那催馬急行之人，見泥水濺到行人，忙雙腳一帶蹬住了馬兒，然后轉(zhuǎn)頭看了洪凌晨一眼后，便在馬上拱手說道:
“對不起，這性口走得快，濺您二位一身，還請見諒。”
沒等洪凌泉回話，那人好象有什么急事似的，便催馬走了。
小寶斜瞪了一眼那人遠去的背影，一邊撣著身上的泥水，一邊嘴里不千不凈地罵道:
“這狗東西，真是無理，給人道歉連馬都不下。”
洪凌泉聽了，轉(zhuǎn)頭瞪了小寶一眼道:“為何罵人，不得無禮?”
小寶又氣忿得說:
“我看這地方真是沒好人，咱們還沒進城呢，就遇上了這等無理之徒。”
洪凌泉皺著眉頭又說:
“切勿這樣斷言，好人里有壞人，壞人中也有好人，以后不要魚目混珠，一概而論。”
說著，這主仆二人，就進了淮安府，見這里的街道雖比較寬，但兩旁的買賣商號卻并不多，來往的行人不但是稀稀拉拉，還大都是衣服襤褸，骨瘦如柴，面色灰黃，完全是一副不景氣的樣子。
又往前走了一會兒，見一座土地廟前，圍著許多人，洪凌泉走上前一看，原來這是一個買賣人口的市場。
只見這個市場里，右邊跪著一溜人，其中十二三歲的孩子，也有十八九歲的姑娘，他們的身后，還站著幾個年長老頭，老太婆，還有一個頗有資色的年輕婦人，也跪在當(dāng)中。
那年輕婦人的身后，站著一個看上去瘦弱不堪青年的男子，這人大概是要賣妻呢。
近近的看去，這些人個個面容憔悴，愁云密布，有的人正雙目含淚，用悲哀和求助的目光，望著那些麻木不仁的過往行人和圍觀者。
不忍心再看，洪凌泉帶著小寶便往一家茶館走去，心里卻在暗自咬牙道:
“余兀旸，你身為朝廷大臣地方侯爵，本該為治國安民出力，不料你卻胡作非為，貪贓枉法，苦害黎民百姓，使他們食不果腹，衣不蔽體，啼饑號寒。
如今，我洪凌泉來到淮安，如果被你等所害丟命，萬事皆休，但只我有三寸氣在，定要除了你這惡霸，讓老白姓重見天日！
主仆二人來到一家茶館，見里邊坐著幾個人，好象是在悄悄議論什么，一見陌生人進來，立即都閉口無言。
小伙計一見來了客人，急忙上前招呼，將把洪凌泉和小寶請到最里邊一張條桌前，又仔細擦了擦凳子，抹了抹桌子后才問道:
“請問客官喝什么茶?”
落座后，洪凌泉要了一壺龍井茶，剛喝了一杯，見又從外邊進來
一人。
此人年過半百，頭戴草帽，身穿藍衣，青布鞋襪，滿面愁容，兩眼痛紅，雙目無光。
小伙計一見這老人，忙上前將他讓到一個僻靜的墻角落座后，悄聲勸慰道:
“老人家，您就想開點吧，這鬼世道，已經(jīng)有理無處講，有冤無處伸，受害者豈止您一家，自己若再想不開，那就更苦了?！?p> 那老頭垂惱不語，只是默默的點點頭。
小伙計給也那老頭沏上一壺大眾茶來，見那此刻若木雕泥塑一般坐在那兒，眼睛里的淚水不住地往下滴。
小伙計本想再開道兩句，卻又欲言又止，長嘆一聲后，才去忙自己的事情了。
老人的一舉一動，此時洪凌泉都已看在眼里，他端著茶杯，來到那老頭對面坐下了。
那老頭卻好像根本沒看見洪凌泉似的，仍然只顧低頭望著地板。
見老人家如失魂落魄，洪凌泉便輕輕喊了幾聲:
“老人家!”
“老大爺!”
見那老人沒答應(yīng)，洪凌對又輕輕地推他的胳膊，老如今只才如夢方醒，卻又嚇得一哆嗦，這才壯著膽子看了洪凌一眼后，忙用衣袖擦了擦眼淚，然后苦著臉說:
“對不起，請見諒!”
洪凌泉急忙關(guān)切的問道:
“老人家，您這是遇上什么事了？為何要如此傷心落淚?”
老人再打量了一眼洪凌泉后說道:
“沒什么，天下太平，五谷豐登，家里并無什么事，是我年老眼睛不好，一遇風(fēng)就禁不住流淚?！?p> 見老人家言詞閃爍，洪凌泉就越想問個明白，便又說:
“聽方才那小伙計勸您遇事要想開，怎么又說沒事呢?”
這回，那老頭不耐煩地看了看洪凌泉后，嘴唇抖了幾下，好像要說什么，卻是欲言又止，可他的眼淚又情不自禁的流了下來。
洪凌泉正要再問，卻見那老人卻匆匆起身，立馬逃離了茶館。
想著這其中必有怨情，洪凌泉便讓小寶交了茶錢后，又順便問那小伙計:
“這老人家是那里人氏?”
小伙計答道:“他就是咱們淮安府的呀?！?p> 洪凌泉又追問:“是不是他家遭到了什么大災(zāi)大禍?”
這時那小伙計苦笑了一聲，往左右看了看后，只說了聲:“不知道，”便又轉(zhuǎn)身走了。
洪凌泉州一看問不出什么，便帶著小寶追出茶館，遠遠的只見那老頭已經(jīng)往西門而去了。
等洪凌泉和小寶追上去，那老頭已過西門吊橋，又往東拐去。
遠遠地跟在那老頭后邊，洪凌泉就見前頭閃出一片樹林，那老頭則直接往那樹林深處走去。
等洪哥哥和小寶，也跟進走進樹林后，卻只見那老頭已站在一顆歪脖子老樹下，那樹椏上已經(jīng)掛上了一條粗繩子。
這時，只聽得那老頭仰面朝天哭著喊著:
“老天無眼啊！我劉云一輩子屈己待人，憑良心辦事，卻為何讓我遭這樣的災(zāi)禍，難道真的就善惡無報嗎？孩兒他娘，咱們這就陰曹地府相見吧…”
那老頭一邊哭，一邊腳蹬一塊大石頭，然后兩手拽著繩子，就要往脖子上套。
這時，洪凌泉和小寶忙沖直上去，洪凌泉急得大聲喊道:
“老人家，不可如此!”
洪凌泉突然大喊一聲，直驚得那老頭慌得一松手，然后一下就癱倒在地了。
抬頭一看，見來人卻是剛才在茶館里見過的白面書生，那老頭又悲戚的說道:
“年輕人，你想千什么?”
上前扶著那老頭，洪凌泉開口道:
“老人家，話說天下人管天下事，你我雖然素不相識，但看您這悲痛欲絕，定是有冤屈之事，您不妨跟我說說，或許我能幫您伸冤報仇呢?！?p> 那老頭聽了，卻又打唉聲，搖頭說道:
“聽口音，你不是當(dāng)?shù)厝?，俗話說，煩惱只為多開口，你們快辦自己的事去吧，給你們說了，也是徒添煩惱，無法解決，就讓我盡快脫離這個苦海吧…!”
說著，那老頭爬起來，又站到那石頭上去拉繩。
洪凌泉又上前將他拉下說:
“老人家，路不平有人鏟，事不平有人管，即便是天大的事，也要有個了結(jié)，您又何必要自尋短見而逃避呢，何況就算是要死，咱也得死得個明明白白吧，我倒認識京城里的大官，快您把受屈的事給我講了，我定會想辦法為您伸冤！”