“??！”
月夜之下，這一聲慘叫自那小船上二人之一發(fā)出，這二人其中一位是成都的胡姓富商，還有一位則是他的保鏢兼跟班，也算是個江湖硬手，但是當(dāng)下兩人卻都略顯狼狽。
一身夜行勁裝配以遮面黑布的柳寒芳居高臨下地看著二人，一邊講話一邊擦拭染血的手。
“箭沒毒，我這藥很好，養(yǎng)個些許日子便無大礙了。胡東家，我們的規(guī)矩想必你們是十分清楚的，倘若客官銀子帶得夠的話，江湖規(guī)矩，收人錢財，替人消災(zāi)?！?p> 胡老板面色蒼白，顫顫巍巍地指著柳寒芳。
“好個替人消災(zāi)！你們言而無信！之前我便和你們言定好了，錢也付了，你應(yīng)當(dāng)安全送我們回去！”
柳寒芳擺擺手，笑出了聲來。
“胡東家這你可說笑了，什么叫我們言而無信，之前你說的只是江湖中人要殺人劫貨，可沒說錦衣衛(wèi)會來摻和這事啊?！?p> 胡老板一楞，他斷然沒料到居然連錦衣衛(wèi)也來了。
這下事態(tài)便更嚴重了。
“東家你算算，現(xiàn)在有多少人在追你。從金陵城出來到這里，前前后后一共有三撥人，我?guī)湍憬鉀Q了兩撥，最后一撥人后頭還跟著朝廷的好幾條狗。做我們這行的，要么山窮水盡，要么利欲熏心，通常是不大愿意去跟那群人打交道的?！?p> 柳寒芳眉毛一挑。
“我現(xiàn)在很為難啊胡東家。”
胡老板左右思索，發(fā)現(xiàn)情況確實不太妙，他眼珠子一轉(zhuǎn)，一張肥臉立馬堆上笑，語氣一改，他道是：“這位兄臺，你看這樣如何，你將我們安穩(wěn)送回成都，事成之后，我再付你三百兩銀子，這樣如何？”
柳寒芳禁不住一笑，搖搖頭。
“三百兩？胡老板不太惜命啊。兜里好幾件寶貝拿著，還缺這三百兩？”
他突然面色一凝，盯著胡老板湊了過去。
“銀子不夠，得加?！?p> 胡東家老臉一陣抽搐，手里的寶貝他是一定要帶回去孝敬人的，這個機會難得，不然以后一家老小都沒有好日子過。
他心一橫。
“五百兩，如何？”
柳寒芳不依。
“要不這樣，你現(xiàn)在趕緊劃船到上面那個渡口，劃得快興許后面的人追不上，然后你們在就近的口岸改走陸路，在路上再尋幾個江湖好手，運氣旺的話，說不定能安穩(wěn)回到蜀地?！?p> “老朽再退一步，八百兩！一口價！就八百兩！”
胡老板的手在顫抖，他為了買手里那幾件寶貝已經(jīng)花出去了大半個家當(dāng)了。
柳寒芳摸索著下巴，看了看天上懸著的一輪皎月。
“嘖嘖，月華如水，今兒實在不算是個逃命的好日子啊?！?p> 胡老板無奈道：“你究竟要多少？”
“好。我猜胡老板此次遠道而來，手里定是拍了不少寶貝準(zhǔn)備回去做孝敬，怎么說你在蜀地怎么也算小富賈，我也不獅子大開口。你手里最貴重的那玩意到底什么渠道來的你多少心里清楚。但是邊上這把刀的來路恐怕沒有人能比我更清楚了，它憑你的身份拿不起，認得的人也不多，但若是有朝一日被人認出來了。”
柳寒芳頓了頓。
“會掉命的?！?p> 他隨即拍拍手。
從他身后的一棵樹上立馬跳下來一位蒙面劍客。
那名劍客身法利落，腳步輕點，幾個閃身便來到船邊。
“第三撥人我解決了，不過他們尾巴上的錦衣衛(wèi)要到了。”
聽得話語，胡老板沉默不言，摸著那把被黑布包裹著的長刀。
刀身細長，刃如秋霜。
相比于平常的刀劍，這把刀又重了太多太多。
當(dāng)初他一眼便相中了這把刀，在這把刀上花的銀子僅次于最貴重的那件寶貝。
“這把刀的真實來歷胡老板你并不知曉，還是不要給自己平添那么多麻煩?！绷嫉吐暤?，“把它給我，我保你安穩(wěn)回到成都。這個交易，做還是不做？”
清風(fēng)掠過，林中樹葉發(fā)出陣陣顫抖聲。
這讓得本就緊繃著的胡老板又更加緊張了幾分。
他是個生意人，也是個聰明人。
先不去思索其中的原委詭詐，就是先前的那一番爭斗就讓他受了不小驚嚇。以為撿了便宜的他沒想到居然如此兇險，這里可不是巴蜀，錢花得七七八八，帶來的人也死得七七八八了。
其實打一開始他心中就已有了決斷。
他將厚重的長刀雙手遞了過去。
他笑道：“大家都是江湖路人，那就多謝這位兄臺了，還望兄臺莫要食言?！?p> 柳寒芳雙手接過，將包裹的布條打開。
是它。
如果四周無人，他真的想對它說一句好久不見。
他點點頭，旁邊那位黑衣劍客即刻心領(lǐng)神會，上船搖槳。
夜風(fēng)乍起，點點浮云掩月。
小船徐徐泛入河中央，他望著小船，耳中卻是聽聞到身后的林中逐漸清晰的的急促步聲。
他的手已經(jīng)按在了刀柄上。
“賊人！休走！”
霎時間，身后漆黑的林中猛然竄出來一個黑影，手持繡刀直劈而來！
柳寒芳神色自若，回身抽劍！
一道寒光自劍鞘中涌出！
叮！
短兵相接。
僵持只短短一瞬。
高手！
頂級高手！
從林中殺出來的這名錦衣衛(wèi)頓感大驚，方才月下見此人雖然身形雖高卻略顯消瘦，雙刀對碰只一瞬，他虎口炸裂，竟是已承受不住。
此番偷襲不但不成，反倒吃了大虧。
他心頭一陣駭然，及時后退卸力，當(dāng)另做打算。
卻不料眼前這個黑衣人卻宛如一個鬼魅般，瞬身閃過，一雙大手已然覆上了他的臉。他整個頭瞬間陷入地下，胸口還挨了一計重踏。
他頓時仰天噴了一口血，頭一歪就暈了去。
與此同時，林中另一名錦衣衛(wèi)也是疾馳而來，低位執(zhí)刀，直擊柳寒芳的腰身。
柳寒芳再度揮刀。
蠻橫的勁道讓那把繡春刀瞬間彈開。
那名錦衣衛(wèi)還來不及反應(yīng)，他的身后已然多了一個人。
柳寒芳一記掃腿，同時身形如風(fēng)，迅速跟上，于空中給了那人一記手刀。
那名錦衣衛(wèi)腰上突然傳來一股劇痛，他整個人倒飛出去，脖頸一沉，也瞬間失去了意識。
兩名大內(nèi)高手，萬里挑一的錦衣衛(wèi)瞬間便同死了般。
柳寒芳盡斂殺意，查看一番，確定兩人都徹底昏死過去，他將刀緩緩提起，正要收之入鞘之時，卻忽聞。
“刀下留人。”
柳寒芳不緊不慢收好刀。
“大人誤會了，鄙人已經(jīng)好多年沒開殺戒了?！?p> 自那林中又緩緩走出一高挑身影。
一張臉棱角分明，英武冷冽，他抱著肩膀，懷里放著一把繡春刀，一身青綠飛魚服，氣宇不凡，卻又透出絲絲陰沉，下巴上留著點點胡渣。
兩人很有默契一般，開始并肩沿著河岸走。
柳寒芳道是：“不知田大人，方才看得可還盡興？”
“下手太狠，我這次來手里頭帶的能用的人不多，你這又給我折了倆?！碧锴锷擦似沧?。
“唉，出來一趟，活沒干成多少，倒是受點傷掛點彩，也算是沒有功勞也有苦勞嘛。你說對吧。”柳寒芳打趣道，“不過這次，也是謝謝田大人了?！?p> “不謝?！碧锴锷溃骸暗昧?，一口一個大人，從你嘴里還叫得出來。”
柳寒芳一笑。
“功夫練得好，人都老得慢。你變化不大，我倒是開始老了。恐怕現(xiàn)在就算是我，在你手里也走不出五十招了吧。”
田秋生頓時橫生一股老氣。
柳寒芳搖搖頭。
“身在官場整天爾虞我詐勾心斗角，不老得快才怪。這雖然不算是小事，但是憑你的身份和關(guān)系，怎么會輪得到被派來做這種差事？”
“這還不算大事？錦衣衛(wèi)可倒了大霉了，朝里爭斗，他讓我出來避避風(fēng)頭?！?p> “那事情辦得如何了？”
“差不多了，丟的東西都追回來得七七八八。還差的幾件今晚過了也該到手了。剛才那只船我的人會在前面截住，你的承諾很不值錢?！碧锴锷Ａ讼聛恚胺降暮影?。
“江湖上想花重金買我一個承諾的人多了去了。我又不是什么磊落蕩蕩的君子，我的承諾是要看人的，何況他們聽到我聲音了?！绷家藏撌侄?。
田秋生問道：“剛才那倆倒霉蛋也要死？”
“不用?！?p> 兩人一陣沉默。
片刻之后。
還是柳寒芳率先開口道。
“好久不見，生哥。”
“虧你還知道叫我一聲哥。”
田秋生長嘆一口氣。
“朝中要亂了?！?p> “何故？”
“近來亂事頗多，奸臣借機起勢，加上張首輔身體每況愈下，可能，沒多少時日了。”
“嘖，那怕是又要死一堆人了，看樣子我生意要來了。”
“不該淌的渾水不要去淌，動蕩起來非同小可，不比江湖上那些打打殺殺。別忘了你還有一家老小?！?p> “我知道，我已經(jīng)很多年沒有親自出去做事了，那些過往也被我抹成灰，散得干凈。”
田秋生神情逐漸凝重，幾次想要開口都欲言又止，這么多年過去再提及那些舊事，他并不是一個很擅長說這些事的人。
“已經(jīng)過去八年了吧。”
“是啊，八年，算算日子我和她認識也快十年了?！?p> 柳寒芳答得很快，異常平靜。
田秋生試探著問道：“鎮(zhèn)撫司里的卷宗都積灰了，定了懸案，已經(jīng)沒人管了。查了這么多年了，還要查下去嗎？”
“倘若我不查，我這么多年留在金陵是為了誰？”
柳寒芳蹙眉道：“這么一宗懸案，查了多少年了，到現(xiàn)在還沒有多少頭緒。其中的諸多疑點你是再清楚不過的了。干凈，實在是太干凈了，非是錦衣衛(wèi)動的手，但光憑江湖里的人哪敢明目張膽地屠戮朝廷三品命官滿門，朝中下死令追查卻又不了了之?！?p> “府中的所有人都先是中毒，之后再點燃的庭中大火焚燒至死。凈歡她就這樣被活活燒死！燒到那具尸骨連我都認不出了。”
柳寒芳的手緊緊攥緊。
田秋生看了他一眼，沉聲道：“冷靜?！?p> 柳寒芳低頭望著泛漣的河水，沉沉呼吸。
“我主要是想給你說件事，同你我有關(guān)。”
“京城寶庫失竊和越獄實際上算是同一件事，掩人耳目，聲東擊西，是為了救一個人。”
“五年前你我聯(lián)手抓的那個西川鬼，他逃出來了?！?p> 柳寒芳表情一變，有些許吃驚。
“關(guān)進詔獄死牢的人，也逃得出來？你們北鎮(zhèn)撫司一堆空拿關(guān)餉不干活的？難怪要讓你過來避避風(fēng)頭?！?p> 田秋生嘆了一口氣。
“詔獄森嚴，此番出逃，必定是內(nèi)神通外鬼。其中原委還待查，我也要及時趕回去復(fù)命，這件事到頭來還得落到我頭上。只是這個人向來睚眥必報，我怕他第一時間會來找你，你毫無防備，容易出事?！?p> “當(dāng)年我能打得他跪在地上，現(xiàn)在豈不是更容易?！弊焐线@么說，柳寒芳在心里還是暗自記了一筆。
好些年前了，江湖上出了名的大魔頭，從巴蜀一路殺到浙北，這個人，確實不好對付。
“還有一件事，等我回京城確認了再給你說。稍時我會讓他帶信給你。倘若查明是真，那案子就有頭緒了，不過牽連實在太廣，我不好妄下定論。你要做好準(zhǔn)備?！碧锴锷Z氣沉重。
“好。你盡管查，明槍易躲，暗箭難防。遇到不好下手的，你交給我。不管查到誰頭上都給我說一聲，上不封頂。我這里你大可放心，三教九流，什么樣的人都有?！?p> 柳寒芳說得很堅決，心弦卻也微微動了幾分。
田大哥在沒有證據(jù)的情況下很少說這種話，也難怪他要親自前來講一些，莫不是這一次真有跡可尋了嗎？
他望了望天上的月亮，又垂下眼睛說道：“我們來日再敘?！?p> “好?！?p> 柳寒芳轉(zhuǎn)身離開，沒走幾步又停了下來。
“江湖里面的事不比朝中，許多事情自己不太好出面，做起來也危險，假若需要借人的手，千萬記得來找我?！?p> 田秋生側(cè)過頭。
“好?！?