暖流似乎有著獨(dú)立的一套運(yùn)行軌跡，任憑班常施加意志引導(dǎo)也不為所動(dòng)，依舊按照特定的路線游動(dòng)著。
好巧不巧的，右腿膝蓋窩處猝然一陣刺痛，班常始料未及之下差點(diǎn)一個(gè)趔趄，搖晃著好不容易穩(wěn)住身體，右腿卻是再也控制不住，脫力放松了下來(lái)。
班常嘆了口氣，一刻鐘終究是極限了啊。
意念一動(dòng)，全身緊繃的肌肉隨之放松，久違的舒適感覺(jué)乍然透體，猶如憋久了氣后忽然能自由呼吸一樣暢快。
靜心觀察下，班常發(fā)現(xiàn)小腹處的暖流好像往上流動(dòng)了些，已經(jīng)快要接觸到肚臍部位。
這種感覺(jué)相當(dāng)奇妙，明明看不到體內(nèi)的情況，但感受著那道明顯流動(dòng)的暖意，腦海又能隱隱浮現(xiàn)相應(yīng)的輪廓。
又歇了會(huì)兒，等疲勞感覺(jué)隱于內(nèi)里，腹中的暖流已經(jīng)流竄到肚臍上方，但暖意的感觸已經(jīng)變得若有若無(wú)，不凝神細(xì)察根本感應(yīng)不到。好在暖流流過(guò)之后，整個(gè)腹部都暖洋洋的，沒(méi)有手腳處遺留的酸軟無(wú)力感。
揮舞了下雙臂，出手果然沉重滯澀，雙腿也似塞了鉛塊般笨重難耐。但再難耐也只是難耐，身體還能做出動(dòng)作就表明仍有余力，還能通過(guò)嚴(yán)酷的鍛煉進(jìn)一步壓榨這具軀體的潛力。
班常從演武場(chǎng)那邊學(xué)到的是用光了力氣才能長(zhǎng)出新的力氣，不狠逼自己一把，怎知極限所在？
甩甩手腳，班常活動(dòng)一下筋骨，然后后退兩步，沉腰弓歩，陡然發(fā)力，身體帶風(fēng)沖向二進(jìn)內(nèi)院院墻，借助墻腳下的一塊磐石一躍而起，雙手如鉤，抓住墻頭使勁一翻，便落到了二進(jìn)內(nèi)院里面。
“唿~”
抹了把汗，班常把浸滿汗水的上衣脫下，隨手拋在一旁，初顯輪廓的六塊腹肌在汗?jié)n浸潤(rùn)下閃爍著異樣的光輝。
扳了扳手，班常如靈活的猿猴，前后空翻在院子里跳騰起來(lái)，偶爾雙手倒立走幾圈，待手臂麻累了再極速奔跑，或沖向墻角兩個(gè)錯(cuò)位蹬又翻向三進(jìn)內(nèi)院，極大程度消耗著身體內(nèi)的能量……
翌日，班常卯時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)醒來(lái)。
訓(xùn)練所致的疲憊在睡醒后一掃而空，溢滿活力的身體又使班常對(duì)生活充滿熱情。只是突兀的強(qiáng)烈饑餓感未免太不合時(shí)宜，本來(lái)打算做一套晨練出身汗的班常，現(xiàn)在只得先喂飽自己的胃。
一鍋粥下肚，班常竟只吃了個(gè)半分飽，這不禁讓他為于府那點(diǎn)薪水擔(dān)憂。
想到于府，班常記起昨天下午沒(méi)去干活，雖說(shuō)只是澆水松土的小活，缺一次半次也沒(méi)什么，但于府可是黃水鎮(zhèn)大戶人家，人多眼雜的，萬(wàn)一被有心人惦記上了，自己一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的小園丁，絕對(duì)討不了好果子吃。
一念及此，班常快手收拾好東西，飛一般奔向于府。
班常自住處走出，一路向北狂奔，沿途大多民宿炊煙裊裊，五谷飄香。路過(guò)小鎮(zhèn)中心地帶時(shí)，早市特有的小食攤已經(jīng)開鋪張羅著生意，叫買叫賣聲此起彼伏，幾家散發(fā)著誘人香味的老牌粥鋪前人頭攢動(dòng)，生意火爆。
班常嗅著撲鼻的飄香，口腔里不自覺(jué)地多分泌了些涎水。若在往日，班常說(shuō)不得都要買些小吃解解饞，但此時(shí)還是先趕往于府為妙。
只是走著走著，涌向北方的人越來(lái)越多，有的人手里還拿著包子，邊吃邊走。班常甚至看到一個(gè)長(zhǎng)胡子大漢嚼著烤肉走過(guò)，印象中他是位資深獵人，這一大早的，不南下到森林去“撈貨”，到北部干嘛？
平日都是要到下午才會(huì)有收獲，而且拿到集市里換取物品就夠了，現(xiàn)在這天都還沒(méi)亮，那么多人到北部干嘛去？
班常稍稍放緩腳步，仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)人都是兩手空空，臉上卻帶著莫名的悅色，總不能是鎮(zhèn)北哪個(gè)大戶人家廣收雜役吧？
就在這時(shí)，前方出現(xiàn)了個(gè)岔路口，班常想都不想直接右轉(zhuǎn)，步向離于府最近的那條道路，周邊行人則是筆直向前，只有三兩個(gè)人變向。
“直走啊?！?p> 班常微忖，瞇起雙眼，越過(guò)稀疏的人群望著左前方極遠(yuǎn)處，在那地勢(shì)頗高的土地上，領(lǐng)主府的輪廓隱隱浮現(xiàn)。
“難道他們是去演武場(chǎng)？”班常作如是想，演武場(chǎng)地位特殊，毗鄰領(lǐng)主府而建?！霸缰谰秃裰樒と?wèn)一下了?！?p> 只是后面陸陸續(xù)續(xù)的行人掛著笑容徐行而過(guò)，班常還是腆不下臉過(guò)去問(wèn)，畢竟是陌生人，班常忍著好奇心，灰溜溜奔向于府去了。
臨近于府，可以看到朱紅大門前停著三輛馬車，幾個(gè)勁裝侍衛(wèi)立于一旁，不言不動(dòng)，像是雕像。另有下人在馬車上下搬弄整理，一個(gè)管家模樣的老者站在門前的臺(tái)階上，不時(shí)對(duì)著忙碌的下人說(shuō)上兩句。
“吳管家！”
班常心里小小吃了一驚，想不到平日見不了幾面的管家竟在此時(shí)出現(xiàn)，難道自己失去意識(shí)的那段時(shí)間里發(fā)生了什么大事？
班常能看到吳管家，吳管家自然也注意到了班常，想到昨天灶房的雜役偷偷給自己打的小報(bào)告，吳管家不禁失笑，隨即招手示意班常過(guò)來(lái)。
吳管家正是跟班常爺爺有點(diǎn)交情的管家，念在同姓的份上，倒是可以給班常一點(diǎn)小便利。
班?？吹焦芗艺惺?，一顆心登時(shí)忐忑起來(lái)，腳下卻不哆嗦，一陣小碎步跑到管家面前，腦袋微垂，等待吩咐。
“小班啊，今天怎么來(lái)得這么早?。俊?p> 吳管家似笑非笑地看著班常，略微渾濁的雙眼在此刻閃過(guò)一抹亮光。
“我，我今天醒得早，喝完粥就想過(guò)來(lái)看看。”
班常忸怩地答道，也不怪他心慌，吳管家平時(shí)可沒(méi)給過(guò)哪位下人好臉色看，就算看在班常爺爺?shù)姆萆希瑢?duì)班常也是個(gè)不賞不懲的態(tài)度。
當(dāng)然，這是班常的看法。
吳管家忽然道：“你不知道演武場(chǎng)今天要選人嗎？”
“什么！”班常大驚。
吳管家心想難怪你還耐得住性子跑來(lái)干活，原來(lái)是什么都不知道啊。
嘴里卻解釋道：“昨天中午演武場(chǎng)來(lái)了位大人物，言明于今天午時(shí)開始，挑選有資質(zhì)的人收為弟子?！?p> 末尾又補(bǔ)充一句：“演武場(chǎng)主人為此背書，號(hào)召能人志士積極參與?！?p> “昨天嗎？”班常夢(mèng)囈道。
昨天自己還在黑暗漩渦邊緣苦苦掙扎，沒(méi)想到演武場(chǎng)就來(lái)了位“大人物”，這難道是巧合嗎？
思索間，眼角余光倏然瞥見吳管家正盯著自己，班常這才意識(shí)到自己的不禮貌，忙道：“昨天我有點(diǎn)事，沒(méi)聽到消息，現(xiàn)在從您這里得知演武場(chǎng)招收弟子，那就，那就”。
班常本來(lái)想說(shuō)那就去參加選拔，但話到口頭，就知道這樣說(shuō)不對(duì)，萬(wàn)一選上了呢？那不就是拍拍屁股走人？這可是關(guān)乎于府面子的事，一句話說(shuō)不好就要得罪人??！
吳管家這時(shí)忽然道：“你要是想現(xiàn)在過(guò)去，那就別想著再回來(lái)了，這個(gè)月工資當(dāng)然不能發(fā)。怎樣，現(xiàn)在還想去演武場(chǎng)嗎？”
班常臉色有點(diǎn)難看，但還是咬牙道：“當(dāng)兵是我最大的愿望，演武場(chǎng)作為大明國(guó)的征兵點(diǎn)，本來(lái)要等到十五歲才能參軍，現(xiàn)在好不容易有個(gè)機(jī)會(huì)能提前加入，我不想錯(cuò)過(guò)?！?p> 班常抬起頭，臉色漸漸堅(jiān)毅起來(lái)，直視著吳管家道：“于府待我仁厚，我不會(huì)忘，您老照料之恩，他日必予回報(bào)?！?p> “所以，你決定了是嗎？”吳管家板著臉問(wèn)道。
班常沒(méi)有再猶豫，道：“是的?！?p> 吳管家凝視著班常，足足過(guò)了三息，才嘆道：“老吳教子有方??！”
頓了頓，續(xù)道：“既然你已經(jīng)決定了，那我也不好攔著你。工資照常給你發(fā)，于府還不至于克扣下人的工錢?？丛诶蠀堑姆萆?，我就透漏你點(diǎn)消息?！?p> 此時(shí)一群仆從已經(jīng)忙完了，吳管家讓他們回去干活，卻招呼了一人上來(lái)。
“賴哥兒”，班常心里默念了一下。
吳管家此時(shí)道：“這三輛馬車是搭載少爺小姐過(guò)去演武場(chǎng)的，目前演武場(chǎng)那邊只是放話眾人到廣場(chǎng)集合，卻沒(méi)有細(xì)說(shuō)具體怎么個(gè)選拔，但老人家我活了這么大歲數(shù)，知道不少隱情。”
話說(shuō)到這里，便看向兩人。
班常不明所以，還是賴哥兒先開口，道：“管家大人還請(qǐng)告知一二，日后若成事定忘不了您的恩惠?！?p> 吳管家看看賴哥兒，再看看班常，嘆道：“小班你要多跟小賴學(xué)學(xué)啊?！?p> 這次吳管家終于沒(méi)再說(shuō)廢話，直截了當(dāng)?shù)溃骸按竺鲊?guó)尚武，在各地方設(shè)置演武場(chǎng)，專門招收身強(qiáng)體壯之人，這些人進(jìn)了演武場(chǎng)就有機(jī)會(huì)修習(xí)武功秘笈。
但除了演武場(chǎng)，國(guó)內(nèi)還有不少隱世不出的仙家門派！
這些仙家門派法術(shù)高強(qiáng)，地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于演武場(chǎng)之上，只是仙家門派收人只看命根，若命不好即是無(wú)緣。
不過(guò)既然是門派，自然也免不了俗世煙火，仙家在收弟子時(shí)，也會(huì)選些機(jī)靈的人，帶去做雜役?！?p> 說(shuō)完，吳管家看了眼賴哥兒。
班常初次聽到仙家門派，再聯(lián)想到演武場(chǎng)的大人物，頓時(shí)有種風(fēng)云涌動(dòng)的感覺(jué)。
吳管家很滿意兩人的反應(yīng)，撫須笑道：“若無(wú)意外，演武場(chǎng)那位神秘大人物應(yīng)該就是仙家之人了！
老人家我有生以來(lái)，也是初次這么近距離接觸到，仙家門派招收弟子之事。只是我還得等少爺小姐出駕，你二人若無(wú)事，便先過(guò)去罷?！?p> 班常和賴哥兒互望一眼，都看到了對(duì)方眼中的火熱，隨即極有默契地朝著吳管家彎腰作揖，以示謝意。
禮罷，兩人轉(zhuǎn)身奔向演武場(chǎng)。
臨近演武場(chǎng)，可以看到原本能容納上萬(wàn)人的演武廣場(chǎng)上站滿了人，一群牛高馬大的壯漢在平日護(hù)衛(wèi)軍訓(xùn)練的場(chǎng)地上捱捱擠擠，好不熱鬧。廣場(chǎng)兩側(cè)的坐席上，則稀稀拉拉坐著些軍服漢子，正是演武場(chǎng)的護(hù)衛(wèi)軍。
“怎么會(huì)這么多人！”
班常算是演武場(chǎng)的熟客了，演武場(chǎng)進(jìn)場(chǎng)就要收十個(gè)銅板，十五歲以下免費(fèi)，今天這人山人海的狀況可真沒(méi)見過(guò)。
“你是不知道他們對(duì)選拔有多狂熱?！?p> 賴哥兒緊緊盯著演武廣場(chǎng)后沿，那里有棟宏大的三層圓形石樓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像一只巡視領(lǐng)地的獅子，那是演武場(chǎng)的主事大樓。
“喲，這不是小班嘛？”
走近演武場(chǎng)，在前沿最外圍有一道矮墻，算是劃地盤用。矮墻居中設(shè)了個(gè)簡(jiǎn)易小亭，亭內(nèi)一躺椅上坐著個(gè)雙鬢泛白的壯碩男子，說(shuō)話的正是此人。
“嚴(yán)叔，這里咋這么多人啊”，班常打小就跑來(lái)觀武，自然認(rèn)得這位收費(fèi)人。
嚴(yán)叔“嘿”了聲，笑道：“蠅營(yíng)狗茍，啥人也來(lái)，昨天樓主說(shuō)要幫人招弟子后，當(dāng)天就有人賴在這兒了，之后又不斷有人來(lái)，就成了現(xiàn)在這幅模樣。嘿，演武場(chǎng)招募兵員的時(shí)候也不見這么積極。”
賴哥兒一臉嬉笑，此時(shí)插話道：“您也說(shuō)了，有演武場(chǎng)樓主親自出馬，可比什么征召都管用，那些糙人自然以為是份肥差，都搶著來(lái)爭(zhēng)機(jī)緣呢。”
嚴(yán)叔嚴(yán)肅道：“既然是機(jī)緣，那就強(qiáng)求不得?！?p> 說(shuō)到此處看了眼滿臉焦急神色的班常，道：“好了，進(jìn)去吧，小班都等得不耐煩了?！?p> 班常微囧，不過(guò)沒(méi)有說(shuō)什么。
賴哥兒望著小亭里的黃色柱子，那是專門測(cè)試骨齡用的。嚴(yán)叔看在班常面子上不提門費(fèi)，自己卻不好占這點(diǎn)便宜，于是笑道：“小子臉嫩，實(shí)際年齡卻是十七，可比班常大多了。”
嚴(yán)叔看著遞上來(lái)的十來(lái)個(gè)銅板，大笑著收了。
班常跟賴哥兒一頭扎進(jìn)人群，使出渾身解數(shù)擠往石樓，奈何身邊都是三大五粗的壯漢，兩個(gè)細(xì)小伙的力量實(shí)在是有限，只能在人堆里站定，等待選拔時(shí)間到來(lái)。