第六章 進(jìn)化道路與阿法莉亞的危機
“嗚！嗚！嗚……”
“安靜！彈！”阿法莉亞掏出一個口塞，“再吵就讓你戴這個哦?！?p> 彈利姆嚇得癱軟在地，急忙合攏起嘴。
作為一個生來就沒有發(fā)聲器官的生物，有朝一日進(jìn)化出來，它才感受到能發(fā)出聲音是有多么痛快。
開心的時候可以高呼，難過的時候可以哀鳴，憤怒的時候可以大吼……人類是發(fā)覺不了自己與生俱來的能力，是有多么的可貴，或許曾擁有過聲音的啞巴可以體會？
在彈利姆吸收了花妖的根部后，它發(fā)現(xiàn)即使自己還無法進(jìn)階中階魔物，也可以利用這龐大的能量使自己的身體產(chǎn)生巨大的變化。
可以選擇讓自己變得更大，更硬，或是更有彈性，亦或是能吐出腐蝕力的酸液，甚至可以讓自己對元素更有親和力……
零零種種的能力，分別對應(yīng)不同的進(jìn)化道路，泥型史萊姆，史萊姆射手，強酸史萊姆，史萊姆貴族……原生史萊姆只能進(jìn)化為酸液史萊姆，可到了中階魔獸，卻分出了許多種道路，即使是學(xué)霸阿法莉亞也不得不查資料才能弄清楚。
可阿法莉亞沒想到，自己的彈居然進(jìn)化出一個發(fā)聲器官，這似乎是史萊姆貴族的前置條件??？可彈一直都是以彈射作為攻擊手段的，按魔獸的本能，它選擇應(yīng)該使自己的身軀更加有彈性……
阿法莉亞也不知道彈利姆是怎么想的，雖然彈利姆現(xiàn)在能發(fā)出聲音了，但只是很簡單的幾個音節(jié)，根本不足以完成“說話”這種行為——更何況它只是一只酸液史萊姆，雖然阿法莉亞覺得它比其他史萊姆都要聰明不少，但還稱不上是能與人對話的智慧生物吧？
“也好吧……彈會嗚嗚地叫，主人也很喜歡。只不過主人要看書、冥想的時候，你要學(xué)會安靜哦?！卑⒎ɡ騺啌崦鴱椑贰?p> “嗚~?！睆椑份p聲地叫了一聲。它低下身子，覺得有些羞愧，自己選擇進(jìn)化出簡單的發(fā)聲器官，其實是為了作戰(zhàn)的——這樣發(fā)現(xiàn)危險的時候，就不用浪費時間扯阿法莉亞的褲腿了。
可沒想到一能發(fā)出聲音，自己就忍不住叫個不停，發(fā)出聲音實在是太爽了，真羨慕人類能發(fā)出這么多種音節(jié)……
阿法莉亞把關(guān)于史萊姆的資料收好到書架上，這一排的密密麻麻的書籍，都是她親自抄寫的——畢竟與消遣的市民小說不同，這些關(guān)于魔法、博物的書籍都是“高等知識”，一般要燙上金箔，用上昂貴的高檔紙張，再加上作者的版權(quán)費，沒有三四十埃居在書店買不到一本。
但假如是在魔法塔的藏書庫里抄寫，那么只需要一個畢業(yè)證明，付出五個埃居，辛苦兩個小時，便能擁有一本只屬于自己的魔法書，阿法莉亞覺得這簡直是恩賜。
或許在幾百年前，哪怕是昂貴的魔法書，都可以算是一種恩賜。在那個年代，法師即貴族，貴族即法師，平民永遠(yuǎn)與魔法無緣……阿法莉亞托腮，突然感到一種無力，平民魔法師團(tuán)在戰(zhàn)場上的浴血奮戰(zhàn)，換來了大量對外招生的魔法塔的興建，換來了她這種平民魔法師不必對貴族跪拜的待遇，可在貴族的面前……
阿法莉亞覺得自己，其實也就是個工具人，在必要的禮節(jié)之下，是刻骨的蔑視！
“管他們呢……”阿法莉亞嘆了一口氣，該做的禮節(jié)還是要做的，她將禮服疊好，明天要去面見阿塔夫男爵，必須要穿著正式。
這次獵殺的花妖，它那燒得半焦的軀干給了無名。三人覺得無名給的六十埃居已經(jīng)夠多了，堅決地推辭掉了無名追加的四十埃居——一百埃居！這足夠讓一些實在缺錢花的高階戰(zhàn)士出來活動筋骨了！
沒想到，過了一天這小子又上門了。
“朋友們，我將你們越階擊殺的壯舉告訴我的主顧，阿塔夫男爵大人了！他對你們很感興趣，想見你們一面?！睙o名現(xiàn)在的衣領(lǐng)上，還佩戴了一枚藥劑師的徽章，這是許多藥劑師學(xué)徒考到胡子花白都未必能拿到的東西——三人已經(jīng)麻木了，哪天這小子成了中階魔法師都不出奇，全能之神應(yīng)該把下一個百年所有的恩賜都給了他。
無論是無名的面子，還是男爵大人的面子都不能不給，三人不得不見上一見。
雖然貴族不僅出得起銀埃居，還有大把的金路易，但三人不會覺得自己次次都運氣那么好，能夠越階斬殺，都提前商議好了，如果男爵大人提出難以完成的任務(wù)，哪怕丟了面子也要拒絕，畢竟埃居沒了還能再賺，自己和伙伴的性命沒了就真的沒了。
“彈，我真的不想去……”阿法莉亞抱著彈利姆，躺在床上喃喃自語。
“嗚……”彈利姆不知道女主人為何煩惱——它即使有不亞于人類的智慧，但還是弄不清平民法師和貴族法師幾百年來的明爭暗斗，恩恩怨怨。
所以它還是像往常一樣蹭蹭主人，讓她舒適地入睡。
主人好暖好軟啊……彈利姆閉上眼睛，再睜開眼睛時，天已經(jīng)亮了，阿法莉亞起床時沒有驚動它，輕輕地把它放在床上，然后洗臉更衣，坐在梳妝臺上。
阿法莉亞身著一身長裙禮服，藍(lán)發(fā)自然地垂到背上，她并不精通化妝，所以不敢化濃妝，以免弄巧成拙。只是用唇膏輕抹嘴唇，留下淡淡的紅色，然后涂上淡金色的眼妝。
她對著鏡子照了一會兒，不知道男爵夫人會在她離開后，如何去嗤笑她的妝容。
“彈，你起來了？覺得我好看么？”阿法莉亞不自信地問一只史萊姆。
“嗚！”彈利姆跳了過去，蹭了蹭主人的腿，表示喜歡。
“趁現(xiàn)在還有時間，我要再復(fù)習(xí)一下?！卑⒎ɡ騺喆蜷_一本《基礎(chǔ)法術(shù)模型剖解》，她不知道那位已是中階魔法師的男爵，會如何用一個個刁鉆的問題來刁難自己，以證明貴族法師的無比高貴。
實在不行就卑微吧……
“阿法莉亞，出發(fā)了！”約里克和洛奇倒是精神滿滿，毫無顧忌——畢竟他們既不是女性，也不是法師，即使粗俗些，也沒有人會笑話他們，就算是笑話也滿不在意，
“好啦……彈，跟著我！”傭兵隊在面見主顧的時候，要帶上戰(zhàn)寵，以展現(xiàn)完整的實力，這是這行不成文的規(guī)定。
穿過破爛的街道小巷，在約里克還有洛奇惡狠狠的眼神下，總算沒有不長眼的流氓嘲笑阿法莉亞是哪個要出嫁的公主。
男爵大人的私人馬車停靠在體面的大路上，約里克出示了請?zhí)?，馬夫在禮貌地請他們?nèi)胱螅阋宦暡豢缘伛{車。
阿塔夫男爵是個家底殷實的貴族，在四十年前，他的父親還是一個騎士，但這位騎士老爺?shù)恼涡嵊X實在是驚人，在埃蘭翻天覆地的政變中一早就加入了“市民軍”，還當(dāng)帶路黨勸降其他的騎士和男爵。
在西蘭王國整體環(huán)境還有根深蒂固的貴族制度下，即使是國王陛下也無法廢除所有埃蘭的貴族，所以即使市長由幾個大行會的會長輪流充當(dāng)，但貴族制度還是保留下來——盡管像王室直轄封地一樣被閹割到了極致，只有年金和一些禮節(jié)上的特權(quán)。
男爵父親這個帶路黨，后來便榮升了男爵。他敏銳地發(fā)現(xiàn)時代變了，不滿足于一個貴族空頭銜，利用賞賜給他的金錢投資了藥劑行業(yè)，并把長子送去學(xué)習(xí)魔法與藥劑學(xué)。
今時今日，阿塔夫男爵已繼承家業(yè)十余年，頭發(fā)開始灰白。他的天資不算好，近五十歲，仍是一個中階魔法師和藥劑師學(xué)徒，但政治、商業(yè)手腕卻是繼承了他的父親，現(xiàn)在已經(jīng)是埃蘭議會的議員之一，在藥劑市場有著不小的份量。
他更是“新貴族”理念的推崇者之一，不過阿法莉亞看來，所謂的新貴族就是把“老子血脈就是比你們高貴！“改成“我有淵博的學(xué)識，有傳承千年的文化修養(yǎng)，所以比你們高貴?！?p> 總之都是高貴無比。
男爵的宅邸自然也是很高很貴的。白磚綠瓦，綠樹紅墻，四輪馬車一路開進(jìn)庭院，繞過幾個噴泉，才到真正的門口。約里克要把脖子往后仰才能看到屋頂，他發(fā)現(xiàn)頂上有一根奇怪的針，他想問這是啥，卻又不好開口。
“粗鄙傭兵來訪貴府，讓老人家見笑了。”阿法莉亞捏了一下約里克，讓他的頭恢復(fù)正常，然后對正在門口等候的管家笑道。
“貴客到訪，有失遠(yuǎn)迎，還請小姐不要責(zé)怪?！鄙碇谀囟Y服的管家皮笑肉不笑地行禮，接著一個等候在門內(nèi)的男仆把大門緩緩打開。
日，不知道的還以為是迎接市長。洛奇這樣想著。
這三個窮傭兵自然不是市長，所以男爵家不過是把基本禮儀走上一遭，男爵也自然不會在大廳等候，而是要等他們干坐上一會才出來，畢竟尊卑還是要分一分的。
“抱歉，夫人去參加茶會了，留我一個糟老頭子在這招待諸位，還請大家不要介意?！蹦芯艟谷缓蜔o名一同出來了，這讓約里克和洛奇懷疑男爵是不是有些特殊的愛好，讓無名遭罪了……
不過當(dāng)男爵有意無意地去看阿法莉亞微微凸起的胸部后，約里克覺得還是無名遭罪比較好，現(xiàn)在他簡直火冒三丈！
阿法莉亞自然不會好受，可這也沒辦法，在男爵沒有進(jìn)一步做出過分舉動前，她只能頂著這目光和他客套寒暄。
“家常便飯，諸位見笑了?！辈妥郎洗篝~大肉，其實都是給這群窮傭兵們吃的，男爵很少舉動刀叉，只是用他專用的銀碗，喝著不知是什么食材的湯。
比起埋頭苦吃的約里克和應(yīng)付著男爵的阿法莉亞，洛奇在餐桌上可自由多了，他驚訝地發(fā)現(xiàn)，無名居然享用的是男爵本人的待遇，男爵對他到底有多賞識？！
彈利姆的盆在桌子底下，它比其他魔獸要干凈得多，因而不用被栓在庭院，還有仆人不斷給它加一勺勺的肉。
彈利姆不知道那些仆人餓著看著它進(jìn)食的感覺是如何，它真的覺得他們很可憐，想分一些食物給他們。
人類是多么奇怪啊，要分高低貴賤，三六九等，有時甚至?xí)炎约旱耐惙旁诋愖逯隆?p> 彈利姆突然明白為什么主人不想來了，它覺得還是在家吃有意思，約里克有時還會喂它喝那種很燥熱的、叫酒的飲料，在它暈乎乎的時候，阿法莉亞就會罵約里克笨蛋笨蛋，這里的肉雖然很好吃，但卻是那么地拘束……
“小姐，聽您說，您最近在解析活水術(shù)這個法術(shù)？”男爵抿了口蜜酒，臉色浮現(xiàn)些許紅暈。
“是的，男爵大人?！?p> “現(xiàn)在是兩個法師間的探討，不必拘禮，稱呼我為前輩吧?！苯又芯艉孟裾娴脑谔接懛ㄐg(shù)，他不再盯著阿法莉亞的臉蛋和胸口。
雖然男爵是個商人，是個政客，但中階魔法師也不是假的，甚至魔法功底還十分扎實，漸漸地，阿法莉亞甚至主動向他提出總總疑難，男爵也不吝解答。
宴席上的氣氛逐漸緩和，甚至在男爵的帶動下變得有些歡快。
大致知道這朵野花現(xiàn)在缺少什么了……男爵挑選情婦總是很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，他不相信一見鐘情，他總是要?xì)細(xì)地看，去品味那些花朵是否能讓他在一段時間不至于厭倦。
阿法莉亞這朵野花值得一摘，因而男爵才放下身段，和她探討那些基礎(chǔ)的魔法，以搞清楚用什么養(yǎng)料，才能使這朵花為他俯首。
男爵很快就在心中列出一張清單，阿法莉亞夢寐以求的魔法材料與物品，大概十個金路易就可以全部弄到手，但不能全給，要吊著她的胃口，嗯……大概五個金路易就可以品嘗這朵野花的芳澤，男爵覺得這筆買賣不錯。
“這是我要的材料，麻煩各位幫我收集齊吧?！甭牭侥芯艚K于開始說正事了，早已吃飽喝足的約里克便接過契約，遞給妹妹，以免這家伙的手對阿法莉亞不干不凈。
“三根風(fēng)羊的角……爛泥怪的內(nèi)核……”看來無名也沒有過于吹噓自己這支隊伍的實力，都是些低階魔物，盡管找起來有些困難，但一百埃居的傭金絕對能讓人充滿動力，這是個超出市場價三成的價格，除了貴族的慷慨之外，應(yīng)該還有無名的面子。
“來，為我們的合作干杯?！币姲⒎ɡ騺喓炞稚w印，一名仆從給每個人都倒上一小杯酒，男爵舉杯，其他人也不好不喝。
聰明的仆人看到男爵之前對阿法莉亞的注視，自然知道這時候應(yīng)當(dāng)上什么酒，一杯下肚，阿法莉亞臉上泛起粉紅，藍(lán)色眼瞳迷離。
“我還有另外一份委托，無名這小子鼓弄藥劑還成，在魔法實驗上就一竅不通了。阿法莉亞小姐的基本功讓我刮目相看，我想請阿法莉亞小姐每周抽出些許時間，來協(xié)助我的魔法實驗。法師與法師間應(yīng)當(dāng)是互助的，我也會對阿法莉亞小姐的魔法道路，不吝幫助。”男爵把手放在餐桌，手指上閃爍著藍(lán)色光澤的高階魔法戒指引人注目。
洛奇死死地按住約里克的肩膀，男爵沒用迷藥，只是上了純正的烈酒，讓阿法莉亞神志不清的同時，也燃燒了約里克僅存的理智，即使是一頭巨龍，它敢指染自己的妹妹，自己也要沖上去擰斷它的喉嚨！更何況是眼前的糟老頭！
“阿法莉亞小姐身體有些不適，請男爵大人改天商議?！甭迤婷銖姅D出一個笑容，他深知，如果約里克動粗，那么男爵大人有的是辦法讓他們吃上十幾年的牢飯，獄中的阿法莉亞自然是想上就能上的了，不必用今天那么多花招。
感受到約里克的暴怒和劍拔弩張的氣氛，彈利姆把一根骨頭放在胸前，對準(zhǔn)那個叫做男爵的老頭，隨時準(zhǔn)備射出去！
這個老頭想對主人不利！彈利姆不知道什么貴族什么階級什么花招，它只知道那個老頭只要做出什么危害主人的動作，這根骨頭就會射進(jìn)他的眼眶！
“府上還是有良醫(yī)的。”男爵見那個大塊頭的窮傭兵如此不懂風(fēng)雅，連表面的客套都不打算維持了，直接冷淡地回了一句，表明這個姑娘他要定了！
“阿法莉亞小姐，您想回家休息么？”一言不發(fā)的無名，突然問道。
“唔……好困……無名么？是啊，我需要休息了……抱歉……男爵大人。”阿法莉亞模模糊糊地說完，便趴到在桌上了。
男爵瞥了一眼無名，內(nèi)心的憤怒如烈焰般燃燒著，但最后還是大笑：“是我冒昧了，無名，那你送各位貴客到門口吧?！?p> 約里克把阿法莉亞背上，出了門口，他惡狠狠地瞪了一眼無名，似乎在說：“你介紹的好主顧?。 ?p> “導(dǎo)師，沒想到阿塔夫男爵居然是這樣的人！我不想再和他有什么接觸了！”無名感覺很內(nèi)疚，對他的隨身老爺爺說道。
“呵，你今天壞了他的好事，他之所以沒和你翻臉，還是看在你還能為他所用的份上，給你這個面子。假如你……”
“導(dǎo)師，我不想再和他接觸了！”
“好！老夫果然沒看錯人，如果你給區(qū)區(qū)一個男爵舔，老夫反而瞧不起你！老夫讓你一月速成高階戰(zhàn)士，到時候他拿什么動你！”
“阿塔夫男爵，以后我就不來了！”無名高聲喊道，管家的笑容瞬間凝固，男爵咬牙切齒，約里克目瞪口呆。
“小子你過一個月再喊會死么？！”
“啊，抱歉導(dǎo)師?！?p> “……無名，過來吧，一起走。”洛奇拍拍他的肩，“你小子夠膽！”
“是個男人，無名，我不怪你了！”約里克過來，他兩只手要背阿法莉亞，只能用身體撞一下無名。
“嗚！”彈利姆蹭了蹭無名，高興地叫了一聲，它知道無名算是與那圖謀不軌的男爵決裂了。
“罷了罷了……你就跟這伙人去避避風(fēng)頭吧……”導(dǎo)師實在很無奈，自己收了個毫無心機的弟子。
這一避，這使得三人還有彈利姆的命運徹底改變了。即使離無名那么遠(yuǎn)，都能扯出如此多的事端，那和這個人型自走惹事機待在咫尺，就更是妙不可言了。