離開柯伊伯帶以后，蘇魯并沒有直接返回卡瑪。
他命令手下盡量降低飛船的加速度，“慢慢悠悠地”往回走。
“如果他們，特別是那個(gè)霍恩，問起來，就說飛船有點(diǎn)小問題，需要修理，明白嗎？”
叮囑完畢，他悄悄登上一艘小型飛船，秘密飛向了太空聯(lián)盟新紐約城……
“對(duì)于這個(gè)手術(shù)，您還滿意吧？”麥克問道。
“非常滿意。必須承認(rèn)，人類的醫(yī)學(xué)技術(shù)的確很高明?！彼嬲\(chéng)地回答道。
麥克面露得意之色：“從理論上說，為您安裝這套系統(tǒng)，比給普通人類更易于操作，這是因?yàn)?，努阿克人神?jīng)纖維更粗大，除此之外，我們的科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，步行者的視覺系統(tǒng)與地球上某些動(dòng)物十分相似，比如鷹和鴿子。
遠(yuǎn)在二十世紀(jì)前期，人類就已經(jīng)開始研究它們——那可是整整五百年前！所以請(qǐng)相信，蘇魯長(zhǎng)老，烏拉爾集團(tuán)的技術(shù)一定會(huì)讓您的視覺能力得到完全的恢復(fù)，如果不是更好的話?！?p> 他是這樣說的，也是這樣想的。一方面，他對(duì)集團(tuán)的生物和醫(yī)學(xué)水平信心十足，另一方面，為了完成這次手術(shù)，醫(yī)生們光努阿克步行者尸體就足足解剖了三具之多——全是蘇魯主動(dòng)提供的。
第一次醫(yī)學(xué)檢查時(shí)，主治醫(yī)生隨口說了句，要是能有個(gè)正常的、健康的努阿克人視覺系統(tǒng)標(biāo)本或者模型就好了。
幾天之后，蘇魯便派人送來了三具步行者尸體，一看就是剛剛死亡不久……
“再次感謝你的幫助，朋友。實(shí)不相瞞，我的視覺已經(jīng)全都恢復(fù)了！還有這次的盛情款待，也令人印象深刻！我第一次發(fā)現(xiàn)，原來人類的食物是如此的獨(dú)特而又美味，另外，新紐約城的景色也令人難忘......不過，我最喜歡的還是你贈(zèng)送的那些美酒!”
蘇魯欠身向前，將那張滿是傷疤的臉緊貼在麥克眼前，相距只有幾十公分。
它看上去巨大無比，上面鑲嵌著無數(shù)閃閃發(fā)光的黃金碎片，怪異而又丑陋。
麥克好像被嚇住了，呆坐在沙發(fā)上一動(dòng)不動(dòng)，怔怔地望著他，看見巨臉下方那只歪歪斜斜的口器里，幾大滴深綠色的液體探頭探腦地冒出來，悄無聲息地順著一道溝痕流向地面，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的舌頭旋即伸出，飛快地將它們卷回去......
他早就知道，努阿克人的面部肌肉數(shù)量不多，因此沒有太多的表情，一張深褐色的大臉幾乎總是保持僵硬，說不上是高興還是憂傷、生氣或者憤怒......盡管如此，第一次與蘇魯如此近距離地面對(duì)面，他還是不由自主地感到害怕，渾身上下被一種難以描述的恐懼所支配。
“這個(gè)......我的醫(yī)生們......嗯......還可以為您......哦......除去臉上這些碎片，蘇魯長(zhǎng)老。這不費(fèi)什么事。”
他結(jié)結(jié)巴巴地說道，臉上努力做出微笑的表情。
“不！就讓它們留在那里，敵人將因此而感到恐懼！”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，心里琢磨著該如何問出那個(gè)關(guān)鍵的問題，那個(gè)關(guān)系到整個(gè)烏拉爾集團(tuán)未來的問題。
按照早前雙方簽署的協(xié)議，努阿克人將向?yàn)趵瓲柤瘓F(tuán)提供最先進(jìn)的星際旅行技術(shù)，協(xié)助他們離開太陽系，進(jìn)入宇宙空間；作為交換條件，當(dāng)努阿克人與其他人類聯(lián)盟間發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，烏拉爾集團(tuán)必須確保太空聯(lián)盟保持中立。
眼下胡塞里總統(tǒng)和列文斯基董事長(zhǎng)最想知道的就是，努阿克人會(huì)不會(huì)向人類發(fā)起進(jìn)攻？
“尊敬的蘇魯長(zhǎng)老，公元2406年，努阿克人在冥王星襲擊了聯(lián)合勘探隊(duì)的宿營(yíng)地；五年之后，公元2411年，他們釋放了吞噬體，重創(chuàng)泰坦聯(lián)盟的遠(yuǎn)征船隊(duì)，導(dǎo)致其幾乎全軍覆沒……我們每個(gè)人都很想知道，這是否意味著兩大文明間的戰(zhàn)爭(zhēng)就要打響？”
“冥王星上的那場(chǎng)攻擊是對(duì)采礦船被炸毀的報(bào)復(fù)，時(shí)間、地點(diǎn)和打擊強(qiáng)度都經(jīng)過了仔細(xì)地斟酌。這充分說明，大統(tǒng)領(lǐng)并不想與人類發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，畢竟這對(duì)雙方來說都是一件……哦……不幸的事。但是，人類必須認(rèn)識(shí)到，努阿克人有仇必報(bào)！”
蘇魯說完便坐回沙發(fā)里，然后拍一拍手，兩名侍衛(wèi)抬著一個(gè)巨大而沉重的盤子走進(jìn)房間，把它放在麥克面前。
一顆碩大無比的鉆石靜靜擺放在最上面，絢爛奪目的光芒完全蓋住了下面那堆高高壘起的黃金。
“請(qǐng)收下它，感謝你為我所做的一切?！?p> 他的語氣中多了一絲真誠(chéng)。
麥克猶豫著，費(fèi)了很大的力氣才將目光從托盤上離開。
“說到發(fā)生在泰坦聯(lián)盟身上的事情......麥克先生，我倒想聽聽你的觀點(diǎn)，在你看來，火星和地球聯(lián)盟近期會(huì)不會(huì)向我們發(fā)動(dòng)另一場(chǎng)襲擊？畢竟，吞噬體幾乎完全摧毀了那個(gè)什么遠(yuǎn)征隊(duì)。從這個(gè)意義上說，大統(tǒng)領(lǐng)其實(shí)也非常擔(dān)心人類的報(bào)復(fù)。畢竟我們有十幾艘采礦船在柯伊伯地帶活動(dòng)，很容易成為攻擊的目標(biāo)......這么說吧，目前努阿克部落還沒有足夠的力量把它們?nèi)勘Ｗo(hù)起來，這一點(diǎn)我想你們也很清楚。所以請(qǐng)告訴我，人類近期有沒有什么具體的針對(duì)我們的行動(dòng)計(jì)劃？”
他靜靜地坐在那里，雙眼平視前方，剛好可以看到蘇魯?shù)男乜?，在那片區(qū)域的正中央，一小塊凸出的外骨骼被磨得閃閃發(fā)亮。
蘇魯說完了。他沉默著、猶豫著，內(nèi)心深處翻江倒海，半天不敢抬起頭來，目光又一次落在面前的鉆石與黃金上。
“不管你告訴我什么，我都絕對(duì)不會(huì)告訴其他努阿克人，包括長(zhǎng)老們和大統(tǒng)領(lǐng)！”
他聽到蘇魯十分肯定地說道，語氣中充滿鼓勵(lì)。
“如果是這樣的話……我想……人類應(yīng)該暫時(shí)不會(huì)采取進(jìn)一步的行動(dòng)。而且，未來很多年內(nèi)我們都會(huì)竭盡全力避免一場(chǎng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)，為此四大聯(lián)盟已經(jīng)召開過多次會(huì)議。會(huì)上就連真正的受害者——泰坦聯(lián)盟的代表，也主張盡快與貴方達(dá)成和平協(xié)議......換句話說，人類只想保住已經(jīng)屬于自己的東西，也就是迄今為止，位于冥王星軌道內(nèi)的全部人居巖石星球?！?p> 他壓低了聲音：“還記得我曾經(jīng)告訴過你，人類地質(zhì)學(xué)家在冥王星地下發(fā)現(xiàn)了一座立方體嗎？最近，地球聯(lián)盟和火星聯(lián)盟決定繼續(xù)對(duì)它開展深入研究，這一回，一支強(qiáng)大的聯(lián)合艦隊(duì)將全程為新組建的勘探隊(duì)保駕護(hù)航?！?p> “聯(lián)合勘探隊(duì)中有沒有太空聯(lián)盟的參與？”
“沒有。胡塞里總統(tǒng)明確拒絕了地球和火星聯(lián)盟的請(qǐng)求。在他看來，為了一次單純的科學(xué)考察行動(dòng)而如此興師動(dòng)眾，必要性不大。另外也得不到任何好處，那些考察成果——不管它是什么——最后都被地球和火星給瓜分了?！?p> 他閉上了嘴巴。都是些無關(guān)緊要的東西，說出去也算不上泄密。如果可以的話，他決定到此為止了。
蘇魯居高臨下望著他，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭?？磥砣祟惖哪承┘夹g(shù)還是相當(dāng)先進(jìn)的，就像這人工視覺系統(tǒng)，裝上以后連對(duì)方臉上忽明忽暗的表情都看得清清楚楚。
就這樣過了許久，他始終一言不發(fā)，死死地盯住麥克。
那股無形的壓力再次慢慢地從頭頂上壓迫下來，這漫長(zhǎng)的、死一般的寂靜讓麥克再也無法忍受。他緊咬牙關(guān)下定了決心——管它呢！
“聽說當(dāng)年在營(yíng)救人質(zhì)的行動(dòng)中，火星聯(lián)盟從采礦船上解救出了一批卡瑪奴隸，他們說出了不少關(guān)于努阿克艦隊(duì)的事情?！?p> 是?。∧切┛ì斉`在艦隊(duì)里呆了幾十年，知道的東西可不少。
“他們現(xiàn)在哪里？”
“正在前往卡瑪星球的路上，也許已經(jīng)抵達(dá)?！?p> 蘇魯騰地站了起來，差點(diǎn)一頭撞到屋頂。麥克嚇了一跳，只好也訕訕地跟著站了起來。
“這個(gè)消息我也是剛剛才得知，火星聯(lián)盟的保密工作一項(xiàng)都做得非常好。”
“那你究竟又是如何知道的？”蘇魯立刻追問。
“烏拉爾集團(tuán)一直在設(shè)法向火星聯(lián)盟的要害部門安插眼線，不久前我們終于抓住機(jī)會(huì)，成功買通了他們的一名艦隊(duì)指揮官?！彼患偎妓鞯鼗卮鸬馈?p> “我明白了。感謝你！我的朋友！以后有什么消息的話請(qǐng)立刻告知，我一定會(huì)重重地酬謝你！”
他努力向蘇魯報(bào)以微笑，內(nèi)心卻懊惱不已。
無論如何再也不能開口了，否則，更多的秘密會(huì)一定從自己嘴里源源不斷地說出來。