葉臻以為是在公主那里會面，故而腦中想的全是方才未盡的話，一路跟著前來通報的親衛(wèi)走，直進(jìn)了西跨院，嘈雜的人聲鋪天蓋地涌來，她才回過神，停下了腳步，向親衛(wèi)投去詢問的目光。
親衛(wèi)一面?zhèn)壬碜屵^來往的病人和藥童，一面踮著腳找人，似是無果，伸手撓了撓腦袋。他回過頭，見葉臻盯著他，有些尷尬，道：“姑娘稍等，都尉應(yīng)該快來了?！?p> 他看年紀(jì)比自己也大不了多少。葉臻一面點頭道無妨，一面暗自打量思索。她剛才倒是翻閱了一些淮西折沖府的情況。都尉燕汝文，京中人士，仕宦之家，今年二十四，原是白狼軍的校尉，歷有數(shù)十功勛，武英殿考校甲等畢業(yè)，據(jù)說為人雷厲風(fēng)行甚至有點不近人情。不過葉臻看這個親衛(wèi)的樣子，覺得燕汝文本人應(yīng)該不會很難相處。
葉臻等了片刻還不見人，沒吃飯還有點餓了，難免有些不耐煩，心道這不至于是下馬威吧，但看那親衛(wèi)的著急尷尬不似假裝，只好耐下性子，但心里還是有點慌。
也難怪她此刻會想這么多。從小到大她都是摸著石頭過河，全靠多聽多看多想，要么就囫圇吞模仿別人的為人處世，再根據(jù)別人的反應(yīng)來判斷自己的對錯。有時候?qū)α?，有時候錯了。她試著學(xué)會察言觀色，可很多人心里想的和實際做的也并不一樣，別人的做法也不全是對的。此刻她只是憑著自己的感覺，多想點總沒錯吧。
嘶，光想著當(dāng)官之后能接觸到兵部，忘記得多很多人情世故了。在江湖上她倒是可以憑拳頭說話，這進(jìn)了官場，她連上司都沒見著，就開始頭疼了。她算是關(guān)系戶吧？那她是要當(dāng)個關(guān)系戶，還是當(dāng)個關(guān)系戶？她明明是個頂厲害的關(guān)系戶，到了這么一個不上不下的層級，到底是要老老實實呆著，還是努力表現(xiàn)？
不表現(xiàn)的話，好像……也能封侯拜將吧？
葉臻承認(rèn)，她有點飄。
又或者說，她其實很迷茫，又想要逃了。她一直想跟家里斷絕聯(lián)系，最后發(fā)現(xiàn)家里有苦衷，而女帝一道旨意就能抵過她的幾年的努力。女帝十分慷慨地給了她權(quán)力和信任，而她在初時的受寵若驚和備受鼓舞之后，便一直被巨大的虛無和惶恐籠罩。她看起來指揮若定，只是因為得不停地做點什么去掩蓋這種情緒——現(xiàn)在事情接二連三地發(fā)生，某種程度上，她還松了口氣——用零碎的成功來緩解不安，而一旦事情陷入僵局原地打轉(zhuǎn)，或是方向錯誤得重頭來過，抑或是如今這種需得決定處事基調(diào)的時刻，對方一點點的不確定都容易讓她感到迷茫。
沒有人教過她應(yīng)該怎么做，偏偏她的決定事關(guān)重大。而她也知道，不會有人來教她怎么做，這本就是一門需要自立更生的學(xué)問。就她在西跨院站的這一會兒工夫，有來請示用藥的，有來討論治療方案的，有來報送上旬用度的。又正巧有兩家仇人見面，她費了老大勁才把兩邊拉開，各自挪了廂房安撫了事。這些她原本也不會做，無非熟能生巧。
周遭還是吵得厲害，這次宣城風(fēng)波后，再加上淑和公主駕臨和她封官，這百草堂人更多了。看病的多，看熱鬧的也多。葉臻站那當(dāng)中跟個活靶子似的，一面批文件一面還要應(yīng)付各方人馬，半天不見燕汝文來，餓得心燒火燎的。
那親衛(wèi)看在眼里，小聲辯白道：“姑娘，都尉平日里很守時的?！?p> 葉臻有些敷衍地“嗯”了一聲，就著柜臺上的紙刷刷寫了幾筆遞給一邊等著的跑堂：“交給東良?！?p> 姜堯出事，泗水乃至西南那邊的百草堂都有些癱瘓。她只好飛書藥王谷，請求梁王妃的師父派人援助。而寒軒各地分舵受到近日風(fēng)波沖擊，需要立刻調(diào)配人手，再者此前情報線被滲透，也需要全部調(diào)整布局。她自然知道東良已經(jīng)為福興茶館和商會的事焦頭爛額，還要抽空和官府打交道，卻不得不將人手調(diào)配的事也交給他總攬。順著又想到蘇冉去了多時仍無音訊，不免焦灼。
葉臻正又低下頭去，余光忽然一頓，接著反手一頂一讓，借著柜臺使力扭身便踹。來人一擊不中卻也不被反制，見招拆招順勢而上，兩人登時打成一團。
二人從堂中打到院內(nèi)，頗有默契地不動靈力只拼拳腳，打了幾十招，周圍已有懂行的大聲叫好。葉臻卻覺察出那人招式中帶著怒意，點了一腳廊柱輕飄飄落在了荷花缸上，在他追打上來時喝了一聲：“住手！打壞我東西得賠的??！”
那人在踢上荷花缸的前一刻堪堪收住了力道，內(nèi)勁卻還是震開了缸壁，水柱噴濺，接著缸子便四分五裂，嘩啦啦碎了一地。
葉臻早在缸子碎掉之前就飛身而起，一面抽刀挑起里面未開的荷花拋進(jìn)對側(cè)另一口缸里，看他輕巧穩(wěn)健落地，收刀入鞘站定，余光瞥向一邊抓耳撓腮的親衛(wèi)，挑眉道：“很特別的……迎接？”
那人一時沒有說話，劍眉下一雙眼打量著她，卻并不讓人感到無禮。片刻，他抱拳道：“燕汝文?！?p> 葉臻也抱拳道：“君寒?！苯又p輕吸了口氣，小聲道：“都尉，水缸給報銷不？”
燕汝文似乎是輕輕笑了一下，道：“自然?！彼惺纸杏H衛(wèi)過來，道：“你處理一下?！?p> 圍觀之人也終于弄清了此人身份，于是紛紛上前行禮。又有人把這邊的事傳了開去，人便逐漸多了起來。
燕汝文道：“恰有急事，久等了。我在棲梧閣訂了一桌酒席，不知可否賞光？”
葉臻垂首道：“慚愧，合該我請的?！彼衼碛靶l(wèi)吩咐幾句，隨即便與燕汝文一同出了門。
她沒有帶人隨行，很快便發(fā)現(xiàn)燕汝文也沒有隨從，不免有些詫異。兩人穿著勁裝，且?guī)е秳Γ雌饋砭褪瞧胀ǖ慕耸?，一路走出去也沒有說什么，好在街上人聲鼎沸，倒也不是十分尷尬。
“聽說寒光刀刀鞘通體漆黑，出于極夜，怎么卻是桃木的？”
葉臻半晌才反應(yīng)過來他是在同自己講話，說道：“那個壞了，這個是新打的?！?p> “哦，可惜了?！毖嗳晡目聪蚝獾兜难凵駧е@見的惋惜，又問道，“你十四還是十五來著？取字了沒有？”
葉臻搖了搖頭，他接著又道：“那你師父師兄怎么叫你？就喊小七？”
“是?！比~臻覺得他身上帶著些江湖氣，不免放松一些，“君寒是留仙谷排行的名字。我本名叫周珍?！?p> “周珍？好名字。”燕汝文偏頭看她，很快又別開了頭，道，“上京平安坊有個燕家，我行六，本名常和。”
葉臻正想著他沒頭沒尾說這個干嘛，忽然一個激靈，汗毛都豎起來了。沒記錯的話，她見過少年燕常和，還不止一次兩次。她偷偷瞄了眼他，暗罵一聲，五官還真的一模一樣，丫的什么時候減肥了。但他沒有表示什么，她也就當(dāng)不知道，含糊地“唔”了一聲。
“來之前，我一直在想怎么待你?！毖嗳晡膹街鞭D(zhuǎn)移了話題，毫不諱言道，“我這人脾氣臭，不會憐香惜玉，也最見不得關(guān)系戶。偏你條條都占，梁王殿下和谷主又于我有恩，你當(dāng)我副手，我很頭疼?！?p> 葉臻忍不住噗嗤一笑，道：“所以你就想讓我人前出丑，自己放棄?！?p> 燕汝文哼了一聲：“你要是名副其實，怎么會出丑。我白撿你這么一部下，只要你不是太難搞，我高興還來不及?！闭f完，他自己也笑起來。
葉臻嘖了一聲：“聽說你……雷厲風(fēng)行，不近人情？”就這？
“你很想體驗一下？”燕汝文隨手在街邊抄了一把桃木劍比劃了一下，“那恐怕我小命不保。”
他是在開玩笑，但顯然話里有話。葉臻聽出他試探之意，笑道：“都尉的命若是這么好取，何來淮西八百精銳？”
燕汝文笑了，放下桃木劍，往前走了幾步，回頭壓低聲音道：“我問幾個冒犯的問題，你要是不想答可以不答。”
葉臻還以為他要直接問自己是不是葉家人呢，心都提到嗓子眼了，卻聽他問道：“傳聞你是梁王的情人？”
“……?。俊比~臻愣了一下，這年頭的傳聞都這么離譜了嗎？
“那你是他哪門子妹妹？義妹？”
“王妃的師妹，不可以嗎？”葉臻瞪他一眼，但覺得他那個眼神明擺著就是不太信。
“奧，當(dāng)然可以……我是說，幸好?！毖嗳晡恼f，“不過挺可惜的，梁王和鎮(zhèn)北侯要是搶女人，那場面一定十分熱鬧。”
葉臻看向他，見他神情自然，仿佛是真的在惋惜，扯了扯嘴角：“都尉真會說笑?！?p> “冒犯的話說在前頭，總比往后不明不白死了的好?！毖嗳晡钠乘谎?，“百草堂中守衛(wèi)的，是無極閣影衛(wèi)吧？”
“嗯？”
“那看來你還不一定比我升得快呢?！毖嗳晡男Φ?，笑意真切了些。
這時正巧到了棲梧閣，門口站著個親兵打扮的人，見到二人來低頭行禮，又默默跟在后面一同上了二樓包間。
葉臻還在思考他那句話的意思，便有相熟的伙計來與她打招呼。她回過神來，見棲梧閣內(nèi)已煥然一新，只是看著比往日冷清不少。
“先墊墊?！毖嗳晡亩肆吮P糕點給她，一面丟了兩塊給親兵，自己也拿了兩塊。他們顯然是也還沒吃飯，狼吞虎咽的。
葉臻確實是餓了，也沒客氣，接過來一口氣吃了三塊，去拿第四塊時，她忽然頓住，皺眉看向用屏風(fēng)隔開的隔壁包廂，接著便放下盤子走了過去。
燕汝文走過來，沒多說什么，刷地拉開了屏風(fēng)。
葉臻倒抽一口冷氣，抬頭看他：“什么意思？”
“事實上，我直到今天早上都不知道我要有個新副官?！毖嗳晡亩紫律砣ゲ炜茨侨说那闆r，一面說道，“近日，淮西府城內(nèi)發(fā)現(xiàn)了好幾起這樣的病例，全身潰爛，狀若癲狂，醫(yī)官說并非疫病，卻無法辨明原因。這個是我的親兵，我?guī)チ算羲?，卻正巧與姜先生一行錯過，于是又趕來宣城?！?p> 那人陷在一張羊皮毯子里，明顯是被點了穴道昏迷著，渾身潰爛幾乎呈水狀，都能看見里面的骨頭，呼吸極其微弱。盡管如此，他的手腳還是被鎖鏈緊緊鎖住，拴在墻壁上。
“你別看他這個樣子，暴起時七八個精兵都摁不住他。”燕汝文道，“他身上越爛越厲害，精神倒好像越來越亢奮了。之前有一個得病的人也是這樣，直到化成白骨了還能說話跑動，在城里引起了巨大的恐慌?！?