同伴大口地喘氣，沒有魔力的支持，卡琳顯然受不了這樣的狂奔。
當空氣中漸漸開始出現(xiàn)血腥和喧鬧時，他們放緩了腳步。
阿圖爾關(guān)掉了匿蹤之炬來回復(fù)魔力，無需額外的隱匿，這里逃散的人群就是最好的掩護。這里是舊城區(qū)，散布著混雜的民居，作坊和商店，曲折的街道給所有人都帶來了不小的麻煩。
“有怪物！”
“快跑?！?p> “那些東西要過來了?！?p> 阿圖爾盡力從嘈雜的街道上分辨出一些可能有用的聲音。
……
一個穿著睡衣的中年男人在慌亂中摔倒在地，鼻孔流出的鮮血滴落到了石板路上。阿圖爾將他扶了起來，避免他被混亂的人流踩過?！?p> 他慌亂的語氣和斷斷續(xù)續(xù)的內(nèi)容讓人聽不出發(fā)生了什么。畢竟，和平時代的市民一輩子也不會見到今晚的東西。
人流向外逃離，眼前的街道上狼藉一片，阿圖爾再艾森斯塔特生活的這么多年里從未見過這種場面。
不過，安克利姆的駐軍行動了起來，他們提著的燈是僅存的光芒。那些軍官帶著各自的小隊匯合，一部分人手前去疏散附近街區(qū)，更多的則向引發(fā)動亂的源頭前進。那是攻擊隊型，與帝國的教科書上的略有差異，但大體上一致。
阿圖爾拿出了長劍，抗魔處理并沒有對灰色魔力造成多大影響，他感覺此刻這把武器變得更加親切。
卡琳拉了拉他的胳膊。
“要不你先走？”他轉(zhuǎn)過頭問道。
“不，況且外面也沒人保護我?！彼f來另一瓶藥劑，“夜間視力，你用得上?！?p> 兩人的談話尚未結(jié)束時，慘叫聲已經(jīng)傳來。
飲下藥劑的阿圖爾隱約看得到更多的東西，與其說是夜視，不如說是用提升魔力感知的方式彌補了夜間的視力下降。
“那是什么東西啊。”他艱難地吞下了口水，以壓制自己本能的恐懼。
服下藥劑之后，借助魔力的幫助，他看得更加清楚。
上身酷似人形，卻實際上是由藤蔓，枯枝組成，下面則是密密麻麻的根須構(gòu)成的六條“腿”，讓人覺得與蜘蛛莫名相似，那怪物將摔倒的倒霉女人撲倒在地，那些如同利爪一樣的觸須刺穿了她的膝蓋。似乎是被嚇壞了，她躺倒在地，一動不動。
軍官模樣的人拔出了匕首擲了出去，扎在了那個人形怪物的胸口位置。
如同裝飾品一樣。
但是那怪物轉(zhuǎn)過了身，朝這邊沖了過來。
可以想象士兵此刻的驚慌。
“齊射！瞄準它的腰部?！睙捊鹦g(shù)士竭力沖舉起魔導槍的士兵們大喊。
她將煉金術(shù)制作的簡易火源扔向那個怪物，在一同擲出的魔力補充劑的幫助下熊熊燃燒，雖未能對那怪物造成多少干擾——它直接繞了過去，但火光映亮了街道。
那怪物身后，四五頭同樣的東西正在緩慢地爬過來。
魔導槍的威力在此刻顯示得淋漓盡致。四聲槍響，那些彈丸在魔力狂暴地推動下沖向了那怪物，然后炸開，連接人身與下面的根須的“腰”上崩碎出許多木屑一樣的東西。
沒有叫聲，阿圖爾慶幸自己不必像對付懼靈那樣耳朵遭受折磨。
“集中火力，繼續(xù)射擊?！蹦莻€軍官模樣的人意識到煉金術(shù)士的正確應(yīng)對，開始招呼自己的士兵行動。然而那個怪物并沒有停下，那些密密麻麻的觸須匯聚成幾條強勁有力的下肢，向此處爬了過來，下方的石板路不堪重負地裂開。
這種時候，軍官要主動去擋住危險目標，避免后方士兵的崩潰。
教材里如是講到，那是一次演習之前的課程。教官們作為精銳斥候潛入，無聲地解決老學長們的崗哨，在走廊里輕易擊倒數(shù)名學員——這就是壓倒性的實力。直到被學員在大廳借助魔導槍和人數(shù)的優(yōu)勢，用招架，格擋和齊射扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。他記得自己抵擋教官時的感受，每一擊都兇險萬分，虎口發(fā)麻的他在猝不及防中被一腳踹開，砸向隊友。
此刻，那位軍官拔出了長劍，身后的幾名士兵亦如是，槍手一字排開，裝填，準備下一輪齊射。
也許是內(nèi)心過于緊張，也許是迫切想要在隨后的怪物靠近前解決它，當那東西的藤蔓“胳膊”靠近時，他便率先斬出，然后卡在了那些堅硬的觸須（或是枝條）構(gòu)成的，但沒來得及高興，另一只“胳膊”砸了過來，沒人想用血肉之軀硬接這一擊，那軍官只得松開劍，彎腰躲開，然后退回去。
那怪物似乎抖了抖身子，用觸須將卡住的劍拔了下來，扔到了地上。
阿圖爾看了一眼同伴，卡琳點頭示意。
畢竟，很多時候，根據(jù)神圣遺物學會的總結(jié)，對付要害難以捉摸的怪物還是需要足夠的魔力，不斷地進行飽和攻擊，直到確認死透了為止。
而即使是帝國的精銳部隊，大部分基層士兵也只不過勉強有第一級的力量，更何況安克利姆當局早已拿不出足夠的財力留住部隊中的精英，在這種條件下，軍官和士兵的實力和戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)都遠遠稱不上及格。
在又一輪齊射過后，阿圖爾果斷沖了上去，那怪物的動作或許讓普通人難以應(yīng)對，但對他而而言可不是，第一劍便斬落了那個之前已經(jīng)受創(chuàng)的胳膊，緊接著猛刺，魔力隨著他的劍刃穿透了它的前胸。
這就是第三級力量的優(yōu)勢，他感覺得到如何支配節(jié)點中的力量，如同操縱自己的手指一樣靈活，什么都不需要想，魔力自然而然地就順著他的心意行動。
“我去救人?！彼竺娴哪莻€軍官喊道，另一名士兵和他一起，從煉金術(shù)士的簡易火源旁邊繞過，拖出了剛剛的受害者。
阿爾收拔出劍的一瞬間感覺到了魔力的異常，那怪物的兩條下肢向他的腿部刺去，卻被他靈活地躲掉，然后反擊砍斷了其中一條。
“在下面還有個核心，真是稀罕?！卑D爾習慣性地以為這種水平的怪物只有一個魔力的核心，刺破之后就萬事大吉，沒想到竟然還有一個。
更多的魔力核心意味著更復(fù)雜的調(diào)度，這對于沒有理智的生命來說太困難了，被魔力侵染的野獸，自然生成的元素生物都做不到。
隨后，阿圖爾的長劍徹底了結(jié)了這場戰(zhàn)斗。
“他們是從哪兒來的？。”他沖著那個抱著傷者后退的軍官問道。
后者茫然地搖頭，“我之前只聽城衛(wèi)隊的親戚說過有怪物的傳言，大人?！?p> “怪物？”
“對，很可能就是這樣的東西。大人，您是來支援我們的嗎？”
“他是我的顧客，狄西拉商業(yè)協(xié)會提供不僅給駐軍提供軍事服務(wù)，也給別的機構(gòu)提供。”
卡琳巧妙地用了“別的機構(gòu)”這個詞——狄西拉商業(yè)協(xié)會有著半官方的背景，在安克利姆幾乎壟斷了軍事裝備的行業(yè)，很容易讓人覺得被服務(wù)的都是“可信之人”。
越來越多的士兵從四面八方趕來，畢竟這里是邊境城市——與名義上的盟友的邊境。
街區(qū)上游蕩的怪物在阿圖爾目所能及的范圍里有7頭，其中沖在最前面的一只被遠處支援的隊伍的火力打得奄奄一息。
“保持陣型，小心周圍沒亮燈的房子?！?p> “開火頻率保持一致，在這些怪物恢復(fù)力很快。”
“我們盡快解決戰(zhàn)斗，城里現(xiàn)在正需要我們?！?p> 訓練有素的士兵才能保護國民的安全，他不知怎的想起了教材序言上的話，教官們常常嘲笑因諾特人不堪一擊，嘲笑安克利姆的戰(zhàn)敗，卻很少承認他們的鄰居也是一個文明開化的國度。那些怪物似乎意識到眼前的不妙，于是選擇了掉頭逃跑。
士兵們不敢貿(mào)然靠的太近，但是阿圖爾之前的實力還是讓很多人多了一些信心，在解決了兩只被打斷肢體而行動緩慢的怪物后，轉(zhuǎn)過一個街口，阿圖爾看著最后那只爬進已經(jīng)一片狼藉的雜貨店的門口的坑道里，在這種地形里，他們的身體結(jié)構(gòu)異常靈活。
圍在一起的眾人舉著燈試圖照坑道，然而并沒有什么效果，下方黑不見底。
“把燈給我，拿好繩子，我下去試試看。”
領(lǐng)頭的軍官試了試腰上的繩結(jié)的牢固程度，然后提著燈，握著劍往下緩緩地放，過了大概十幾秒鐘，安然著地。
隨后，又把他拉了上來。
那個軍官似乎受了不小的驚嚇。
阿圖爾目力所及之處，是被軍官扔下的燈火照亮的，塵封已久的石砌通道。
“那些東西，從這里跑了。”阿圖爾對著煉金術(shù)士感嘆，發(fā)現(xiàn)后者以一種急切的眼神看著他。