一周的休整后，艾陽正式開始上課了。
第一次踏入N大的校園，那個電影中熠熠生輝的存在，終于同她合二為一。N大的美赫赫有名，多次蟬聯(lián)美東地區(qū)最美校園排名第一的寶座。相對于英式學校的古雅，N大則是于恢弘大氣中帶著精巧。
許艾陽早就在明信片中見過N大四季的美景，而直到她行走在N大的校園內(nèi)，才真正明白了什么是移步換景，人在畫中。
圖書館、校長雕像、博物館、體育場……明信片中向往過無數(shù)次的場景，如今一一展現(xiàn)在她面前。令她欣喜雀躍，激動萬分。
如多部影視文學作品中出現(xiàn)的一樣，N大是仿佛隔離了喧囂的另一個世界的存在。建筑和植物飽和度極高的顏色無時無刻不在沖擊著行走者的眼。許艾陽第一次期望自己眼睛能同相機一樣，恨不得把每一步的景致都拍下來。滿目繁華，優(yōu)雅精巧。這是屬于她的學校，她即將生活學習的地方，怎么看都看不夠。
N大美如油畫，而她就是畫中人。
每個學院有自己標志性的建筑，比如法學院爬滿爬墻虎的棕色小樓，商學院著名的環(huán)繞圓樓，教育學院方正的。而許艾陽的社科學院，則是一棟紅色的尖頂小樓，就在校博物館旁。作為世界上前三建筑學院、孕育過新中國國徽設計者的存在，N大的建筑考究極了。無論從配色到形制，強烈美感沖擊著許艾陽的眼。目不暇接，眼花繚亂。
從圖書館到小紅樓，許艾陽要穿過一道小橋。陽光下，湖面浮光躍金，小橋古雅雋秀，和美國建國一年的歷史。樓前是馥郁的花樹，樹下桌子幾行，杯盞二三，可以自由地在芳樹下閑談自習。
穿柳繞花，小橋曲水，書香滿處。
如畫的殿堂和年輕的精英，一切就像電影般美好。
許艾陽走著，在垂柳花香中走過，在草地湖泊中走過，
一步一步，她走向心中夢想的圣殿。
當許艾陽邁步進入寬敞明亮的教室時，教室里已陸陸續(xù)續(xù)坐了些各色面孔的同學按照系主任的介紹，她是本系今年錄取的唯一一位大陸學生。迎接他們的是一位黑人教授，穿著考究舉止斯文。
“很高興認識大家。我叫奧桑，后續(xù)會主要負責大家的政治學課程以及寫作?！痹S艾陽注意到，這位黑人奧桑教授穿著嚴謹一絲不茍，仿佛能在他身上看到嚴謹?shù)闹刃?，西裝扣子從最上扣到最下一個不落。
“為了能讓院里大致了解同學們的情況，現(xiàn)在請大家拿出紙筆，半小時的時間，寫一篇800字內(nèi)的Essay(文章)。”
什么？這就開始了？
許艾陽還沉浸在精英電影女主中的夢境中尚未醒來，就聽到如同驚雷的一聲吩咐。身邊同學開始窸窸窣窣地竊竊私語，而奧桑教授仿佛司空見慣般，端坐著審視著手忙腳亂的同學們。
“不是吧？竟然搞這個？”許艾陽聽見身邊的美國同學抱怨。
“我聽說他很難搞（tough），沒想到這就來了！”
許艾陽心里很慌。自從接到N大的錄取通知書直到此時，大概有一個多月沒碰英語寫作了。盡管她年年英語系里第一，但那畢竟是在國內(nèi)。這可是她第一次用英語寫作和母語英語的人交流，沒想到就來了這么一出。面對突如其來的臨堂“小測”，她有苦難言，如臨大敵。就差滿臉寫一個“教授突然襲擊怎么辦，急，在線等”的表情了。
眼見身邊同學已經(jīng)陸續(xù)有開始動筆的了。許艾陽索性把心一橫，硬著頭皮，再難也得上啊。那就上吧！
論題倒不算難，常見的社會學論題。許艾陽想，剛來不能太露鋒芒，那就寫一篇絕對政治正確讓人挑不出錯的安全牌。她夸了夸好的社會現(xiàn)象，又批判了批判不好的，最后總結了幾句自己的觀點。按照之前培養(yǎng)的應試教育套路刷刷地寫完，交了上去。
暗想自己的論文應該是十分保險的，許艾陽在心底松了口氣。
黑人教授當堂看著收集上來的論文。飛速地一篇篇劃過，直到一章，他皺了眉。
“這篇文章是誰寫的？”他緩緩念了幾句原文。
眾人面面相覷，就見許艾陽慢慢舉起了手。
“小姐，我真的很懷疑，你是否有資格在這里。”黑人教授輕蔑地一笑，言語譏諷。
許艾陽的頭腦轟然炸開，一時間，課堂里十幾個人齊刷刷轉過頭去看坐在角落里的許艾陽。而她則一臉懵，頭腦一片混亂。
眼見她的反應，奧桑教授繼續(xù)問。“小姐，這篇論文，你究竟想表示什么？”
“關于社會論點，起碼的公正公平，以及對背后勢力的反抗?！痹S艾陽試圖用最簡單的英語說明白。
教授露出一個諷刺的笑，“意義先不談，最基本的語法都有問題。這篇文章簡直是……呵呵。”他搖了搖頭，慢吞吞地念起來，“句式錯誤，邏輯混亂。我會讓秘書重新核對你的英語成績，以及……”
“在核對完之前，你需要去上輔助課重修語言，不過只有三個月的時間。如果不達標，在我這里，你將無法繼續(xù)在社會學院的課程。也就是說……”
教授頓了頓，用無比清晰的語言一字一句地說，“退-學！”
如五雷轟頂，許艾陽頭腦一片空白。
退學？就因為一篇論文？
語法嗎？詞匯嗎？到底是哪里出了問題？
剛來常春藤，成為人人稱羨的天之驕子，這就要一把被打回原形，成為不如雞的落架鳳凰嗎？
仿佛聽到了命運鐘聲的審判，不知所措的許艾陽渾身發(fā)抖，冷汗直下。
她想辯駁，張張口，卻不知道怎么說。換來的是啞口無言和強忍著不留下來的屈辱的淚。她想反抗，卻被突如其來的變故一下打懵了。這是人家的母語，不管怎么樣都算是對的，從這一點來說，她就沒有任何辯駁的余地。
周身如陷入潮水，只聽到教授方才擲地有聲的“退學“二字，漫長的余音回蕩。卻還夾雜著身邊人的竊竊私語。是在嘲笑她嗎？嘲笑這個剛一出手就被打回原形的新生？
優(yōu)等生許艾陽，在異國他鄉(xiāng)的土地上，第一次感到如此屈辱。
三個月，不達標則無法繼續(xù)課程。
不，絕對不行！她才剛來到常春藤，美好的一切正岌岌可待地尚未開啟，她絕不允許夢想在此刻腰斬！可究竟，自己做錯了什么呢？僅僅因為一篇論文不達標，就要被勒令退學嗎？
許艾陽忽然從心底生出無盡的屈辱與無力，她該去找誰辯駁呢？對美國人說自己英語是達標的，他們應該看得懂嗎？天理何在？然而這一切針對語言的評判標準，還不是他們說了算。
優(yōu)等生許艾陽含淚忍悲，帶著無盡的惶恐與迷茫，在眾人目光下，見證著她最狼狽的時刻。
心底一個聲音悄然蔓延：這才是真正的常春藤。是天堂，也是地獄。