堂和中帶著一二三四在蘇州城里逛了大半個(gè)月，對(duì)蘇州城的綢緞都摸底。情況卻比他預(yù)想的要復(fù)雜一些?？偸亲≡诳蜅２皇寝k法，他托牙行找了一間二進(jìn)的宅院住下，雇了一對(duì)中年夫婦做打掃、門(mén)房還有廚房的工作。
這天夜里，堂和中找來(lái)四兄弟：“情況大概摸清楚了。蘇州城里的店大多是從錢(qián)老板那邊拿的貨。城里的繡娘和織娘也大多是錢(qián)老板的雇傭，這一已經(jīng)是一家獨(dú)大。”
“那咱們就去找這個(gè)錢(qián)老板？”
堂和中搖了搖頭：“一家獨(dú)大的貨，不會(huì)便宜。而且他也不會(huì)輕易讓我們的拿到往北邊的銷(xiāo)路的。阿二，這幾天讓你去碼頭查看關(guān)于絲綢布料的往來(lái)，情況怎么樣？”
“我都記下來(lái)了。碼頭上的幾個(gè)工頭都接觸過(guò)，這個(gè)錢(qián)老板的銷(xiāo)路可大，不僅蘇州城內(nèi)，周?chē)拇蟪腔径加兴匿N(xiāo)路，可以說(shuō)在整個(gè)江南地區(qū)的綢緞生意，這個(gè)錢(qián)老板是做的最大的?！?p> 堂和中沉吟起來(lái)，如果情況是這樣那可比他想得要難上許多。不過(guò)，有困難不怕，怕的是沒(méi)有解決之道。、
第二日，堂和中讓一二三四分別帶著蘇季青給的樣式圖到城里的繡莊說(shuō)要定制衣服，他打算從源頭開(kāi)始了解，成衣鋪?zhàn)右龀梢?，肯定要采?gòu)布料和絲綢，大的成衣鋪?zhàn)佣紩?huì)有固定的供應(yīng)商，他希望從中找到不一樣的供應(yīng)商來(lái)。
果不其然，還真的就讓他問(wèn)到一家成衣鋪?zhàn)樱麄兗矣袔着貏e好的棉布料，不是從錢(qián)老板那兒進(jìn)的，而是一個(gè)孤女那兒。孤女送來(lái)的料子相較于其他布料都要結(jié)實(shí)，顏色也染得漂亮，只可惜她那個(gè)小作坊只有幾個(gè)人，所以所出不多。那店家手里的料子不足以滿(mǎn)足堂和中給出的訂單。
“這是在是不好意思。”成衣店的黃老板對(duì)著堂和中笑道，“你看這單子……”
“無(wú)妨，我們也不著急。我們小姐是天底下最精細(xì)的人，她只要最好的，時(shí)間長(zhǎng)久無(wú)所謂的。反正我們還要在蘇州城采購(gòu)別的東西。”堂和中一副富人管家打扮，帶著阿大和阿四來(lái)拜訪(fǎng)這黃老板。
“不知那位師傅什么時(shí)候能送來(lái)布料呢？我也好說(shuō)給小姐知道?！?p> “算算日子，也就這兩天了?！敝来髥巫記](méi)有丟，黃老板自然開(kāi)心，說(shuō)話(huà)也不怎么顧忌，“其實(shí)啊，如果檀溪能把作坊開(kāi)大一些，我都想只進(jìn)他們家的貨了。雖然其他的布料也很好，但進(jìn)價(jià)太貴，哎……”
堂和中明顯捕捉到黃老板有苦說(shuō)不出的難處，他眼底閃過(guò)精光，仿佛閑聊似得捧起茶杯：“哦，我瞧著其他布料并沒(méi)有我訂的這批好呀。就染色上就差了許多，怎么反倒貴呢？不是說(shuō)好貨才好價(jià)么？”
黃老板只是哭笑搖頭，并沒(méi)有多說(shuō)。堂和中卻知道，一家獨(dú)大的市場(chǎng)，價(jià)格被賣(mài)家所把持，你要么買(mǎi)錢(qián)家的貨要么就沒(méi)得買(mǎi)，長(zhǎng)期的高壓力之下自然會(huì)有人心生不滿(mǎn)。但即便心生不滿(mǎn)也不敢隨意開(kāi)口，因?yàn)楦魤τ卸羰墙o旁人聽(tīng)去，傳到錢(qián)家的耳朵里，只怕黃老板這個(gè)生意做不下去。
堂和中又跟黃老板閑聊幾句便帶著人離開(kāi)了。離開(kāi)之后堂和中便囑咐身手最敏捷的阿四盯著成衣鋪，只要那個(gè)孤女一出現(xiàn)便跟上去，務(wù)必找到孤女的作坊在哪里。
只要能說(shuō)動(dòng)孤女給他供貨，人手、勢(shì)力、金錢(qián)，他什么都不缺，自然不怕錢(qián)家的打壓。這事兒一時(shí)半會(huì)兒完不了，堂和中便讓阿四負(fù)責(zé)，自己開(kāi)始安排另外的一件事情。蘇季青當(dāng)時(shí)雖只說(shuō)了衣服，但堂和中何等人物，他自然知道蘇季青指的不止這一條。
就如同蘇季青說(shuō)的那樣，這世上最好賺的錢(qián)是哪些人的錢(qián)呢？有錢(qián)人，女人，有錢(qián)的女人。偌大的京城里，最不缺的就是有錢(qián)的女人。有錢(qián)的女人喜歡的東西都賺錢(qián)。服裝首飾、胭脂水粉這些東西，才最賺錢(qián)。
但胭脂水粉，他們幾個(gè)大老粗能了解到哪里去，所以還得去問(wèn)問(wèn)專(zhuān)家。
思及此，堂和中飛鴿傳書(shū)回地宮，讓三十五迅速趕來(lái)蘇州。地宮中人各司其職，譬如阿大所管理的一處，以切實(shí)的功夫見(jiàn)長(zhǎng)，主要做守衛(wèi)和暗殺工作。而三十五所領(lǐng)的三部，以易容之術(shù)見(jiàn)長(zhǎng)，主要打探消息、監(jiān)視之類(lèi)的文職。
若說(shuō)這天底下胭脂水粉誰(shuí)最熟悉，三十五敢說(shuō)自己天下前十之列。
說(shuō)起來(lái)，蘇季青前幾日寄來(lái)了信件說(shuō)地宮中百來(lái)號(hào)人，自己不好一一取名字，只給幾個(gè)首領(lǐng)取了名字，余下的就讓堂和中自己多費(fèi)神。
地宮暗部中，一處首領(lǐng)阿大取名延嘉、二處首領(lǐng)取名銀光、三處首領(lǐng)取名風(fēng)泉、四處首領(lǐng)取名瓊酥，至于姓氏，便跟著堂和中姓堂，若是不愿的也可以自取姓氏，并不強(qiáng)求。
得到信時(shí)，堂和中已經(jīng)給自己身邊余下的三人取了名字。藍(lán)橋，也就是阿四也傳來(lái)了好消息。守了五天之后，他總算是等到了那個(gè)孤女并一路跟著她到蘇州城外的一個(gè)小村落里。藍(lán)橋把消息報(bào)給堂和中，順道也知道自己的名字。
“小姐賜給你們名字，其用意你們可知道？”堂和中對(duì)著延嘉幾人說(shuō)道，“我離京時(shí)，小姐曾與我說(shuō)，她希望地宮中人終有一日能走出地宮，堂堂正正活在這個(gè)世上。我們現(xiàn)在所做的，都是為了將來(lái)地宮中的兄弟們能有個(gè)活路?！?p> “昨日小姐傳來(lái)消息，已經(jīng)在城南置辦宅子，以后那兒就是我們的根基。她還說(shuō)，荒莽山以南的那塊地，就給我們了。讓我們?cè)谀莾航ǚ孔?、開(kāi)田地、她已經(jīng)安排了能工巧匠過(guò)去勘察地勢(shì)，將來(lái)那兒就是我們的家了。”
說(shuō)完這番話(huà)，堂和中看著面前的四人：“小姐說(shuō)，我們現(xiàn)在所做一切，不為了她，而是為了我們自己。但我要你們記住，是誰(shuí)給了我們這一切的，永遠(yuǎn)記在心里?！?p> “是！”
雖然藍(lán)橋帶來(lái)了消息，堂和中卻不著急行動(dòng)。這么好的布料，他這個(gè)外鄉(xiāng)人都有辦法找到來(lái)源，沒(méi)道理錢(qián)老板不能。而且，他肯定比堂和中更想把此人納入自己的織坊中?？蔀楹螀s沒(méi)能行動(dòng)呢？堂和中讓藍(lán)橋繼續(xù)觀察，隨時(shí)報(bào)告情況。
藍(lán)橋觀察了幾日，發(fā)現(xiàn)那孤女名叫陸檀溪，她平日里并不忙碌，所產(chǎn)的布料是定量的，每月十匹不多不少。但織布染布只占她生活的一部分，其他的時(shí)間她都在研究新的調(diào)色。黃老板每月給的買(mǎi)布錢(qián)，足夠她很舒服的過(guò)日子，而區(qū)區(qū)十匹的布料，錢(qián)老板根本就不放在眼里，自然也就不會(huì)招惹到不必要的麻煩了。
藍(lán)橋連著觀察了七日，堂和中心里對(duì)這個(gè)神秘的陸檀溪有了大概的了解，這才帶著延嘉找上門(mén)去。為什么是帶延嘉呢，因?yàn)樗L(zhǎng)得最好看。連蘇季青都說(shuō)，延嘉的臉光是看著就覺(jué)得舒服。
與此同時(shí)風(fēng)泉也趕到了蘇州，開(kāi)始尋找胭脂水粉的來(lái)源。
蘇州的事情穩(wěn)步推進(jìn)，每日都有消息傳回京城，蘇季青自然是高興的。她倒也不是真缺那些錢(qián)。她在東宮之中衣食住行都有不用擔(dān)心，她只是不想那幾百號(hào)人就在地宮里聊度殘生罷了。
蘇季青把南方來(lái)的消息都收放在一個(gè)盒子里，而且也不避著宇文京墨，連帶著宇文昌蒲也是知道的。也正是因?yàn)樘K季青的坦白，宇文昌蒲都不好發(fā)作，只得吩咐說(shuō)要多留心，其余的就任由她去做吧。
宇文京墨這幾日和蘇季青形影不離，連書(shū)房都搬到了蘇季青的小院里。蘇季青頓時(shí)覺(jué)得原本還算寬暢的地方狹窄許多。而且宇文京墨盯人盯得太緊，就算是在處理事務(wù)的時(shí)候，蘇季青在院中擺弄花草，宇文京墨也得必須抬眼就能看到人才行。
不知情的人都說(shuō)，太子與太子妃感情越發(fā)好了，唯一可惜的就是沒(méi)孩子。
蘇季青對(duì)此不置可否，宇文京墨也是放任不管，太子與太子妃的日常生活逐漸成了京城百姓茶余飯后的談資。相較于京城百姓，宇文京墨更關(guān)心的是蘇州城的案子，他已有眉目。
“你是說(shuō)，蘇州商會(huì)三年都會(huì)派人來(lái)京城？”
“是的，而且是會(huì)長(zhǎng)親自來(lái)。他們會(huì)派人在吏部外等消息，只要確定誰(shuí)是蘇州城守，便開(kāi)始打聽(tīng)那人和其家人的情況、喜好，巨細(xì)無(wú)遺?！?p> “然后投其所好，把城守變成自己人？”
“是。”
“呵，還真是有錢(qián)能使鬼推磨?！庇钗木┠湫Φ溃袄钿J到哪里去了？”
“李大人三日前已經(jīng)從洛陽(yáng)啟程，算算日子也該到了?！?p> “讓李銳到了京城立刻來(lái)見(jiàn)我?！庇钗木┠闷鹆硗庖槐咀嗾郏鞍祱?chǎng)的事情處理得如何？”
舒雪自懷中拿出一張紙遞了過(guò)去，宇文京墨匆匆掃過(guò)，微微瞇起眼睛，那紙上寫(xiě)到：“女子一千六百七十五人，男子六百八十七人，鴇母六十八人，打手七百八十八人，暗場(chǎng)五十七所……”
“是誰(shuí)敢放話(huà)求太子妃，可有查到？”
舒雪沉默著看自己的腳尖，這態(tài)度就是沒(méi)有了。
“讓遲陽(yáng)春過(guò)去，不管他用什么手段，我只要一個(gè)答案?！?p> “是，屬下知道了?！?p> 宇文京墨看向窗外，牧云栩正在和小丫頭玩雙陸，她今日不出門(mén)所以也沒(méi)怎么梳頭，有些許頭發(fā)散落到臉頰處。似是察覺(jué)到他的注視，牧云栩側(cè)頭看過(guò)來(lái)，以扇子抵在鼻梁上，遮住下半張臉，只留下一雙眼與他對(duì)視。
宇文京墨看著那雙眼，心下頓時(shí)輕快不少，他轉(zhuǎn)頭對(duì)舒雪說(shuō)：“下去吧?！?p> 此時(shí)的宇文京墨也沒(méi)想到，暗場(chǎng)的事情竟會(huì)牽扯到前朝來(lái)。