三人來到茂升樓，大堂客桌已滿，店小二拖著富有獨(dú)特聲韻的腔調(diào)神采奕奕地?zé)崆楸几暗饺嗣媲埃诳吹叫∩彆r(shí)眼神閃爍了一下。隨即對(duì)著關(guān)新妍滿臉堆笑道：
“客官，對(duì)不住，眼下店堂里已座無(wú)虛席，不如客官去街面上轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，稍后再來？”
“樓上廂房也滿了嗎？”關(guān)新妍問。
“今日貴人尤其多，樓上也已客滿，實(shí)在對(duì)不住。”
關(guān)新妍果斷轉(zhuǎn)身要走，身旁的小蓮忽然說：“恩人，等等?！毙∩徴f完便徑直往大堂里面走去，店小二想攔住小蓮但怕下了關(guān)新妍的顏面，未出手阻攔。
小蓮走到一張靠窗的桌旁駐立不動(dòng)，正就食談話的兩位穿著白袍，書生模樣的人俱是一驚，小蓮朝他們二位笑著說：
“兩位先生勿驚，小的不是來乞討，只等你們這張桌子用?！?p> 其中一名書生面含譏誚道：
“這是什么世道，如今，乞丐竟也要上酒樓，與走租販夫、商賈豪紳、莘莘學(xué)子同堂用膳，致我們這些飽讀圣書之人的顏面于何地？！”
“先生此言差矣，”小蓮從容回道：“書生有狀元之材亦有酸腐朽梁，乞丐有乞食，乞名，乞利，乞官，乞財(cái)，乞子，天下人，誰(shuí)不在乞討。
書生與乞丐的區(qū)別在于，窮困潦倒的書生一無(wú)所有，飯都沒沒得吃的時(shí)候，卻放不下顏面去街上乞食，最后只能活活餓死。
而乞丐走的地方多，見的人多，天下奇事、罕事、時(shí)勢(shì)聽聞得多，見識(shí)未必會(huì)比只知死讀圣賢書的書生少，或有一日，乞丐也能順應(yīng)時(shí)勢(shì)，出人頭地，成就一番大事業(yè)?！?p> 小蓮一邊說話一邊隨意地用手在身上四處摳摳搜搜。
兩位書生見周邊旁聽、旁觀之人里竟有人點(diǎn)頭附意，覺十分傷顏面，卻又不好認(rèn)真與一名乞丐理論，辯贏了無(wú)所損益，辯輸了恐丟的不只是自己的尊嚴(yán)，只怕連書生這個(gè)代名詞也一并被玷污了。
況且眼見這名小乞丐混身臟兮兮，行止鄙陋，眼前這飯是如何也吃不下去了。當(dāng)下一人起身對(duì)小乞丐諷刺道：
“未來的大人物，請(qǐng)上座，我等酸腐朽梁，就不礙你的道了?！眱擅麜鹕黼x去。
周圍人群里發(fā)出一陣低沉的哄笑聲。
小蓮渾不在意地伸手招呼小二收拾桌子。
關(guān)新妍站在不遠(yuǎn)處將小蓮所有言行舉止看在眼里，臉上一派云淡風(fēng)清，看不清心里所想。直到店小二將桌子收拾干凈了，關(guān)新妍帶著鶯鶯入座。
“客官吃點(diǎn)什么？”小二熱情聲問。
“先上壺綠茶吧?！标P(guān)新妍淡淡回應(yīng)。
小二臉色一僵，看關(guān)新妍臉色不對(duì)，道聲“好勒！”退下去沏茶。
從窗口可以看到街面上過往行人，方才那兩名書生的背影漸行漸遠(yuǎn)。
“恩人，喝茶！”小蓮親自倒杯茶放在關(guān)新妍面前。
關(guān)新妍收回投注在窗外的視線，轉(zhuǎn)頭看著對(duì)面的小蓮，神情淡然地說：
“你方才對(duì)書生說的那些話是哪里學(xué)來的？”
小蓮睜著一雙清明的大眼睛，真誠(chéng)說道：
“小的常去伯廡巷書院收集爛木樹葉，偶爾趴窗戶聽里面老先生講經(jīng)，學(xué)了些詞句?！?p> “你是不是覺得自己很聰明？”
小蓮看出關(guān)新妍隱隱有些不悅，收回原本隨意擺放在桌面上的雙手，神情略顯拘謹(jǐn)，迷惑說道：
“小的哪里惹恩人不高興了？還請(qǐng)恩人明示?！?p> 關(guān)新妍端起面前茶水喝了一口，隨后對(duì)著小蓮面色淡漠地說：
“你不要叫我恩人，我當(dāng)初救你只是出于醫(yī)者的本能，并不圖求報(bào)答。倘若當(dāng)初躺在路邊的不是你，是別人，哪怕是小貓小狗，只要我有能力去救，就一定會(huì)出手施治。
所以，那件事你不必放在心上。
另外，往后，我不想與你這種耍小聰明，自以為是，尖酸刻薄，手腳不干凈，為人處事沒有原則的人有太多糾葛?！?p> 小蓮陡然臉色發(fā)青，一雙烏黑的眼珠子撲朔往返不定，片刻后，他低下頭，咬緊下唇，經(jīng)過一番激烈的思想斗爭(zhēng)后，忽抬起頭，目光灼灼地看著關(guān)新妍堅(jiān)聲說道：
“無(wú)論如何，恩人對(duì)小的有再造之恩，這點(diǎn)是無(wú)法更改的事實(shí)，小的一心想報(bào)答恩人。不曾想恩人如世人一樣，嫌棄小的是個(gè)一無(wú)是處的骯臟乞丐。
想來也是，恩人一身富貴，什么也不缺，小的身賤力薄，不能給恩人錦上添花，如今死乞白賴地湊上來倒像是攀附恩人，給恩人添堵。
如此，小的就此告辭，將來，若恩人想起小的，有用得著小人的地方，通告一聲，小的一定前來盡使綿薄之力?！?p> 小蓮說著就要起身離去，關(guān)新妍沉靜道：
“我說的不夠明白嗎？我指謫的不是你的身份，而是你這個(gè)人！”
小蓮神情一頓，霎時(shí)，身體僵在長(zhǎng)板凳上起也不是坐也不是。