冒辟疆嘆道：“果然久聞不如一見，蘇姑娘原來深藏不露，如此好詞好曲，嘆為觀止。聽了蘇姑娘此詞，此劇之精彩可以想見，令人心癢難耐?！泵氨俳L相清秀文雅，性格風流倜儻，不拘小節(jié)，紅顏知己眾多。他現(xiàn)在與董小宛在來往中，以前也曾與八艷之一顧橫波交往相好。冒辟疆也曾向金陵名姬李雪衣過學唱過昆腔，所以對戲劇也頗有研究。
陳子龍及方以智等人也連聲贊嘆。
見張岱一直追著要看劇本，蘇蓉笑道：“實不相瞞，其實，這劇也非我所全部創(chuàng)作，待我與他商量一下?！边@么一說，張岱方罷了。
眾人繼續(xù)喝酒，興盡而散。
送別眾人，蘇蓉意猶未盡，猶在哼唱劇中戲曲。李天涯見狀，正要偷偷溜走?！跋喙?，你往哪里走？”最近，蘇蓉在他面前故意提起柳如是，李天涯甚為頭疼。
原來蘇蓉一直在留意著他。
李天涯道：“我準備讀書呢。”蘇蓉笑道：“讀書也不在這早晚一會，相公，來陪我說說話，你覺得我唱得怎么樣？”
李天涯笑道：“當然不錯，你今晚可是出盡了風頭?！碧K蓉笑道：“那么，相公是開心還是不開心？”
李天涯笑道：“你是希望為開心還是不開心呢？”
蘇蓉端詳李天涯臉色道：“人家不是問相公嗎？如果相公不喜歡，奴家以后不在外面唱曲，不與他們來往。”原來如此。
李天涯呵呵一笑，拉過蘇蓉，正視著蘇蓉那一雙翦水秋瞳道：“我就知道你的小心眼，相公非那等小氣之人，金屋藏嬌的事我是不會做的，你盡管按自己的想法，做自己想做的事，怎么開心就怎么生活吧。”
蘇蓉聽了，頓時眸光瀲滟，又是驚訝又是感動。
這時代，雖然比較開放，只是如果像他們這樣的關系，一般男方都希望女的不要再出頭露面，最好只為他一個人而活著。秦淮舊院女郎梳瓏以后收為妾，女子都會閉門謝客。以后也就是養(yǎng)在宅子里，整天為了討男方歡心而挖空心思，如果遇人不淑，或者碰上男方家有善妒的彪悍主婦，處境更是不堪。有的過門沒多久，便郁郁而終。
李天涯來自后世，自然不愿意見到這種現(xiàn)象，如果蘇蓉就整天在家無所事事，與鎖在深院的金絲雀何異？這樣一個多才多藝的妙齡女子，只為自己而活著，也未免太自私了。
所以他一開始就支持李小嬋經營新及第樓，又鼓勵蘇蓉等人參與酒樓的管理經營，這未嘗不是為她們這等女人，另辟出一條出路，因為按以往青樓女子的歸宿，一般都是年老色衰以后，除了嫁人從良，就是像她們義母一樣再重新收養(yǎng)義女重操舊業(yè)，除此之外，再沒有其他出路了。
因為李天涯言行一致，而不是口頭說說而已。蘇蓉聽了，為自己方才的小心眼慚愧。
她感動之余，忍不住摟住李天涯，低聲道：“相公真好，奴家錯了，嗯嗯，奴家還有一事和相公說，河東君子……”
“哦，河東君柳如是？她……”李天涯溫香軟玉在抱，鼻子埋在蘇蓉膩滑青絲中，女郎香澤沁入心脾，正感享受，聞言一楞，剛想問個究竟。
“阿兄，姐姐，你們在搞什么……”蘇蓉忙離開李天涯，臉紅到耳根，她還是不慣在人前親熱。
正是李小嬋跑了進來嘻嘻笑道，“是不是我來的不巧了？你們繼續(xù)嘛。咦，蘇蓉姐姐，你怎么臉那么紅……”蘇蓉羞不可仰。
李天涯笑罵：“小丫頭，你亂叫什么叫……”
※※※※※※
離秋閨還有三個月的時間，應考監(jiān)生都進入備考狀態(tài)。
李天涯也不敢怠慢，在家溫習功課。應試必讀的書諸如《說苑》、《大學衍義》《歷代名臣奏議》、《御制大誥》這些都讀過了，只有繼續(xù)磨礪，搜羅近年浙江、南直隸和京師的鄉(xiāng)試墨卷來揣摩博覽，這三地的鄉(xiāng)試文風是引領風潮的。能不能中舉中進士，冥冥中似有天定。有的一舉成名，有的終生碌碌無為，時也命也運也。
“天有不測風云，人有旦夕禍福。蜈蚣百足，行不及蛇；雄雞兩翼，飛不過鴉。馬有千里之程，無騎不能自往；人有沖天之志，非運不能自通……”
據說宋呂蒙正著有《寒窯賦》，自述從貧苦到富貴的經歷，并列舉了歷史上諸多名人的起伏命運，來說明一種自然循環(huán)的人生思想。
人有沖天之志，非運不能自通。說明運氣的重要性！
鄉(xiāng)試雖有應試人員的限制，但其來源仍較為廣泛，原則上包括州府縣學中經過科考名列第一、二等級的生員以及三等的前三名。但實際上凡經過科考，錄科、錄遺合格的考生均可以應試。
這個時候，提學官已到各府召集生員考試。
科考在五月底之前結束，這次寧采臣要參加科考，已經回去了，至于王京是納捐監(jiān)生，沒有資格參加科考，只能在國子監(jiān)畢業(yè)后，做個末流小官，他還得去國子監(jiān)就讀，但是李天涯寧采臣沒去，他也不耐煩去，反正他王京來讀書就是圖熱鬧好玩，他也不想參加鄉(xiāng)試。
南京應天府這邊，除了宋佳及楚敏都是本府道試榜首不用考試外，其他人也得參加科考。
李天涯是道試第一名，所以不需再科考，如果他此次鄉(xiāng)試不中，三年后再參加鄉(xiāng)試也必須參加科考。他這次可以直接參加，相對輕松了許多。
考試共分三場，每場考三日。三場都需要提前一天進入考場，即初八，初十、十四日進場，考試后一日出場。如此算來，前后接近半個月時間，不但考功課，這體力精神也很考驗，難怪李天涯前身那個身體受不了。李天涯忍不住佩服起張岱來，這位公子哥已經前后考了這么多次鄉(xiāng)試，這得有多大的毅力啊。
我就考一次吧，爭取一次而過，考不過以后就不考了，以后就學他的老鄉(xiāng)陳繼儒同志，開酒樓，修道，與蘇蓉和小妹悠哉悠哉的生活。這叫什么……考得上則兼濟天下，考不上則獨善其身……貌似也不錯。
當然，最好還是考上吧，起碼倍有臉子啊，李天涯摸了摸鼻子。
他了解了一下現(xiàn)在的科考制度。
三場考試，第一場最為主要，一般是《論語》一文、《中庸》一文或《大學》一文、《孟子》一文，五言八韻詩一首，經義四首。
第二場，考試以五經一道，并試詔、判、表、誥一道，議論文要求300字以上。
第三場，試以5道時務策即結合經學理論對當時的時事政務發(fā)表議論或者見解。
李天涯現(xiàn)在溫習的就是這些考試可能涉及的科目。
還有鄉(xiāng)試主考官也很重要，就是說盡管你才高八斗，文章做得花團錦簇般，但是，如果不入考官法眼，就可能把你罷了，這因素可能是因為你的字體，也可能是因為文章的風格等等，甚至或者考官看你卷子不順眼，都有可能決定名次高低，甚至落榜，這就是所謂的運氣了。但是運氣也可以通過人物的事先準備努力去補足，一個就是做好準備功課，投其所好。
鄉(xiāng)試主考官又稱總裁，自萬歷十三年始，各省鄉(xiāng)試的主考官都由吏部、禮部選派京官擔任，而且大都由翰林院修撰、編修這些詞林官為主考，因為這些詞林官都是近幾屆殿試的佼佼者，學識、聲望都有正是主考官的最佳人選又因為內閣輔臣必出自翰林，所以又有這么一個說法，說這是日后的內閣輔臣在選拔人才以壯自己聲勢呢。
“現(xiàn)在應該還未定，月底或下月初應該就會定下來了，各位主考總裁要從京師出發(fā)分赴分地了，一旦獲悉浙江總裁是哪位，我要專門精研一下他的八股文，投其所好嘛
前段時間李天涯與錢謙益敘話時，錢謙益告訴他，這次杭州府科鄉(xiāng)試總裁可能是劉光斗。
李天涯心神領會，先了解劉光斗生平喜好，這叫知己知彼，知道其文風忌諱。
回來后便與蘇蓉提起，沒想到蘇蓉更加熟悉，她久居秦淮，對當世名流，經世名家，早已極為熟悉。很快，就給李天涯提供了這位劉光斗的生平資料。
劉光斗是江蘇CZ市人，天啟四年年中甲子舉人，今年剛36歲，是一位昆曲作家。蓄養(yǎng)之家班，全部皆為女伶。他依附魏忠賢，與馬士英等為友。
——浮云樓書房里，蘇蓉一條條給李天涯分析現(xiàn)任主考官劉光斗的情況，令他省心不少，這就是紅袖添香的好處了。蘇蓉相當于一個極稱職的助理。
這日，蘇蓉帶來了一個書篋，李天涯仔細翻檢其中書冊，除了《春秋定旨》《讀左輔義》這些論春秋書籍外，還有歸有光、湯顯祖、董其昌這些八股名家的時文選集，還有三卷浙江鄉(xiāng)試頭場七篇佳作賞》，最難得的是劉光斗考中鄉(xiāng)試進士的八股文集，這應該是蘇蓉從浩瀚的八股文書海中精選出來的，還有其詩詞集，這對了解劉光斗的學術思想及詩文風格大有幫助。
李天涯大喜出望外，這是他正想要的，有了這些，他記憶力過人，能牢牢記住這些中試范文，就勝券在握了，如此一來，他對八月的鄉(xiāng)試更是信心大增。
他心情大好，忍不住對蘇蓉道：“哈哈，蓉兒，你真是我的及時雨，不，應該是我命里福星，應該怎么感謝你呢？”
他一高興，感覺箬影拗口，就隨口叫“蓉兒”。
蘇蓉嗔道：“相公怎么忽然亂叫一通，不過，蓉兒，這名字我愛聽?！?p> 李天涯笑道：“好，那我以后就叫你蓉兒，蓉兒，那你可幫了我的大忙啦?！?p> 蘇蓉笑道：“不過，你先別謝，送這書篋的主人另有其人，我可不敢貪天之功?！崩钐煅囊徽?，不是蘇蓉，那還會是哪個？
蘇蓉見李天涯愕然，得意的笑了笑：“相公，你可猜一猜，可想起來是哪個？”
心念電轉，故意道：“哦，難道是王子復？”
蘇蓉嘻嘻一笑，“怎么會是他？王子復那痞懶家伙，上次被我趕走后，再也不敢來了，他還怪你重色輕友呢。嘻嘻?！?p> 李天涯摸了摸鼻子苦笑。
原來最近李天涯等人準備秋閨，都閉門苦讀。王京閑得無聊，國子監(jiān)也不去了，反正他來讀書就是混日子。這些天，寧采臣回去，連孫山都在準備科考。他幾次來找李天涯玩，一來就老半天，蘇蓉看不過眼，有一天王京剛到門口，蘇蓉就出去擋駕了。
王京開始嬉皮笑臉，胡攪蠻纏要進去找李天涯。蘇蓉無奈，只好冷下臉來，嚴辭斥他了一頓，說他自己嬉荒學業(yè)，虛度光陰，這猶罷了，不但不以為恥，如今還想拖累好友，如果子楚因此導致今次秋閨失利，臉上無光，上對不起恩師，下對不起親朋好友，萬一李子楚因今次落第有個三長二短，你王子復于心何忍？
一席話把王京說得臉如土色，無地自容，落荒而逃。
王京本來因為蘇蓉溫柔可親，日常很好說話的，沒料到她這次大發(fā)雌威，唇槍舌戰(zhàn)，如此犀利，比起河東君也不遑多讓。
多年以后，王京心有余悸地道：“李子楚家里有一獅兩虎，都是輕易惹不得的。一是胭脂虎，一是河東獅，其實，最厲害的還是那表面溫柔的玉面虎?！?p> 后來，蘇蓉“玉面虎”之綽號不脛而走。
當然，這是后話。