寧采臣迎上來對李天涯道：“子楚，你應(yīng)該狠狠治這種忘恩負(fù)義的家伙，不能輕易放過?！崩钐煅钠婀?，方才他擔(dān)心賈也淺難堪，才走到一邊小聲說話，這邊寧采臣怎么就知道呢。
一問方知，原來寧采臣等人瞧得奇怪，不知李天涯找賈也淺說何事。小青與喬姐都是靈覺過人的，自然聽得一清二楚。喬姐還沒什么，小青嘴快，嘰嘰咕咕的把她聽到的說了出來。寧采臣最恨這種負(fù)心薄行的人，于是大為氣憤。
原來如此。
“呵呵，原來是你這小攪屎棍……”李天涯掃了小青一眼，他忘記這一薦了。
小青好奇道：“什么是攪屎棍？厲害嗎？”
“噗！”李天涯啼笑皆非，“唔……就是很厲害的棍子，走到哪都很厲害啊?！?p> 小靈兒聽了脆聲叫道：“好呀。我要像小青姐姐一樣，也要當(dāng)攪屎棍哎?！毙∏嗦犃苏凑醋韵?，眾人大笑。
這時(shí)約莫是酉末戌初時(shí)分，斷橋一帶人擠人、篙擊篙、舟觸舟，轎夫車夫，列俟岸上，又有皂隸喝道，軍士擎燎，很多人嚷著要雇船游湖，可都這時(shí)候了哪里還雇得到船？
李天涯道：“可惜，只好在湖岸邊走走了?！?p> 張岱笑道：“隨我來?！鳖I(lǐng)著眾人繞湖往岳王墳方向行了一程，到玉蓮?fù)は?，高柳長堤，樓船鱗集，玉蓮?fù)び纸欣|舟亭，游湖者都從這里買舫入湖，此時(shí)燈火通明，喧囂如市，然而泊在岸邊的樓船雖多，都各有主。
張岱領(lǐng)著眾人又走了數(shù)十丈路，湖水一角，僻處城阿，這里已經(jīng)是冷冷清清沒有游人了，卻有一條畫舫悄悄泊在岸邊，舫首兩盞西瓜燈籠襯著幽暗的湖水寂寂暈紅，那船家在船頭望見張岱一行，立即起身招呼道：“張相公來了?！焙芸?，舫上又有四盞燈籠點(diǎn)亮，頓時(shí)光照數(shù)丈，湖水幽碧蕩漾。
原來是張岱已經(jīng)預(yù)先包的畫航。
這小畫舫約四丈長，雖然比不上蘇蓉的五瓦大船豪華寬敞，卻也精致異常。李天涯等人連同婢仆十幾人坐在里面綽綽有余，一張八仙桌，圈椅環(huán)繞，桌上酒食瓜果早已準(zhǔn)備著，都極精美新鮮，果子有塘棲蜜橘、蕭山方柿，還有葡萄、板栗，西瓜等。中秋節(jié)應(yīng)時(shí)瓜果自然也少不了的，酒有藍(lán)橋風(fēng)月、紹興黃酒、揚(yáng)州雪酒，各一甕，下酒菜有帶骨鮑螺、黃雀、莼菜、韭芽、河蟹、瓦楞蚶……
畫舫悠悠劃向湖中，隨處可見往來的游船，
畫舫繞孤山之西，從西泠橋下過時(shí)。但聞笙歌合奏，竹肉相發(fā)，朗朗月色下，沿湖大片大片的青黃的荷葉猶有清香。
李天涯嘆道：“這種考試，考一次就夠了，里面那種滋味，太難熬了?！睂幉沙家颤c(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“我如果這次考不過，也不準(zhǔn)備再考了?；厝ソ虝x，逍遙自在。人生苦短，短短幾十年歲月，何必耗在這八股文的牢籠里，不得自在?！?p> 張岱笑道：“你們兩個(gè)就考了這么一次就這樣，我想想都快吐了，我已經(jīng)考了十次了，天哪，哎呀，這些年都不知怎么過來的，趣兒也沒有，這種敲門磚文章究竟于世人何用？”
科舉制度是唐朝時(shí)所創(chuàng)，唐太宗李世民曾得意洋洋地說，“天下英雄，入吾彀中矣”。
將天下英雄盡攬囊中，誰還能與我為敵？誰還能撼動朕之江山。
這話是指科舉制度穩(wěn)固了統(tǒng)治！科舉制度下有學(xué)問的人都不琢磨去推翻朝廷了，而是去通過考試一心求官，有利于鞏固皇權(quán)，所以表示這樣做正中皇帝下懷。
“太宗皇帝真長策，賺得英雄盡白頭”，這是唐人趙嘏的詩，形象地刻畫出進(jìn)士登第的難度。
李天涯忖道，雖說八股文不能有益于世，但處于這時(shí)代，開科取士，牢籠天下英雄，除此也無別的良法——沒有這塊敲門磚，你就敲不開這扇門。如果沒有其他特殊際遇，三六九等，士農(nóng)工商，如果與仕途無緣，就只能淪為布衣一族，終生仰人鼻息。
這就是這年代，寒門讀書人不惜一生掙扎在于這條科舉路上的原因。
十年寒窗無人問，一舉成名天下知。一夕魚躍龍門，改換門庭，頓時(shí)就可徹底改變命運(yùn)，逆襲人生。
史上這樣的例子不勝枚舉，這可以說是一場命運(yùn)的豪賭。
李天涯笑了笑，心道，張岱確實(shí)考了這么多次，如果沒意外，他會終身都考不過鄉(xiāng)試。想起實(shí)在令人感慨，大好光陰，蹉跎于此，也不知他是怎么熬過來的。只是，這次碰到他，不知會不會改變他的命運(yùn)？他們幾個(gè)考前擬題時(shí)，李天涯也有意把那些擬題與他們分享過。
希望吧，張宗子。
明代鄉(xiāng)試放榜之期規(guī)定在八月底之前，多用寅、辰日支，辰屬龍、寅屬虎，故此鄉(xiāng)榜又稱龍虎榜，天啟七年的八月二十八戊寅日將是放榜之期。
反正至少今晚是不用想這些事的，這么多天的苦戰(zhàn)，寒窗苦讀，苦不堪言啊。
三人約定不再提考試之事，違者罰酒一杯。
這時(shí)，已交午夜，一輪明月升了上來，懸浮在疏朗的星漢之間，藍(lán)得發(fā)紫的天穹上一絲云彩也沒，淺淡的月光灑落下來，天清氣朗，湖水浩瀚，打開臨河的窗欞，隔著湖波，隱隱傳來笙篁琴瑟之聲，湖上的各處樓船畫舫也是張燈結(jié)彩，往來游弋，招徠著士子文人、王孫公子。
西湖的夜景美不勝收。
幾人喝得聲氣高揚(yáng)，逸興遄飛，就連一向?qū)茰\嘗即止的寧采臣，也放懷大飲，小青更不用說。不一會幾人已是喝得酩酊大醉，才各自歸去。
翌日，李天涯直到中午才起來，艙外陽光明媚，寧采臣也沒在，玉墨說，寧采臣回家去了，說等放榜那天再回來。李天涯點(diǎn)點(diǎn)頭，知道寧采臣家有老母親沒人照顧，他又是個(gè)孝子，放心不下。他覺得頭昏腦脹，知道是昨晚喝酒，忙去洗了澡。
喬姐給他端上一杯茶，他正口渴，端過來一飲而盡，突覺這茶水似乎大不一樣，有一股濃郁的藥味，喝下去后身心清爽，原來的郁悶疲憊一掃而空，而且感覺隱隱有一股氣流在全身經(jīng)脈流動……
李天涯心里一動，忙問道：“喬姐，你這茶？”喬姐點(diǎn)點(diǎn)頭，含笑道：“正是靈芝仙草液?！?p> 李天涯問道：“那靈兒呢？沒事吧？”
喬姐知道他的擔(dān)心，道：“宗主放心，靈兒沒事，在外面玩呢?！彼械溃骸办`兒，靈兒！”艙外小靈兒蹦蹦跳跳進(jìn)來，嘻嘻叫道：“大姐姐，你叫我？”
喬姐笑道：“是宗主喊你呢?！?p> 小靈兒依然生機(jī)勃勃，活潑可愛。李天涯這才放下心來。原來小靈兒是天地精華而化形，她每七日可以滋生一小杯靈液，只要不過度采集，對她沒有傷害。喬姐說，據(jù)燕赤霞說，李天涯再有七杯靈芝仙草靈液，便可復(fù)原。小靈兒七天一杯，那就是七七四十九日。
原來如此。
小靈兒脆生生叫：“宗主大哥哥，你喊靈兒做什么？”李天涯摸了摸她的腦袋，笑道：“沒事啦，一會帶你吃糖果去?！毙§`兒喜歡吃糖果，聞言眉開眼笑奶聲奶氣道：“謝謝大哥哥。”她又跑出去玩了。
“小青呢？”李天涯印象之中，昨晚小青也喝了不少酒，開始他還叮囑小青別貪杯，后來他自己都喝得玉山傾頹、稀里糊涂，也就管不了了。
喬姐笑道：“小青沒事，一大早說要出去辦事，說是她白姐姐交代她的。
哦，沒事就好。
“宗主，接下來我們應(yīng)該怎么辦……”喬姐見李天涯怔怔出神，便問。
李天涯心里知道，喬姐是在隱隱暗示，他這玄劍宗主身份，估計(jì)她不放心，擔(dān)心他甩手不管。
李天涯朗聲道：“喬姐你放心，燕大哥對我恩重如山，我既然應(yīng)承了燕大哥，就不會變卦?！彼@些天也醞釀了下一步的計(jì)劃。他準(zhǔn)備回金陵后，也創(chuàng)建一個(gè)社。表面是詩社，其實(shí)就是玄劍宗。他把大致計(jì)劃給喬姐說了。
喬姐聽了大喜，嫣然一笑道：“屬下不敢，謹(jǐn)遵主鈞命?！?p> 見喬姐笑得麗色迫人，不可方物李天涯摸了摸鼻子，隱隱覺得喬姐有點(diǎn)別有用心，引他入坑。
一會，小青笑瞇瞇的進(jìn)來，大叫：“太好了，我把那個(gè)小屁孩搞定了?！?p> 李天涯與喬姐莫名其妙。這是什么意思？等小青得意洋洋的說完，才恍然。
原來小青出去，是去找許仙。白素貞那天聽了李天涯凡所有相皆為虛幻的說話后，心有觸動，于是改變了她原來的報(bào)恩方式。她自己閉關(guān)修煉，交托小青去處理。
于是，小青給了許仙五佰兩銀子。幾天后，西湖畔，新開了一座藥館，叫保安堂，店主人就是原來的窮小子許仙。
如此報(bào)恩？李天涯聽了，心道，這也未嘗不可，本來所謂報(bào)恩，也不規(guī)定什么形式，白素貞與許仙結(jié)為夫妻，也是另外的一種因緣際會。
無常，才是這娑婆世界的真諦啊。時(shí)光飛逝，每一刻都在變化，每一秒都留不住，空空如也。如露亦如電，如夢幻泡影……說的就是這種不執(zhí)著于相嗎？一切皆有可能，也一切都是空的，那么，怎么才能安住本心？如如不動？
秋天的西湖，波光粼粼，長天高遠(yuǎn)，浮云幾朵，極目所見，遠(yuǎn)處斷橋，曲曲折折的橋面邊上還有著秋日的荷葉，荷花雖然已經(jīng)枯萎，但是殘荷還是有一番風(fēng)味。有幾只野鴨在荷花叢中游來游去，蕩漾起一些漣漪……
李天涯望著西湖的湖水，忍不住陷入沉思……
色即是空，空即是色……突然間，他識海中一直不動的火龍藍(lán)鳳開始緩緩轉(zhuǎn)動，李天涯大喜過望，終于動了，雖然很慢很慢，但是終于動了……
李天涯忍不住仰天長嘯……