春三月，豫章王出殯，蕭黯兄弟送殯至祖籍南蘭陵。
月余后回京即被皇帝召進臺城，聽門下侍中謝舉會同尚書右仆射何敬容、大理寺卿賀琛報結豫章王案。
報說：當年內(nèi)侍監(jiān)官鮑渺因在昭明太子喪期納妾，被豫章王告到御前。皇帝龍顏大怒，念他是多年貼身服侍的老太監(jiān)，不忍賜死，貶為苦役。幾年后，因其洗心革面悔改，復回高位。未想心中仍舊記恨豫章王當日告發(fā)之仇。于是，結交收買豫章王府錄事曹新，通過曹新推薦心腹廚奴混入王府，以毒藤熏制燒鵝毒害郡王。
主犯鮑渺、曹新，從犯若干，俱已認罪。請旨處以極刑，主犯立決斬、棄于市，從犯秋決，家屬籍沒。
岳陽王蕭察滿面慍怒，不顧兄長蕭譽目視彈壓，逼問謝舉等人：“那曹新一介寒士如何能混職王府，誰人引薦？又如何能與內(nèi)侍官結交，又是誰人引薦？閹人鮑渺又與何人結交？”
謝舉雅士，賀琛文士，面對岳陽王氣勢洶洶逼問，不失風度，只不吭聲。
尚書右仆射何敬容不卑不亢答道：“寒士曹新乃中書令朱異引薦。朱令公執(zhí)掌中書省二十年，是天下寒士領袖，門生遍布京城及大梁五十三州。難免有一二奸佞之徒攀附相門，而未能查。至于，他人等的交往，何人無鄉(xiāng)黨親朋，若無實據(jù)相關，不應牽連審問?！?p> 誰人都知朱異是皇帝身邊第一寵臣，除皇太子外，其他皇子皇孫們無事一月或能得面圣一次已是恩寵，平常宗室子弟怕是一年才得面圣一次。而朱異則日日伴駕。凡皇帝所好，修佛、論道、玄學、經(jīng)史、詩文，乃至軍國大小事，無一不知，無一不通，無一不精。確如何敬容所言，天下寒士皆以朱異為高山，投拜其門下者不計其數(shù)。
岳陽王蕭察仗著皇帝寵愛，向來豪橫驕縱，對此番回答并不滿意，仍要作色發(fā)問。
這時，河東王蕭譽從座上起來，以大禮啟奏皇帝：“兄長薨逝，臣等兄弟幾人痛徹心扉。今陛下天威，使兇徒伏法。鮑渺等一干罪人固然該死，但兄長生前虔誠慈悲，治下江州已廢極刑。臣揣測，兄長對害他之人亦不愿加諸極刑。臣請陛下，念兄長英靈清凈，以德報怨，免除主從各犯極刑?！?p> 岳陽王蕭察在旁聽到一半就已變色，蕭黯坐在旁邊悄悄拉他的衣角。蕭察雖任性豪橫，也聰明至極，皺眉思索，漸漸明白。
蕭黯從座位上起來，跪在兄長蕭譽身旁同請，岳陽王蕭察只得從座位上起來，不情不愿的跪在兄弟身旁。
皇帝蕭衍本是慈悲信徒，在本朝，極刑已名存實消。毒殺郡王罪大惡極，在前朝當是誅九族之罪。在本朝，除謀反大逆，再無誅族之刑。眼前此案，畢竟骨肉已逝，而罪惡生靈尚可懺悔，遂也有不忍之心。再看三位皇孫如此善良仁孝，也便欣慰答允。改主犯立決棄市為秋決。
岳陽王蕭察在王府中暴跳如雷，大罵皇太子。蕭譽喝罵也止不住，蕭黯默默坐在一旁。
相比蕭譽君子如玉，蕭黯和蕭察兩兄弟容貌更為相似，不過蕭察面皮更白些，唇色更烏深，眉梢眼角都飛揚向上，又正是風華正茂的青年，氣度更為軒昂?；实酆蛶孜焕腺F妃公認孫輩中蕭察模樣最像皇帝青年時，對他也最為寬容寵愛，嬌慣得他驕橫任性、飛揚跋扈、目中無人。
昭明太子薨逝后，皇三子成為新任太子。岳陽王從此就對皇太子心懷不忿。此次豫章安王被毒害，無端認定和皇太子有關。若不是兄長蕭譽彈壓，以及謝舉等門閥重臣制約，恐他膽大包天，連干預法度、嚴刑攀誣之事都做得出來。
蕭黯心中裝了很多心事，但因知道三兄長蕭察性情爆烈，愛憎分明，便不敢說出，恐壞了事。凡事只能和二兄長蕭譽商量一二。
蕭黯也不相信鮑渺和曹新僅憑多年前的私怨就做此大逆之事。尤其是曹新，王府同僚說他平日為人博學謙和，循規(guī)蹈矩，尋常寒門學士得任王府屬官無異于一步登天，如何竟為旁人豁出去前途性命。
蕭黯不知道他們背后是誰，他盤算了每個可能的人，他們未來或昏聵、或悖逆、或兇殘，但在此時此地，仍冠冕堂皇，竟也無十足動機做下這事。
蕭黯和蕭譽不謀而合，在御前暫時保住鮑、曹二人性命，只望以此二人為餌，使那個看不見的仇人露出破綻，走入他們兄弟布下的陷阱。