葉鶴林的話，如一道驚雷當(dāng)頭劈下，照見牢中眾人神色各異。
秦明繡是個(gè)年輕的閨閣小姐，忍不住“啊”了一聲，臉色蒼白。她求助地看向祖父，扶著他的手臂都在顫抖。秦綿川一張臉變幻莫測(cè)，睜圓了眼睛看著葉鶴林，一時(shí)也說不出話來。
玄天承微微擰起眉頭。他想起自己剛萌生出的對(duì)女帝的猜測(cè)，不由倒吸一口涼氣。雖然葉鶴林的話不怎么可信，但是……若自己一直以來的假設(shè)都是錯(cuò)的呢？他看見葉臻身子也在微微發(fā)顫，不動(dòng)聲色貼近半步，虛攬住她的肩。
葉臻輕輕搖頭，示意自己無事。她默默地告訴自己葉鶴林是在胡說八道，可是思緒卻不受控制地發(fā)散開去。
女帝和張燁為了掩飾茍且，不惜設(shè)計(jì)陷害葉家。所以女帝不曾為葉家留出伸冤待查的時(shí)間，即便詔書尚未下達(dá)葉家滿門就已被屠，也置若罔聞；所以今日寧壽宮寧可不要名聲，也要?dú)⒌粜掖娴娜~家人——在這個(gè)前提下，葉家人活著就是威脅。
之前難以理解的動(dòng)機(jī)，忽然就有了完美的解釋。
可是，這會(huì)是真相嗎？
方榆一直淡定的神色，終于有了些裂痕。他是奉旨前來查案，可現(xiàn)在證人的證詞直指皇宮，這是他從未料想過的局面。他眼前閃過出發(fā)前女帝深邃銳利的目光，眸中露出困惑之色，皺起眉頭，一瞬不瞬地看著葉鶴林。
牢中一片恍如隔世的寂靜，只聽得到火把燃燒的噼啪聲和零星的鐵鏈撞擊聲，但一切神思只不過回轉(zhuǎn)在片刻之間。景宏最先打破僵局，微微彎下了背，臉上帶著小心翼翼的笑：“方大人，您看他說的這些，可不就是瘋了么？”
言下之意，他已經(jīng)聽過一次葉鶴林的證詞了，事關(guān)重大，才不得不如此處置。他說這話有為自己撇清的嫌疑，但也切中了場(chǎng)中眾人的心思。與其把葉鶴林的證詞公之于眾，不如說葉鶴林瘋了。
方榆卻擺了擺手，仍是注視著葉鶴林的目光。他對(duì)葉鶴林并不了解，但就他剛才的觀察來看，葉鶴林似乎對(duì)他所言深信不疑。這是真的瘋了，還是確有隱情？他定了定神，沉聲問道：“你說的這些，有什么證據(jù)？”
“葉臻！她就是證據(jù)！”葉鶴林冷笑。
話音落，秦綿川祖孫二人和景宏的目光下意識(shí)往葉臻身上投去。
葉臻心臟狠狠一跳，腦中霎時(shí)一片空白。
“青色的月牙形的胎記！你們找到她了對(duì)不對(duì)？葉臻！你就是葉臻！那個(gè)亂倫生下的孽種！”葉鶴林拼命掙扎著爬向眾人目光所指的方向，眼里有著執(zhí)著與瘋狂，帶動(dòng)身上的鐵鏈嘩嘩作響，“大哥大嫂此生只得一女，卻被孽種置換，生死不知！當(dāng)年死了無數(shù)穩(wěn)婆和醫(yī)女，有個(gè)女使僥幸逃生，早被折磨的神志不清，唯獨(dú)記得當(dāng)年的秘密，說這輩子定要揭發(fā)皇室不倫殘暴的真相！”
縱然堅(jiān)信葉鶴林就是在胡說八道，看到他半癲狂地向自己撲來時(shí)，葉臻還是不自主地感到了恐懼。她只覺得渾身血流直沖頭頂，手腳冰涼，幾乎就要控制不住軟倒下去。
秦綿川祖孫二人已經(jīng)目瞪口呆。這時(shí)秦國(guó)公自己都有點(diǎn)后悔摻和這檔子事了，孫子的血仇固然要緊，家族的利益卻更為重要。他們已經(jīng)意識(shí)到，這望川樓背后的秘密比他們想象的要更為復(fù)雜，見證了這個(gè)秘密的秦家，究竟還能不能安穩(wěn)地存活下去？
他們不由看了眼那年輕的狀元郎。方榆臉上仍舊看不出什么多余的情緒，但是誰都看得見他背在身后的雙手在發(fā)抖。這欽差大人恐怕也懵了吧？怪不得朝中會(huì)派他這一介布衣來查案，還道是重用前的歷練，竟然是斷頭臺(tái)前的犧牲品！
玄天承在聽到“孽種”二字時(shí)眸光已經(jīng)暗了下去。他又貼近半步，在無人注意到的地方，抓住葉臻的手，用力握緊，輕輕搖了搖。盡管知道不合時(shí)宜，葉臻還是輕輕勾起嘴角，捏了捏他的手指。
他們都知道蘇凌蘭和葉臻身份置換的事，而當(dāng)年涉事的穩(wěn)婆、醫(yī)女和女使是被洗去記憶遣送出宮的，并非是被殘害?？墒?，這同樣涉及皇室密辛，如何能當(dāng)做證據(jù)駁斥？
如若不是對(duì)牽涉其中的每個(gè)人每樁事已經(jīng)有了深入而細(xì)致的認(rèn)識(shí)與分析，誰不會(huì)下意識(shí)地去相信葉鶴林說的那些，在表層的邏輯上沒有任何問題，且因?yàn)檫^于駭人聽聞故而極其容易激起人心底無由的確信的，所謂的真相。
即便是葉臻和玄天承，也有那么一個(gè)瞬間，被帶進(jìn)了葉鶴林或者說他背后的人設(shè)定的邏輯，去懷疑他們一直相信的人和事。
玄天承正要開口，葉臻便冷聲道：“你聽好了，今日衙門人人見證，我身上并無什么胎記?！彼敝睂?duì)上葉鶴林的目光，眸中殺氣縱橫。
葉鶴林冷笑：“你們?cè)幱?jì)多端，洗去一個(gè)胎記還不容易？”他對(duì)上葉臻清亮銳利的目光，微微一縮，聲音卻更大了，“你叫什么，君寒？你說你不是葉臻，那你上留仙谷之前姓甚名誰？家在何處？父母是誰？世上還有什么親眷？你敢說不是你傳信集結(jié)葉家人？哈，這就是他們不告訴你真正身世的原因，他們要留著你，利用你為葉家報(bào)仇的心，把葉家人一個(gè)一個(gè)揪出來！”
葉臻眸光微微深了幾分。想不到這葉鶴林還真有幾分聰明，就算是挑撥離間，也句句符合邏輯。不過身份的問題她早年間便已經(jīng)準(zhǔn)備好，此刻毫不驚慌，只是因?yàn)槟蔷洹袄谩倍⒂胁懀嫔蠀s是冷淡：“你倒是對(duì)別人的想法猜的清楚明白，把無端的揣測(cè)當(dāng)做證詞擺上臺(tái)面的，我還是第一次見?！彼龑?duì)方榆行了一禮：“方大人，君寒乃益州柏鄉(xiāng)人氏，原姓為周，早年家中遭逢陳梁兵亂，親朋離散，隨姨父家逃難到江州，后來也曾回到柏鄉(xiāng)尋根，家中親眷，如今都住在棲霞山中歸來山莊。”
玄天承這時(shí)出聲說道：“山莊建立之初，柏鄉(xiāng)周氏及祁縣羅氏戰(zhàn)后余十三口皆登記在冊(cè)，卷宗存于江州府衙，大可查證?！?p> 葉鶴林臉色微微發(fā)白，卻仍是梗著脖子說：“侯爺權(quán)勢(shì)滔天，改個(gè)戶籍自是不在話下。”
玄天承嗤笑一聲：“也對(duì)，胎記能洗，戶籍當(dāng)然也能改?！彼皣K”了一聲：“這么說來，你又有什么證據(jù)證明自己是葉鶴林？迄今為止你所說的證據(jù)哪條站得住腳？奧，那些甚至都算不得證據(jù)，不過是你的揣測(cè)，又或者說，是誰告訴你，讓你這么說的？你不會(huì)武功，昨晚那般兇險(xiǎn)如何逃生，又如何‘恰巧’被高通判找到？”
玄天承本不打算插手方榆斷案，此刻卻是怒上心頭，忍不住疾言厲色。在他看來，葉鶴林是跳梁小丑，不過是在混淆視線，已經(jīng)沒有什么審問的必要，但葉鶴林口中似是而非的真相卻偏偏牽系了各方微妙的平衡，讓在場(chǎng)的眾人各懷心思，而無法全然站在旁觀者的角度去抽絲剝繭地分析。
就連他們自己，也必須要為了維護(hù)自己的安全和利益，適當(dāng)?shù)匕蜒哉Z往利于他們自己的方向上引導(dǎo)。
“高通判的確說，葉鶴林出現(xiàn)得蹊蹺，一身血污狼藉，開口第一句就是自陳身份。”方榆微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，順著玄天承的話說道，“侯爺?shù)耐茰y(cè)不無道理，眼下還需要更多的證據(jù)?！彼]上眼睛清了清頭腦，告訴自己，不要被表象迷亂了眼睛，更不要被極富沖擊力的信息摧毀了神志。任何人的證詞都有可能作偽，他需要靠多方的搜查和逐步的分析去尋找真相——這正是葉鶴林口中亂倫殘暴的女帝，在出發(fā)前溫和地叮囑他的，同樣也是他拜入?yún)瞧皆崎T下時(shí)，老師傳授給他的第一句話。
于公于私，他都不希望自己最后查到女帝頭上去。他也并不認(rèn)為女帝是那樣的人。
景宏舒了口氣，看向葉鶴林的目光有些不善。他真是懊惱極了，還不如當(dāng)時(shí)直接就把葉鶴林處理了，反正誰也不知道葉家在這次事件中到底死了幾個(gè)人。眼下葉鶴林未死的消息被他自己放出去以化解秦國(guó)公的威壓，他真是悔不該弄巧成拙，現(xiàn)在又騎虎難下，只好一直靜觀其變。鎮(zhèn)北侯若是能夠掌握這個(gè)局面，分?jǐn)傋咚膲毫?，他是喜聞樂見的?p> 他順著玄天承的意思問道：“侯爺是說，此人并非葉鶴林，只是他人冒充，前來攪亂視線散播流言的？”他不由暗喜，鎮(zhèn)北侯的話來的太是時(shí)候了，他怎么沒想到呢，只要說這個(gè)葉鶴林是假的不就完了嘛！
葉鶴林不由氣急：“老子是如假包換的葉鶴林，你胡說什么！”但因?yàn)樗罢f的確實(shí)都被證偽，也沒人會(huì)去認(rèn)為鎮(zhèn)北侯的話也是真假參半，葉鶴林的這句話顯得毫無分量。
玄天承看穿景宏的心思，頗為反感，不置可否，淡淡說道：“這回景大人可要想好了再開堂公審。知府衙門，出爾反爾如同鬧劇，如何服眾?！?p> 聽出鎮(zhèn)北侯語中警告之意，景宏立馬收起了拿著雞毛當(dāng)令箭的心思，訕訕說：“下官定然仔仔細(xì)細(xì)查清楚了，再發(fā)布告。”他承諾完，又覺得為難，只好看向方榆，“方大人，您看這事該如何收?qǐng)?？?p> 方榆抬手止住了景宏的話，靜靜地看向葉鶴林，沉聲說：“你不曾提起昨晚所見所聞，也不曾對(duì)親人的死亡有任何傷痛或是詢問，因?yàn)槟阍缰浪麄兌紩?huì)死?！笨匆娙~鶴林身體晃了晃，方榆面上露出幾分譏諷的笑意，道：“你說的，我都會(huì)去查證。你最好說出那瘋了的女使在何處，別到時(shí)候一個(gè)死無對(duì)證，又可以繼續(xù)造謠生事了?！彼麛n了攏寬大的袖子，對(duì)景宏說：“景大人，將此人嚴(yán)加看管，案件水落石出之前，切不可讓他接觸外人?！?p> 景宏連聲稱是，抹了把額頭上并不存在的汗，些許討好地問：“方大人，下一步怎么查？”
方榆卻看向玄天承和葉臻，目光掃過二人有些不尋常的距離，很快又收回，問道：“侯爺和君姑娘可有什么線索？”他略瘦削的脊背微彎，目光清亮且誠(chéng)懇。
盡管他沒有明示，但意思已經(jīng)很明顯了。他想要的是那些不為人知的線索。
葉臻看了玄天承一眼，說：“方大人，請(qǐng)借一步說話?！庇行┰?，以玄天承的身份是不好說的。她作為江湖人士，倒是方便一些。而且她看出，方榆對(duì)她有些刻意的偏私，又不是出于私人感情，更像是他被特意囑咐過，她便心生好奇。
葉臻帶著他出了牢房，徑直開口問道：“你是得罪了什么人？不然以你新科狀元的身份，怎么會(huì)被發(fā)配來做這種事?！逼鋵?shí)她心底是有幾分猜測(cè)的，女帝惜才，這是要給方榆一個(gè)機(jī)會(huì)，也是要給天下寒門一個(gè)機(jī)會(huì)——這正是她不相信葉鶴林的證詞的理由之一。
“姑娘怎么會(huì)這么想？”方榆看向她的目光中有些真誠(chéng)的茫然，眼角眉梢?guī)狭藴貪?rùn)平和的笑意，“仲革以為，臨川之行，要的就是得罪人。”這的確不算什么好事，他這樣一個(gè)年輕又沒有家族勢(shì)力依靠的人，孤身一人進(jìn)入群狼環(huán)伺的官場(chǎng)，步步驚險(xiǎn)。眼下初出茅廬，就差點(diǎn)被頂頭上司是罪魁禍?zhǔn)走@種事情沖昏頭腦，他已經(jīng)知道自己未來的路不好走。但與其說是發(fā)配，他更愿意稱之為“試煉”。他是懷著滿腔赤忱想要報(bào)效家國(guó)的，如何能因?yàn)檫@一點(diǎn)權(quán)貴的施壓和官場(chǎng)的污濁就灰心喪氣？不過他也聽出葉臻語中試探之意，再想起她與鎮(zhèn)北侯話里話外的默契，心道這女帝特別叮囑他留心的女孩果然不簡(jiǎn)單。
葉臻對(duì)上他那清亮的目光，一時(shí)說不出話。片刻嗤笑一聲：“你現(xiàn)在看明白了嗎？也不光是得罪人的事。這衙門里的一切就像一場(chǎng)鬧劇，真相一團(tuán)漿糊，又要應(yīng)付四面八方的壓力。這可不是清清靜靜的學(xué)堂，也沒那么多時(shí)間讓你慢慢思考?！彼枪室膺@么說的。她心中已經(jīng)對(duì)方榆有了大致的判斷，只希望能進(jìn)一步了解，往后把方榆拉到自己的陣營(yíng)，為自己身世的安全多加一份保障。當(dāng)然，借方榆的欽差身份查清真相，是合作雙贏的事。
“仲革慚愧，方才險(xiǎn)些被帶偏了思緒?！狈接芪⑽⒋故?，“不知姑娘和侯爺可否找到了別的線索？”
葉臻微帶著故作的考量和驕傲的目光落在他身上，挑眉問道：“你確定要知道我們找到的線索？你肩不能扛手不能提的，又無權(quán)無勢(shì)，被人陰了都不知道?！?p> 方榆聽到這話倒是微微紅了臉頰，訥訥道：“姑娘說的倒也是?！彼坪跏窃谡遄么朕o，片刻說道：“我原不知鎮(zhèn)北侯在此。我看你們也是要查這件事的，不知可否……捎上我？”
葉臻微微翹起嘴角，卻是擰眉，又問道：“你怎么不找秦國(guó)公？”
“他？不是一路人?！狈接苓@時(shí)唇角居然露出一個(gè)罕見的冷笑，片刻有些鄭重地說道，“君姑娘，我需要的不是門閥的庇護(hù)，也不是墻頭草的奉承。要查這件事情，放眼臨川，唯有你們能夠站出來?！?p> 這本該有幾分阿諛意味的話，被他鄭重其事地說出來，帶著不容置喙的尊敬。
當(dāng)然，葉臻聽出，他可能本來只想說鎮(zhèn)北侯的，但因?yàn)樗驹谒媲埃坏迷谠捴猩訋纤?p> 再看他剛才行事，不卑不亢臨危不亂，出身微寒卻是人情練達(dá)。不過想來也是，女帝看中的人才，怎可能是那種百無一用的書生。
他身上又有著初出茅廬的鋒銳和桀驁不馴的棱角，對(duì)眼前的污濁有認(rèn)識(shí)卻不退避。那是初入官場(chǎng)想要一展抱負(fù)之人純粹的意氣風(fēng)發(fā)。
可他應(yīng)該還不知道，她與玄天承不可避免也帶著私心，并沒有他所說的那樣客觀且正義。
葉臻心中十分復(fù)雜，既感到高興，又感到擔(dān)憂。