產(chǎn)子
卻說許仙等夫婦三人，一路在西湖塘上游玩，娘娘道：“你看西湖景致，與前無二。只是我們?nèi)?，略覺蒼老一些?！痹S仙道：“娘子們卻也還好，只有我受了胡須，愈覺得老了。”一頭走，一頭說。娘娘看見那邊雷塔夕照，更是傷懷，便用手一指，說道：“二十年前，我在此中沉埋，受了多少寂寞凄涼！如今又得夫婦團(tuán)圓，在此游玩，真是天大的幸事。只可惜此峰被青妹用火焚燒，變得這般模樣了。”小青道：“我也是一時(shí)氣憤，欲救姊姊不得，因此放火焚燒。今日想來，實(shí)是鹵莽。毀壞了前代的古跡，到變做我們的遺跡了，姊姊以為如何?”娘娘點(diǎn)點(diǎn)頭，看過了別的景致，走到斷橋殘雪，不覺有些力乏了，就在亭中少坐片時(shí)。許仙與小青也坐了下來。娘娘忽問道：“官人可還記得斷橋相會時(shí)么?”許仙道：“記是記得的。不過已往之事，我勸娘子不必提及了，說起時(shí)反增悲苦?，F(xiàn)在且圖歡樂要緊。此刻天將旁晚，我們回去罷！”
于是三人起身上轎，一徑回到家中。吩咐廚房備好酒肴，暢飲到初更時(shí)候，方始?xì)w房安睡。今夜許仙睡在小青床上。小青因?yàn)楦怪杏性?，勞動后稍覺疲乏，雙睛一閉，魂已出定，悠悠揚(yáng)揚(yáng)，身入夢中，那夢神便來托兆了。因?yàn)榉盍朔鹬?，特地相送武曲星臨凡。喝聲：“青娘聽者！汝今有孕在身，切勿心中焦急，我奉上天救旨，特送貴子與你。也是你命中注定，若遇分離，不必悲苦，日后自有相逢的日子，名顯朝廷。汝當(dāng)緊記在心，吾神去也！”小青失聲高叫：“菩薩！我還要問……”這句話尚未說出，早把許仙驚醒。忙問道：“青娘你要問什么?”小青方知是南柯一夢，便道：“我在朦朧之間，得一奇夢，夢見那神人對我說，如此如此，這般這般。未知吉兇若何?”許仙道：“這是大吉之兆，后來定生貴子，要干一番大事業(yè)的。”小青微笑道：“若得生兒，日后與小相公一般，也不枉我重下凡塵，接續(xù)舊緣了?！?p> 說話時(shí)，聽得樵樓已蔽四鼓。再睡了一回，天已明亮。許仙起身到白娘娘房里，告知此夢。娘娘道：“夢雖奇異，其實(shí)我早已未卜先知了。”許仙很為得意，笑說道：“娘子有先見之明，能知過去未來，真不愧為梨山老母的高徒！”娘娘聽他戲言取笑，因?yàn)閺那白鲅謺r(shí)，托言是梨山傳授，此刻他說這話，分明是囂我的凍瘡疤，便戲答道：“青妹得此一兆，害你又要懼怕他了！”許仙道：“做夢有什么害怕呢?”娘娘道：“你可記得昔年我與你同床安睡，變一條十丈長的大蛇，將你欺侮?不知如今可有第二個(gè)法海和尚，再拿金缽來收我么?”許仙忙道：“娘子太多心了。若提往事，總是我許仙沒有情義，連累娘子受苦的呢！”娘娘見他認(rèn)了真，也陪笑道：“這不過戲耍的話，以后大家不必說了?！边@些閑文，毋煩細(xì)敘。
數(shù)月以來，家中并無別事可記。光陰很迅速的過去。要說到小青懷孕以后。已將達(dá)月臨盆了。那天小青獨(dú)坐在房，覺得腹內(nèi)一陣一陣的疼痛，莫非那嬰兒要離身了么?想起：“從前娘娘產(chǎn)生夢蛟時(shí)，全虧我一個(gè)人做獨(dú)腳戲，在旁服侍，眼見娘娘十分痛苦，我卻不慌不忙，鎮(zhèn)定心思，辦理得井井有條。如今臨到自己身上，不知道怎樣過去?”他雖修煉了七八百年，年紀(jì)還不及白娘娘，卻也算不得不老了。而且換去凡胎，他已不是蛇身，反比娘娘高出一籌，變做人養(yǎng)人了。但他還是頭生，第一次養(yǎng)兒子，從未經(jīng)過此事的人，心里總要慌亂的。所以他腹中越痛越緊，又好似亂箭穿心，鋼刀剖肚，一陣連一陣，那里還忍得住！眼中淚落如雨，叫聲：“不好了！再要疼痛時(shí)，恐怕性命要不保了！”只得雙手捧著肚子，高叫：“姊姊快來！”
娘娘聽得叫喚聲甚急，連忙走將過來。見他這般光景，便問道：“青妹敢是要分娩了么?”小青皺著眉心，點(diǎn)頭應(yīng)是，連身子也立不起來。娘娘就挽扶他到床上睡下，方說道：“你今痛陣緊急，即時(shí)要分娩了。我和你仿佛同胞姊妹一般，我就權(quán)做穩(wěn)婆，也是應(yīng)該的?！毙∏嗟溃骸霸鹾糜袆阪㈡?還是去知照相公，喚個(gè)穩(wěn)婆來罷！”娘娘道：“這算什么！一來恐怕不及，二來我也懂得收生，更比那班穩(wěn)婆妥當(dāng)些?！?p> 此時(shí)小青痛得牙關(guān)緊咬，口也難開，下部胞漿水已下。娘娘急忙脫去外衣，把應(yīng)用的東西，擺在一旁，然后取一塊大包袱，束在腰間，爬上床去，雙手將小青身子捧住，往上一提，叫聲：“青妹！你只要用力進(jìn)一口氣，忍著疼痛，小兒便下來了?！毙∏噙@番痛極，閉著嘴一逆，眼睛前一陣黑暗，那嬰兒已經(jīng)脫離娘胎了?？偹沩樍魉?，快生快養(yǎng)。娘娘伸手托小兒，聽他哭聲洪大，知是英物。正要下床命人去喚穩(wěn)婆來洗浴，卻巧許仙上樓進(jìn)房，知道個(gè)喜信，便去喚一個(gè)穩(wěn)婆來。這穩(wěn)婆住在鄰近，所以命人一喚就到，與小兒剪了臍帶，沐浴穿衣，包扎停當(dāng)，領(lǐng)賞而去。但是我有一句話，不得不講明的：許仙家里呼奴使仆，比前更為
富饒，難道穩(wěn)婆不好早些喚來的么?還是恐怕他生下幾個(gè)蛇蛋來么?都不是的。為什么娘娘定要權(quán)做收生?有個(gè)緣故在內(nèi)。昔年娘娘生夢蛟時(shí)，小青當(dāng)過穩(wěn)婆，今日小青生子，娘娘也親自服侍他，這叫做以德報(bào)德。況且現(xiàn)在改稱姊妹，比不得前番有主婢的名分呢！
數(shù)言表過。再說許仙今番又得一子，喜氣滿懷，府中熱鬧異常。
諸親百眷，前來道賀，廳堂擺酒，賓客歡呼。三朝設(shè)席，更不必說了。到了彌月，親戚朋友，都來送禮。正所謂不是親來也是親，比三朝更為熱鬧。廳堂上掛燈結(jié)彩，庭心中搭臺唱戲，笙歌盈耳，賓主聯(lián)歡，杯盤交錯(cuò)，水陸紛陳。有兩句俗語說得好，叫做“富家一夕酒，貧漢十年糧”，一些也不錯(cuò)的。這一天人人快樂，個(gè)個(gè)歡喜。只有娘娘想起前情，頻彈珠淚。許仙一見，忙問娘子為了何事?小青也來細(xì)詢情由。娘娘苦塞咽喉，停了半晌，方說道：“青妹，你是我心腹之人，怎么還不知道我的心事呢?”小青聽了，自然會意，雖不明言，也不覺滴下淚來。娘娘又向許官道：“我記得那年夢蛟彌月這一天，正是做妻的被難之期。今雖出罪重續(xù)舊緣，卻不見孩兒在我面前，因此我睹物傷心呢！”
小青見許仙呆立不語，只好在旁勸道：“姊姊不必悲苦。小相公在京做官，少不得有見面的日子，請姊姊且免愁煩?！蹦锬镌莻€(gè)豁達(dá)的人，也不過一時(shí)感觸罷了，此刻聽得這話，心里一想：“今朝青妹生兒滿月，理當(dāng)慶賀才是。我若只管悲苦，反道我度量太小，有心觸他的霉頭。何況我兒已經(jīng)做官，不久就有相見之日了！”所以娘娘轉(zhuǎn)悲為喜，抱了滿月的孩兒細(xì)細(xì)一看，果然生得眉清目秀，品格超凡，絡(luò)來一定名登甲第，奪取魁元。就替小兒取了一個(gè)名字，叫做夢龍。日后一蛟一龍，當(dāng)可顯耀許氏門庭。許仙聽說大喜道：“好個(gè)夢龍兩字！他日須要努力攻書，方不負(fù)此名兒！”說罷，轉(zhuǎn)身出外，招待賓客。忙碌了一天，直鬧到更深方散。果然是狀元府第，畢竟與眾不同！這一段小青產(chǎn)子情由，我算敘過了。
我且暫把家中擱過一邊，要說到出使平番的許狀元。奉旨封王，非同小可。那一天已到番邦，這里番王早已得報(bào)，即命左相喏嚕蘇，前來迎接南朝天使，在本國邊界上等候。是日遙見一隊(duì)軍馬，威威武武，簇?fù)矶鴣恚氡厥翘焓勾笕说搅?，果然一些不差許夢蛟！番界左相過來迎接，并馬同至迎賓館，下落雕鞍，攜手入內(nèi)。彼此見過了禮，分賓主坐下，夢蛟先啟口說道：“本院因奉圣旨出使貴邦，非為別事。吾上邦圣主，自先皇開國以來，凡外邦九蠻十八洞，都有朝貢進(jìn)京，無國不服。惟有爾番君近年以來，并無貢稅。且又口出不遜，夜郎自大。所以我圣上命本院前來，通問此事。請番相速即奏明汝主，議決作覆。如若不然，天朝興師征伐，決不姑寬！”番相道：“天使大人，何出此言?我主雖是番邦，也有九卿六部，四文四武，將相完全，各府州縣，界畫分明，那一樁不如南朝?大人怎么輕視我邦，狂言征伐，是何道理?”夢蛟道：“番相言之差矣！我圣朝入主中原，統(tǒng)一九州，恩覃四海，遐邇偏邦，誰不敬服?只有你番君不遵王化，恃強(qiáng)頑抗，欺侮中華，有乖臣道，故命本院到此責(zé)問。望即奏明汝主，來朝納貢。我圣上深恩厚澤，決不追咎既往。倘敢有違，遲疑不覆，只怕天威一震，舉國頓成齏粉了！”
這幾句話，義正辭嚴(yán)，可謂不辱使命。但是少年氣盛激烈了一點(diǎn)，竟觸惱了番相，喏嚕蘇怒罵道：“好個(gè)年輕無知的天使，口出朗朗狂言，藐視我番國無人，逞強(qiáng)壓迫，這般無理！待俺奏與我主知曉，把你拘禁在此，休想回轉(zhuǎn)家邦！”說罷，站起身來，吩咐小番傳令出去，立即調(diào)勇卒三千，守住中原渡口，不許南兵過界。又命手下將許夢較拘押營中，不得有誤。
番相命令一下，怒沖沖回朝稟覆去了。只可憐許夢蛟被幾名番卒押人番營拘禁，心里好生悲苦：“這次出使封王，明知是仇練的奸計(jì)，有意陷害著我。但我既奉君命，理當(dāng)為國增光，折沖壇站，直言向番邦詰責(zé)，雖死亦無怨言。只是丟不下家中妻父，還不知我在這里受
苦呢！”
書中暫將夢蛟被困番營一節(jié)按下，卻要另行提起一人。此人說將出來，想必看過《前傳》的，還未忘卻，就是那個(gè)昆山顧公子，官名蕙蘭。昔年被小青迷戀，那時(shí)小青未脫凡胎，身有大毒，因此弄得顧生骨瘦如柴，成了癆瘵。幸虧許仙驅(qū)妖治病，才得起死回生，十分感激。那知中秋節(jié)登門拜謝，見了家內(nèi)失去的三件寶物，又見妖精出現(xiàn)，便疑心許仙不是好人，命家人告到當(dāng)官。他卻先自歸家，稟告母親。那太夫人十分賢德，反斥責(zé)兒子“鹵莽，以怨報(bào)德。況且這幾件寶物，久未檢點(diǎn)，或者被他人所竊，轉(zhuǎn)賣與許仙，也未可知。你便告到縣衙，仗勢欺人，竟忘卻自己的性命，是那里得來的！雖說妖精在他家出現(xiàn)，也許他收伏后，聽候仙人使喚，好比南極仙翁在仙山上，有鶴鹿二童看守洞府，難道鶴鹿不是妖怪么?”這一陣埋怨，顧生只好唯唯聽命。仔細(xì)一想，卻也不差，心里很覺懊悔。便將此案擱起，不差人去追究了。所以許仙得安然無事，來到鎮(zhèn)江與白氏相會?！肚皞鳌防镂丛f明，也是缺點(diǎn)。故而在下譯到這里，替他補(bǔ)敘這幾句，方覺得前后呼應(yīng)了。
此事相隔二十余年，如今顧蕙蘭已有四十歲了，自從那年病愈后，進(jìn)京得中第八名進(jìn)士，點(diǎn)人詞林。未及數(shù)載，欽命擢升為淮安節(jié)度使之職。只因前妻陸氏病故，繼娶夫人仇氏。即是仇練的胞妹，頗為賢能，與自己同庚四十。怎奈膝下無兒，僅生兩個(gè)女兒，長女金鸞，年方十九，次女銀鸞，只小一歲，都配與陳倫為媳。兩婿一個(gè)榜眼，一個(gè)探花，與許夢蛟同榜，共居翰苑。
這些事實(shí)，我拿來敘明后，方說顧蕙蘭到了淮安任上，倒也弊絕風(fēng)清，政聲卓著。只有地方上不甚太平，近來風(fēng)凰山上，出了兩個(gè)妖魔，勢極猖獗。本來要與親家陳倫商酌此事，替當(dāng)?shù)匕傩粘?。又聽陳倫奉召進(jìn)京，將要?jiǎng)由砣チ?，因此心?nèi)躊躇，好生憂悶。正坐在書房思想間，他的夫人仇氏自內(nèi)走出，敘坐后，蕙蘭問：“夫人出來何事?”仇氏夫人道：“妾身非為別事，只為我胞兄五十壽誕，就在本月中旬，故此來與相公商酌，端整了禮物，我欲與女兒同去祝壽，倒不如備了舟船，一起進(jìn)京。未識相公意下如何?”意蘭道：“夫人若往京城，又恐衙中有事，無人照料。我勸你不去的好。還是把這份壽禮，托陳親翁帶了去。我二女也要拜母舅的壽，就叫他向舅兄致意一聲?！狈蛉它c(diǎn)頭稱是，也贊成這樣辦法。當(dāng)下將行禮整備停當(dāng)，顧爺便吩咐打轎，來到陳倫衙署中拜望。
我就趁勢將陳倫這個(gè)人，表個(gè)明白。但依據(jù)本傳里說，陳倫初任錢塘縣，后升蘇州府，好像《前傳》里的周士杰。先做錢塘?xí)r，因庫銀一案，將許仙徒配姑蘇。及至昆山盜寶事發(fā)，告到吳縣堂上，這縣官也就是他。不過不是蘇州府，似乎兩樣。一而二，二而一，我卻無從考據(jù)。或是或否，只好依樣畫葫蘆，照著本傳寫將下去。好在周士杰非比陳彪，陳彪誤作李君甫，斷然不可，我在上回早經(jīng)說明。如今這個(gè)陳倫，并不是許仙的親戚，無關(guān)重輕，恕我不再更改了。現(xiàn)在陳倫已升任了淮安道，地方上很有賢名，因此有圣旨下來，召取進(jìn)京。
不知陳倫進(jìn)京之時(shí)，那邊許夢蛟可曾封王歸國，回京覆命，且看下回分解。