維諾警惕地回過頭，用了好久才從一片黑暗中辨認出把影匙叼在嘴里的黑貓。
“你這是什么意思？”維諾皺起了眉頭。
黑貓把碎片吐到爪子上，沖維諾笑了笑：“我當時已經說得很清楚了……我向你提供的，是通往影界的鑰匙，不是通往靈界的！回去的路，你得自己想辦法！”
維諾壓下了心底的怒火，沉著聲音說：“那從你手中再把影匙搶回來，也算是一種辦法，對嗎？”
黑貓笑得更厲害了：“你還是省省吧！我只是一只貓，肯定打不過你的，也沒興趣跟你打。不過……我可以告訴你這個世界的規(guī)則?！?p> 這個世界的規(guī)則。
從它話里的意思來看，這里應該已經是影界了。
他已經踏入了傳言中有去無回的影界，這下再也沒有了回頭路，只能硬著頭皮往前走了。
可既然是影界，為什么周圍卻還是靈王宮的建筑？
維諾強壓下腦海中混亂的思緒，深吸了一口氣：“你說。”
黑貓滿意地甩了甩尾巴：“在此之前，我想先問你一個問題。你……吃過飯了嗎？”
維諾愣了一下，他想不明白在這種時候它為什么會問這樣的問題。
他猶豫了一會兒，老實回答：“吃過了，問這個干什么？”
黑貓沒有回答，又盯著維諾的手看了看：“手上的傷有什么感覺？”
這個維諾倒是發(fā)覺了。
通常情況下，像這么細小的一道血痕，除了被抓傷的瞬間會有些許痛感以外，后續(xù)應該都不會有什么感覺了才對。
但手上的這道傷口，痛感卻格外清晰。
維諾沒有回答，但黑貓已經從他的表情中得到了答案，它微微一笑：“這就是這個世界的規(guī)則——在影界，個體的時間是靜止的！”
維諾想了一下，沒太理解：“什么意思？”
“別看這里永遠都是這樣的黑夜，實際上影界的時間跟其他世界沒有區(qū)別，但是每個個體自身的時間卻會在進入影界的瞬間停止。就像我剛才問你有沒有吃飯，如果你沒有吃過晚飯，餓著肚子來到影界，那么在你離開影界之前，這份饑餓感就會一直，時時刻刻地，伴隨著你……”黑貓故意把最后幾個字說得很慢，“當然，你要是能吃到東西的話，還是可以暫時消解這份饑餓感的，不過我得提醒你，影界并沒有食物。”
維諾被手上傷口不斷傳來的疼痛感弄得有些不耐煩了，他現在只想聽關于傷口的事，并不關心什么饑餓感：“謝謝提醒，我不餓！”
“我當然知道你不餓！”黑貓慢悠悠地說，“只要你進入影界的時候沒有餓著肚子，那在你出去之前，你就都不會感到餓了，這是好事……我提醒你的目的，是要你小心那些餓肚子的人！記得我剛才說過影界沒有食物嗎？”
維諾張了張嘴，卻沒說出話來。
黑貓邪邪地勾起嘴角：“就是這個意思！他們要想填肚子，就只能拿其他人來填！而即便拿別人填了肚子，也只能把饑餓感暫時壓下，過不了多久內心又會被饑餓感占據……”
黑貓所說的畫面在維諾腦海中一閃而過，讓他忍不住皺起了眉頭。
“受傷也是一樣的，就拿你手上的傷來說?！焙谪?zhí)ь^看了他一眼，“在影界，傷口是不會自動愈合的，也沒有任何治療手段。而且，我在你手上抓出這一道傷的時候，那份最清晰的疼痛感，同樣會一直持續(xù)，直到你離開影界為止！”
黑貓忽然笑了一下：“想象一下，如果你在這種地方被人捅了一刀，那會是什么滋味！所以你要記住，要想活著出去，最好別受傷！”
維諾看著手上的血痕，心中五味雜陳：“那，這里又為什么會有和靈王宮一模一樣的建筑？”
黑貓哼笑一聲：“你再出去轉轉，你會發(fā)現不光是靈王宮，這里的一切都跟靈界一樣！”
“影界……是另一個靈界？”維諾很震驚。
“并不是?！焙谪垞u了搖頭，“影界是其他幾界的投影，不光是靈界，魔界、幻界和冥界在這里同樣有相應的投影，只不過生活在這里的人不同罷了……當然，投影這個說法只是我的猜測，但我覺得只有這種解釋是最合理的?！?p> “原來你也不確定……”維諾有些驚訝，他還一直以為這只黑貓是無所不知的呢。
“我也是最近幾年才開始接觸影界的，目前……”黑貓甩尾巴的動作突然一頓，飛快地向后跳開了一段距離。
下一秒，它身前的地面就猛地刺出了一把半人高的黑色匕首！
在第二把匕首刺出的瞬間，黑貓叼著影匙跳到空中翻了個跟頭，消失不見了。
維諾瞪眼看著地面上突刺出來的兩把匕首，發(fā)現它們竟然是由影子構成的！
很快，兩把影子匕首就像是融化了一般，緩慢地退回了地面。
一個黑色的人影從匕首消失的地方浮了上來。
那黑影盯著黑貓消失的位置看了一會兒，緩慢地轉過頭向維諾看了過來：“靈界人？”
這聲音聽上去格外空洞，簡直不像是人發(fā)出來的聲音。
而且他轉過來的臉完全隱藏在斗篷里，一團黑什么也看不清。
維諾抽出佩劍做出了防御的姿勢，但對方看到他的舉動卻很平靜：“你來這里做什么？”
維諾盯著他看了一會兒：“找影王！”
“找我做什么？”黑影問。
這個答案還真是出乎了維諾的預料，他愣了一下：“你就是影王？”
影王已經將身子徹底轉了過來，但在維諾看來卻依然是一片漆黑，根本沒什么區(qū)別。
影王沒有說話，維諾只能當他是默認了：“我是靈界的靈王，維諾！”
“影界只有一個王。你的身份和名字，在這里毫無意義。”影王空洞的聲音沒有任何情緒，卻透著一股不容辯駁的威嚴。
維諾剛剛在腦海中組織好的開場白一下全都白費了，他吞了口唾沫，強迫自己冷靜下來：“我要滅掉冥界，來這里是想尋求你的協助！”
“影界不參與外界的紛爭，我沒有協助你的理由?！?p> “不參與外界的紛爭？”維諾偏了偏頭，“那影界為什么會出現在五界混戰(zhàn)中？”
“這件事與影界無關。”影王說，“有人偷走了影匙，并在戰(zhàn)場上打開了影界的大門?！?p> 所以影界其實是被人蓄意陷害，才被牽扯進戰(zhàn)場的？
而影王之所以會出現在這里，正是在追捕那個偷走影匙的小偷？
維諾對這件事漸漸有了眉目，但另一層疑問卻又浮了上來。
那只黑貓偷走影匙，把影界牽扯進混戰(zhàn)的戰(zhàn)場，現在又把自己引到影界來，究竟有什么目的？
維諾還沒想出個所以然來，影王忽然轉了個身，似乎是準備離開。
“等一下！”維諾趕緊喊住他，“你是在追剛才那只黑貓吧？”
影王偏過頭看著他。
維諾深吸一口氣：“我就是被它帶到這里來的，讓我來尋求你的協助也是它的提議，我猜它日后一定還會再來找我，不如我們做個交易？”
影王又把身子轉了回來，顯然是對他口中的這個交易產生了興趣。
“你協助我滅掉冥界，我?guī)湍隳没赜俺?，怎么樣？?p> 影王沉默了一陣：“影匙我完全可以自己拿回來，但你卻沒辦法自己滅掉冥界。這筆交易并不對等。”
沒等維諾說話，影王又拿出了一張黑色的面具：“不如這樣，我把我的能力分給你，你幫我拿回影匙，如何？”
維諾盯著他手中的黑色面具猶豫了一陣，伸手接了過來。
“戴上這副面具，你就能獲得我的一部分能力，但是能不能駕馭得了，就看你的本事了?！庇巴醯纳碛熬従彸寥氲孛?，“戴著它來見我，屆時，我會為你開啟離開影界的門……”
維諾盯著手里的面具看了很久。
影王只說讓自己戴著面具去見他，卻沒說去哪里見他。
這也就意味著，他得自己想辦法找到他才行。
維諾再次環(huán)顧了一遍這個陌生的靈王宮，深呼吸了一下，把面具戴在了臉上。
維諾失蹤以后，整個靈王宮亂作一團。
人們不斷向潮歌詢問維諾的去向，但潮歌除了搖頭以外什么回應也給不出來。
維諾的靈力只在短短的一瞬間就從庭院中消失了，它用最快的速度從房間里沖了出去，可還是沒能捕捉到維諾留下的任何蹤跡。
人們唯一清楚的就是維諾還活著，因為潮歌身上始終充盈著靈力光暈。
五界混戰(zhàn)過后，各界的關系異常敏感，沒有靈王坐鎮(zhèn)，靈王宮的人們每天都過得提心吊膽。
人們不得已從靈衛(wèi)中選出了一位代理靈王，在維諾失蹤期間代替他行使靈王的職權。
可誰也沒想到，這代理靈王一當就是二十多年。
直到二十多年后的一天夜里，維諾帶著滿身的傷痕重新出現在了靈王宮。
人們問他這段時間究竟去了哪里，他的回答始終就只有兩個字：
影界。
這個答案讓所有人都是一驚。
按理說這個時候代理靈王本該自動退位，但他這代理靈王當了二十多年，在此期間也盡心盡力地為靈界也做了不少事，人們對他也還算滿意。
反過來再看維諾，當年一聲不響地消失，讓整個靈界陷入了莫大的恐慌，時隔二十多年才回來，他為靈界又付出了什么呢？
現在他一回來，就要把靈王的位置再拱手還給他？
代理靈王自然是不愿意的。
沒想到維諾卻在這個時候主動提出，當初他當上靈王本就不是自愿的，如果有人能接替他成為靈王，他十分樂意讓位。
維諾的通情達理再次得到了人們的贊許。
問題能這樣和諧地解決，對于靈王宮的人們來說可謂是皆大歡喜。
可誰也沒想到當天夜里，代理靈王就遇刺身亡了。
他在自己的房間里，被人用利器從背后捅穿了心臟，他的靈獸也不知所蹤。
守在門口的侍衛(wèi)都表示沒有人進出過他的房間，門窗也都沒有被破壞過的痕跡。
沒人知道到底發(fā)生了什么。
眾多猜疑的聲音中，自然有人猜到了維諾頭上，可侍衛(wèi)們都表示，當天晚上維諾一直在自己的房間沒有出來過。
事件過后，維諾順理成章地再次回到了靈王的位置上。
瑪多聽說了這件事，忍不住跑來當面質問維諾。
“是我干的。”維諾回答得非常坦然，“你要去揭發(fā)我嗎？”
瑪多瞪眼看了他半天，卻發(fā)現自己什么也說不出來。
是啊，他承認了又能怎么樣？自己難道真的要去揭發(fā)他嗎？他又沒有證據，就算真的揭發(fā)了也沒有任何意義。
從前的維諾不會做出這樣的事來，更不會讓他有這種無力的感覺。
他悲哀地發(fā)現，眼前的維諾，居然陌生得讓他感到有些害怕。
面對這樣的維諾，他再也沒有什么話好說。
瑪多離開之后，一直趴在一旁的潮歌開了口：“現在你已經拿回了靈王的位置，下一步準備做什么？”
“當然是著手準備滅掉冥界的計劃?！本S諾從兜里掏出一副漆黑的面具，收進了床邊的柜子里。
潮歌有些猶豫：“可之前的實驗已經失敗了……”
“你是失敗了，”維諾瞥了它一眼，“但靈界又不是只有你一只靈狼……”
潮歌愣了一下：“什么意思？”
“沒什么?！本S諾勾起嘴角，“有效利用資源而已?！?p> 從那以后的數十年時間，維諾幾乎把所有精力都投放到了二尾狼計劃當中。
不斷地實驗，不斷地失敗，再不斷地從失敗中吸取經驗……
直至他成功催化出了一批二尾狼，整個計劃終于變得一發(fā)不可收拾。
維諾想要利用二尾狼群攻打冥界，到最后卻反被催生出來的四尾狼利用，變成了一枚對付四圣獸的棋子……
四尾狼被奇亞吸收掉之后，躲在樹叢里的黑貓把嘴里叼著的灰色碎片放在了柔軟的掌心上，無奈地嘆息一聲：“這都能失敗……”
腳下的樹影忽然一陣異動，黑貓警覺地向后一跳，向那樹影呲了呲牙。
樹影中緩慢地浮起了一道漆黑的人影，并向它伸出一只手：“影匙?！?p> 黑貓狡黠一笑：“自己來拿?。 ?p> 一大片陰影迅速向黑貓卷了過來。
黑貓把灰色碎片重新叼在嘴里，在陰影將它徹底吞噬之前跳到空中翻了個跟頭，消失了。
“……”
影王收回陰影，低頭看了眼手中剛收回來的黑色面具，又盯著黑貓消失的地方看了一會兒，整個身體緩緩下沉，融入了夜幕下的黑暗之中。
瑪多背對著亞斯河，坐在他親手堆起來的三角形石碑前。
雷豹坐立在一旁，靜默地守候著。
雖然奇亞村的人們都還沉浸在睡夢中，但離天亮已經不遠了。
天亮之后，靈王宮就會向全靈界公布維諾的罪行。
或許天亮以后，維諾將會被所有的靈界人當成叛徒，當成恥辱。
關于這些，瑪多不會替維諾去辯駁什么。
但除了叛徒和恥辱，對瑪多而言，維諾同時也是被他從小當成親弟弟一樣看待的人。這份感情，他無論如何都沒辦法舍棄。
所以有些事，他必須趕在天亮之前做完。
有些話，也必須趕在天亮之前說完。
不知道是不是錯覺，亞斯河邊似乎吹來了些許帶著涼意的風。
這陣風不像是風屬性魔法所引起的，雷豹也沒什么特別的反應，瑪多就沒太在意。
再涼的風，也涼不過他面前的石碑。
他把一只手放在冰冷的石碑上，輕輕摸著：“小時候你總說，想跟其他人一樣偷會兒懶，卻一直沒有機會……忙碌了一輩子，現在終于回家了……可以歇歇了……”
他小心翼翼地從兜里掏出了一塊糖，攥在左手的拳頭里，遞到了墓碑前，仿佛在等待著什么。
這次他只伸出了一只手，已經不需要再猜了，但他卻遲遲沒有等來取走這塊糖的人。
過了一會兒，他的手逐漸開始顫抖。
當這只手顫抖的幅度大到幾乎快要攥不緊了的時候，一滴淚水滴在了手背上。
攥成拳頭的手猛地松了勁，糖塊從掌心滑落出去，掉在了墓碑前。
瑪多伏在墓碑上，無聲地哭了起來。
太陽逐漸從天邊露出了頭，微風撫過河岸，在亞斯河恬靜的河面上撩撥出一片柔和的粼光。
天亮了。