回來的路上，戴桐將飛船開得飛快。身為火星聯(lián)盟行星防御局局長，這種會議他必須到場，倒不是因為他的意見有多么重要，而是因為局里的業(yè)務(wù)與之息息相關(guān)：從技術(shù)備詢，到?jīng)Q策建議，還有發(fā)言記錄，撰寫總結(jié)報告和備忘錄……全是他們的活兒，想躲也躲不掉。
果然，飛船剛一落地，人還沒出駕駛艙呢，通知就到了。
會議定在四小時之后，晚上六點準時開始?！笆紫嘀付ㄓ尚行欠烙殖修k本次峰會?！彪娮又淼穆曇暨€是一如既往地溫柔。
“知道了。通知卡洛斯讓他和我一起參會，其他人按分工該干什么干什么，事情比較急，要抓緊?！?p> “明白。各項準備工作已經(jīng)安排下去，請放心?！?p> 他猶豫了一下，決定先回家和林翰打個招呼，然后再去辦公室。
這些天女兒不在家，妻子一天到晚總是一副悶悶不樂的樣子，一點也高興不起來，自己應(yīng)該多陪陪她。
皮埃爾提前了差不多十五分鐘來到會場，剛要找個地方坐下，一抬頭卻看見戴桐出現(xiàn)在會議室門口。
“我就說嘛！這個時候你一定在這里?！?p> 他緊走兩步來到皮埃爾面前，右手輕輕放在他的肩膀上，左手拉過一把椅子，就勢坐在旁邊，笑著說道：
“您一進門他們就告訴我了，會議由防御局承辦，我必須守在這里，哪兒都去不了?！?p> 不遠處，一臺服務(wù)機器人悄無聲息地啟動了，輕快地走到二人面前，手里端著托盤。
皮埃爾取下一杯水，舉到嘴邊輕啜一口。“親愛的戴局長，你還沒有告訴我，那個努阿克人的信使到底是怎么闔上的？”
“信使飛船展開之后，就像您上午看到的那樣，靜靜地懸浮在軌道上，就像一張巨大的幕布，反射著周圍的燈光，散發(fā)出柔和的光芒?！?p> 反正還沒到開會時間，他決定把這個故事好好地給他講一遍。
“行星防御局一下子就變成了眾人關(guān)注的焦點。聯(lián)盟首腦、各業(yè)務(wù)部門的主官、新聞媒體、各界名流……每天都有不少人飛到同步軌道上去，想要近距離親眼目睹努阿克‘信使’的真容。我記得清清楚楚，開放參觀的第三天，人群里忽然傳出一個聲音，‘這東西怎么才能闔上呀！’那聲音并不大，但是對我來說卻如同晴天霹靂一樣震耳欲聾！我這才意識到，努阿克人刻意給我們設(shè)下一道題目。能否將信使飛船重新折疊成圓柱體，恢復(fù)它本來的樣子，代表了人類的科技水平。但是，怎么才能讓它復(fù)原呢？
我們試了很多辦法。發(fā)射無線電波、激光照射、力學(xué)共振——所有的方法都失敗了。就這樣過了好幾個月，大家還是一籌莫展。那天我像往常一樣，站在“信使”面前，對著她冥思苦想。忽然之間，腦子里靈光一現(xiàn)，仿佛有如神助一般，我登上操作平臺，戴好數(shù)據(jù)手套，與空間機器人建立起腦機融合，化身為那臺精密空間機器人。我‘漂浮’到‘信使’正上方，懸停在那里，用一束強烈的紫色燈光將下方照得異常明亮，纖毫畢現(xiàn)。我仔細觀察著那里，反反復(fù)復(fù)、不厭其煩，終于發(fā)現(xiàn)了一點異常。
就在那里，展開的信使正中央處，有一個微小的凸起！把它放大五百倍之后，我吃驚地看到，那個‘凸起’變成了信使飛船的樣子，連細微之處都一模一樣！我們很快制作了好幾把納米鑷子，想用鑷子夾住‘凸起’——現(xiàn)在叫“手柄”了，然后轉(zhuǎn)動它，看看能不能把信使卷回去?！?p> “結(jié)果呢？”
他看看時間，稍微加快了一點語速：“一試之后發(fā)現(xiàn)，那個手柄確實可以隨意轉(zhuǎn)動，一點阻力都沒有。但是不管我們怎么轉(zhuǎn)動它，信使依舊毫無反應(yīng)，就這樣展開著——有那么一陣子我甚至懷疑我們是不是一上來就把手柄給搞壞了。
無奈之下，我讓下面的人寫了個情況報告，發(fā)給‘土衛(wèi)二’上的一個人，看看他有沒有什么好辦法。那個人名叫李子默。第三天，他的回復(fù)到了，建議我們按照‘左旋2圈、右旋3圈、左旋5圈、右旋7圈’的步驟扭動手柄?！?p> “后來呢？”皮埃爾急切地問道。
“第一次就成功了。原來努阿克信使飛船的自轉(zhuǎn)速度并不是隨意設(shè)定的，其中就包含了卷曲密碼！這個秘密被李子默毫不費力地發(fā)現(xiàn)了?！?p> “真是位了不起的天才！”皮埃爾忍不住贊嘆道。
話音剛落，會議室大門左右分開，來自四大聯(lián)盟的參會人員陸陸續(xù)續(xù)地趕到了。
簡單的幾句開場白之后，會議主持人、火星聯(lián)盟的羅斯首相請鄧鈺女士首先發(fā)言。
一位滿頭銀發(fā)的老人輕咳一聲，在座位上微微欠身，開口說道：
“公元2373年底，‘太空七號’向地球發(fā)出消息，報告她已經(jīng)抵達半人馬座附近，還在那里發(fā)現(xiàn)了高級生命的活動跡象以及異常的天體事件。無線電波在茫茫宇宙中以光速傳播了三年多，公元2377年，我們收到了這條消息。
諸位相必都還記得，人類是在2360年收到了'太空七號'發(fā)回的‘外星入侵信息’警報，也是在那一年，我們決定派另一艘星際飛船‘致遠號’飛往巴納德星系，搜尋可能的系外殖民地。為了那次遠航，四千五百名船員忙忙碌碌地準備了足足兩年半的時間，直到公元2363年的夏天‘致遠號’才正式啟航離開了太陽系。
收到‘太空七號’關(guān)于半人馬星系的報告之后，我們決定派‘致遠號’前去與她會和，指令于2377年12月12日從地球發(fā)出。公元2381年，‘致遠號’接到了命令，隨即改變航線并提前喚醒部分船員，然后又花了好幾年的時間，終于實現(xiàn)了與‘太空七號’的會和。十年之后，也就是公元2391年，兩艘飛船脫離，各自飛向不同的目標。此時‘太空七號’已經(jīng)升級為有人飛船，共有船員八十二名，船長叫張選，而‘致遠號’也重新踏上了前往巴納德星系的旅程。
公元2398年3月4日，‘太空七號’在半人馬星系突遭襲擊，損失慘重——具體細節(jié)我就不再啰嗦了，報告里都有?！?p> 她停下來，目光緩緩掃過眾人。
“半人馬星系距離太陽系不到四光年，但是這份《“太空七號”飛船遇襲情況報告》我們五年以后才收到，這是為什么？”
提問的是泰坦聯(lián)盟政府國防部長亨利.埃爾森。
“主要是因為飛船受損嚴重?！掌咛枴系纳羁胀ㄐ畔到y(tǒng)雖然還能勉強工作，但是發(fā)射功率一直提不上去，所以沒能將信息即使發(fā)送到地球。張選帶領(lǐng)船員花了將近兩年時間才把‘太空七號’修復(fù)到堪用狀態(tài)。”
“預(yù)計這艘受傷的飛船還能在那里堅持多久？報告上說襲擊中二十二名船員當(dāng)場死亡，所有人都不同程度地受了傷，請問他們目前的人手夠用嗎？”
這也是他最關(guān)心的問題。他扭頭一看，發(fā)現(xiàn)提問者原來是太空聯(lián)盟的外交事務(wù)專員麥克，此人背景頗深，作為烏拉爾集團當(dāng)家人老列文斯基眾多子孫中的一員，不僅風(fēng)流倜儻、交游廣闊，而且能言善辯、計謀多端。
“這個倒不用太擔(dān)心。過去兩百年里，‘太空七號’上的機器人系統(tǒng)進化得很好。我想，以飛船目前的狀態(tài)，在最低活躍度之下，應(yīng)該可以維持兩百到三百年?！?p> 說完，鄧鈺看一眼坐在身邊的羅南將軍，后者立刻從座位上站起來，向眾人行了一個標準的軍禮，大聲說道：
“大家手里的會議材料中，有一份我們緊急擬制的《戰(zhàn)爭準備計劃綱要》。概括地說，軍事部門的建議是：立即啟動以下兩項戰(zhàn)爭準備工作。
第一項，將現(xiàn)有‘太陽系邊界預(yù)警監(jiān)視系統(tǒng)’升級為多層綜合預(yù)警體系，此事請火星聯(lián)盟負責(zé)。新的預(yù)警體系由內(nèi)中外三層構(gòu)成，最外層布設(shè)于奧爾特星云邊緣，中層位于冥王星軌道以外，內(nèi)層可以考慮設(shè)在火星軌道上。
第二項工作是制定戰(zhàn)爭狀態(tài)下的太陽系電磁靜默措施，其中的原因無需多做解釋，這個必須由四大聯(lián)盟協(xié)同完成?？偟囊笫?，此后太陽系向外發(fā)射大功率電磁輻射信號應(yīng)充分加密，并實行備案管理。一句話，由于形勢尚不明朗，人類應(yīng)盡量做一名安靜的聽眾。”
“請等一下?！边@回說話的是卡洛斯，自己最親密的戰(zhàn)友，“我們要對付的是兩支努阿克人。對襲擊‘太空七號’的那一支實施電磁隔離當(dāng)然沒問題，距離在那里擺著呢。但是想要讓柯伊伯帶的那支努阿克人也收聽不到人類的電磁信號，難度實在是太大了——我個人認為幾乎不可能。特別是，如果兩支努阿克人本是一體，彼此之間已經(jīng)建立起通信聯(lián)絡(luò)，實施電磁靜默就更加失去意義……”
他知道卡洛斯一向快人快語，怎么想的就怎么說，偷眼觀察，見羅南將軍面露不快，忙插話道：
“......實施最大限度的電磁靜默還是非常有必要的。至少我們應(yīng)該認真考慮如何對無線通信進行適當(dāng)?shù)墓苤?，尤其是現(xiàn)在，敵暗我明……”他略一沉吟，把“敵強我弱”四個字咽了回去，“......保密就顯得特別重要！羅將軍，請您繼續(xù)?！?p> 羅南哼了一聲，說道：“第三項工作，是關(guān)于戰(zhàn)時平民疏散的一些考慮，一旦發(fā)生戰(zhàn)爭……”
忽然，耳邊響起電子助理的聲音：“夫人要求立即與您通話。”
“我在開會。請她留言吧。”他喉頭微動，用內(nèi)語吩咐道。
電子助理聲音換了——那是林翰在說話，聽上去焦急萬分，還帶著哭腔：“戴桐！趕快回家！冥王星上剛剛發(fā)來消息，戴兮失蹤了?！?
期齊起來
冥王星是個重要的舞臺，這里將要發(fā)生很多事情。