沈寒前去尚書省任職，填補(bǔ)空缺的尚書右丞，原先任職尚書右丞的言使君在兩年前遷至五品尚書郎，這兩年里有名官員補(bǔ)上空缺，卻在不久前平遷到御史臺(tái)，這個(gè)位置便空了下來(lái)。
沈寒正式交接文書，開(kāi)始任職。尚書右丞掌尚書臺(tái)內(nèi)庫(kù)藏、遠(yuǎn)道文書、章表奏折、刑獄兵器等事。官職六品，相對(duì)于廣平郡六品郡丞，他算是升遷。
尚書右丞的職位并不十分重要，但也不十分清閑，大抵算是中規(guī)中矩的一件差事。
不過(guò)尚書仆射陳啟，倒是他熟悉的人。當(dāng)初為調(diào)任軍餉，他曾經(jīng)同陳啟周旋過(guò)一陣，怕是將人得罪了幾分。陳啟少不得借著此次機(jī)會(huì)來(lái)為難他，這大概也就是為什么當(dāng)時(shí)父親會(huì)叫他前去處理，而不是讓沈期去，這種費(fèi)力不討好的事情，總是會(huì)扔給他。
可沈期反而疑心，父親更親近一個(gè)庶子而非他這個(gè)名聲遠(yuǎn)揚(yáng)的嫡子。冰凍三尺非一日之寒，從沈寒有意挑撥沈嚴(yán)同沈期關(guān)系時(shí)，兩方都不由埋下了猶疑的種子。
再說(shuō)，沈期當(dāng)時(shí)逼他去外地任職，以父親的性子，未必心中高興。
沈寒回府，剛好在門口遇到沈期，兩人互相寒暄，一同朝府里走去。
“二弟回來(lái)了，不妨去我那里坐坐?！?p> 沈寒道：“大哥既如此說(shuō)，我哪里有不答應(yīng)的？”
沈期同沈寒來(lái)到雪松院，丫鬟泡茶來(lái)，沈期卷起袖子，端起茶盞飲著。
“二弟何時(shí)回來(lái)的？”
“前天下午到的，大哥不在府，才沒(méi)看見(jiàn)?！?p> 沈期似乎神色疲倦，他打起精神，“二弟既調(diào)任回來(lái)，不知在何處任職？”
沈寒道：“我剛從廣平郡回來(lái)，現(xiàn)下任尚書右丞?！?p> 沈期點(diǎn)點(diǎn)頭。
他似乎想起什么，道：“近來(lái)朝中的大事，你可聽(tīng)聞了？”
“是楊峻的事?！?p> “是，楊峻下獄，父親此時(shí)調(diào)你回來(lái)，怕也是為了此事。”
沈期道：“官家雖說(shuō)只下獄了楊峻的親族，但對(duì)父親的不滿，越發(fā)嚴(yán)重了，你可聽(tīng)聞過(guò)割地議和的說(shuō)法？”
“自然聽(tīng)過(guò)?！?p> 沈期道：“不久前，父親同一些官員力薦派遣使者，同國(guó)商量停戰(zhàn)之事，力圖用割地求和的法子，暫停兵事，修養(yǎng)生息。如今朝廷已經(jīng)派出使臣前去了?！?p> 這件事，沈寒并未聽(tīng)聞，“使臣已經(jīng)離開(kāi)王都了？”
沈期道：“昨日出發(fā)的。”
沈寒沉默片刻，“大哥怎么告訴我這些？”
沈期揉揉眉眼，“朝外多有辱罵父親的人，說(shuō)他貪生怕死，不敢同國(guó)一戰(zhàn)?！?p> “那大哥認(rèn)為呢？”
“我？”
沈期輕笑，笑中帶著愁苦，“我一非將帥，二非重臣，不在其位不謀其政，我只要閑暇時(shí)寫寫文章，能夠拜訪諸位友人談詩(shī)論玄，便心滿意足了。”
“那戰(zhàn)事呢？”
沈期頭疼道：“只要不打到王都來(lái)，就交給上位者考慮吧?！?p> 沈寒看他半晌，看他眉眼間頹喪，頗有些灰心的意思。
沈寒笑笑，笑意深處含著些微的諷刺，“大哥不是相府嫡子嗎？”
沈期反問(wèn)：“嫡子又能如何？天道不可追尋，災(zāi)禍轉(zhuǎn)順即至?！?p> 沈寒明白過(guò)來(lái)，又道：“那大哥對(duì)楊峻的事，怎么看？”
沈期道：“青州失陷，若說(shuō)有十分的過(guò)錯(cuò)，楊峻占四分，我曾向父親說(shuō)，要嚴(yán)懲楊峻，絕不偏袒?！?p> “這是大哥自己的想法，還是誰(shuí)人請(qǐng)求大哥對(duì)父親如此說(shuō)的？”
他這話直白，沈期瞬間明白過(guò)來(lái)，他以為他是被旁人利用。
沈期微有些怒氣，“二弟這話何意？”
沈寒道：“我只是問(wèn)問(wèn)?！?p> “難道真的沒(méi)有人同大哥如此說(shuō)嗎？”
沈期愣住。
確實(shí)有。
不過(guò)，他揉著額，“此事是我的主意?！?p> 沈寒突然道：“大哥知道，楊峻當(dāng)時(shí)是因何落敗嗎？”
他這問(wèn)話突然，沈期想了想，“聽(tīng)說(shuō)是糧草不夠，楊峻冒然出兵?！?p> 沈寒不經(jīng)意道：“那大哥可有想過(guò)，糧草為什么不夠？”
沈期愣住，腦中電光火石般閃現(xiàn)什么，太快他沒(méi)有抓住，沈期望向他?！岸芎我?？”
沈寒道：“我只是疑惑，所以有此一問(wèn)，覺(jué)得哪里不對(duì)勁?？赡苁俏叶嘞肓税伞！?p> 此時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)有客來(lái)訪，沈寒起身，“既然有客人來(lái)訪，我便不打擾大哥了?！?p> 沈期點(diǎn)頭。
沈寒出了雪松院，回到梅園，看到沈梅不在。
瑤池出來(lái)，剛好見(jiàn)到他，肅然道：“奴婢正準(zhǔn)備去找二郎?！?p> “沈梅被相爺叫走了?！?p> 沈嚴(yán)在書房里，他正用毛筆寫著什么。
沈梅進(jìn)來(lái)，先請(qǐng)了安。
沈嚴(yán)看去，她穿著粉色的綾羅短衫，下身同樣是粉色的條紋間褶裙，裙擺垂到地面。她低首垂額，梳著云鬢，頭上墜著玉簪、珥珰、花鈿。她露出小截白皙的手腕，雙腕上帶著珠環(huán)。
她身量細(xì)長(zhǎng)，低眉垂首站在那里，只覺(jué)得風(fēng)姿綽約。
“抬起頭?！?p> 沈梅抬頭，她近乎平靜地望向沈嚴(yán)，少數(shù)的幾次見(jiàn)面，她還從未如此注視過(guò)這位沈相。
沈嚴(yán)已過(guò)四十，他面容看著些許老邁，能夠隱約看到幾根白發(fā)。
沈梅不動(dòng)聲色打量沈嚴(yán)的同時(shí)，沈嚴(yán)同時(shí)在打量她。
他上次未曾注意過(guò)她，只記得身子纖細(xì)，他如今再看，只見(jiàn)她面容細(xì)嫩，眉眼長(zhǎng)開(kāi)，沉而寧?kù)o，身形不似先前單薄，可想而知，這半年多來(lái)她被沈寒養(yǎng)得極好。
“你叫什么？”
明知故問(wèn)。
“沈梅。”
沈嚴(yán)道：“半年前偷盜二郎書信傳播流言，后來(lái)又指控蔣氏的，可是你？”
沈梅訝然，“郎主何出此言？妾本是齊郡守一遠(yuǎn)方親戚，二郎看中妾留在身邊，如今二郎回到王都，妾自然跟隨。說(shuō)起來(lái)這還是妾頭一回住在相府，尚未熟悉。郎主叫妾過(guò)來(lái)，說(shuō)這些莫名其妙的話，妾實(shí)在不知?！?p> “妾曾聽(tīng)二郎提起，說(shuō)妾的名字同府中一名婢女的名字相同，不過(guò)妾聽(tīng)聞，那個(gè)婢女已經(jīng)死在府中，郎主要說(shuō)她是妾，妾實(shí)在不明白。”
沈嚴(yán)擱下筆，“你是真糊涂，還是裝糊涂？”