二十四小時前，地球，第三避難所。
“老鄧，我們多久沒有和他們聯(lián)系了？”馬東方問道。
“你是指尤金他們吧？讓我想想，差不多一個星期了?！?p> 兩人說話的地方是在“第三避難所管理中心”，一個獨立的、自給自足的大型辦公空間，總面積大約一千平方米，包括辦公室、宿舍、食堂、運動間、會議室等設(shè)施，容量上限三十五人。
入駐這里的第二天，馬東方一本正經(jīng)地向同事們宣布：“這地方和監(jiān)獄有兩個區(qū)別。第一，沒有看守；第二，所有人的刑期都一樣，無期?！?p> 那以后很長時間，他始終無法適應(yīng)避難所的生活。一想到要在這深達六百米的地下，暗無天日地不知要呆多久，他心里就升起一股莫名的煩躁。
與其這般生不如死，倒不如爬直接返回地面，走進那炙熱的陽光里，摘掉頭盔，脫去防護服，閉上眼睛，幾分鐘之后就能告別這個令人絕望的世界，獲得徹底的解脫……
“為什么這么想？說不定明天一睜眼，地球封閉就解除了。”鄧志剛一有空就勸慰他，“再說了，還有很多事情等著我們?nèi)プ瞿?！所以必須活著，好好地活著！?p> “老馬呀，咱倆的情況不一樣！你是科學(xué)家，呆在這地底下也能繼續(xù)搞研究。想要打敗努阿克人，歸根到底還是要靠技術(shù)上的超越，要靠你們！可我呢……骨子里不過是一介文人，對你們搞的那些東西一竅不通，除了干著急，什么忙也幫不上，還給大家添了不少麻煩。
我常常覺得，自己每多活一天，就是多浪費一天資源......雖然不想承認(rèn)，可事實就是......我……我已經(jīng)老了，沒用了?！?p> 他說得極為誠懇。鄧志剛抓起他的右手，用很大的力氣牢牢握住，眼睛里光芒閃動，斬釘截鐵地說道：
“你給我牢牢記?。喝绻懜易龀鍪裁醋糟拗惖拇朗?，那我也跟你一樣，不活了！咱倆年紀(jì)差不多大，來到這個世界上，要說活也活夠了！索性死也死在一處，這樣到了陰間，也好接著作伴！”
馬東方一臉苦笑。
“老鄧，你不能這么以死相逼?。『冒?，我答應(yīng)你，一定好好活著。你自己更要多多保重，眼下我們一刻也離不了你的領(lǐng)導(dǎo)?！?p> “這你就不用操心了！等把該干的事情都干完，我一定拉上你去追逐死亡。到時候你再告訴我，究竟想怎樣結(jié)束自己的生命，好不好？”
“好！一言為定！”
他開始認(rèn)真安排每天的工作和生活，漸漸領(lǐng)悟到，地下避難所其實很像一艘宇宙飛船，區(qū)別僅在于后者是運動的——不！實際上連這點區(qū)別都沒有！
因為運動和靜止是相對的。在漫長的星際航行中，宇航員絕大多數(shù)時間里根本無法感受到飛船的運動，他們的生活也是一樣的循環(huán)重復(fù)、平淡如水，與避難所里的自己何其相似！
他寫了一本給孩子們看的小書，名叫《天上地下》，文筆生動有趣，在仔細(xì)地描述了宇航員的太空生活后，以第一人稱介紹了自己在避難所里“平常的一天”，他寫道：
天上和地下，二者并沒有多大的差別；要說有的話，那也是在每個人的內(nèi)心里。一個人只要擁有一顆充滿希望和好奇的心靈，那么不管他是在茫茫的太空，還是在深深的地下，都能夠讓自己的生命變得充滿激情、充滿歡樂......
“剛才，你從外面一直走過來，我卻絲毫沒有察覺，猜猜為什么？”馬東方的臉色嚴(yán)肅起來。
鄧志剛微微一笑：“那還用問！看你那么全神貫注地盯著戰(zhàn)場態(tài)勢圖，想必是有什么重大發(fā)現(xiàn)！”
大約半年前，戴桐指令火星聯(lián)盟空間防御局，在原有“太陽系邊界預(yù)警系統(tǒng)”基礎(chǔ)上，研發(fā)一套可實時顯示各大聯(lián)盟、特別是努阿克人軍事動向的戰(zhàn)場態(tài)勢監(jiān)視系統(tǒng)。不久，系統(tǒng)1.0版本研制完成，第三避難所里也安裝了一套，馬東方每天就多了一項功課——研究和分析“太陽系三維態(tài)勢圖”。
“什么都瞞不過你。你看，就在這里，”他在態(tài)勢圖上輕輕一點，“一周之前，一支艦隊從努阿克大本營出發(fā)，直奔冥王星而去。目前的速度是三千馬赫，估計明后天就會到達?！?p> 鄧志剛眉頭一皺：“看到了。這么說，努阿克人派出了增援力量？”
“我也是這么想的。受空間距離和信號傳播速度的限制，冥王星一帶的數(shù)據(jù)每天只能更新一次。你現(xiàn)在看到的，其實是努阿克增援艦隊昨天的位置，距離冥王星還有三分之一個天文單位。我還發(fā)現(xiàn)，這支艦隊中各飛船間的距離拉得很長，整個隊形就像一支長長的羽箭?！?p> “典型的重型戰(zhàn)艦飛行方式?！?p> “我數(shù)過了，一共九十七艘。就像你說的，全部是重型飛船。”他憂心忡忡地說道。
“敵人的主力終于出動了！”鄧志剛握緊了雙拳。
“找我看，冥王星恐怕是守不住了。問題是冥河艦隊什么時候撤離？如何撤離？又撤往那里？”