第七十二節(jié)：鳳凰戰(zhàn)士
微風堡位于九原行省的東北邊境，向東是燕歸行省，向北不足五十里就是帝國與草原的邊境上北河。由于上北河在整個九原河段都是激流，只在過了微風堡以東的燕歸行省河段才有大量適合渡河的淺灘，所以微風堡也成為了九原行省的重要門戶。
送走了卡薩，牧野趁著天色還未完全黑下來，又專門外出為艾麗買了些精致的食物。微風堡不比燕歸城和帝都，周邊的居民以牧民為主，平時大多以使用肉類和奶制品為主食，水果和蔬菜都是從外面運來的，價格相對要高很多。
牧野一邊抱怨著物價的高昂，一邊毫不猶豫為艾麗買下了不少。當然，身處牧區(qū)，自己喜歡的肉制品自然也是不會放過的，用油紙包裹著，往空間戒指中存儲了不少。
要說這空間戒指還真是個好東西，放進去是什么樣，拿出來還是什么樣，仿佛一點也不會發(fā)生改變。是個儲存食物的好東西。
回到旅店，牧野把那些蔬菜水果簡單清洗后，便端上了餐桌。艾麗是不習慣人類廚師那些繁瑣的加工的，按照精靈的習慣，原汁原味的才是最好的。
牧野開心的和艾麗一起進著餐，雖然不是很喜歡吃素，但看著艾麗美麗又可愛的小臉蛋，感覺吃什么也不重要了。
反倒是艾麗似乎是有些心事，也不好好的吃東西，糾結(jié)的在思索著什么事情。牧野剛要訊問，艾麗卻搶先說道：“其實，其實我不介意你吃些尸體的?！?p> “什么？”牧野瞬間被說蒙了，慌忙問道：“我什么時候還吃尸體來著?！?p> “就你和白璐在燕歸城大吃的那種尸體啊，總感覺你當時吃的好香啊，雖然稍稍的有些惡心，但是只要你開心，我還是能接受的?！?p> “你說的那種我可受不了?！蹦翗I(yè)無奈的說道，還沒趕上解釋，艾麗就慌忙插嘴道：“沒關系的，未來我們還要在一起好久好久的，我也不能一直不讓你吃尸體啊。我能理解的，畢竟我在書上看過，你們?nèi)祟愐蛔迨菚院芏喾N類的尸體的，和我們精靈不同，你們是雜食性動物?！?p> “不是，我不是說這個。”牧野哭喪著個臉說道：“我們管那個叫肉啊，是肉，可不是什么尸體啊。”
“不一樣嘛？”艾麗呆呆地問道：“肉不就是尸體上東西嘛，你們吃的時候還帶著骨頭。”
牧野瞬間就哭笑不得了，不知道是否該立刻把戒指里的買的肉排通通的扔掉。
晚餐在“愉悅”與歡樂的氛圍中結(jié)束了，此時天色已經(jīng)完全黑了下來。微風堡屬于半軍事要塞，夜晚，會嚴格的實行宵禁，所以此時外面的街道上已經(jīng)完全安靜了下來，只有前廳的餐館里，還時不時傳出旅客的陣陣喧鬧。貌似是有一名遠道而來的吟游詩人，此刻正在那里表演者節(jié)目。
辛苦趕路一天的二人此時也無心再去坐坐了，在去院落中的馬棚里看了看烏琪和安普后，便準備熄燈休息了。牧野雖然不是正人君子，卻也是傳統(tǒng)家庭的子弟，雖說是年輕氣盛有時候會沖動，但畢竟艾麗是他真心喜歡的姑娘，自然是疼愛有加，不會有什么太多的邪念。怕自己犯錯誤，一咬牙一跺腳，便打了地鋪。
艾麗躲在床邊的帷幕后，咯咯的笑著。對于牧野的這一舉動，艾麗雖說是有些難以啟齒的淡淡的失落，但更多的，則是感動。感動于找到了這么一個負責人的好男友。牧野反倒是有些害羞，背對著艾麗，假裝在收拾著床鋪。
“牧野，要是到了我家，你準備怎么辦啊？”艾麗小聲的問道。
“我嘛？”牧野一時語塞了，昨晚上光顧的欣喜了，直到今天趕路時思索起來，才想到那重重的困難，不由得嘆息道：“也不知道，先認認門子吧，如果你的父母同意的話，有機會我想帶你去看看我的故鄉(xiāng)里德斯。”
“嗯。”艾麗輕聲的答應著，猶豫了片刻說道：“其實我也不太敢回去，我的家鄉(xiāng)，有一些規(guī)矩很奇怪，我很擔心家里人會不同意。”
“嗯，我明白。這也是我擔心的。”牧野無奈的搖了搖頭，不過很快又打起了精神，說道：“我之前看過一些書，還正想找你確認呢，精靈族鳳凰戰(zhàn)士的選拔，是真的嘛?！?p> “鳳凰戰(zhàn)士！你不會是想要參與鳳凰戰(zhàn)士的選拔吧，那太難了，也太危險啦。”艾麗驚訝的叫出聲來。
精靈一族，是極為古老和傳統(tǒng)的種族。雖然不像矮人一般固執(zhí)，但精靈在與異族交流的時候，永遠是都是消極和保守的。
特別是在婚配的方面，精靈一族很少與外族通婚。雖說在大草原的北部和南方森林周邊都有著零星的半精靈村落，而且在大陸的南方諸國中也一座有半精靈統(tǒng)治的城邦，但那些基本都是舊時歷史的產(chǎn)物，其血統(tǒng)已經(jīng)極為單薄的了，深受傳統(tǒng)精靈的不懈。
精靈是較為鄙夷異族通婚的，特別是和人類這樣短壽的種族。唯一的例外，就是鳳凰戰(zhàn)士。
鳳凰戰(zhàn)士是精靈的驕傲，是精靈鳳凰王的仆從，但卻并非是精靈。
傳說中，精靈神還游走在世間的時候，為了對抗邪神，曾經(jīng)把二十四名來自于各個種族的使徒收聚在麾下。
這二十四位使徒陪伴在精靈神的身邊，和精靈神一起奮戰(zhàn)并驅(qū)逐了來自黑色山脈的滅世軍團與巫妖王。當一切終結(jié)，大陸最終回歸和平以后，精靈神便命令他們各自散去，回到各自的種族中，去傳播文明，這就是精靈史學家們所津津樂道的精靈創(chuàng)世紀。
精靈鳳凰王是北部精靈王國的最高領袖，是精靈神意志的直接繼承者。自精靈王國分崩離析，四大精靈王國各自為政以后，精靈一族就長期面臨著兵力不足的困境。特別是北部精靈王國，其西部長年面臨著魔族的頻繁入侵，不堪重負。這一情況一直持續(xù)到數(shù)千年前，當時還只是北部精靈王國王子的埃爾隆德突然接到了精靈之神的啟示，要求其從新召集二十四位使徒的后裔，來對抗邪惡。
所以，在其勸說下，他的父親，當時的老鳳凰王立刻就拋開了偏見，派出信使，并開出極為優(yōu)厚的條件，在人類，矮人，兩棲，等昔日光明聯(lián)盟各族的境內(nèi)尋找神使的后裔。
很快，一支由數(shù)千人組成的聯(lián)合部隊被組建了起來，在王子埃爾隆德的指揮下，他們協(xié)助精靈軍團和人類聯(lián)軍一起，將魔族徹底驅(qū)逐出了西部高地。
在功成名就后，這支聯(lián)合部隊，也完成了他們最后的使命，在精靈一族的祝福中衣錦還鄉(xiāng)。幾百年后，王子變成了國王，當埃爾德隆成為鳳凰王的時候，他依舊不能忘記那些曾經(jīng)與他一起奮戰(zhàn)的勇士們，但可惜的是，他再也不可能活著見到那些勇士了。
為了紀念昔日的輝煌，鳳凰王決定以生命之泉的泉水為獎勵，每十年，進行一次鳳凰戰(zhàn)士的選拔。不限種族，不限年齡，只要能力在魔導士或者白銀騎士以上，就可以參加，只要能獨立完成鳳凰王所指派的任務，即為勝利，就可以獲得鳳凰王的親自召見和飲用生命之泉泉水的名額。
傳說中，生命之泉的泉水，雖然對精靈沒有太大的作用，但對于人類、矮人等一些種族，卻有著祛病止痛延年益壽的神奇作用，據(jù)說，只要在合適的時間，配合正確的儀式來飲用，就可以延長百年的生命。每次的選拔，都會有大量精靈外的種族高手參加，而且每次都會有死傷，但即使如此，人們的熱忱依舊不減。
成為了鳳凰戰(zhàn)士，就意味著成為了精靈一族口中的異族英雄。嫁給這樣的英雄，即使是異族通婚，也不再被看作是離經(jīng)叛道的丟人事情，而會被視作光榮的自我奉獻，整個家族都會獲得極高榮耀。
“為了你，我可以的，你放心吧?！笨粗愐荒槗鷳n的可愛小臉，牧野堅定的說到。