雖然說得通，但葉臻總覺得，她忽略了什么東西。
在厘清思緒之前，她已經(jīng)來到了宣城府衙，由衙役帶著向停尸間走去。那衙役原就與寒軒熟識，見葉臻拿著公主的信物，一路上便挑著葉明被殺案能說的細(xì)節(jié)都給她說了，又悄悄道：“此事是有人栽贓陷害，大人都明白的。只待抓到兇手，必能還鎮(zhèn)北侯清白。”
葉臻給了他一些碎銀打賞，拿過仵作給的驗(yàn)尸單一目十行地看?；薨档墓饩€在她臉上流轉(zhuǎn)，襯出她眼中越發(fā)濃重的墨色。
案發(fā)當(dāng)時(shí)，她滿心都被真假玄天承牽系，后面各種事情又紛至沓來，直到此時(shí)，她靜靜回溯現(xiàn)場，越想越覺得不妙。
當(dāng)時(shí)之所以交出扇墜，是因?yàn)樗淮_定對方掌握了多少信息，如果一味替葉明掩飾身份，反倒會讓自己也栽進(jìn)去，不如裝無辜玩一手反釣魚，再看看對方究竟想做什么。如今細(xì)想來，邱平的問話抱有極強(qiáng)的目的性，崔皓則被設(shè)計(jì)成無知覺的刀，若非她裝傻充愣，只怕當(dāng)場就被扣住。而若非玄天承殺了冒牌邱平，送走崔皓，只怕他們后續(xù)還會追著她不放。
這就驗(yàn)證了她的部分猜測。他們想要的不光是坐實(shí)她的身份抑或殺了她，更是要將葉家和詭異、殺戮、反叛等等引起人恐怖的詞匯永遠(yuǎn)聯(lián)系在一起——通過大庭廣眾下的表演，就像望川樓那樣——這樣，無需他們再刻意設(shè)計(jì)什么，形形色色的人會因?yàn)楦髯缘纳矸莸匚欢龀鱿鄳?yīng)的動作，將一切攪得更加渾濁——就連她自己也是，在想明白之前，她下意識的行為已經(jīng)將自己推得離清白越來越遠(yuǎn)。
當(dāng)時(shí)，玄天承選擇了隱去了傀儡人，事后又將其帶回血影研究，那么理論上府衙永遠(yuǎn)不可能抓到真兇，結(jié)果要么是編一個(gè)明面上的理由，要么是他永遠(yuǎn)陷在局中出不來。他雖然跟她說了不那么在意流言，但這個(gè)東西會像蒼蠅一樣不遠(yuǎn)不近地盤旋著，冷不丁就落下來惡心人——就如那同樣懸而未決的王福山案，作為導(dǎo)火索引發(fā)朝廷彈劾鎮(zhèn)北侯的浪潮。而明面上的理由也不是那么容易編的。正如望川樓的真相、景春苑和淮安王墓的內(nèi)幕都必須被埋沒，他們自以為是在保護(hù)人心，實(shí)則是厝火積薪，與初心背道而馳。
她不禁想，不將傀儡人的真相公之于眾，真的是更好的選擇么？
他們選擇了在灰色地帶斡旋，似乎的確是殫精竭慮忍辱負(fù)重，但事實(shí)上也給了對手同樣的操作空間。當(dāng)他們回頭想找一個(gè)真相時(shí)，當(dāng)時(shí)一步步做出的以為正確的選擇會將真相連同對手的意圖一同包裹，讓一切無從解起。
葉臻不得不承認(rèn)，他們是人不是神，終究是有局限的。即便意識到不對，也已經(jīng)遲了。
他們走進(jìn)了停尸房。這幾日死了很多人，還沒有家屬認(rèn)領(lǐng)的都停放在這里。天氣有些熱了，房間里氣味很不好聞。衙役想要速戰(zhàn)速決，快步領(lǐng)著葉臻往葉明尸體的位置走去。
葉臻在石臺邊站定。尸體被白布覆蓋，上頭還洇著已經(jīng)發(fā)黑的血跡。她深吸一口氣，掀開了白布。
尸體的面容露了出來。
葉臻的手僵在半空。半晌，她苦笑了一下。
衙役余光瞟到一角，陡然大驚失色：“這，這這……怎么可能！”他常年跟尸體打交道，心理素質(zhì)還算不錯(cuò)，大著膽子扯了扯尸體的臉皮，又一一核對過尸體上的傷痕，終于忍不住連連后退，結(jié)巴道，“這……明明就是同一個(gè)人啊……傷口都一模一樣！”他越想越覺得后背涼風(fēng)陣陣，顫抖著說，“將……將軍，這不……不能是鬼吧……我……我這就去找仵作！”他前腳絆后腳地跑了出去。
葉臻沒攔他，沉默地看著石臺上那張完全陌生的臉。
她早該想明白的。她下意識忽略的，其實(shí)是最容易被人做文章的。沒有人規(guī)定，傀儡人一定當(dāng)時(shí)就會露出破綻，是她見了假玄天承的尸體迅速變化，先入為主了。而且，在已經(jīng)有了假玄天承和假邱平的前提下，她根本不會想到葉明也是假的。
葉明不見了，就在他們眼皮子底下溜的。很好。
葉臻簡直氣笑了。她自認(rèn)為對葉明一直持保留態(tài)度，從接來葉明開始也存了試探的心思，但到底是嫩了些。不能算是毫無收獲，但付出的代價(jià)可太大了。
事已至此，只好讓人暗中去找葉明。這事兒還不好做。她搞不清楚，葉明究竟是自己跑的，還是跟陳震他們早就串通好了。她也不清楚她無知覺地漏出去多少，當(dāng)時(shí)找葉明動用了青閣的人脈，眼下只怕青閣也危險(xiǎn)。她吁了口氣，決定先去青閣那邊提醒一聲，再想辦法探一探陳震。
算了，眼下她心神不寧的，還是不要去碰陳震為好，以免亂中又出錯(cuò)。
她強(qiáng)自定下了心，也沒等那衙役回來，找了個(gè)師爺給陸鼎元留了信，快馬加鞭去了青閣設(shè)在宣城的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)吉祥裁縫鋪?！凹纯贪l(fā)出，二姐親啟。”
葉臻把封蠟的密信交給掌柜娘子，再趕到棲梧閣時(shí)已經(jīng)是酉時(shí)正了。
君識也是擦著時(shí)間，剛到?jīng)]多久。燕汝文對葉臻不打招呼就失蹤又遲到的行為頗為不滿，但大約是自己也懷著秘密，沒有深問。
因?yàn)橐s路，燕汝文把傷兵安置在了棲梧閣，親衛(wèi)也留下照應(yīng)。葉臻對劉山等人都另有安排，于是只有葉臻燕汝文外加君識三人出發(fā)。
三個(gè)人各懷心思，一路上盡是沉默。好在淮西府不遠(yuǎn)，不過亥時(shí)三人便到了云夢縣城。
守城的士卒一絲不茍地檢查了他們的官驗(yàn)和魚符，才恭敬地放行。葉臻習(xí)慣性地看了眼城墻的高度，又分析了守衛(wèi)的分布，覺得自己翻進(jìn)去應(yīng)該不是什么難事——旋即便暗暗吐了吐舌頭，心道自己還真是做賊做習(xí)慣了。她落后燕汝文一步進(jìn)了城，余光看見背后身形挺拔盡忠職守的士卒，心里沉甸甸的。
她毫不懷疑，這些身份憑證都是可以偽造的，這座城墻也是可以翻過的——至少對于他們這樣的人來說這并非難事。但她在老老實(shí)實(shí)地進(jìn)城時(shí)，仍舊難免心生感動。在看到晚歸的人匆匆跑進(jìn)城門，不好意思地跟守衛(wèi)招呼，進(jìn)城一瞬間就全然放松下來時(shí)，這種感動愈發(fā)強(qiáng)烈。
這世間大多數(shù)都是這樣的普通人，遵守著不完善的秩序，或許也會憤世嫉俗，但更多的是感念這份秩序帶來的安定感。
葉臻想，她已經(jīng)遠(yuǎn)離這種秩序了，所以才會對著這些習(xí)以為常的東西生出這么多感慨。
已是宵禁時(shí)分，不過由于還是疫病期間，街上除了更夫之外還能夠看見一些行色匆匆的人，燕汝文介紹說大多都是慣例巡察的醫(yī)官和勤務(wù)兵，便于處理突發(fā)情況。
葉臻在案卷中讀到，這云夢縣原本的知縣升任，知縣一職暫缺，也由燕汝文兼任?？吹贸鏊诋?dāng)?shù)囟魍⒅兀幢闶怯羞@般詭異的事頻繁發(fā)生，城中也是秩序井然。
三人先去了燕汝文所說的那間廢棄的宅院。值得慶幸的是，燕汝文離開的這段時(shí)間，只有宅院中負(fù)責(zé)看守的衛(wèi)兵和兩個(gè)去城外勘探的哨兵出現(xiàn)了癥狀。而他見識過君識的本事，此刻更是心中大定。來之前已經(jīng)說好，君識會用同樣的方法救人，唯一的條件是清場。他不說別的要求，也不要官位和金銀財(cái)寶，燕汝文沒辦法，只好記下了這個(gè)天大的人情。
時(shí)間緊急，燕汝文帶葉臻粗略看過宅院中病人的情況后，便決定先帶她去治所報(bào)道。
折沖府治所內(nèi)，眾人尚在忙碌。燕汝文帶著葉臻進(jìn)去，一一認(rèn)了臉，說：“實(shí)在不好意思，簡陋了些。等這事兒過去，我再給你準(zhǔn)備個(gè)接風(fēng)宴。”
葉臻本想推辭，想了想，拱手道：“那，屬下便先謝過都尉了。”
燕汝文笑了下，很快便肅了神色。二人進(jìn)了燕汝文的書房坐下，親衛(wèi)遞來一份圖紙，他也不多客套，在長桌上展開，對葉臻道：“我讓人匯總了所有病人的生活軌跡，沒有什么規(guī)律，也沒有特別多重合的地方?！?p> 葉臻問：“最先得病的人，去過哪些地方？”
燕汝文搖頭道：“因?yàn)槊總€(gè)人病程不同，很難說得清誰先得的病。不過倒是可以確定在這些人之中?！?p> “那就是……這里，這里和這里？”葉臻指著上面明顯顏色不同的幾處道。
“沒錯(cuò)。”燕汝文道，“這幾個(gè)地方我都去看過，似乎沒有什么異常。有件事更是怪異，隨我一同前去的親衛(wèi)，回來先后都得了病，但我還沒有癥狀?！彼⑽Ⅴ久迹q豫再三，終究還是問出了口，“君寒，你四哥能救人，那，應(yīng)該能看出究竟怎么回事吧？”
葉臻一時(shí)有些心虛。她想了想，說：“其實(shí)我知道的也不多。四哥跟我說，這是一種‘侵蝕’。你也是修靈之人，我這么說吧，有點(diǎn)像人體無法承受靈力灌注，產(chǎn)生了反噬。你之所以沒事，我猜……可能你比較厲害?！?p> 燕汝文挑眉，道：“倒是合理。不過……”他抿著唇，盯著地圖沉思，“這樣的話，倒是更加棘手。什么人什么功法如此厲害，我從未聽說過?！卑凑账恼J(rèn)知，修靈之人被力量吞噬是常有的，但至多不過筋脈寸斷形同廢人，也沒見過誰渾身都爛成那樣的。要么是有奇怪的邪功，要么，就是這力量實(shí)在太強(qiáng)了。
葉臻這時(shí)倒是問了個(gè)別的的問題：“都尉，我記得你說我?guī)煾笇δ阌卸?，可以問問是什么恩情么？?p> 燕汝文不解她為何如此問，不過還是答道：“半年前我意外受傷垂危，為青云先生所救。”
葉臻端詳著他，沉吟道：“你是不是泡了洗髓泉？”
“那是什么？”燕汝文狐疑。
葉臻道：“都尉可否讓我探一探脈?！?p> 燕汝文伸出手，葉臻將手指搭在他腕脈上，凝出一線靈力探入他身體，沿著筋脈一路游走，來到靈根。半晌，她說：“都尉確實(shí)泡過洗髓泉。不過如果我?guī)煾笡]告訴你那是什么，你可能確實(shí)不會知道。洗髓泉水伐筋毀骨，劇痛難忍，但都尉當(dāng)時(shí)傷重垂?！瓱o知覺也合理。”
燕汝文的神色有些怪異。他這時(shí)想起來，他一貫是利劍穿胸面不改色的軍人，當(dāng)時(shí)卻痛得嗷嗷叫，實(shí)在丟臉，青云先生說他是中了一種厲害的毒藥，不用不好意思。但這話他當(dāng)然不會跟葉臻講。他愣愣地“哦”了一聲。
葉臻收回手，接著說：“洗髓泉水配合靈藥，再輔以我?guī)煾傅莫?dú)門秘術(shù)——都尉如今可不是普通人了。”她一面想道，果然，女帝和玄天承他們都知道這件事背后不簡單，怎么可能讓一個(gè)普通人出去送死。
燕汝文大約是也想明白了其中關(guān)節(jié)，顧不得興奮，神色十分凝重。片刻，他說：“既如此，你跟我一起去那邊看看吧?！?