第四十一章 暗殺

　　葉臻在青城山與鉞寧等人對(duì)峙之時(shí)，王福山剛剛從金溪?jiǎng)e業(yè)出來。

　　他此行是來上交例行的供奉，順便報(bào)告鎮(zhèn)北侯的行蹤。他敏銳地覺察出今日轉(zhuǎn)運(yùn)使的興致不是很高，還惴惴道是自己這個(gè)月孝敬的不夠，卻發(fā)覺轉(zhuǎn)運(yùn)使今日身邊沒有那位可人兒小朱氏陪伴，袖口和鬢角都濕漉漉的，不復(fù)尋常體面。他于是沒有將自己準(zhǔn)備了一晚上的話說出來，請(qǐng)了個(gè)安便告退了，一面思索著或許要為轉(zhuǎn)運(yùn)使再物色幾個(gè)更加水靈的女子。

　　他下山時(shí)，雨愈發(fā)大了，手中的紙傘在凄風(fēng)苦雨中搖搖欲墜。別業(yè)笙歌已歇，下山路上也少照明，兩側(cè)樹木蔥蘢掩映如詭影。他來此從不帶隨從，也自然無人為他提燈引路，平日里他總覺得這條路片刻就到，今日走得滿頭大汗，一身簇新的衣服全被雨水打濕，也不見來時(shí)的車馬，心底不由恐懼迭生，加快了腳步。奈何他肥胖體弱，一路又懷著心事心神不定，走了十來級(jí)臺(tái)階，腳下一絆，撲騰便往前摔去。

　　他暗罵，看著眼前陡峭的十來級(jí)臺(tái)階，想要在摔個(gè)頭破血流前穩(wěn)住身子，身體卻突然詭異地不受他控制。

　　雨聲嘩嘩，蔥郁樹木掩映的石階底下，忽然現(xiàn)出一團(tuán)黑影，疏忽即上，閃電般直沖他面門而來。

　　他恐懼地睜大了眼睛，瞳孔中倒映出一個(gè)黑色的輪廓，下一瞬，整個(gè)人被倒提起來。衣服垂下遮蓋了視線，眩暈中，他恍惚看見了幾百個(gè)猙獰的頭顱，齊齊張開了血盆大口，朝他撲來。

　　那是他最后看到的畫面。

　　雨勢(shì)滂沱，石階上只剩下一把紙傘，晃晃悠悠打了幾個(gè)旋，被吹上了樹梢，喀喇一聲撕成兩半。

　　清早的渝川縣城，雨勢(shì)仍舊不減，光線晦暗不明。

　　守衛(wèi)打開城門，開始檢查進(jìn)城百姓的過所，忽覺頭盔滴下的雨水又腥又臭，下意識(shí)抬頭看去。

　　城門不算高，他擦了擦眼睛上的水，看見門樓上似乎掛著一塊塊什么東西。他瞇起了眼睛，仔細(xì)看了又看，趕忙招呼兄弟們一起過來。

　　一直仰著頭，嘴巴里就流進(jìn)了雨水。守衛(wèi)咂了咂嘴，罵道：“娘的，誰腦子有病把豬肉掛在上面？”

　　這時(shí)，旁邊的小弟已經(jīng)默默退開了幾步，用手擋著頭頂，顫顫巍巍道：“老大，那……好像是個(gè)人……”話沒說完，眼睛一翻，暈了過去。

　　“什么……”守衛(wèi)腦子還沒反應(yīng)過來，喉嚨口就是一陣惡心，踉蹌跑到城墻根下大口嘔吐起來，把早飯吐了個(gè)干凈，直吐得黃水都出來了，還是覺得胃里翻江倒海。他頭暈?zāi)垦５?，慢慢回過神來，對(duì)扶著他的小弟罵道：“還不快去報(bào)官！”

　　零散的肉塊被幾個(gè)膽大的衙役取了回來，放到縣衙的中堂，一一碼放，慢慢拼湊出了人形。

　　堂中眾人凝神屏息，六神無主，因?yàn)橹h王福山不見了。

　　眾人面面相覷，可就算王福山那日日同床共枕的夫人，也不知道他去了哪里。

　　最后還是師爺小心翼翼地看了一眼那一堆肉，立馬別開了頭，尖聲道：“這……似乎就是知縣大人?！?p>　　眾皆駭然，盡管沒有找到頭顱，但隨著肉塊拼合，越來越多的身體特征證明這就是失蹤的知縣王福山。何況，知縣昨日穿的衣服被完完整整地釘在門樓上，吳家裁縫一眼認(rèn)出那就是知縣才做的新衣。

　　方才已經(jīng)止住了嘔吐的，此時(shí)又忍不住開始吐了。

　　這堆肉肢解的手法，連縣里最好的屠戶都要甘拜下風(fēng)。肉切得干干凈凈整整齊齊，剔除了骨架和表皮，還特意扒掉了皮下肥厚的脂肪。那兩只熊掌般厚實(shí)的手碼在兩邊，右手上還帶著明晃晃的大金戒指。

　　王福山的夫人嚇傻了，雙目呆滯，連哭也不會(huì)哭了，她的兒子上前攙扶她，她咚的一聲暈了過去。

　　“查，必然要查得水落石出！”王福山的兒子哭喊著說，“青天白日，究竟是何賊人如此猖狂！”

　　城門口的發(fā)現(xiàn)不脛而走，恐懼在人群之中迅速蔓延。死的是知縣，又被人挑釁一般地分尸后懸掛在城門之上，在此之前竟無一人發(fā)覺。

　　很快便有小道消息說一切是鎮(zhèn)北侯所為，最先討論的人信誓旦旦說這一消息是自家一個(gè)在衙門當(dāng)捕快的親戚傳出來的：鎮(zhèn)北侯是昨日才來渝川縣，知縣當(dāng)夜便遇害；有親見者說鎮(zhèn)北侯曾當(dāng)街呵斥知縣討要獻(xiàn)稅，知縣以全縣貧窮之故拒絕，鎮(zhèn)北侯便殺人分尸以震懾全縣百姓；何況傳聞鎮(zhèn)北侯當(dāng)年誅殺西夏大將也是在一個(gè)夜晚悄無聲息取其頭顱，殺一知縣豈非探囊取物。

　　渝川本是個(gè)不起眼的小縣，一應(yīng)事務(wù)均由知縣做主。某種程度上，府衙在此就是天威。是而，盡管根本沒人知道這個(gè)衙役是誰，百姓們都對(duì)這一消息深信不疑。

　　今早官府又派出人手去追要獻(xiàn)稅，更是將民眾的恐懼與憤怒推到了頂點(diǎn)。貧困交加又聽聞知縣慘死噩耗的百姓選出了十來個(gè)識(shí)文斷字的代表，趕到縣衙去尋說法，又在官府保護(hù)下來到了驛館找鎮(zhèn)北侯。

　　然而，鎮(zhèn)北侯不在。不僅鎮(zhèn)北侯不在，連洛逸和莫云禮也不在。那位戶部主事唐大人連同他的書童，也一并失蹤。這一切愈發(fā)坐實(shí)了傳聞，于是民眾由鄉(xiāng)紳耆老聯(lián)名代筆，又由官府上表萬民書陳情，請(qǐng)朝廷懲辦鎮(zhèn)北侯，給渝川城一個(gè)公道。

　　留守驛館的神策軍將士攔不住人，又不好動(dòng)手，只是拼命攔著不許他們進(jìn)入鎮(zhèn)北侯的寢室，一面派人傳信往臨川請(qǐng)鎮(zhèn)北侯速歸。校尉周濟(jì)知道自家侯爺重心并不在渝川，事先也未料到會(huì)出這么一樁意外，于是又聯(lián)系了血影在西南的主事云何，請(qǐng)他調(diào)派人手來查王福山被殺案。

　　等費(fèi)盡力氣把那些鬧事的人都關(guān)在門外，封閉了驛館后院，周濟(jì)才坐下來，問手下的士兵，臉色十分不好：“小五和他帶去的人還是沒有消息？”

　　親兵回話說：“沒有消息。我們?nèi)缃袼簿褪翘拼笕撕托∥逅麄兌既ミ^那家書店，接著人就像是憑空消失了一般?！?p>　　周濟(jì)擰著眉頭，說：“王福山暴斃，侯爺和唐大人都不在渝川，流言對(duì)我們不利。若等侯爺回來，只怕渝川早已被賊人控制?！彼谑桥沙鲆粋€(gè)書香世家出身的親兵，借談判的名義前往府衙查看王福山的尸身，一面又挑了兩個(gè)身手靈活的，今夜與他一起潛入金溪?jiǎng)e業(yè)。吩咐完，他拍了拍剛才回話的親兵，“那家書店叫什么？咱們走一趟?！?p>　　*

　　姜堯被弟子從床上搖醒，十分惱火，但見弟子身后跟著許夫人，還以為是監(jiān)察御史許清源傷情反復(fù)，于是一骨碌爬了起來，道一聲失禮，披了定做的白大褂就往隔壁走。

　　他向來披了那身白大褂就像是換了個(gè)人，無論原先多么萎蔫，一下子就精神抖擻雷厲風(fēng)行。不等弟子再多說，就拉開了門，差點(diǎn)跟一個(gè)幾乎貼在門上的人撞了個(gè)滿懷。

　　他往后退了幾步，道了歉。接著便看清了那人，微微蹙起眉頭。那人與他身高相似，只是更為壯碩，看年紀(jì)應(yīng)當(dāng)有四五十歲，但比實(shí)際的要年輕。他接著敏銳地看出此人之前是個(gè)將軍，左腿走起路來微跛，但被控制得很好，可見多年保持著良好的鍛煉……啊不，應(yīng)該說武功不俗，或者說靈力深厚。而那一身穿著，盡管低調(diào)，但姜堯在這里閱人無數(shù)，當(dāng)即看出起碼也是公侯之家。

　　他用余光瞥了眼身后明顯面帶不安的小弟子和許夫人，面上一派鎮(zhèn)定，右手插在口袋里，握住了一把鋒利的手術(shù)刀，只見那人微微笑了笑，說道：“姜大夫不必緊張，我只是想來抓幾味藥。”

　　他雖笑了，姜堯卻覺得渾身不舒服，冷聲道：“既是抓藥，拿了方子到大堂吩咐伙計(jì)便是。此處尚有病人靜養(yǎng)，還請(qǐng)速速離開?！?p>　　姜堯知道百草堂四處都有無極閣影衛(wèi)暗中保護(hù)，再加上他自己會(huì)拳腳功夫，故而不是十分害怕。但百草堂后院有不少病人，更有許清源和他的女眷，他唯恐此人是沖著許清源來的，不免心生警惕。

　　便聽那人開口道：“本侯與清源的父親過去頗有交情。聽聞清源赴任路上遇刺，在此養(yǎng)傷，許大人急得很，托本侯先來看看?！?p>　　他說這話時(shí)，語氣倒是很溫和自然，姜堯都要懷疑自己是不是先入為主，風(fēng)聲鶴唳了。一面腦子卻轉(zhuǎn)的飛快，眼前這人，難道便是葉臻多次提及注意的安寧侯陳崇緒？外貌都符合的。

　　姜堯正在思索間，許夫人已然低低驚呼出聲，眉眼間帶著顯見的喜悅：“您就是公公常提起的陳世伯么——請(qǐng)恕晚輩眼拙，不曾認(rèn)得?！?p>　　陳崇緒看了她一眼，和藹道：“你是清源的媳婦？陳郡謝家三小姐？你大哥滿月時(shí)，我還抱過呢。”

　　“真的？啊，我想起來，我十二歲時(shí)，母親還帶我們姊妹去安寧做過客……”

　　若放在往常，許夫人是不會(huì)就這么說出來的?？伤夥昃拮儯煞蛉缃襁€昏迷在病床上，大夫說或許腿保不住，只覺得天都塌了。偏偏又人在異鄉(xiāng)，這時(shí)驟然遇到安寧侯，怎會(huì)不覺得分外親切？

　　兩人一下就聊得火熱了，許夫人哭著說請(qǐng)安寧侯幫她抓到傷害她丈夫的兇手，安寧侯安撫著答應(yīng)。

　　姜堯站在一邊，覺得一切都很奇怪，想要出口的話到了嘴邊又咽了下去。

　　盡管他有這樣的直覺，但他并不想摻和到這些爭(zhēng)斗中去。

　　許夫人已經(jīng)帶著安寧侯走到了許清源住的廂房，許清源住在里面，用一扇木門隔開，外間用作女眷陪床和待客的場(chǎng)所——即便是養(yǎng)傷，卻也陳設(shè)得如上京家中一般處處精致。

　　侍女為二人看茶，又怯生生給姜堯遞來一杯。姜堯在她詫異又略帶鄙夷的目光中一飲而盡，隨手把茶杯倒扣在茶盤上。

　　從百草堂大堂內(nèi)等著的一眾下人身上，他已經(jīng)確認(rèn)了陳崇緒的身份。他招來一個(gè)影衛(wèi)讓他把消息帶給葉臻，便不想再管這事，想回去再睡會(huì)兒，偏聽陳崇緒叫住了他，溫和道：“姜大夫，聽說你醫(yī)術(shù)很不錯(cuò)？在這百草堂，是否屈就了？便是國(guó)手神醫(yī)也當(dāng)?shù)?！?p>　　姜堯不卑不亢道：“安寧侯抬舉，愧不敢當(dāng)。”

　　陳崇緒笑起來：“許大人這般兇險(xiǎn)的傷，你都能治好，可真是不一般……”

　　都是聰明人，姜堯一下便意識(shí)到，陳崇緒知道那傷口是槍所致。陳崇緒深邃的眼睛直直審視著他，若非他也是槍林彈雨過來，只怕早就繳械投降。他想起葉臻帶來的那支槍，摸不準(zhǔn)陳崇緒葫蘆里賣的什么藥，但面上仍舊不顯山露水。

　　許夫人這時(shí)感激地看向姜堯，附和道：“是啊，是要多謝姜大夫……”她嬌憨笑道：“等阿源好起來，咱們搬新宅的時(shí)候，姜大夫一定要來啊?！?p>　　姜堯隨口應(yīng)著，心思全落在陳崇緒身上。旁的他可以不關(guān)心，但如果陳崇緒和那種槍支有關(guān)，是否也就與那個(gè)或許存在的和他一樣異世來的人有關(guān)？他聽出陳崇緒語中招攬之意，他是否要借這個(gè)機(jī)會(huì)一探究竟？

　　“不光姜大夫，還有君寒姑娘。我聽說，若非那日君姑娘按住傷口止血，只怕?lián)尾坏浇蠓蜈s來?！标惓缇w應(yīng)和道，一面看向姜堯，“話說回來，君姑娘呢？”

　　姜堯聽得陳崇緒提起葉臻，眉頭微皺。就見陳崇緒剝著花生，似是閑聊般地問：“姜大夫與君姑娘不是好友么？她難道不曾跟你講過臨川出了大事？也沒跟你說她去哪兒了？”

　　雖然陳崇緒語氣還是很溫和，但無論是他說話的態(tài)度，還是他說的內(nèi)容，都讓姜堯感到十分不適，他媽的老子跟君寒怎么樣關(guān)你屁事，你一大早地來看病人影響我睡覺，還在這大搖大擺地吃東西嘮嗑？這是醫(yī)院又不是你家！偏偏在這里他又不能撂挑子走人，只能好脾氣地應(yīng)付著，心里已經(jīng)罵了陳崇緒祖宗十八代。

　　“安寧侯說笑?！苯獔蛘媸菂挓┫駛€(gè)下人一樣被他們吩咐來去，又事無巨細(xì)地回話，“堂主行蹤，自不會(huì)告訴我等。好友一說，更是無從談起?！?p>　　陳崇緒見他不識(shí)趣，偏又說得滴水不漏，便不再與他說話，轉(zhuǎn)而又去和許夫人聊天了。許夫人倒是很好奇臨川發(fā)生的事，陳崇緒便講給她聽。少女涉世未深，覺得此事煞是獵奇，聽得被殺死的是葉家人，又拍手稱快，末了抹著眼角說：“可見老天有眼，害我夫君的兇手必然也會(huì)得到嚴(yán)懲?！?p>　　姜堯心道笨蛋，兇手說不定就坐在你旁邊呢，你也不嫌瘆得慌。他本來想提醒病人需要靜養(yǎng)，讓他們注意音量，現(xiàn)在完全不想管了。但聽了臨川的事，到底還是有些擔(dān)心葉臻。

　　連槍都出現(xiàn)了，這個(gè)世界比他想象的要詭異得多。他真的能視而不見，如他所想那般只關(guān)心治病救人么？

　　他這時(shí)困意全無，索性走到大堂開診。

　　昨晚排了手術(shù)，今日本非他坐診的日子，因而大堂里人寥寥無幾。牌子一掛出去，便有百姓聞?dòng)嵹s來，奔走相告說姜大夫今日出診。

　　他本主修臨床和戰(zhàn)地醫(yī)學(xué)，來到這里后又學(xué)了傳統(tǒng)中醫(yī)，大病小病都能看，診金也是尋常人家能夠負(fù)擔(dān)的，不一會(huì)兒，門口就排起了長(zhǎng)隊(duì)。

　　一上午很快便過去，姜堯看完宣布午休，陳崇緒恰在這時(shí)走了出來，在桌案前停下?！懊耖g大夫，竟也有如此膽識(shí)。”他拍了拍姜堯的肩膀，“百草堂是座小廟，切莫故步自封?！?p>　　尚未離去的病人聽得此言，神情各異。姜堯面上淡然，吩咐伙計(jì)：“送安寧侯?！?p>