牛喜雨把獲得的證據(jù)交給了縣長(zhǎng)大人，縣長(zhǎng)大人親自重審了牛曉峰的案子。牛曉峰終于得到了應(yīng)有的懲罰。
九歲的牛喜雨破了舊案的消息不脛而走，一傳十，十傳百，而且越傳越邪乎。離天真道觀不遠(yuǎn)的西山村，剛好有一個(gè)人神秘失蹤。聽(tīng)說(shuō)牛喜雨能破奇案，就找上門(mén)來(lái)，邀請(qǐng)她幫助破解失蹤之謎。
真是人怕出名，豬怕壯，一個(gè)九歲的孩子一出名就連玩耍的時(shí)間也沒(méi)有了。牛喜雨一方面是不好意思推卻，另一方面是也想試試自己這幾年修道學(xué)的功夫，就一口答應(yīng)了別人的請(qǐng)求。
牛喜雨在天明的陪伴下，來(lái)到西山村。一位四十多的大嬸一把眼淚一把鼻涕地來(lái)到牛喜雨的面前，說(shuō)自己的丈夫已失蹤三天了。
大嬸說(shuō)：“我男人是個(gè)忠厚的老實(shí)人，我們結(jié)婚二十多年來(lái)，他從未在外面宿過(guò)夜。一年到頭都在田畈，也沒(méi)有賭博什么的不好習(xí)慣。怎么會(huì)一聲不響地失蹤了呢？”
牛喜雨讓大嬸坐下慢慢說(shuō)。牛喜雨問(wèn)道：“你男人身體上有沒(méi)有什么不對(duì)的地方？比如有沒(méi)有精神方面的?。俊?p> “沒(méi)有一點(diǎn)病”，大嬸急忙說(shuō)，“他身體一直都很好，一天到晚干活，也很開(kāi)心。要說(shuō)有病的話，他的背上生了一個(gè)背癰，一直都沒(méi)有好，這幾天還流膿水?！?p> 失蹤者名叫高志成，四十六歲。昨天距離西山村十多里地的唐馬村剛好是牛市。高志成家因?yàn)橐薹?，他老婆讓他把養(yǎng)了多年的一頭黃牛牽去賣(mài)了，換成錢(qián)，好用來(lái)修房。
早上雞叫三遍的時(shí)候，高志成就牽著自家的黃牛上路了。剛到村口就碰到了同村的高力本，此人有個(gè)專(zhuān)門(mén)的專(zhuān)業(yè)叫做“牛儈”。什么是牛儈？當(dāng)時(shí)北方的少數(shù)民族把他們的馬匹運(yùn)到中原地區(qū)販賣(mài)，這就需要在買(mǎi)賣(mài)雙方有一個(gè)中間人看馬定價(jià)，這個(gè)中間人被叫做“駔儈”。這個(gè)稱(chēng)呼隨著中原人南下，也在南方的人這兒傳開(kāi)了。那么在牛的交易中也需要有個(gè)中間人，人們借用現(xiàn)成的詞“駔儈”，就把牛的買(mǎi)賣(mài)中間人稱(chēng)作“牛儈”。由于牛儈是在雙方交易成功后收取中介費(fèi)的，因此他的目的就是要千萬(wàn)百計(jì)地促成交易成功，因此他們往往兩頭騙。牛儈們以一副很懂行的樣子，在賣(mài)家那里說(shuō)這頭牛哪里哪里不好，讓他便宜一點(diǎn)趁早買(mǎi)了，否者要吃虧。轉(zhuǎn)身又以行家里手的身份到買(mǎi)家那里夸這頭牛如何如何了得，不買(mǎi)就要錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)了。就這樣兩頭騙，因此大家對(duì)“牛儈”并沒(méi)有什么好印象。正因?yàn)槿绱?，高志成出發(fā)的時(shí)候，明知高力本也必定要去唐馬村牛市的，也沒(méi)有湊他一起去。但畢竟是同村的人，既然在村口碰到了，不一同前往就講不過(guò)去了。
那天很多人在村口看見(jiàn)了高志成牽著牛，與村里的牛儈高力本一起往唐馬村方向去的。
結(jié)果是傍晚的時(shí)候高力本獨(dú)自回家了，而高志成沒(méi)有回家。按照高力本的說(shuō)法是，一大早高志成的牛就賣(mài)了。他們還一起在茶館店里喝了茶。在茶館店里大約坐了一個(gè)時(shí)辰，聽(tīng)街上亂哄哄的，說(shuō)是有一個(gè)馬戲團(tuán)來(lái)牛市演出。在西山村是不可能看到馬戲的，他們覺(jué)得反正時(shí)間還早，就一起去看馬戲了。
“由于馬戲特別精彩。我都看入迷了，也沒(méi)有注意高志成什么時(shí)候走失了，直到馬戲結(jié)束，我找高志成發(fā)現(xiàn)他早就離開(kāi)了。我以為他一個(gè)人先回家了，就沒(méi)有多找，自己一個(gè)人回家了?！备咧境傻睦掀艂鬟_(dá)了高力本當(dāng)時(shí)給她說(shuō)的原話。
天明問(wèn)牛喜雨：“要不要傳喚高力本？”
牛喜雨說(shuō)，不用了，她準(zhǔn)備親自到高力本的家里去看看。
牛喜雨到高力本家，高力本正在吃飯。其實(shí)中飯的時(shí)間還沒(méi)有到，高力本與老婆早上起得遲，沒(méi)吃早飯，就提前吃中飯了。夫妻兩個(gè)到了滿滿一杯酒，下酒的菜雞鴨魚(yú)肉堆滿了一桌。在一般的人家，這樣的好菜就是過(guò)年也不一定有，是不是他們發(fā)了外財(cái)了？
高力本看見(jiàn)牛喜雨和天明突然進(jìn)屋，心里一怔。牛喜雨注意到他的臉色瞬間變得慘白，不過(guò)很快就恢復(fù)了。他們夫妻倆都放下了筷子，站起了身，但呆呆地站在那兒沒(méi)有動(dòng)。
牛喜雨禮貌地作了個(gè)揖，說(shuō)：“你們不用慌，我是來(lái)了解一下高志成失蹤的情況的?！?p> 高力本立刻有了反應(yīng)，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“我能知道他什么？要知道他在什么地方，我還不去把他找回來(lái)？”
牛喜雨說(shuō)：“我是來(lái)了解那天你與高志成在一起的情況?！?p> 說(shuō)話間，牛喜雨還注意到，在高力本的案桌上，還有一瓶白酒浸著的藥。她知道這是在富含赤鐵礦石的泥土上才會(huì)生長(zhǎng)的一種叫鐵朱草的草藥。除了草藥，白酒里還有赤石脂，這也是一種礦石，它是伴著赤鐵礦石而生的。這兩者一結(jié)合是專(zhuān)治瘡瘍包括癰的特效藥。
高力本除了“牛儈”的營(yíng)生，還懂的點(diǎn)土草藥，據(jù)說(shuō)是專(zhuān)治瘡瘍之類(lèi)的外病。
牛喜雨拿起藥酒，仔細(xì)地觀察了一下，這藥剛浸了三天。
牛喜雨把這些都看在了心里，她問(wèn)高力本：“你去唐馬村，穿的是什么鞋?！?p> 高力本說(shuō)：“就這雙鞋呀，大家都知道，我一年到頭都穿這雙布鞋。”
牛喜雨讓高力本把鞋脫了讓她看看。高力本自然乖乖地脫了鞋，給牛喜雨察看。
牛喜雨仔細(xì)察看了高力本的鞋底帶的泥土。她到過(guò)唐馬村的牛市，那牛市在一個(gè)低平的黃泥山上，去過(guò)那里鞋底必然帶有那里的黃泥。高力本的鞋底上是有黃泥，說(shuō)明他是去過(guò)唐馬村的牛市。但在高力本的鞋底上還有另一種泥，而且是在黃泥的上面，說(shuō)明是他先去了牛市，后到了那個(gè)有另一種泥的地方。
牛喜雨問(wèn)高力本：“你從牛市回來(lái)，去過(guò)別的地方嗎？”
高力本口氣很堅(jiān)定地說(shuō)：“我從唐馬村的牛市看完馬戲，發(fā)現(xiàn)高志成不見(jiàn)了，就以為他先走了，就緊趕慢趕地往家里趕，路上一刻也沒(méi)有停過(guò)，更不用說(shuō)到別的地方去過(guò)了。”
“這幾天你一直在家嗎？”
高力本說(shuō)：“自從牛市回來(lái)后，我一直在家任何地方都沒(méi)去過(guò)?！?p> 牛喜雨又問(wèn)：“你知不知道高志成的牛賣(mài)了多少銀子？”
高力本遲疑了一下，說(shuō)：“我哪能知道他賣(mài)了多少銀子？反正一頭牛就十幾兩銀子吧。”