雖然神女峰上發(fā)生的事聽(tīng)起來(lái)非常玄乎，但葉臻仍然認(rèn)為是故弄玄虛?；叵肫饋?lái)，在轉(zhuǎn)運(yùn)使別院第一次和陳崇緒交手，即便她不出手救玄天承，那一招也不會(huì)要了他的命——當(dāng)然半條命肯定是去了；而在日照峰，那個(gè)白家的人一開(kāi)始也沒(méi)有真的要?dú)⑺麄?。如果?duì)手殺死他們真的就像捏死螞蟻一樣簡(jiǎn)單，為什么要這么大費(fèi)周折？
而那整個(gè)山谷的火藥和子彈則更像是故布疑陣了，相比之下，后面那個(gè)刺客才是真的奔著玄天承的命來(lái)的。葉臻試著站在對(duì)手角度，得出一個(gè)近乎匪夷所思的結(jié)論，這不是想殺他，更像是“試煉”。
當(dāng)然這枚“開(kāi)花彈”本身還是非常值得深究的。它既不像銅宮金家鍛造的工藝，也不像南海溫家走私火器的工藝，本身并不蘊(yùn)含靈力，是純粹的冰冷的“物”。“hello”這五個(gè)字母雖然也存在于天瀾其他國(guó)家的文字中，但是至少按葉臻所知，使用這種文字的國(guó)家目前還沒(méi)有能在精鐵上微雕肉眼難以分辨的字母的技術(shù)。
所以，制作這枚子彈的人，很可能和姜堯來(lái)自同一個(gè)地方。這個(gè)人很可能沒(méi)有靈力，那么，他是否在為滄淵勢(shì)力做事？而重要的是，即便他和姜堯一樣帶有空間，也不太可能獨(dú)立制造那么多火藥和槍械，他必然是要用到九州的材料和器械的。再聯(lián)系之前出現(xiàn)在荊南折沖府的那批火器，這個(gè)人很可能就藏在墨家。
而墨家在邙山腳下不遠(yuǎn)處，正好有一家別院。
在望川樓案件中，還有一個(gè)被葉臻暫且擱置的線索。
她雖然確信葉鶴林偽造了信件，但總覺(jué)得有點(diǎn)問(wèn)題。站在葉鶴林的角度，模仿字跡的風(fēng)險(xiǎn)已經(jīng)很大，沒(méi)必要編造這么有指向性的地點(diǎn)和人物。就算賭的是他們發(fā)現(xiàn)也晚了，可為什么偏偏就提到了榆林古寧和為母送終？換句話說(shuō)，杜撰信件，總要先有內(nèi)容，這個(gè)內(nèi)容很可能就是確切地出現(xiàn)過(guò)的，至少是潛意識(shí)認(rèn)為有聯(lián)系的。榆林古寧還可能是因?yàn)樗麄冋镁驮诟浇?，為母送終可太具體了。而且還有一點(diǎn)，葉鶴林總不能憑空模仿阿容的字，唯一可能就是他見(jiàn)過(guò)阿容寫(xiě)字。阿容心疼紙貴，除了寫(xiě)信輕易不會(huì)書(shū)寫(xiě)，但這段時(shí)間，寒軒所有人包括阿晶都沒(méi)有收到過(guò)阿容的信。
當(dāng)然這些不過(guò)是一閃而過(guò)的想法，葉臻原以為自己就是多心了。
但后來(lái)再審葉鶴林，他說(shuō)自己確實(shí)見(jiàn)過(guò)阿容寫(xiě)家書(shū)，那時(shí)正好快要到古寧縣，阿容愁容滿面，說(shuō)起家中母親病重恐怕熬不過(guò)去了，不知道這次差事完了能不能回去一趟。葉臻起先并不完全相信這個(gè)說(shuō)法，因?yàn)榘⑷荽_實(shí)跟她說(shuō)過(guò)他是孤兒，而且寒軒又不是不通事理的地方，他若是想回家看母親，完全可以跟她說(shuō)要請(qǐng)假不能接這個(gè)差事的。可葉鶴林的話實(shí)在太有頭有尾了，也不能不信。
沒(méi)過(guò)幾天，阿晶那邊就傳來(lái)了噩耗。在葉鶴林供述的殺人拋尸地的下游，榆林府慈安縣的衙役打撈上來(lái)了屬于同一個(gè)人的尸塊，據(jù)阿晶和寒軒眾人辨認(rèn)，那就是阿容。
葉臻得到消息后連夜趕赴慈安縣，到達(dá)時(shí)已是凌晨。
阿容的尸體并不完整，已經(jīng)找到的部分被當(dāng)?shù)刎踝髯屑?xì)地縫合了起來(lái)。知縣是個(gè)信佛的人，見(jiàn)著這樣橫死的少年人尸體，又見(jiàn)阿晶和寒軒眾人哭得死去活來(lái)，連聲道作孽，自掏腰包請(qǐng)了高僧來(lái)超度。
葉臻只看了一眼就不忍再看。阿晶見(jiàn)到她就撲了過(guò)來(lái)，抱著她只是哭泣。她拉不起他，只聽(tīng)他輕聲重復(fù)著：“我能殺了他么，小姐……我要?dú)⒘怂?！?p> 葉臻目露哀戚，片刻摸著他的頭安撫說(shuō)：“葉鶴林已經(jīng)死了，阿晶。他是被活生生燒死的，死狀很凄慘?！彼龑?duì)自己的謊言感到十分不齒。
“他死了……”阿晶悲笑，“燒死的……哈，可真是便宜了他！”
葉臻當(dāng)日便離開(kāi)了。寒軒眾人又在慈安縣附近盤桓了幾日，再撈不到更多的尸塊。阿晶反倒平靜下來(lái)，主持帶著哥哥準(zhǔn)備回鄉(xiāng)安葬。本來(lái)橫死異鄉(xiāng)又是年輕孩子，按規(guī)矩是不宜鋪張的，但阿晶堅(jiān)持，于是喪事辦得很體面。葉臻給了很多錢，又請(qǐng)來(lái)了當(dāng)?shù)刈詈玫陌嘧?，打算風(fēng)風(fēng)光光葬入祖墳去。
事情本來(lái)到這里就該結(jié)束了。但祖宅中有人大概是眼紅，帶著一幫鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親攔住了隊(duì)伍，說(shuō)阿容和阿晶是野孩子，不是我們老王家的種，這要是葬入了祖墳，是要壞了風(fēng)水的。寒軒眾人自然不依，眼看著就要打起來(lái)。
葉臻讓大家稍安勿躁，又使了硬通貨銀子，才讓王家眾人暫時(shí)不來(lái)找麻煩了。她拉著阿晶到一邊，問(wèn)他怎么回事，又是怎么打算的。
阿晶茫然地看著她，說(shuō)他什么都不知道。他記事起就沒(méi)見(jiàn)過(guò)爹娘，連他們倆長(zhǎng)什么樣子都不記得，什么他們姓王、母親在他三歲的時(shí)候死了，都是哥哥跟他說(shuō)的。
于是葉臻詢問(wèn)當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)者后，做主先把棺材停在了道觀里。她本也有其他事要忙，是趕來(lái)給阿容送葬的，便吩咐下去留一部分人守在道觀，其他人回臨川，帶上楚義他們來(lái)榆林。
她這時(shí)已經(jīng)有幾分確定，古寧縣確實(shí)有蹊蹺了。如果這個(gè)思路是對(duì)的，那么阿容和她說(shuō)他們是孤兒又要她保密，就是別有用意。
幾天之后，楚義從古寧縣傳來(lái)消息。他們動(dòng)用了一點(diǎn)葉臻的關(guān)系，由衙役帶著在古寧縣挨家挨戶問(wèn)，所以在他們問(wèn)到之前，熱心的鄰居們就已經(jīng)趕了過(guò)來(lái)給他們帶路。他們雖然不認(rèn)識(shí)阿晶，但是看他從頭到腳一身孝，都有點(diǎn)猜到了。在向阿晶證實(shí)之后，鄰居們連連惋惜，說(shuō)阿容是個(gè)頂好的孩子，十歲就跟了大官立起了門戶，常常給家里送錢的；又說(shuō)有他給的錢，求醫(yī)問(wèn)藥不成問(wèn)題，就是他母親身體實(shí)在是弱，眼看著就要油盡燈枯，他們看著也著急。
這位重病的母親的確不是杜撰的。他們趕到的時(shí)候，那個(gè)女人幾乎只剩下最后一口氣。好在楚義身上帶著保命的丸藥，總算救回一條性命。他即刻又叫人去百草堂請(qǐng)大夫。
這位病重的母親并非眾人想象中垂垂老矣的模樣，相反她甚至非常年輕，大概三十歲上下。她聽(tīng)聞了阿容的死訊，呼吸停滯了一瞬，嚇得楚義又要給她吃保命丹。她卻緩緩搖了搖頭，看起來(lái)出奇的平靜。
阿晶上前，仔細(xì)辨認(rèn)了她的面貌，覺(jué)得自己毫無(wú)印象。那女人看見(jiàn)他，眸中波瀾陡生，接著又化為暖意。
楚義越看越覺(jué)得古怪。他想了下，試探著問(wèn)道：“您是阿容的母親？”見(jiàn)女人點(diǎn)了點(diǎn)頭，他忍不住又補(bǔ)了一句，“親生的那種？”
女人臉上露出戒備，冷聲說(shuō)：“你是哪一路的？”
“什么……哪一路的？”阿晶在旁說(shuō)，“您若是哥哥的母親，那就該是我的母親，為何我對(duì)您沒(méi)有印象？”
楚義將他攔在身后，說(shuō)道：“我家小姐是百草堂堂主。”
“百草堂……喔。”女人笑了一下，“是，那保命丹可是好藥。既是如此，我只跟她說(shuō)。叫你們小姐來(lái)。”
葉臻當(dāng)夜便奔赴古寧縣，聽(tīng)這個(gè)女人講了個(gè)故事。她說(shuō)有個(gè)富家千金私奔，和家里斷絕了關(guān)系。但是她從家里帶走了一件很重要的東西，于是遭遇了追殺。丈夫保護(hù)她沖出重圍，被亂刀砍死，她帶著孩子流落到這里，也只剩下了最后一口氣。
葉臻問(wèn)她：“你認(rèn)識(shí)她？她是何人？”
女人搖了搖頭：“她說(shuō)自己身份危險(xiǎn)，我還是不知道為好。后來(lái)沒(méi)多久她就死了。她死之前把隨身玉佩留給了孩子，我看那玉不是凡品，她穿的衣服也是好料子，想必是富貴人家出身吧?！彼又冻鲂鋈?，補(bǔ)充說(shuō)，“我男人早沒(méi)了，家里窮，她走了以后我把她帶著的東西都給賣了，就給孩子留下了那塊玉，這……我也是不得已?！?p> 葉臻點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然冷了臉色，“你沒(méi)說(shuō)實(shí)話?！?p> 女人愣了一下，眸中霜色一閃而過(guò)，接著茫然道：“我說(shuō)的都是真的呀?！?p> “你見(jiàn)了楚義，本以為又是來(lái)找麻煩的，可見(jiàn)之前就有人找上來(lái)過(guò)?！比~臻盯著她的眼睛說(shuō)，“千金逃難，臨終托孤，這些的確是真的，但你和她并非萍水相逢。賣了她的隨身物品是在清理痕跡，單單留著玉是因?yàn)橛窈苤匾?。”她看著女人微微發(fā)顫，又低聲追問(wèn)一句，“你是墨芳菲的什么人？”
女人一下子癱軟下去，盯著天花板，久久沒(méi)有說(shuō)話。
“你不用害怕?！比~臻道，“阿容犧牲，我欠你們家性命。我既挑明阿晶身世，便意味著要管這事。你放心，你安全了?！?p> 她沒(méi)有再多說(shuō)，起身準(zhǔn)備離開(kāi)，就見(jiàn)女人抓住了她的手臂，道：“姑娘，你……墨家……對(duì)不起。”
“阿容已經(jīng)走了?！比~臻閉了閉眼，說(shuō)，“無(wú)論你當(dāng)初為什么選擇送他和阿晶來(lái)寒軒……都不重要了?！?p> 阿容的棺材最后由阿晶護(hù)送回了古寧縣安葬。
葉臻會(huì)知道墨芳菲，是因?yàn)楫?dāng)日玄天承和她說(shuō)起墨家內(nèi)亂的情況后，她專門去查了一下墨家。就在這短短的幾天里，墨家的局勢(shì)又發(fā)生了劇烈的變化。
墨家那個(gè)遇害身亡的老家主，除了一個(gè)早逝的兒子之外，其實(shí)還有兩個(gè)女兒。姐姐墨芳菲在十五年前跟心上人私奔，老爺子一氣之下就跟她斷絕了關(guān)系。
老家主的孫子在被仆人推上位后，不過(guò)兩天就離奇身亡?，F(xiàn)在墨家是由二女婿肖文當(dāng)家。
這個(gè)肖文也是豪族出身，儀表堂堂文武雙全，家里也頗有勢(shì)力，當(dāng)時(shí)老家主就是怕小女兒墨輕衣也重蹈姐姐的覆轍，才為她精心挑選了這門親事。肖文與墨輕衣珠聯(lián)璧合，恩愛(ài)不疑，在當(dāng)?shù)厥怯忻哪７斗蚱?。墨家沒(méi)有傳男不傳女的規(guī)矩，長(zhǎng)房一脈絕后，家主之位自然落到墨輕衣頭上。只不過(guò)墨輕衣近日生了病，才由肖文出面代理。
此時(shí)，肖文正站在小廚房里，親自盯著熬給墨輕衣的湯藥。他百忙之中還有空看顧妻子的藥，這讓路過(guò)的長(zhǎng)輩無(wú)不贊嘆。
肖文徑直接過(guò)婢女手中的扇子，打發(fā)她下去休息。不一會(huì)兒，一個(gè)侍衛(wèi)模樣的人走進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“主子，沒(méi)找到。”
肖文微微變了臉色，“他身上也沒(méi)有？”
“沒(méi)有?！笔绦l(wèi)說(shuō)，“找了仵作來(lái)剖了，肚子里也沒(méi)有。”
肖文捏了捏拳頭。半晌他問(wèn)：“山里那個(gè)怎么說(shuō)的？時(shí)限很快就要到了，你跟他說(shuō)別忙著研究稀奇古怪的東西了，趕緊把大件的做出來(lái)?！?p> 侍衛(wèi)很是為難。那柴繼祖脾氣委實(shí)古怪得很，他無(wú)論好言好語(yǔ)還是粗聲粗氣，都只得到不要打擾他思考的回復(fù)。柴繼祖原話說(shuō)的是，肖文那點(diǎn)簡(jiǎn)單的東西哪配我出手，我忙著呢叫他自己做去，可這話怎么能向肖文回稟？
侍衛(wèi)猶豫了一下，勸道：“那姓柴的畢竟來(lái)路不明，看他做出來(lái)的那些東西……顯然不是什么正經(jīng)人，而且他百無(wú)禁忌，萬(wàn)一失控……”
“我還能看不住他？一個(gè)沒(méi)有修為的廢物罷了?！毙の睦渎暤?，“再去催催，別誤了大人的事?！?p> 侍衛(wèi)無(wú)法，只得領(lǐng)命前去。
肖文吁了口氣，熬藥的動(dòng)作便十分不耐。他丟下扇子，正準(zhǔn)備出門，卻被門口站著的女孩嚇了一大跳。他神色僵硬了片刻，才和善笑道：“月兒，你怎么來(lái)了？”
墨朗月直視著他，一字一句說(shuō)：“是你叫人劃開(kāi)了哥哥的肚子。”
“……你說(shuō)什么？”肖文驚詫地看著她，“好姑娘，你莫不是發(fā)燒了？”
“我看得見(jiàn)哦，父親?！蹦试略幃愐恍?，看見(jiàn)肖文和善笑容中崩裂出的一絲殺意，她的笑容越發(fā)張狂，“我看見(jiàn)了，你又能把我怎么樣呢？你這輩子只能有我一個(gè)孩子，殺了我，誰(shuí)來(lái)繼承你的大業(yè)??？”
肖文倏然暴起，一把掐住了墨朗月的脖子。
墨朗月被掐得連連咳嗽，一邊還在冷笑：“怎么，想把我也變成聽(tīng)話的娃娃？好啊，你只管看看，沒(méi)了我，他們還認(rèn)不認(rèn)你這個(gè)所謂的主子……”
肖文呼哧呼哧喘著氣，見(jiàn)到不遠(yuǎn)處有人過(guò)來(lái)，猛地松開(kāi)了墨朗月。但他隨即又?jǐn)Q住了她的胳膊，壓低聲音循循善誘：“鑰匙在你身上，對(duì)不對(duì)？好姑娘，你告訴爹爹，鑰匙在哪？”
“我說(shuō)了，我不知道！”墨朗月別過(guò)頭說(shuō)，“你再動(dòng)手我就喊人了，大不了我們一起完蛋！”
“好好好，我不說(shuō)了?！毙の倪B忙哄她，“是爹爹不好?！?p> 模范夫妻的皮囊下，是破碎不堪的家。
肖文不能生育，這是鮮少有人知道的秘密。但他和墨輕衣都想要墨家的權(quán)，所以必須要有一個(gè)孩子，于是他們想到了借種。墨輕衣這么做之前再三確認(rèn)了肖文的意愿，也提出了可以和離。但肖文哪里能放棄到手的權(quán)勢(shì)，毫不猶豫地答應(yīng)了。起先肖文倒也疼愛(ài)墨朗月，但他和墨輕衣是聯(lián)姻，感情本來(lái)就有限，隨著孩子長(zhǎng)大，墨輕衣滿心都撲在了孩子和墨家的事業(yè)上，對(duì)他十分冷淡，他拿到手的權(quán)力也遠(yuǎn)沒(méi)有他想象的多。巨大落差下，他的野心失控了。
傀儡實(shí)在是好用。墨輕衣如今變得溫柔小意，床上更是婉轉(zhuǎn)承歡，掌事卻仍舊那般有條理，還不似從前那樣對(duì)他橫挑鼻子豎挑眼，帶出去別提多有面子。而他原來(lái)對(duì)自己不能生育耿耿于懷，如今才知這簡(jiǎn)直妙極了，任憑他有多少女人，也留不下把柄。眼下墨朗月也快到了年歲，只要控制住了她，再由她生下下一任家主……他何必非要一個(gè)流著自己血的繼承人呢？
但他并不滿足于此。他早知道墨家有個(gè)傳家寶叫《六爻錄》，書(shū)中記載了許多機(jī)關(guān)秘術(shù)，如若能得到《六爻錄》，他一定能帶著墨家開(kāi)創(chuàng)新的輝煌！
可是鑰匙，鑰匙呢！
老頭子身上怎么可能沒(méi)有鑰匙！那小子身上也沒(méi)有！
還能在哪兒，究竟在哪兒！