距離進(jìn)寨整整一年了，陸漸終于踏出了這座地獄般的建筑。
死人寨周圍是漫無邊際的原始森林，無數(shù)拔地而起的樹木直插云霄，仿佛它們是上古的仙人栽種于此，正要上天回訪仙人一般。
森林中遍布著數(shù)不盡的灌木和藤蔓，飛禽走獸的聲音不絕于耳，四人在林中穿梭不停，像幾片樹葉一樣渺小。
四人正一直向南走。
就這樣，四人在森林中走了三天，期間在林中露天宿營，兩位師父謹(jǐn)慎地輪流值班，防止野獸的來襲。
第三天深夜更是連夜趕路，終于在天色蒙蒙亮的時候，四人看到了筆直又寬闊的官道，和一座規(guī)模很小的村莊。
“這里叫‘拱林村’，世代住著一些靠著林子吃飯的人?！眳翘齑藭r不再笑，兇狠的語氣好像他們要屠殺了這座村莊一樣。
四人沿著官道一路走近拱林村，村子里的人好像也見慣了生人，對四人的到來見怪不怪。
整座村莊周圍環(huán)繞著數(shù)百棵高聳的樹木，村子像是嵌在森林的陰影中一樣。村子里的人仿佛也把附近的樹視為屏障，竟沒有一株砍伐后留下的樹樁。
一道道土墻像是倚著樹木而生，在巨樹之間穿插而行，勾勒出一條街道、幾十間房屋。厚重的茅草堆在房頂，不時被風(fēng)吹下一些，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在空中飄著。
走近之后，牛羊雞鴨的叫聲便此起彼伏地傳來，扎著小辮的孩童成群結(jié)隊(duì)地追著雞鴨亂跑，惹得黃狗亂吠、雞鴨亂飛，落下一地雞毛。
陸漸和蓮七看到這副景象，有種恍如隔世的不真實(shí)感。
吳天對兩個徒弟的驚訝反應(yīng)視若無睹，當(dāng)先走在前面，向村子里走去。
此時正值黎明，采桑、耕田、畜牧、狩獵的村民都才剛剛起床，很多正坐在自家門口聊天，享受清閑。
陸漸和蓮七觀察著周圍的一切，都感覺格外新鮮。
吳天領(lǐng)著三人穿過村子，徑直來到一間院落門口，這家門口挑著一柄茅草掃帚，看樣子竟是個酒館。
院子中也種著幾棵矮樹，陸漸二人一路走一路看，轉(zhuǎn)眼隨著吳天走進(jìn)了茅屋里。
出來迎接的酒館老板也是寬袖大袍，但是衣服整潔，不同于其他村民，頭上還戴著一頂帽子，裹著黑色的細(xì)紗巾。
“正午時走，備兩匹大馬、四套窄服、兩幅刀劍?！眳翘鞂习搴啙嵉恼f道。
老板也不多問一句，點(diǎn)了點(diǎn)頭便起身出了茅屋，又有人進(jìn)屋端來熱騰騰的酒菜，擺在四人面前的矮桌上。
四人翻山越嶺，此時身上都是臟亂不堪，腹中都是饑餓難耐，見到飯菜立馬就吃了起來。
陸漸和蓮七都沒有喝酒，吳天和武奎寧兩人每人喝了一壺。
看到陸漸看向自己，眼中滿是好奇，吳天揮揮手指：“這個地方你們別問，該你們知道的時候自然會叫你們知道?！?p> 陸漸聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)埋頭吃飯。
臨近正午，酒館老板才回到酒館中。屋里只吳天四人，并無他人，老板就把手中的包袱扔在地上，解下背后負(fù)著的黑色包裹，也一并扔在地上，隨后便轉(zhuǎn)身離開了酒館。
“換上吧，應(yīng)該是合你們身形的?！眳翘煲恢割^一個包裹，向陸漸二人說道，“后面那個是兵器，你們倆每人一份，帶在身上?！?p> 一番折騰之后，四人換上了新衣，陸漸和蓮七的腰間各掛著一柄短劍，另一個方向的小腿上秘密綁著一柄匕首。
正午的陽光非常熾烈，吳天帶著陸漸，武奎寧帶著蓮七，四人共乘兩匹馬，沿著官道向南行去。
……
祀陽城原本是前朝——舊興國的國都。直到二十年前，農(nóng)戶莫大有、私塾先生何叔堂率領(lǐng)起義軍攻破祀陽城，這里才變成了現(xiàn)今齊國的國都，成為了新莫氏皇族的家。
莫氏家族是平民出身，至今才是二代君主，苦日子過久了，難免崇尚奢華之風(fēng)。所以祀陽城猶如人間極樂之地一般，擁有無數(shù)商戶、酒樓、賭場、妓院，享樂之名遠(yuǎn)傳天下?；适抑腥艘膊痪心嘤趯m廷院墻之中，常常私服出宮四處閑逛。
數(shù)不清的說書人、戲班子、噴火藝人、耍猴藝人不遠(yuǎn)千里匯聚到這座極樂之城，共赴這場天下最熱鬧的不散盛會。
陸漸走在祀陽城中，感覺一雙眼睛都不夠用了。一會兒看看胸口碎大石的壯漢，一會兒看看脖子上系著鐵索的小猴兒。
蓮七也很好奇，之前跟著爺爺一直在山村之間奔走，還從未來過繁華的國都。
四人一路穿過繁華的不重樣兒的街道，七扭八拐，來到了一條相對安靜的小巷口。
小巷中并不昏暗，兩側(cè)的房屋門口懸掛著明亮的燈籠，照亮了整條巷子。
吳天領(lǐng)著三人一路前進(jìn)，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了一家小客棧，三人隨他走了進(jìn)去。
客棧的小二從柜臺邊慢慢起身，懶洋洋地走過來招呼：“幾位爺，打尖還是住店？”
吳天并不落座，壓低聲音對小二說道：“要三間廂房，兩桶熱水，一壺好茶?！?p> 陸漸還沒想明白這些對應(yīng)不上數(shù)目的東西是用來干嘛的，小二已經(jīng)換了一副臉色，恭敬地向吳天彎腰行禮：“四位樓上請?！?p> 小二一路領(lǐng)著四人來到了樓上最角落的一間廂房，這才告退離去。
吳天當(dāng)先走進(jìn)房間，坐在方桌主位，武奎寧緊隨其后，坐在下首。陸漸和蓮七則站在一旁，沒有落座。
吳天對兩位徒弟解釋道：“這家客棧是寨子在祀陽的一個據(jù)點(diǎn)，殺手們大都在這里落腳，做任務(wù)之前的準(zhǔn)備?！?p> 他示意陸漸和蓮七靠前，等二人坐在桌邊，他才低聲說道：“我們這次的任務(wù)目標(biāo)，是一個地主。”他用手沾了一點(diǎn)茶水，在桌上寫下“田富恒”三個字，看來是地主的名字。
“牧凌應(yīng)該教過你們怎么踩點(diǎn)、怎么盯梢、怎么跟蹤，我們就不教了。今天子時末丑時初，姜三跟著我，蓮七跟著奎寧，各自去摸摸這個田莊主的底，天亮之后再回到這里?！?p> 吳天看起來是這個小隊(duì)的主導(dǎo)者，武奎寧只是雙手抱著頭，依靠在椅子背上，并不參與計劃的講解。
陸漸和蓮七自然沒什么意見，一場小型作戰(zhàn)會議就這樣結(jié)束了。
房間很大，有一張可以睡很多人的寬闊木榻。武奎寧和吳天各自抱了一床被子，躺在上面睡下了。
陸漸和蓮七也抱著一床被子，走到木榻邊，兩人對視了一眼，都不約而同地想起了戊字院最后一晚兩人之間發(fā)生的事情，不禁紅了臉。
拋開那些胡思亂想，兩人也靠著角落睡下，這幾天實(shí)在是太疲憊了，二人幾乎一沾枕頭就睡著了。
夜色漸漸暗了下來，祀陽城作為極樂之城，自然沒有宵禁，反而點(diǎn)亮了更多盞燈，用來對抗黑夜。