冬天終于要降臨到圣布朗大陸上。冰雪精靈們歡笑著舞蹈著從嚴寒的北方來到大陸的中南部，將絲絲寒意驅(qū)向人們的鼻腔。風精靈是冬日的?？?，它們將火焰的元素擠壓著擠出了大陸，只為尋求和冰雪精靈們共舞的場地。
早在很久以前，人類還不是這片大陸的主人的時候，人們便發(fā)現(xiàn)了魔法的運用規(guī)律——通過與精靈溝通，從精靈那里得到元素的力量。討好火精靈可以驅(qū)使火焰元素進行生火，而與水精靈進行溝通則可以讓水元素為自己所用。天地之間充滿了無窮無盡的小精靈們，它們無形無色，只有擁有高階透視魔法的人們才可以看見這些調(diào)皮的小東西。
一旦到了冬季，那就是冰雪精靈和風精靈的天下了——神圣帝國那遼闊的疆域變得蕭瑟十足，除了巨大的城區(qū)有供暖系統(tǒng)以外，在偏遠的鄉(xiāng)村、孤立的小鎮(zhèn)上，人們只能依靠家中的爐火進行取暖。大陸最東方的魔酒大森林開始飄起了雪花，在它數(shù)百里外的平原上也不例外。
魔酒大森林的范圍極廣，而在遠離森林以及朗姆小鎮(zhèn)的地方，是一片更為廣闊的平原。這里夏季綠草如茵，往西走一直可抵達神圣帝國的中部，往西南方走可以走到德薩王國的邊界，而筆直地朝南走則可以到達自由港灣。
這片平原被人們稱為「美食大草原」。三分之一是神圣帝國的領土，三分之一是德薩王國的地盤，在數(shù)百年間，邊界地段總是會爆發(fā)兩國的小規(guī)模戰(zhàn)爭。不過仍有三分之一是部族的天下，由數(shù)十個游牧部族占據(jù)。
初冬，這里已經(jīng)不在像之前一樣一片綠茫茫了。小草微微有些發(fā)黃，發(fā)著抖瑟縮著自己，露出一些肥沃的土地，小小的山丘偶爾有起伏，森林的痕跡消失了，就連樹苗也難以看見。
“……下雪了?！币恢剃牼従彽卦谄皆闲凶咧?，他們的目的地是神圣帝國所屬的「諾斯蘭小鎮(zhèn)」。在那里可以補充足夠的補給，也相對來說比較安全。
霍森看著天空中開始飄灑的點點白雪，不禁有一些感嘆。他在一眾商隊中，跟著隊伍的步伐前進。而要問他在這里的原因的話，得追溯回兩個星期前，在朗姆小鎮(zhèn)與梅麗的會面了……
……
……
兩個星期前，剛回到朗姆小鎮(zhèn)的第二天，霍森伸了個懶腰。不過剛一睜眼就令他嚇得睡意全無，因為有一個熟悉的女人竟然站在自己床邊。
梅麗。一個神秘的女人，介紹給自己關于龍蛋的任務，與戴琳娜似乎也關系不淺……最重要的是，她竟然含笑著站在自己床邊，欣慰地看著剛起床，赤條條的自己，不免有些太過嚇人。
“哈嘍，小森。真是好久不見，雖然也就幾天啦。”梅麗率先打了個招呼，不慌不忙地看著飛速穿衣的霍森，表情沒有絲毫變化，依舊含笑著?！澳愎粵]有讓我失望?！?p> “額……那個，你怎么在這里。”霍森慌忙穿好了衣物，這才有些難堪地問道。
“啊哈，你現(xiàn)在看到的我，是我的一個分身而已?！泵符愞D(zhuǎn)過身，端起桌上不知何時盛好的魔酒，抿嘴品嘗?！翱匆娔闳蝿胀瓿闪?，我當然要來慰勞一下你嘛……”
“……我已經(jīng)領過了報酬，你還要慰勞我什么呢？”霍森有點疑惑，總感覺她話中有話，仍有真實目的沒有說出。
之前領了任務的報酬10金幣——大陸通用的貨幣。一般來說，正常鄉(xiāng)村家庭一年只需要消耗5000銅幣便可過活，而一枚銀幣合算為100枚銅幣，一枚金幣又合算為100枚銀幣。
也就是說，霍金一次得到了鄉(xiāng)村普通家庭20年的生活費用那么多的報酬——這也可以說明為什么有那么多冒險者即使冒著生命危險也要去執(zhí)行困難的任務了。
梅麗魅惑地笑了笑，一字一句說道：“你想要……什么樣的，慰勞呢……”
霍森終于聽懂了她的倜儻，臉色發(fā)燙。作為一個正直好青年，他可從沒那樣想過。
看著這高大的男孩突然羞紅了臉，梅麗不禁覺得好笑，也不再逗弄他了，而是說道：“通過上次的任務……你已經(jīng)取得了我的信賴。因此，我給你帶來的新的任務?！?p> “?。窟€有新任務？”霍森有些訝異，這梅麗難道是系統(tǒng)不成，一個任務完了緊接著又發(fā)任務？
梅麗放下魔酒，呵呵笑著說：“沒錯，既然你初入這個行業(yè)，有我這樣的老手引路不是更好嗎？再說，你也沒有具體的目標吧？”
一語中的。梅麗說得沒錯，自己確實沒有明確的目的。
雖說想自由地去冒險……但那樣效率可能會很低，自己也不一定能找到很多煉金藥材。
冒險者所去的地方，一般來說會是各種寶物較多的地方。尤其是梅麗這樣的人委托的任務，說不定自己可以像上次獲得最高級魔酒一樣，再次獲得頂尖的材料。
“……是什么任務？”霍森想了一下，還是決定先聽聽。相處下來梅麗并不像會害自己的樣子。
梅麗很滿意霍森的表現(xiàn)，坐到椅子上又端起了魔酒。
“簡單的任務。幫助牛頭部落清理周邊的哥布林，僅此而已?！泵符悓羯膽B(tài)度很滿意，她微翹的嘴角就是證明。“在冒險者工會我已經(jīng)貼了告示，你只需要去取就可以了?！?p> 哥布林？？牛頭人？？
第一次聽見這兩個種族的名字，霍森有些驚訝。他原本以為這個世界只有人類和魔獸而已，沒想到還有其他智慧種族?。?p> “哥布林可不算智慧種族，它們是被排除于人類種外的惡劣生物?！辈恢昧耸裁锤Q伺內(nèi)心的魔法，梅麗捂著嘴嘲笑著霍森?！澳氵€真是對這些一竅不通啊。”
“……咳咳，我會去看這個任務的?！被羯c了點頭，掩飾尷尬?！澳敲矗揖筒凰涂土税?？”
……
……
在梅麗抱怨了一頓“竟然不想和美女共處一室”之后，霍森終于送走了這尊大神。通過慧眼他終于看出梅麗使用了五階土系魔法「泥塑分身」，心中也對這個神秘的女子更加好奇。
記得……戴琳娜好像說過她是「清算人」來著？
不再多想，霍森收拾了一下在香檳旅館的東西，便準備出發(fā)去領任務了。值得一提的是，他斷斷續(xù)續(xù)練了兩瓶回魔藥劑、一顆升魔丹，這些東西自然被他收在了系統(tǒng)的空間中。
玩家名：海金斯·霍森，魔法等級：2階，煉金材料：高階魔酒、莉莉花瓣，迷醉之湯……
煉金術：「化生之手」（九階煉金術），「魔王嗅覺」（九階煉金術），「天狗慧眼」（七階煉金術），「兩儀煉化陣」（八階煉金術）……
魔法：言靈術（風系一階），低級治愈術（水系一階），小火球（火系一階），掘土（土系一階），電球（雷系二階），火蛇（火系二階）……
由于自己魔法等級的上升，那些灰色的被封印的魔法已能夠使用了。甚至還解除了一些之前不能使用的煉金術，實力增強了不少。
感覺就像一個獎勵系統(tǒng)……等級越高，獎勵能使用的技能也就越多。
霍森還從魔法與煉金術那1：100的比例中感受到了兩者的轉(zhuǎn)化關系——需要將魔力通過一階魔法「能量轉(zhuǎn)移」以100：1的比例轉(zhuǎn)化為煉金術能量。能量轉(zhuǎn)移是一種十分方便的魔法，可以通過不同比例的轉(zhuǎn)化將屬性不同的魔法進行轉(zhuǎn)換。不過在這個世界，似乎人們還沒有習得這種方便的魔法。
不知道這算不算自己的獨特發(fā)明呢？
……
冒險者公會，霍森領取了C級任務“幫助牛頭人消滅哥布林”，地點是「美食大草原」上的牛頭人部族。也就是說，自己要離開朗姆小鎮(zhèn)去往大草原了。
……雖說是草原，但即將快要入冬，估計也沒什么綠色了吧?；羯匝宰哉Z地向外走著，忽然感覺到背后被人拍了一下。
回頭，只見一位個子不高的少女微笑著看著自己。由于身高差的關系霍森要微微低頭才能看見她，一臉笑容讓他生不起氣來。
“那個……?有什么事嗎？”霍森心想莫非搭訕終于要來了嗎？自己也有被可愛妹子勾搭的一天嗎？！當然表面還是裝作若無其事的樣子。
白色頭發(fā)的少女指了指霍森手上的任務單，笑著說：“之前在這里看見你接受了B級任務……居然能活著回來呢！明明和我一樣是山銅階冒險者……”
霍森丈二和尚摸不著頭腦，不知道這位活潑的小姐究竟想說什么?？此桓碧烊淮舻臉幼樱車娜嗽摬粫炎约寒敵晒召u少女的壞蜀黍吧？
“啊……咳咳，是這樣的，我看見你選了去美食大草原的任務……想問你要不要和我們一起？”少女似乎發(fā)現(xiàn)自己沒有找到重點，不好意思地揉了揉白發(fā)，隨即發(fā)出邀請?；羯@才發(fā)現(xiàn)她身后有一眾商隊。五六個普通人扛著幾箱貨物，身上沒有魔力流動的痕跡。
“那個，你可以叫我蘿絲啦。我是蘿絲·依絲卡，是這只商隊雇傭的冒險者哦！”少女用食指撓了撓鼻梁，一臉自豪地介紹自己?！耙灰黄鹑ッ朗炒蟛菰?？一起走也有個伴呀！”
……霍森用「天狗慧眼」看了一下蘿絲的魔法量，果然不過是一階巔峰的魔法師?？茨潜┰甑牧鲃铀俣裙烙嫅撌抢紫蛋桑驳拇_擔當?shù)闷鹨恢恍∩剃牭淖o衛(wèi)了。
權衡了幾秒，霍森點了點頭。正好自己沒有向?qū)?，一個人走萬一迷路了怎么辦呢？而且跟著這一伙人，似乎吃飯也有了著落啊！
就這樣，霍森跟隨著商隊以及蘿絲，出發(fā)前往了那片廣闊的平原。