“世事如浮云，東西渺煙水。這聯(lián)句用得好，很貼這里的景物?！标愖育堖吙催呝澋?。
“人生在世，確實如過眼云煙，不管多么權利，貌美如花，轉眼間就煙消云散……”侯朝宗也道。侯朝宗父親戶部尚書侯恂，最近屢被魏忠賢一黨排擠，有歸隱之意，在家書中也有對侯朝宗提及，因此侯朝宗心有感觸，有感而發(fā)。
宋佳和侯朝宗私交甚厚，兩人父母也是世交，侯朝宗心情，也說：“是啊，如今朝庭閹黨專權，我輩讀書人舉步維艱，可嘆可惜……”現(xiàn)在的明朝內憂外患、亂象叢生。
自從萬歷四十四年，努爾哈赤在赫圖阿拉即大汗位，國號大金，鐵騎枕戈待旦、秣馬厲兵，對大明虎視眈眈。
禮科給事中丌詩教在這一年警告萬歷皇帝：“天下將亂”。
大明帝國一地狼藉，日薄西山，明眼人一看便知，這是下世的光景。
所以宋佳如此說，眾人也是覺得平常，深以為然，俱覺國事爛包，前途堪憂，一時間大家都心情沉重。
王京笑道：“今日如此大好時光，偏你們就這么多愁善感，按我說，人生就應該及時行樂，不負時光。過一天算一天，管那么多做什么？哈哈。”
眾人一笑，一瞬間有覺得王京說的對。是啊，人生若過客，世事總無常，榮華富貴、功名利祿不過是過眼云煙，轉眼成空……
唯有當下時光，才是勉強可以把握的，故王京的及時行樂，眾人此時，覺得深以為然。
浮云樓上早擺開了兩張八仙大圓桌，上面已經(jīng)擺滿各種菜肴，時令水果，這一次是蘇蓉的兩位淮菜揚師傅專門過來主廚。
此刻外面陽光正烈，樓上浮帳厚簾，秦淮河風吹來，頗為適意。
中間大碗盆的主菜，卻是牛乳蒸全羊——胎中挖出的羯羊羔兒：這是揚州四大名菜之一——張四回子蒸全羊了菜。其他各種金陵名菜：皮白肉嫩的桂花鴨、湯汁清澄的清燉雞孚、色澤鮮艷，鮮嫩酥香松鼠魚等，中間穿攢“七妙”等小點，琳瑯滿目，林林總總。
酒卻是宋佳帶來的宮庭名釀“秋露白”。
據(jù)說來自明代皇宮專用的御酒房，乃朝庭賜于宋佳父親的，一種說秋露白是以夜晚的露水釀制，明代官修《食物本草》中提到：秋露繁濃時水也，作盤以收之……以之造酒名“秋露白”，味最香洌。以一只淺盤放在一處碧草茂盛、叢葉倒垂的劈立崖壁之下，收集草葉上的露水。
另一種說法，“秋露白”是“冬釀酒”的一種，因為農(nóng)歷十月間大量制作，正是秋露時節(jié)，因此，稱之為“秋露白”。
另外蘇蓉又特別從瀟竹館取來了波斯葡萄酒。
當下眾人分兩席坐下，李天涯、王京、寧采臣和蘇蓉、李香君、柳如是、侯朝宗等一席，其他宋佳、楚敏、楚盈兒、陳圓圓，孫山和楊龍山、陳子龍等人合坐一席。聶小倩分派眾人在旁服侍，李天涯一直讓聶小倩和他坐一起，聶小倩只是不太習慣，她現(xiàn)在已經(jīng)進入管家婆的角色，雖然李天涯強制性的叫她坐下吃飯，她卻很不習慣，沒坐多久，一下子又出去了。
酒過三巡，觥籌交錯間，氣氛便開始喧嘩起來，眾人都是年輕人，座中年齡最大的楊龍友也就三十多出頭，滿座皆才子佳人，年少慕艾，正達青春年華。
沒多時便人聲鼎沸，特別是王京和孫山，更是紅光滿面，到處邀人比酒。
孫山甚為好酒，第一個就找李天涯敬酒，他這次跟上一次挑釁不同，是為了感謝李天涯救他一命的，孫山滿臉遍紅，舉杯對李天涯說道：“子楚兄，大恩不言謝，兄弟敬你一杯！”其實這意思上次他在及第樓也表示過了，李天涯自然不會拒絕，笑道：“其實，我還要感謝孫兄呢，哈哈，我要敬你一杯。”孫山奇道：“你謝我做甚？”
李天涯笑道：“上次若不是因為應孫兄在令，我與傲之兄比試，我哪能得到聽河居這所宅子？還有，還因此結識今天在座諸位兄臺?！贝搜砸怀?，眾人哈哈大笑，兩人舉杯一飲而盡，宋佳也含笑搖頭。他們幾人如今已經(jīng)莫逆之交，彼此開玩笑也自無不可。而上次兩人的比詩之事已成文人佳話，在金陵坊間及市井被津津樂道。
李天涯對秋露白甚為好奇，這酒名字就很吸引人啊，詩意盎然，引人暇想，不比其他酒名很多直接取之地名及人名。
秋露白是一種白酒，眼見酒色玉白中微泛金黃，有粘稠之感，入口醇厚，幽雅細膩而又綿長回甘，在這樣的初秋天氣，喝起來甚有感覺。
這時兩桌其他人也互相敬酒，這些人基本都是早已認識的。
李天涯、宋佳、楚敏及侯朝宗幾人一起。
寧采臣與陳子龍、楊龍友三人甚為投緣，聚一起促膝而談。李香君及柳如是、陳圓圓、蘇蓉等女子也坐做一處，李香君及蘇蓉等女郎都喝波斯紅酒。唯柳如是卻喝的是秋露白，她酒量甚豪，幾杯下去，容光瀲滟，青衿儒衫，學男子樣周旋于眾男生之間，應對瀟灑自如。
如此幾人互敬了幾輪，李天涯不知不覺喝了好幾杯，慢慢喝得微勳。
正在品酒間，這時一道火燒般的身影快步走到李天涯面前，大聲叫道：“李天涯，你敢與我比酒三十杯嗎？”這話李天涯聽來似曾相識，不過當時是在及第樓醉兮兮、氣勢洶洶的孫山。
眾人一看，卻是楚盈兒，楚盈兒今天本來就一心想找李天涯麻煩，只是一直沒找到機會，只好悶悶不樂的和陳圓圓等人瞎聊，剛才她也吃了幾杯酒，眼見李天涯也沒再搭理她，她越想越氣，幾杯悶酒下肚，這時酒氣上涌，脾氣發(fā)作，就顧不得了。
她沖出去時太快，楚敏一時也沒拉住她。
只見她杏眼圓睜，瑤鼻櫻唇，嫵媚中帶著三分野性。
李天涯眼見楚盈兒來勢洶洶，心里暗道，這姑奶奶今天是怎么回事？我對她可是唯恐伺候不周，敬而遠之，怎么還是惹上我？轉念一想，莫非是因為他跟楚俊的矛盾了？她來替胞兄出頭？心里有些埋怨楚敏，今天怎么把她帶出來？這不是挑事嗎？不由望了楚敏一眼，楚敏眼見李天涯眼神，苦笑著搖了搖頭，他從來也搞不定這位驕蠻的小妹，又比了比手勢。
卻不知楚盈兒是以為李天涯不愿與她婚配，她一直心高氣傲，自視甚高，李天涯居然拒絕了她，這在她看來簡直是奇恥大辱。
殊不知這是大大冤枉了李天涯，何學海對李天涯根本就沒提起這件事，只是稍為露了口風便打住了。
李天涯不明就里，只好站了起陪笑道：“楚姑娘，你說怎么說就怎么喝?！?