二人出了廂房，洗漱之后換過衣衫，便來到一處僻靜的游廊，開始整理線索。
玄天承看著葉臻蒼白的臉色，有些不忍。如果可以的話，有些事他寧可她永遠都不知道，但望川樓血案將葉家和寒軒扯入局中，她不該再蒙在鼓里，處處被動。
“你對知本堂、三清堂和寧壽宮之間的恩怨了解多少？”他直截了當?shù)貑査?p> 葉臻想起通濟碼頭火拼和九爺?shù)脑?，又想起自己在陳家所見所聞，背后微微發(fā)涼，說：“或許……知道一些?！?p> “張燁少時，陳氏舉族之力扶持，如今寧壽宮一派勢力，過半數(shù)與陳家有關(guān)。陳家勢大，又借寧壽宮之名，驕奢淫逸——你在江州，想必早有所耳聞知本堂子弟猖狂所為——連張燁都漸漸無力節(jié)制，這才動了除去陳家的心思?！?p> 葉臻何等聰明，當即接道：“你的意思是，陳婉寧動用寧壽宮的侍衛(wèi)安排了刺殺？而陳婉寧常年為寧壽宮打理產(chǎn)業(yè)，魏平與其說是寧壽宮的人，不如說是陳婉寧的人。這樣，一切就都能以‘寧壽宮’的名義進行?！?p> 玄天承點頭，“你在望川樓后山曾跟我說，張燁可能知道了卻不阻止，甚至可能也派出人手參與，我便想到，也許正是如此?！?p> 彼時，他聯(lián)想到那日在寧壽宮張燁極為篤定的一句“這個機會，陳家會自己送上門來”，思緒一下子將所有細節(jié)連接成片。
玄天承語氣沉肅，帶著些許罕見的懊喪，“張燁要的就是這個不證自明的機會，將寧壽宮中那些被知本堂和三清堂掌握的勢力全盤找出并剔除。若府衙抓到陳家把柄，自有朝廷出面討伐，陛下早有心清肅西南，大可順水推舟借勢而為，拿陳家開刀。張燁便能夠不費一兵一卒解除陳家鉗制，又讓所有忠于寧壽宮的老臣說不出話，以免兔死狐悲，唇亡齒寒。好一出借刀殺人！”
他說這話時，葉臻微微顫抖著，后退幾步靠在了柱子上，滑坐下去，一拳搗在木欄桿上，咬牙含淚道：“瘋子！好歹毒的手段！區(qū)區(qū)幾條人命又算什么！”
她猛地擦了把眼淚，敏銳的直覺讓她問出了關(guān)鍵的問題：“可陳婉寧為什么要借寧壽宮的名義安排刺殺？這么做，對陳家沒有任何好處?！?p> “怎會沒有?！毙斐形⑽⒛罅四笕^，聲音發(fā)澀，“自我對知本堂動手以來，加上碼頭那一把火，陳婉寧怎會不知張燁已經(jīng)動了除去陳家的心思。為了自保，她只能證明自己的價值，或者威脅張燁，又或者通過強逼寧壽宮坐實‘反賊’之名讓張燁不得不繼續(xù)留用陳家。不過她棋差一招，被張燁反將一軍。也許她也沒有料到張燁能如此算計人心，又如此沉得住氣?！?p> 宣城上九坊內(nèi)十數(shù)個鋪子半個月內(nèi)竟然全換了新的掌柜，江州知府衙門新招了一批差役，江寧知本堂祖宅內(nèi)突然病死了一個少爺……
葉臻有些怔然地看著玄天承，感到背后那股涼意越來越重，逐漸手腳都被凍的發(fā)麻。
九爺說的不錯，果真是他做的。
她原本想著他總有他的理由，不該管的別管，可當真知道了殘忍的真相，還是忍不住渾身顫栗。
這便是無聲的卻極殘忍的刀光劍影么？
今天死的那些人，和江寧死的那些人，無論是否無辜，在權(quán)位斗法之下，都顯得如此輕賤微茫。
盡管心中早已有預(yù)料，這些年也一直看慣生死，她還是覺得有點喘不過氣。
葉臻靠坐到欄桿上，沉默不語，片刻道：“可這也沒有完全說的通。陳婉寧有的是辦法自保，為什么要把寧壽宮和陳家和葉家攪到一起？這明顯是不管不顧要把事情鬧大。即便真如你所言她想要逼張燁留用陳家，這也是殺敵一千自損八百的下下策。這更像是不得已而為之……”她忽地一凜，“你剛才說什么？‘流言造勢，人心開路’？你覺不覺得，張燁和陳婉寧都只能算順勢而為，真正的幕后黑手另有其人？”
葉臻說到這里，向玄天承望去。
四目相對，二人異口同聲道：“三清堂?！?p> 『伯父說的是，也就婉夫人看不穿，非要死心塌地跟著寧壽宮那位。不過好在我們及時抽身。知本堂注定是棄子，既然婉夫人不聽勸，咱們也不必上趕著提醒了。』
那段被她原封不動謄抄給女帝的話，突然就一字一句浮現(xiàn)在了腦海里。葉臻瞪大了眼睛，喃喃道：“難道……天啊?！?p> 所以會有按正規(guī)軍訓(xùn)練的府兵，所以會有工藝先進制作精良的火器，所以會有那座疑似在日照峰的軍火庫……
那些或許原本是用來支持寧壽宮復(fù)國的?？墒墙仆梦此雷吖废扰?，張燁先動了拔除陳家的心思，陳崇緒絕不會坐以待斃。
望川樓血案，是三清堂送給寧壽宮的大禮，甚或，是送給朝廷的大禮。
玄天承如是想道，也忍不住倒吸一口涼氣。
他看向葉臻，她抱著自己的膝蓋靠坐著，目光有些茫然，本就單薄的肩背愈發(fā)顯得柔弱易摧。她其實已經(jīng)比他想象的冷靜理智多了，可現(xiàn)實似乎還不饜足，偏要試試這個女孩的承受底線在哪里。
然而他自己也有些心不在焉，只覺身上重如千鈞。
望川樓之事非他所愿，可到底是因為他與寧壽宮和陳家的博弈間接導(dǎo)致了葉家人的犧牲，他覺得自己對不起葉臻。二來，他在想到幕后主使可能是三清堂時，就已經(jīng)聯(lián)想開去，想到西南一觸即發(fā)的局勢，和正在路上的平南大軍。
他尚不能確定三清堂與安寧侯是否與襄陽侯等確有聯(lián)系，但三清堂是西南盤根錯節(jié)勢力中最有代表的一支，牽一發(fā)而動全身。望川樓事一出，為了保朝政平衡，女帝一定會洗清寧壽宮的冤屈，若不找替罪羊，確定真兇是三清堂后就必然要抉擇是否對西南開刀。但就算清算三清堂早在女帝宏圖之中，眼下他與蘇凌遠仍尚未完全掌握西南世家勢力的全部信息，蘇凌遠又領(lǐng)兵南下，實在不是合適的時機。
若真兇真為陳崇緒，他也不得不嘆一聲佩服。
他想起那日天香樓中他與陳崇緒言談間的交鋒，頗感懊惱。他看似是讓陳崇緒情急之下漏了馬腳，實際仍在對方算計之中。
知本堂和三清堂不是因為他月前的打壓而反目，他們早就不合！陳崇緒可能早就下定決心，舍棄知本堂，而后將整個陳家握在手中。
他與蘇凌遠在西南查探許久都抓不到三清堂的把柄，陳崇緒卻正好可以借通濟碼頭知本堂走私火器的證據(jù)，把一切都推到陳婉寧頭上，自己全身而退。
玄天承揉了揉眉心，對葉臻道：“有一點還算聊以慰藉，查查內(nèi)鬼的事，或許能幫助揭開八年前的真相。”
葉臻回過神來，瞪他一眼，揶揄道：“你確定是聊以慰藉，不是傷口上撒鹽？”
她嘴一撇，終于有些忍不住了：“我很難過吶，你怎么不知道哄哄我？”
她說的很豁達瀟灑，眼圈卻不爭氣地紅了，眼淚不受控制地流下來。
玄天承有些手足無措，猶豫片刻，卻只問道：“還查嗎？如果我們的推測是真，以你如今的身份，再查下去，真的很危險?！?p> “查，當然要查?！比~臻聲音壓著哭腔，軟糯卻又堅定，“大局我明白，以后我不會輕易再讓寒軒涉險?？晌乙欢ㄒ橄氯ァＤ切┌崤獧?quán)術(shù)草菅人命的，我一個都不會放過?！?p> “阿臻?！?p> “嗯？”葉臻抬起頭來，對上他帶著顯見的冰冷與肅殺，還有半分戲謔的目光，一陣顫栗。
“你會放過我么？”他微微擰了眉頭，沉肅地問她。
葉臻這才意識到，他讓十數(shù)個鋪子一夕易主，調(diào)換府衙差役，殺死知本堂少爺，那句“搬弄權(quán)術(shù)草菅人命”話，聽起來就像在嘲諷他。
她愣愣地看著他，半晌才憋出來一句，“你不一樣?！?p> 玄天承微牽嘴角，眸光卻帶了些嘆息，“傻瓜，你不該直直把心思寫在臉上?！?p> 葉臻微怔，旋即搖了搖頭，又重復(fù)了一遍：“我說了，你不一樣?！?p> 這話顯然能品出多層意思，只是不知道她原本想要表達的是什么了。
二人又一起沉默下去。
他們都需要一段安靜的時間來消化信息，平復(fù)心情，以便迎接后面的考驗。
良久，直到東方的天空隱隱泛白，林舒安帶著焦急的聲音打破了沉默：“小姐，阿戌醒了！”