飛船即將起飛，艙內(nèi)燈光已完全熄滅，舷窗透明度隨之自動調(diào)節(jié)到最大。
夏開勝眼望窗外，準備好好從空中欣賞一下新紐約城的景色。
這一次，火星聯(lián)盟首相派戴桐出使太空聯(lián)盟，就盡快結束泰坦戰(zhàn)爭一事拜會胡賽里總統(tǒng)，他也是代表團成員之一。原本計劃借出訪之機好好參觀一下新紐約城——上次與尚武一起勇闖烏拉爾集團總部，雖然事情辦得順利，但是來去匆匆，留下個心愿始終未了，那就是沒有多花些時間，親身感受這座超級太空城的種種繁華與神奇之處。
結果停戰(zhàn)斡旋以失敗告終。憤懣之下，戴桐決定立即返回火星，他的計劃也就泡了湯。剩下唯一能做的，就是隔著舷窗，俯瞰腳下這座號稱人類世界里最大、最先進的太空之城。
他忽然想到，“新紐約”其實是個很有趣的名字。因為在“紐約”這個詞里，已經(jīng)包含了一個“新”字，如今它的前面又添了一個“新”字。如果將來有一天人類抵達另外一個星系并在那里開疆拓土，會不會又冒出來個什么“新新紐約”城……
輕微的震動如期而至，窗外的景色開始緩緩向下方聚攏，他不自覺地伸長了脖子，目光掃過腳下這座城市……
這里永遠燈火璀璨，亮如白晝；大大小小、五顏六色的飛行車四處穿梭，忽熱聚集成群，忽而四散分開；偶有巨型運輸船緩緩飛來，所過之處帶來一大片陰影......街道上行人如織，個個腳步匆匆，那是剛剛離開工廠的人們正在返回家中，他們幾乎都是烏拉爾集團的雇員，居住在集團提供的標準化公寓里。
看到了！就在那里！高高聳立的烏拉爾集團總裁行政中心！
列文斯基就坐在里面，黃金鑄就的軀體閃閃發(fā)光，漫長的歲月在他臉上刻下了道道深痕......這位臭名昭著的人類背叛者，擁有多個分身的神秘“不死者”，數(shù)百年來一直牢牢掌控制著龐大的烏拉爾集團，如今又以太上皇的身份，從容不迫地左右著整個太空聯(lián)盟…………
耳機里傳來戴桐的聲音：“開勝，你告訴陳宇，就說我們這一趟太空聯(lián)盟之行結果很不理想。還有，在撤軍與否這個問題上，只有列文斯基擁有最終決定權......”
“明白！不過我想再加上一句：想要和平，只有打贏！”他斬釘截鐵地說道。
“話當然是不錯，其實我也是這么想的。不過現(xiàn)實的情況是，對泰坦聯(lián)盟來說，想要戰(zhàn)勝烏拉爾艦隊極其困難——不然我們也不會厚著臉皮來搞什么和平斡旋了，嘿嘿。仗打到現(xiàn)在，大家也看出來了，與太空聯(lián)盟和烏拉爾集團相比，泰坦實力不濟??！你肯定也注意到了，會談過程中，那位胡塞里總統(tǒng)自始至終都是一臉的滿不在乎，為什么？就是因為他知道，泰坦聯(lián)盟根本不是對手！所以不管誰出面勸說停戰(zhàn)，他的態(tài)度都是一樣的！一方面，這一仗太空聯(lián)盟有勝無?。涣硪环矫?，停戰(zhàn)與否、何時停戰(zhàn)他胡塞里也管不了——得去問列文斯基！”
戴桐慢悠悠地說道。
“真是個狡猾的老狐貍！不過話又說回來，我覺得取勝的辦法也不見得沒有。正面強攻不行就側(cè)面迂回，很多時候不一定非要靠硬碰硬！歷史上以弱勝強的戰(zhàn)爭還是很多的?！?p> “事已至此，如果你們真能想出其它辦法來，不妨放手一試。需要我做什么，只管開口就是了?！?p> “眼下還沒有具體的行動方案。不過這回不管怎么干，都絕對不能與火星聯(lián)盟扯上關系！那樣的話一旦出現(xiàn)意外，對整個聯(lián)盟、首相和您都會非常不利?！?p> 他的話音剛落，船艙里便發(fā)出“叮——”的一聲輕響，座椅安全帶隨即松弛下來，頭頂上方的綠色燈光開始閃爍，提示飛船進入了平飛狀態(tài)，人造重力已經(jīng)生成，乘客們可以自由活動了。
戴桐從前面的椅子上站起來，慢慢走到他的面前，伸手一指斜后方——他們剛剛飛離那里：
“我反復思考，覺得烏拉爾集團絕不會輕易撤兵。他們覬覦泰坦聯(lián)盟已久，這一回是勢在必得！原來還以為，烏拉爾集團和努阿克第二艦隊之間的貿(mào)易往來清單曝光之后，在各方面壓力之下他們會有所收斂，不料事與愿違，列文斯基的瘋狂超出想像?！?p> “進攻泰坦星球?qū)趵瓲柤瘓F究竟有多大的好處？對老列文斯基來說，就像現(xiàn)在這樣舒舒服服當他的太上皇豈不逍遙自在？”
這個問題在夏開勝心中埋藏已久。
“這你就有所不知了。老列文斯基一向深謀遠慮......或者說貪得無厭。吞并泰坦對烏拉爾集團來說好處可實在是太多了：那里的自然資源、人力資源，包括優(yōu)越的空間位置……方方面面，新紐約城拿什么和泰坦星球相比？”
“我明白了！下一步烏拉爾集團是想要……”他恍然大悟。
“拋棄太空聯(lián)盟，獲得完全獨立，成為一個可以和其他聯(lián)盟平起平坐的政治實體！到那時他們要做的第一件事，恐怕就是建立一支強大的太空軍事力量，與任何聯(lián)盟相比都毫不遜色?！?p> “也包括火星聯(lián)盟艦隊？”
“有這個可能。如果列文斯基下定決心將烏拉爾集團軍事化，那么我們就增加了一個極為可怕的對手?！?p> “還有一件事我沒想明白，就是烏拉爾集團為什么要和努阿克人做生意呢？”
他做個手勢，請戴桐坐在身邊，同時指令機器侍者送兩杯水過來。
“為什么？當然是因為雙方各有所求。你一定記得，那些年正是老列文斯基最困難的時候：被地球聯(lián)盟驅(qū)逐、威爾遜集團的黑格始終念念不忘要取他的性命，集團唯一的落腳點只有新紐約太空城……”
“對。我記得清清楚楚，當時新紐約太空城眼看就要報廢，結果被烏拉爾集團買了下來。”他點點頭。
“就在這時候，努阿克人突然來到太陽系。他們急需要各種各樣的物資，其中最重要的是礦石，而恰恰是烏拉爾集團控制著太陽系一半以上的采礦業(yè)；根據(jù)那份交易清單，作為交換，烏拉爾集團則從努阿克人手里獲得了大量黃金?！?p> “我明白了。雙方是各取所需、一拍即合！”
“確實如此。其實我并不是特別擔心烏拉爾集團會出賣人類核心科技給努阿克人。以我對老列文斯基的了解，他應該不會。至于將來的繼任者會怎么跟努阿克人打交道、做生意，那就只能拭目以待了。
傳說烏拉爾集團未來的主人可能是麥克，我打心里希望這只是個謠言。那是個真正的‘微笑的魔鬼’，根本就沒有什么道德底線，為了一己之私，什么壞事兒都干得出來！”
“您認為努阿克艦隊會怎么看待泰坦之戰(zhàn)？”
戴桐認真地看他一眼，微微瞇起了眼睛：“這是個好問題。在我看來，老列文斯基想要奪取泰坦星球這件事，努阿克人一定正暗自竊喜，巴不得雙方斗個你死我活——因為不論勝負如何，他們都是最終的受益者。老列文斯基活了幾百年，一向精于各種算計，是個不折不扣的大投機家。只可惜這次卻被貪婪迷住了雙眼，全然忘記了什么叫‘鷸蚌相爭、黃雀在后’，嘿嘿?？蓢@！”
說完冷笑一聲，起身慢慢走回自己的座位。
周圍安靜下來，沒有人說話，整個代表團都陷入了沉思之中。
戴桐耳機里忽然傳來夏開勝的聲音：“局長，我倒是有個想法，可以盡快結束這場糟糕透頂?shù)膽?zhàn)爭，或許值得一試?！?p> *********
鄧志剛推門進來，馬東方正坐在椅子上閉目養(yǎng)神。桌上放著一杯茶，冒著溫暖的熱氣兒，散發(fā)出陣陣幽香。
避難所的栽培車間里，種植的絕大部分作物為小麥、玉米、水稻或者蔬菜。像茶葉啦，咖啡啦......打一開始就被管理當局列為非必需的“高檔飲品”，雖未禁絕，但產(chǎn)量稀少，普通避難者根本就沒機會享用。
只有像他和馬東方這樣的高層領導才能分配到一點點，由機器服務員定期送到辦公桌上。
看到鄧志剛身邊那個人，馬東方臉上露出驚詫的表情：“劉海洋！是你?。∠】拖】?，歡迎歡迎！來來來，快請座！對了，你不是在一號避難所嗎？”
劉海洋的頭發(fā)已經(jīng)全白了，右手握著一支稍顯粗陋的拐杖，比頭幾年明顯蒼老了很多。
他主動把拐杖舉起來，在身前晃了晃。
“看到?jīng)]？老嘍！腿腳不利索了。這個東西挺好用，還是我自己親手做的呢！哈哈哈?！?p> 馬東方急忙上前一步，兩只蒼老的大手緊緊地握在了一起。
三個人互相推讓攙扶著坐在了沙發(fā)上，鄧志剛笑瞇瞇地問道：“什么情況，老馬？看上去情緒不高?。∈遣皇怯惺裁葱氖?？”
“現(xiàn)在還能有什么心事？無非是過一天算一天唄！”
他端起茶杯給劉海洋遞過去：“你嘗嘗。我要是沒記錯的話，貴祖上生活的地方可是歷史上著名的茶葉之鄉(xiāng)?！?p> 劉海洋接過來笑了笑，沒有說話，眼睛卻望向鄧志剛。
“海洋這次專門過來，是有一個重大消息要告訴你?！?p> “努阿克人開戰(zhàn)了？還是烏拉爾集團攻占了泰坦星球？”
馬東方揚起眉毛，瞪大了眼睛
“你就不能想點好的？”鄧志剛哭笑不得。
“好的也有。列文斯基死了？要不就是......胡塞里死了？”
他沒好氣地說道，一句話逗得鄧志剛和劉海洋都笑了起來。
“一號避難所研制出一種材料，可以抵抗吞噬體。這份大功，必須要記在咱們這位老伙計身上！”鄧志剛邊說邊拍了拍劉海洋的肩膀。
“真的？這可太好了！”馬東方騰地一下子站起來。
“先不要太激動——還是讓海洋給你講講詳細地情況吧，他主持了整個研究工作?！?p> “那還用說，一定是你！當年就是在你的領導下，烏拉爾集團研究出了中子簡并材料。怎么樣，我沒記錯吧？專家就是專家，佩服佩服！”
馬東方?jīng)_劉海洋一拱手，慢慢坐回椅子里。
劉海洋笑著擺擺手：“當年你負責制定疏散方案時，特意把‘一號避難所’，噢，也就是‘幽州避難所’選在燕山山脈，主要的考慮是，那里距離華夏航天集團總部很近。
而鄧總早在建設之初，就悄悄地將華夏航天集團的‘空間科學與技術研究院’整體搬遷進了避難所——知道這個安排的人很少。”
“好哇，連我都瞞著！”馬東方給了鄧志剛一個白眼。
“這樣做一方面是為了保密，更主要的是擔心反對者太多。”鄧志剛急忙解釋道。
“當時我曾經(jīng)問鄧總，‘研究院搬遷到幾百米的地下，工程難度之大先不說，要是到了啟用的時候，找不到科學家和工程師可怎么辦？’我們總不能強迫大家留下來，在深深的地底下搞研究吧？再說了，真到了那一天，還有必要再搞什么科學研究嗎？”
“也有道理?！瘪R東方點點頭。
“不過末日疏散計劃啟動之后，情況和我們最初的想象完全不同。在華夏航天集團，不少人主動放棄離開地球的機會，自愿選擇留下來。開始我還以為大家是迫于無奈，并非出自本心——比如那些年紀太大的、行動不便的，或者單身一人，在地球之外沒有親人可以投靠的……后來我發(fā)現(xiàn)，許多科學家和技術人員選擇留下來，其實是出于責任與道義。他們說，‘我們寧愿和研究院在一起。因為只有在這里才能感覺到自己還是有用的，才能感受到自己是在活著，才能為打敗努阿克人做點貢獻。’
最終‘一號避難所’里留下了一批航天專家和工程師，總數(shù)大約一百六十人。雖然規(guī)模不大，但是優(yōu)勢在于小而精，特別是材料專業(yè)。你知道，在航天這個行當里，材料和能源永遠都是最重要的兩個研究方向。”
劉海洋端起茶水輕啜一口。
“就是這群科學家?guī)臀覀冋业搅藢雇淌审w的材料?！迸赃叺泥囍緞偨舆^來說道。
“了不起，實在是太了不起了！現(xiàn)在我們手里多了一張牌，一張敵人無論如何也想不到的王牌！詩云：‘山重水復疑無路、柳暗花明又一村’，這個變量的出現(xiàn)，說不定就會逆轉(zhuǎn)全局！”
馬東方陡然提高了音量，興奮之情溢于言表。