七弦古琴音調(diào)細(xì)膩含蓄，悠遠(yuǎn)沉靜，浸潤(rùn)人心，不似二胡如泣如訴，卻比之纏綿婉轉(zhuǎn)，不像古箏響亮輕快，卻更顯平和沉穩(wěn)，桃夭琴藝稱不上超凡卓群，但別有一番特別韻味，少有女子能奏得如她這般洋灑酣暢。
梁棟與郡王身居暗室觀察，見(jiàn)狀元郎如癡如醉的眼神便知銀錢打了水漂，追悔莫及。
杜衡低聲提醒道：“以后不要再與魔女賭錢，否則你會(huì)輸?shù)竭B褲子都不剩?！?p> 梁棟不解：“想不到成日將君子之道掛在嘴邊的狀元郎，竟如此輕易就被女人的眼淚和小曲兒打動(dòng)。”
杜衡道：“魔女擅長(zhǎng)洞察人心，敏銳發(fā)現(xiàn)老橋最大的弱點(diǎn)是心軟，故而扮弱裝慘，同時(shí)又知文人不重千金而重知音，特選飄逸超脫的《漁樵問(wèn)答》，暗指自己縱身陷風(fēng)塵泥淖，心仍脫俗無(wú)塵，淡看名利浮華，向往璞真自由，曲言千載得失是非，盡付漁樵一話，可惜俗世凡人難以做到如此灑脫，等閑離別易銷魂，落花風(fēng)雨更傷春，不如憐取眼前人。”
曲罷長(zhǎng)談，桃夭套用三個(gè)苦情話本，將自己塑造為前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者的悲情大女主，出身書香官宦世家，兩朝更替戰(zhàn)火連綿，舉家逃亡時(shí)父母與兄長(zhǎng)不幸身亡，姐姐生死未卜，她歷經(jīng)千難萬(wàn)險(xiǎn)投奔舅舅，怎料舅媽歹毒貪財(cái)，狠心將她賣入青樓。
亂世人命賤如螻蟻，盛世繁華難掩血淚，前朝覆亡慘劇亦是他的難解心結(jié)，橋奈何痛心道：“姑娘心若皎潔白蓮，不該被困于污糟之地，不如在下為你贖身，日后可留于清風(fēng)觀，照顧因天災(zāi)人禍而流離失所的孤寡老幼?！?p> “公子…公子是在開玩笑嗎？”，桃夭尚有諸多悲慘橋段未講述，不敢相信狀元郎比無(wú)知婦孺更容易上當(dāng)。
橋奈何如松柏般的背挺的更直一些，肅然道：“君子無(wú)戲言，贖身需要多少錢？”
桃夭繼續(xù)演道：“奴家雖不是花魁，可若離開媽媽必然獅子大張口，恐怕至少也得五千兩銀子。”
橋奈何當(dāng)即做出決斷：“在下所帶銀兩不足，待衡郡王前來(lái)可由他作保，姑娘且去收整行李?！?p> “五千兩可不是小數(shù)目，公子該不會(huì)是在欺騙奴家吧？”，桃夭多與心機(jī)狡詐之徒周旋，對(duì)于他的正直實(shí)誠(chéng)反倒極為不適應(yīng)。
杜衡推門而入：“狀元郎最大的優(yōu)點(diǎn)是不會(huì)說(shuō)謊，最大的缺點(diǎn)也是不會(huì)說(shuō)謊?！?p> 橋奈何起身介紹：“阿衡，這位姑娘…”
梁棟接話道：“她叫桃夭，江湖外號(hào)魔女，郡王特請(qǐng)她來(lái)考驗(yàn)狀元郎的定力?！?p> 桃夭方知這并非是任務(wù)，而是辣手郡王與好友所開的玩笑，可能也有繼續(xù)試探她之意，并未多言其他，只說(shuō)道：“差事容易到我都不好意思收郡王的錢，不過(guò)小狼狗你賭輸?shù)囊话賰煽刹荒苜囐~?！?p> 梁棟恨恨地將銀票拍在她手心，含怨道：“狀元郎，我對(duì)你真的很失望！”
橋奈何寫文作詩(shī)如有神助，但應(yīng)對(duì)現(xiàn)實(shí)卻遲鈍木訥，半晌方才明白是何情況，“怎可如此捉弄朋友，豈有此理！”
桃夭行禮道：“小女子是依照郡王吩咐行事，還望橋公子海涵?！?p> 她的笑顏明媚肆意，與剛剛判若兩人，隱隱似有些面熟，橋奈何問(wèn)道：“我們…是不是在哪里見(jiàn)過(guò)面？”
桃夭信口胡編道：“昔日我與橋公子同赴殿試，才疏學(xué)淺，僅得探花而已?！?