贈(zèng)符
且說(shuō)許仙見(jiàn)這些走性藥料，得有銷路，自然精神抖擻。第一天保和堂門前，直鬧到三更后才歇，除將銀兩收拾包好外，那些散錢無(wú)暇計(jì)數(shù)，盡行裝入叉袋，暫放在空棧房中。此時(shí)二夥也得飽餐一頓。看看存下的藥包，明日不敷應(yīng)市，再將壞藥搬出，小二切，二夥包，仙官寫，連娘娘、小青也在里面幫忙。忙到四更敲過(guò)，又包了不少。大家略睡片時(shí)，等不及天色明亮，外邊人聲嘈雜，又在那里打門了。二夥起身，喚小二開(kāi)了店門。許仙也走了出來(lái)，吩咐今日長(zhǎng)價(jià)，每服四分。眾人都說(shuō)只要吃得好，那怕四兩也不妨。有的五服十服、有的三十、五十服，生意比昨天加倍。一連五日，價(jià)錢從三分長(zhǎng)到六分。及至第六日肚痛少了，生意也定了。原來(lái)人的身子有強(qiáng)弱，受毒有淺深，發(fā)作有遲早，過(guò)了五天，也就不發(fā)作了。所以六日之后，稍有空閑的時(shí)候，把棧房里堆積的散錢，從許多叉袋中倒出，足足盤了幾日。又將銀子秤過(guò)，一總計(jì)算，共賣了六千數(shù)百兩有零。許仙快活進(jìn)房，交付娘娘執(zhí)管。從此，“保和堂”三字，名播姑蘇，人稱為“許半仙”。而且發(fā)了這次財(cái)，資本充足，更可以內(nèi)看人參。店中張李二夥，連日辛苦，各酬勞白銀十兩；小二也另賞二千文，以后還要加添薪工。一個(gè)個(gè)心滿意足，內(nèi)房夫妻和好，只指望興家立業(yè)，育女生男，稱了娘娘下山報(bào)恩的心愿。
誰(shuí)知好事偏多磨折，孽障又來(lái)牽纏。那一天，許仙坐在店堂中辦事，見(jiàn)街上游人絡(luò)繹如梭，十分熱鬧，不知為了什么緣故。二夥道：“今日是四月十四，呂祖誕期。此地蘇州風(fēng)俗，名為擠神仙，亦叫做軋神仙，一應(yīng)九流三教，和那小本攤場(chǎng)，姑蘇耍貨，多在廟內(nèi)營(yíng)生，有好幾天熱鬧哩。”許仙聽(tīng)了，暗想“呂祖乃是藥材的祖師，我且瞞過(guò)妻房，備了香燭，一來(lái)虔心燒香，二來(lái)游玩神仙福地，有何不可！”便叫小二把香燭買來(lái)，用一方帕子包好，拿在手中，起身欲去。張夥道：“漢兄，可是真要去燒香么?”許仙點(diǎn)點(diǎn)頭。李夥也道：“我們吃了藥材飯，呂祖必須敬重。求福得福，求子得子，應(yīng)當(dāng)要去燒香的。”張夥忽想起一事，又道：“漢兄且慢些走。現(xiàn)有二兩人參，托你順便帶了去罷。因?yàn)闈h兄出了門，我們就走不開(kāi)了?！痹S仙道：“吳趨坊是順路，待我?guī)ヒ膊环?。”?dāng)即取了人參，出店走上街坊。本欲從吳趨坊兜抄過(guò)去，既而一想：“不好，我是虔心特地去燒香的，未便先辦他事，倒不如回來(lái)送去為是。”故而一直朝前，過(guò)了皋橋，繞到下塘，行近神仙廟，只見(jiàn)人山人海，擦背挨肩。好容易擠到山門跟首，上寫著“福濟(jì)觀”三字，果然氣概軒昂。當(dāng)下進(jìn)了山門，兩旁邊是攤場(chǎng)，九流三教，醫(yī)卜星相等類，般般都有。那些做小生意的，也都借著神仙名稱，譬如賣花的，叫做神仙花；賣耍貨的，或是神仙皮老虎、神仙扳勿倒；賣動(dòng)物的，就是烏龜也叫做神仙。諸如此類，色色神仙，樣樣神仙，連那說(shuō)書(shū)、出戲法、賣畫(huà)張、看西洋景，無(wú)一不是神仙了。許仙格外誠(chéng)心，并不東看西看，從人叢里穿過(guò)，走上月臺(tái)。寶鼎中煙云繞繚，香氣氤氳。緩步跨進(jìn)長(zhǎng)窗，一半是游人玩耍，一半是虔誠(chéng)拜禱。抬頭見(jiàn)呂純陽(yáng)祖師像，高坐中央，旁側(cè)站著柳仙，忙將香燭呈上，一心拜祝。怎奈拜單上面，人已跪滿，并無(wú)空隙之處。見(jiàn)有一人跪在當(dāng)中，磕頭不止，嘴里“通誠(chéng)保佑弟子生意興隆財(cái)源茂盛”，顛顛倒倒，總是這幾句。旁人催促他起身，說(shuō)他已經(jīng)磕了八十六個(gè)頭，他卻總不肯讓。許仙也等得不耐煩了，走將過(guò)來(lái)，叫一聲“仁兄，叩光略讓些。”那人轉(zhuǎn)頭一看，便說(shuō)：“我道是誰(shuí)，原來(lái)是認(rèn)得的許仙，奉讓請(qǐng)拜。”許仙連稱“得罪”，即便跪倒在拜單上，默默祝告道：“弟子許仙，求祖師保佑我店中生涯鼎盛，夫婦齊眉，四季平安，早生貴子。”拜罷抽身站起，退出殿來(lái)。見(jiàn)那些青樓妓女結(jié)伴同行，惹得一班輕年浪子，隨來(lái)隨去的觀看；仙官卻見(jiàn)如未見(jiàn)，也不到各處游覽。
才從月臺(tái)上走下，偶一舉頭回顧，正望見(jiàn)東南角上，搭著一座平臺(tái)，上面坐一位道士，生得濃眉暴目，闊口大鼻，高額闊額，兩耳招風(fēng)，金發(fā)紅須；頭上戴一頂如意金冠，身上穿一件天青色嵌金八卦道袍，腳踏棕鞋白襪；面前放著一張桌子，上有紙墨筆硯，七星旗，寶劍令牌，一只拜匣，內(nèi)藏零星物件；還有盜取師父幾張玉印靈符，乃是鎮(zhèn)山之寶，所以這股的賣弄神通。口中朗誦，聲若巨雷，對(duì)著臺(tái)下圍觀的許多人說(shuō)道：“貧道張英，出家茅山，奉師父法令，往天臺(tái)進(jìn)香回來(lái)。路過(guò)貴地，缺少盤費(fèi)，借此神仙福地，出賣風(fēng)云雷雨靈符、驅(qū)邪鎮(zhèn)宅符、逐疫治病符，每道只賣三分銀子。要者就買，不可當(dāng)面錯(cuò)過(guò)。”說(shuō)完幾句江湖上的話，自有一班好事的人，拿出銀子來(lái)，當(dāng)場(chǎng)試驗(yàn)。有買雷的，有買雨的，也有買風(fēng)云的。道士命眾人伸出手來(lái)，在手心里畫(huà)一道符，喝一聲“太上老君急急如令救”。一一畫(huà)過(guò)，各把拳頭捏緊，到空處去試放。說(shuō)也奇怪，果然靈驗(yàn)。買雷的放出一聲霹靂；買雨的滴下一場(chǎng)大雨；買風(fēng)的刮起一陣狂風(fēng)；買云的飛上一朵烏云。因此臺(tái)前的人越聚越多。
此時(shí)許仙正來(lái)觀看熱鬧，那個(gè)道士舉目一望，不覺(jué)大呼：“奇怪！見(jiàn)那邊走來(lái)一位居士，頂上透起兩道妖光，家中定有妖魔纏繞。”便站在臺(tái)前指著說(shuō)道：“這位居士請(qǐng)過(guò)來(lái)敘話。”許仙聽(tīng)得叫喚，便請(qǐng)眾人讓開(kāi)一條路，走近臺(tái)邊，問(wèn)：“道長(zhǎng)喚我何事?”那道士就請(qǐng)他上臺(tái)，問(wèn)明了姓名，方說(shuō)道：“貧道見(jiàn)你頭上透起一青一白兩道妖光，知道妖怪在你府上作祟，可有么?”許仙回說(shuō)：“那有此事！”道士又道：“妖怪迷戀，怎能辨別。但是平日總有可疑之處，你卻自己不能省察罷了?！痹S仙被他點(diǎn)醒，想起盜庫(kù)搜贓一事，便道：“事雖有因，卻也無(wú)礙。”道士道：“可見(jiàn)你迷而不悟，只要孽緣已滿，性命就難保了。”這句話，說(shuō)得許仙害怕起來(lái)。忙問(wèn)：“可有解救的方法?”道士道：“我有靈符收鎮(zhèn)，管教立刻降妖。但此符非同小可，須化二十兩銀子，方可請(qǐng)得。”許仙道：“銀數(shù)卻也不多，只是今日出門未帶。僅有二兩人參，我把他權(quán)為抵押，明日將銀取贖，不知可使得么?”道士應(yīng)允，請(qǐng)他親自封人匣中。然后提筆在手，口中念咒，畫(huà)成三道靈符。囑咐道：“一道貼在妖魔出人之所；又一道是護(hù)身符，藏在自己發(fā)髻里面；這一道焚化在水內(nèi)，噴在妖魔身上，好教他立現(xiàn)原形?！痹S仙忙道：“若現(xiàn)原形，必然要來(lái)害我，這便怎樣?”道士道：“不妨。有了護(hù)身符，自有神靈保護(hù)，還怕甚么！”許仙方告辭下臺(tái)，藏著三道靈符回去。我且慢表。先說(shuō)娘娘偶然問(wèn)及小青：“方才你送茶出外，相公可在店中?”小青道：“聽(tīng)說(shuō)相公因?yàn)榻袢諈巫嬲Q期，往神仙廟燒香去了?！蹦锬镄闹幸粍?dòng)，暗想：“燒香也是常事，少停便可回家。且待我算一算陰陽(yáng)，看內(nèi)中可有別情?！彼闼鯐r(shí)卻還好，焚香祝告，原存著一點(diǎn)良心；再算到后來(lái)，連叫：“不好了，我們有大禍臨頭了！”小青忙問(wèn)何故，娘娘就說(shuō)：他回來(lái)時(shí)候，遇見(jiàn)茅山道士?？此斏贤赋鲅猓阌醚哉Z(yǔ)煽
惑我夫，竟將二兩人參抵押，請(qǐng)得靈符回來(lái)，要把你我降伏。你快快逃避去罷，我是走不掉的，只有聽(tīng)天由命的了?！毙∏嗦?tīng)了大怒，要到廟中去殺死賊道，卻被娘娘阻止道：“你若在人煙湊集的地方，殺傷人命，豈不要累及主人么?”小青憤恨道：“娘娘這樣的待他，他下得那般的毒手，還要顧他則甚！”娘娘道：“青兒！你難道尚未知曉么?我此番奉命下山，原為報(bào)酬恩德，了卻塵緣，并非貪戀色欲。曾經(jīng)在金母面前，立誓不傷草木生靈。豈可以怨報(bào)德，反結(jié)冤仇?所以任憑郎君無(wú)情無(wú)義，我也甘心受死。你卻與他風(fēng)馬不相關(guān)，應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)遁為是。少頃靈符一到，性命便難逃了?！毙∏嗟溃骸澳锬锓Ω呱?，怎么反怕這茅山道士來(lái)?”娘娘道：“我豈怕他！因他帶著鎮(zhèn)山之寶，玉印靈符，非同兒戲，故而心中害怕，一時(shí)恐遭不測(cè)呢?！毙∏嘞聹I道：“一旦與娘娘離別，叫婢子怎生放心得下?”娘娘道：“你若舍不得我，不妨離開(kāi)蘇城百里以外，在高山僻靜處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞭望。如見(jiàn)天上紅光下降，白光上沖，紅白二光相合，我已被天神收伏。只要白光一滅，我就死了，你也不必回來(lái)。若是紅光散去，白光仍在，還可和你相敘?！闭f(shuō)到這里，鼻邊聞著微微香氣，耳旁聽(tīng)得隱隱雷聲。知道天神將降，說(shuō)聲：“不好了，青兒快走罷！”小青心中痛苦，向娘娘叩頭告別。急忙化一道青光，穿窗而走。已見(jiàn)紅光滿目，不能向前，便從斜刺里奔逃。
約離蘇城百里以外，在無(wú)錫惠泉山落下，等候紅消白透，方回家來(lái)。
我今慢說(shuō)。
再說(shuō)娘娘心膽俱寒，見(jiàn)窗外光芒射入，知是天神下降：“我不妨訴此衷情，諒必神明也講道理的。”想定主意，連忙端一張半桌，擺在窗前；爐內(nèi)焚香，低頭跪下，通誠(chéng)祝告道：“素貞雖是蛇形所變，恪遵金母慈訓(xùn)，奉命報(bào)恩，完此夙愿，實(shí)非貪淫好色；又不敢傷害生靈，只待恩怨一清，即便回山。伏望天神垂憐寬恕，鑒我微忱?！弊８鏁r(shí)，紅光滿目，天神已經(jīng)下降。你道天神是誰(shuí)?就是黑虎玄壇趙天君。聽(tīng)得娘娘一番訴告，深合情理，何忍傷他性命；況且他另有結(jié)局，與我無(wú)關(guān)。所以趙天君回歸天闕，霎時(shí)紅光漸散，白光上升。娘娘見(jiàn)大難已過(guò)，感謝天神，起身把香案搬開(kāi)。且待他回來(lái)試過(guò)了法，方能解去他的疑心。故而身倚妝臺(tái)，假作朦朧睡著的樣子，等候他來(lái)。這時(shí)候，許仙走進(jìn)店門，心中突突亂跳，也不顧二夥叫喚，一直跑到廚房里。不見(jiàn)小青，他便回身輕輕上樓，步入房中。見(jiàn)娘娘倚靠妝臺(tái)，托腮而臥，正合己意。
要知許仙如何下手，妖怪是否現(xiàn)形，且看下回分解。