桃夭擔(dān)心杜衡再次提及荒唐婚事，本不愿再登郡王府的大門(mén)，但是轉(zhuǎn)念一想，無(wú)論怎樣都躲不過(guò)辣手閻王，不如索性大大方方應(yīng)對(duì)。
她先去校場(chǎng)看了看少年們的訓(xùn)練情況，其后回屋翻看楚公子所給的書(shū)卷，心中翻涌著愈來(lái)愈強(qiáng)的不祥預(yù)感——太子黨籠絡(luò)了幾乎一半的朝堂重臣與十余個(gè)武林正道大幫，正英門(mén)與神水門(mén)皆在其中；此外前朝余黨的勢(shì)力一直未盡除，這些人曾多次刺殺皇室貴胄，只是消息一直對(duì)外封鎖，鮮有人知曉。
她將書(shū)一頁(yè)頁(yè)撕毀，在青瓷筆洗中燃為灰燼，沉思中傭人霞姐敲門(mén)后走入，恭敬行禮后問(wèn)道：“總教頭，好好的書(shū)為何要燒掉？”
“看著心煩的東西，不如毀掉”，桃夭手中僅剩兩頁(yè)紙，比起書(shū)更像是信件，顯然霞姐在窗外偷看已久，當(dāng)初選此人留下伺候就是看她外貌忠厚，怎料知人知面難知心，她暫時(shí)難以確定霞姐的背后是何人，郡王、秦王與太子黨皆有可能。
霞姐道：“梁侍衛(wèi)遣人傳話，總教頭的膳食由小廚房準(zhǔn)備，您想吃什么吩咐一聲便好?！?p> “不必麻煩，我與少年們一同吃，人多熱鬧”，桃夭故作糊涂，未戳穿她的心機(jī)，打算靜觀其變。
霞姐又道：“聽(tīng)說(shuō)郡王忙于公務(wù)，深夜方可回府，不如奴婢去燉些補(bǔ)品，到時(shí)候總教頭可以親自送去表一表心意?！?p> 大戶人家的傭人皆是精明的啞巴或聾子，不該聽(tīng)的絕不會(huì)多聽(tīng)半句，不該講的絕不會(huì)多講一個(gè)字，而霞姐卻逾矩擅作主張，其中必有蹊蹺，桃夭順?biāo)浦?，倒要看看她葫蘆里賣的是什么藥：“霞姐想得真周到，辛苦你了?！?p> 杜衡亥時(shí)歸府，先至若初苑見(jiàn)魔女，本以為她會(huì)推拒不見(jiàn)，不想桃夭卻一反常態(tài)，異常熱情：“郡王殫精竭慮、勞心費(fèi)神，著實(shí)辛苦，最好多吃些藥膳補(bǔ)一補(bǔ)。”
杜衡因魔女做作且膩歪的音調(diào)而頭皮發(fā)麻，吩咐侍衛(wèi)與傭人退下，猶豫間揣摩小野貓的心思：“你…為何突然這般殷勤？”
桃夭做出請(qǐng)的手勢(shì)：“話可以慢慢聊，湯須得趁熱喝，一定合郡王的口味。”
杜衡攪動(dòng)湯匙輕嗅氣味，愈生狐疑：“以蟲(chóng)草歸芪入湯，實(shí)乃大補(bǔ)，不過(guò)不像是你的風(fēng)格。”
桃夭笑意略顯浮夸：“郡王嘗一嘗就會(huì)知曉其中另有玄妙。”
杜衡更覺(jué)補(bǔ)湯可疑，可是并未直接詢問(wèn)，而是劍走偏鋒，以浪蕩輕浮之態(tài)道：“我正是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，再如此進(jìn)補(bǔ)，恐怕難以自持，下一個(gè)吃的就吃你?！?p> 桃夭在閻王握住她手的前一刻機(jī)靈逃離：“從選料到熬制，霞姐均親力親為，小女子不過(guò)是借花獻(xiàn)佛而已，不敢邀功，還是請(qǐng)霞姐前來(lái)伺候郡王更為合適。”
杜衡茫然問(wèn)道：“霞姐是誰(shuí)？”
“就是您為我找的傭人，這份體貼關(guān)懷小女子今生無(wú)以為報(bào)，唯有來(lái)世再還，可能也不需要郡王等太久，眼前這兩碗既可能是神仙湯，也可能是地獄湯”，桃夭聽(tīng)到后窗有窸窸窣窣的聲響，料想就是霞姐，不動(dòng)聲色地從木鐲中抽出兩枚銀針，分別插入兩個(gè)碗中，瞬間純白變?yōu)闉鹾?，顯然是有劇毒。
“配合我演一場(chǎng)戲，揪出下毒的幕后黑手”，杜衡鷹眸波光凜冽，鐵掌猝然緊捏魔女的手腕，悄聲囑咐一句，而后以迅雷不及掩耳之勢(shì)再現(xiàn)神演技，狠摔碗碟怒斥道：“大膽魔女，竟敢對(duì)本郡王下毒！來(lái)人，把她押入天牢嚴(yán)加拷問(wèn)！”
守在門(mén)外的梁棟應(yīng)聲走入，卻遲疑不決，隱約感覺(jué)事情不大對(duì)頭：“郡王，是不是有什么誤會(huì)…”
杜衡怒氣更勝：“愣著做什么，難道你想抗命嗎！”