傍晚文家的廚子出來買菜，被馬千里碰到了，連忙去幫廚子提東西。
這樣馬千里和廚子閑聊，得知了一個意想不到的消息：從來沒有請下屬吃過飯的文朝天，竟然打算明天中午，設(shè)宴單獨(dú)請段初。
本來馬千里還以為，一個劊子手在文朝天面前，熱度不會維持很久。
沒想到段初竟然會被文朝天，如此青睞！
馬千里又私下悄悄打聽，才得知段初幫黃有年，滅掉了燒屁股的火。
段初今天能幫黃有年滅火，來日就能替其他官員解圍。
現(xiàn)在他已經(jīng)成為，文朝天手里的香餑餑。
馬千里想想段初吃上了文朝天的家宴，自己卻經(jīng)常挨文朝天的嘴巴子，心里多少有點(diǎn)醋意。
醋意之外，他開始推測段初的發(fā)展空間。
最后他斷定，只要文朝天升任知府，那么未來幾年，段初必將成為彭州府炙手可熱的人物。
“連鐵司獄那個，吃了秤砣的老家伙，平時連我的帳都不買，現(xiàn)在一提到段初，他就語氣無比親熱，我絕對不能落在他后面！”
馬千里剛下定這個決心，許掌柜跟著就到了。
聽說許掌柜連鼓樂隊都請好了，擺明了要張燈結(jié)彩鼓樂喧天娶新人。
竟然還要他過去主婚！
馬千里認(rèn)為他要是去主婚，就是把自己牢牢地擺到了段初的對立面。
所以馬千里壓不住火，當(dāng)時就甩過去兩巴掌。
這兩巴掌很結(jié)實(shí)，打得許掌柜眼冒金星，兩邊臉都腫起來老高。
許掌柜不知道發(fā)生了什么，又不敢得罪馬千里，捂著臉不敢叫一聲痛，嘴角滲出血絲，口中喘著粗氣，就連呼吸里都帶著委屈。
畢竟是經(jīng)常孝敬自己的小兄弟，馬千里做人也不能太無情。
“你挨打是不是不服氣？我之前說段初暫時不會跟你計較，并不代表他一直不計較！假如你這次大操大辦，那就要大禍臨頭！”
許掌柜還是有點(diǎn)不理解。
馬千里嘆了一口氣，只好把謝羽文越獄走脫、袁老余妖法害人這兩件事，都跟他講了一遍。
“這兩件事都是段初解決的！文大人賞罰分明，你說會虧待他嘛！”
聽了這些，許掌柜驚出一身冷汗。
在他看來，段初也會和他一樣睚眥必報，要找他麻煩那可太容易了。
當(dāng)鋪的生意，本來就在黑與白之間，假如段初在文朝天耳邊吹吹風(fēng)，惹得文朝天歪歪嘴，不但當(dāng)鋪開不成，就連他都要去坐牢。
許掌柜想到這里，噗通一聲就跪在了馬千里面前。
“多謝您老這兩巴掌！打得太及時了！”許掌柜磕頭帶響。
“不是您老打這兩巴掌，到時我大操大辦，紅燈晃眼，響鼓震耳，段初肯定認(rèn)為我是故意挑釁，一生氣，我就要家破人亡了！”
“你知道就好，起來吧?！瘪R千里說。
許掌柜站起來之后，還驚魂未定，又對馬千里說：“您老說我要不要退婚？犯不著為一個姜小妹，得罪文大人面前的大紅人。”
馬千里搖了搖頭。
“退婚你再托人把姜小妹嫁給段初？你這比退錢還狠，簡直是往他眼里撒沙子！餿主意！”
“那我跟段班主之間的這個疙瘩，總要解開吧！”許掌柜苦著臉說。
就在這時，馬千里的獨(dú)生女從門外走過。
門沒關(guān)，能聽到環(huán)佩叮當(dāng)，能聞到香風(fēng)撲鼻。
馬小姐長得很端莊，而且年已十八，正是待嫁的年齡，不過馬千里一直高不成低不就的，所以馬小姐的婚事，一直沒有訂下來。
看馬千里盯著獨(dú)生女若有所思，許掌柜又跪下了。
“您老為了化解我和段班主的冤仇，竟然要把自己女兒嫁給他，大恩大德，我無以為報！”
許掌柜拉出一副，甘愿為馬千里肝腦涂地的架勢。
馬千里笑笑，沒承認(rèn)也沒否認(rèn)。
他有自己的算盤。
假如最近這段時間，文朝天彭州知府的任命，能順利下來，那他真能想法子運(yùn)作，把女兒下嫁給一個，別人眼里晦氣的劊子手。
但是，假如文朝天沒能如愿，朝廷派來別人當(dāng)知府……
呵呵，那段初那小子，就哪涼快哪呆著去吧！
……
許掌柜回家，又給馬千里準(zhǔn)備一份大禮，讓家丁抬著連夜送了過去。
而他本人，則親自去鼓樂班子班主家，取消了之前的預(yù)約。
雖然損失了八百文的訂金，但是對許掌柜來說，些許小錢不足掛齒。
“許掌柜，我們是彭州府排頭名的鼓樂班，你去請別的班子，效果不好的話可不要后悔?！?p> 鼓樂班班主，還以為許掌柜嫌自家價錢高，去請了便宜的。
“誤會誤會，我怎么會臨陣換將，而是算命先生說了，屠夫殺孽重，迎娶屠夫家的女子，切不可掛紅奏樂，一聲鑼鼓都不行?！?p> 許掌柜隨口撒謊，搪塞了過去。
……
當(dāng)天晚上，珠子看在那十兩金子的份上，以白水當(dāng)酒，親自陪段初喝了一個夠，等段初醉酒之后入睡，她收拾好這才洗漱上床。
珠子在床上想了整整一夜。
直到段初早上起來問她姓名，她才把想了一夜的名字，寫在了紙上。
段初指著紙上的三個字，問珠子怎么念。
“莫、梓、珠?！敝樽诱f。
段初撓撓頭，拿著紙條默念著這三個字，走向刑獄司紅陽班辦公處。
在彭州府衙后面一個小院里，刑獄司的一排屋子盡頭，就是批給紅陽班的一間小屋子，打開窗戶，就能看到不遠(yuǎn)的彭州府大牢。
劊子手有召喚才來，并不需要坐班，也很少有衙役獄卒會過來串門。
所以這里一直就顯得很冷清，而且陰森森的。
段初看到墻上掛著幾把大片刀，洗洗磨刀石，拿起一把刀就使勁磨。
磨到一半，段初才想起來什么，甩手把刀扔到了墻角。
“小爺現(xiàn)在才是班主！磨刀燒水這些事再也不用做了，那兩個去年差點(diǎn)害得小爺喝不起燒刀子的老東西，以后就讓他們磨刀！”
閑著也是閑著，段初抽出自己的鬼頭刀，在狹小的房間里練了幾手。
魏先生竟然找來了。
他沒追問有關(guān)珠子的其他事情，只要走了珠子的姓名。
快中午的時候，鐵司獄把一個信封交給了段初。
“魏先生還讓我告訴你，現(xiàn)在就去文大人住處吃酒?！?p> 鐵司獄說到這里，一臉羨慕，接著道：“以前多有不周，往后都是同僚，大家互相關(guān)照?！?p> “鐵大人您照顧我還差不多，我哪有資格照顧您呀?！倍纬蹩蜌庹f。
“有資格！絕對有資格！我有事先走了，改天再聊?！?p> 鐵司獄一走，段初撕開了信封。
信封里是段家的新戶帖。
戶主還是段初，地址也沒變動，只是多了一行字。
吳銘之
今天另一章依然是晚上八點(diǎn)。