柴老坐在桌子的上首，阿英坐在東面，梅香坐在柴老對(duì)面的下方，拿了筷子，端著碗，慢慢吃了起，邊扒著碗里的飯，邊猜想小腳姨媽的心思。阿英低頭夾了一道菜，送到嘴里嚼了起來(lái)。柴老用筷子指著昨天沒(méi)有吃完的雞塊，向梅香說(shuō)道：“梅香啊，這個(gè)雞肉多吃些，別總剩著了?！泵废懵?tīng)到柴老讓她夾菜，點(diǎn)頭道:“嗯，我吃著咧?！碧ь^的時(shí)候順眼往房間瞥去，見(jiàn)小腳姨媽仍然沒(méi)有出來(lái)，索性不去管了，夾起半塊雞頭來(lái)，細(xì)細(xì)地嚼了起來(lái)。
柴老先吃好了，推開(kāi)碗，去門(mén)前散步；梅香跟著也吃好了，給自己碗里倒了半碗水，邊吹著熱氣邊低頭喝著；阿英仍埋頭啃著一只雞腿，抬頭看了梅香一眼，咬下一塊肉含在口里，說(shuō)道：“你說(shuō)我媽怎么了？沒(méi)事生什么閑氣，還真賭氣不吃飯餓著咧？”梅香笑笑，搖搖頭沒(méi)有說(shuō)話。阿英又將雞腿送到嘴邊，一邊挑起眉毛，說(shuō)道:“哎呀，她不吃也好，我還多吃兩塊咧。看她還賭氣嘛！”一斜眼，瞧見(jiàn)她母親立在房門(mén)口，兩手握住拐棍，正冷眼瞅著自己，一驚之下，放下了雞腿，自言自語(yǔ)道：“唉，不吃嘍，好飽啊。”梅香見(jiàn)了她這副神情，并沒(méi)明白怎么回事，只是起身收拾碗筷。
梅香端著碗筷經(jīng)過(guò)房門(mén)口的時(shí)候，也沒(méi)有抬頭，眼角的余光都能感受到那雙冷眼射出的寒意。
這一頓飯，小腳姨媽果然沒(méi)有吃，連氣帶餓的，后來(lái)，她對(duì)著柴老抹著淚，訴說(shuō)自己的委屈。一面數(shù)落自己女兒的不懂事，重點(diǎn)卻在傾訴自己的委曲求全，自己待梅香的一片真心，只因?yàn)樵儐?wèn)一卷花洋布的下落，那孩子就當(dāng)面那樣地頂撞自己；又說(shuō)自己真是老了，不中用了，一個(gè)親戚家的小孩子都能拿自己不重視，一句話都問(wèn)不得了……柴老聽(tīng)了半天，本想替梅香說(shuō)幾句話，他與梅香那孩子雖相處了才幾個(gè)月，但能了解她的品性，絕不會(huì)有拿花洋布的可能?？墒?，老伴兒一把鼻涕一把淚的，像是受了萬(wàn)分的委屈，此時(shí)，已然不適合再說(shuō)她的不是了，只得嘆口氣，隨便的安慰了幾句，就像從前，在她與阿英鬧別扭的時(shí)候，柴老也是這么來(lái)回的車轱轆話，今天，也只好繼續(xù)這樣說(shuō)下去了，只求眼前落得一個(gè)清凈。柴老想，快要過(guò)年了，明天梅香也要回家去了，大家還是不要再提這件不開(kāi)心的誤會(huì)了，便又與她說(shuō)些辦年貨、走親戚的閑話岔開(kāi)了。
而在梅香的心里，她覺(jué)得那卷花洋布，也不過(guò)就是個(gè)噱頭，自然不是一個(gè)誤會(huì)了。她想，表姨的花洋布，別說(shuō)她沒(méi)見(jiàn)過(guò)，就算真有其物，也決計(jì)不會(huì)在家里不見(jiàn)的。她雖然和阿英在廚房忙著，廚房與堂屋卻是直通的，來(lái)沒(méi)來(lái)人到家里，她能不知道么！況且，家里大白天的進(jìn)了賊，偏什么都不偷，卻單單偷她一卷布么？顯然是在誣陷自己手腳不干凈，而這個(gè)無(wú)中生有的人，竟然是自己的表姨，雖然，她不知道表姨為什么要這樣做，但是，她隱約明白，這個(gè)家，她在年后也不該再來(lái)了。
第二天，天還沒(méi)有亮，梅香像往常一樣，早早地起床，擔(dān)水、煮早飯，她準(zhǔn)備洗衣服時(shí)，柴老早起在鍛煉身體，對(duì)她說(shuō)：“今天就別洗衣服了，上午還要趕路，歇歇吧。”梅香將袖子往上卷了卷，笑著說(shuō)道：“沒(méi)事的，這么兩件衣服，快得很，再說(shuō)，我早些洗好，富貴今天還要趕集咧，早洗好了早動(dòng)身。”柴老知道拗不過(guò)她，只好說(shuō)：“梅香啊，那你洗好了，就自己先吃早飯吧，不用等她們?！泵废汔帕艘宦?，一邊埋頭繼續(xù)搓著衣服。
富貴來(lái)的時(shí)候，梅香正在吃早飯。她三兩口喝完了碗里的粥，富貴笑著說(shuō)道:“不要急啊，慢慢吃。我本來(lái)就打算到集上吃早飯的?！泵废闾ь^看他一眼，微微笑道:“不用那么麻煩了，我吃飽了?！?p> 阿英見(jiàn)到富貴，跑過(guò)來(lái)對(duì)他說(shuō):“阿哥，你路上多照應(yīng)著梅香一些啊，可得把她送到家?！备毁F笑道:“這個(gè)自然的！”梅香回頭看看阿英，說(shuō)道:“阿英，現(xiàn)在也會(huì)操心啦，自己認(rèn)識(shí)路的，哪里還要送到家哩。”
柴老和小腳姨媽都囑咐了富貴和梅香幾句，富貴因?yàn)榧敝霞?，?dān)起了梅香的行李，向柴老家里三位道別，便和梅香往羊腸小道上走去。
屋外仍是滴水成冰的冷，村子里的一些草屋頂上，蒙了一層厚厚的白霜；腳底踩在高低不平的路上，發(fā)出咯吱咯吱的響。好歹今天是個(gè)大晴天，只要太陽(yáng)出來(lái)了，也就會(huì)暖起來(lái)了。梅香想，只要不刮西北風(fēng)，走走路，自然不會(huì)冷了。
走了一陣，富貴回頭問(wèn)梅香要不要歇歇腳，梅香搖搖頭說(shuō)：“我不累啊，你要累了，就停下歇歇吧，你挑著擔(dān)子，不比我空手走路咧?！备毁F聽(tīng)她這么說(shuō)，滿臉喜悅道:“那你要是不累，我們就繼續(xù)趕路吧，這些才幾斤哩，根本也不重?！泵废阌行┎缓靡馑嫉匦π?。
經(jīng)過(guò)紅泥土的山腳時(shí)，梅香看向那邊，遲疑著，這才想起來(lái)，這回又沒(méi)有帶袋子來(lái)，富貴瞅著她，見(jiàn)她腳步慢下來(lái)發(fā)呆，便嘿嘿一笑，狡黠地說(shuō)道:“不用你費(fèi)心咧，我昨天就去山上挖了一塊，早就放在袋子里了?！泵废泱@訝道:“啊？怪不得我見(jiàn)你先前在表姨家掀開(kāi)袋子看，我當(dāng)你是看我?guī)Я耸裁礀|西哩，卻是為這個(gè)啊，這倒難為你費(fèi)心咧，謝謝你??！”
富貴聽(tīng)梅香為這塊土，竟對(duì)自己一掃之前的冷漠，甚至還有了一些感激之情，心里美滋滋的，有些不好意思地笑道:“這又不費(fèi)好多事，你用不著跟我客氣的?！泵废阈牡??看此人，固然有些喜歡自夸，卻是說(shuō)話算話，上次他自己說(shuō)的，要給自己帶一塊紅泥，這次倒真的帶來(lái)了。心里一旦存了一份感激，口里話也肯多應(yīng)承富貴幾句。一來(lái)二去，她便知道富貴家里只有老母親一人相依為命，父親去得早，和自己一樣，也是一個(gè)苦命人，不免有些惺惺相惜。