胭脂大會

　　祁鴻漸小憩之后，就收到了城內(nèi)譚府的回信，便讓宜明送去了西院。

　　祁凌兮拿到信后，見信上寫著：可來譚府，明日胭脂鑒賞大會，方見全貌。

　　見信上只有寥寥幾字，祁凌兮甚感無奈。只得吩咐琬琰他們收拾東西，再把安兒和祁文歌叫上，在天黑前趕到城中的譚府。

　　自嫂子去世后，就變成祁凌兮每年帶著安兒回譚府，去見見安兒的外祖父和外祖母。

　　次日，祁凌兮幾人跟著譚府大公子譚川宗和二小姐譚錦繡，乘著馬車到了落香樓。

　　樓門兩側(cè)掛著一副楹聯(lián)：胭脂鮮艷何相類，花之顏色人之淚。這兩句道盡了胭脂之美，祁凌兮覺得甚好，暗自記在心里。

　　能進(jìn)此樓的都是各地有名號的胭脂商，亦或是專門的聞香師。且越好的胭脂，量也越少，這就需要胭脂商競拍而得。

　　為了能進(jìn)落香樓，祁凌兮穿著譚府聞香師的衣服，女扮男裝化名“棠梨”。

　　安兒從馬車上跳下，腿撒歡地往樓里跑，卻一把被自己的舅舅譚川宗抓住，告訴他：“這里你不能進(jìn)，一會你和姨母還有你姑姑一起去那邊玩?！?p>　　安兒順著舅舅指著的方向看去，發(fā)現(xiàn)很多稀奇古怪的東西，就拉著剛下車的祁文歌大步奔去那里。

　　譚錦繡扶額道：“這兩個活寶，等等我?！?p>　　“好了，我們進(jìn)去吧。”譚川宗見安兒頭也不回地離開，放心地進(jìn)了落香樓，祁凌兮也跟著進(jìn)去了。

　　一進(jìn)樓內(nèi)，譚川宗就遇到了相熟的外地胭脂商，二人攀談起來。

　　祁凌兮借機(jī)環(huán)顧四周，見此樓有五層之高，每層有八個小廳，全都面向一樓中間。樓內(nèi)陳設(shè)典雅，掛著多幅大家字畫。

　　“呦，今兒來得挺早呀！譚老板，怎么今天親自過來？”落香樓的掌柜子早就看見了譚川宗，還有他身后的祁凌兮。

　　“這不是朝中無事，來看看?！弊T川宗回道。

　　“譚三公子怎么沒和你一起來？他不是最喜歡生意嗎？”掌柜子邊說邊將譚川宗幾人引至廳中。

　　“他呀，被家父送去了太弘學(xué)院，好好準(zhǔn)備參加科舉?！?p>　　掌柜子頭靠近譚川宗的耳邊，低語道：“之前的聞香師呢，今兒這個俊俏的很。這是口味換了…”

　　譚川宗急忙打斷，怕掌柜子說出男人那些混賬話。萬一被祁凌兮聽去，自己做為安兒舅舅的形象只怕是要?dú)У袅恕?p>　　祁凌兮瞧著他二人竊竊私語，便往旁邊躲了躲。

　　一個時辰后胭脂大會開始了，各色胭脂各路人馬一一展現(xiàn)，期間也有從南楚來的胭脂，只是香味都差了些。

　　小廳的門被打開，是小廝進(jìn)來添水的。那小廝添完水后，站在譚川宗身邊小聲說了些什么，才轉(zhuǎn)身離開。

　　“今兒最后展示的胭脂王，就是從南楚來的，掌柜子聞過說是與以往的不同，成色極佳?！弊T川宗將茶水遞給祁凌兮道。

　　“這都快結(jié)束了，大公子還沒出手，怎么都沒看上嗎？”祁凌兮見四個時辰過去了，譚川宗沒有競價一個胭脂，同他一樣安靜坐在廳里的胭脂商還有一個，看來這二人都在等著胭脂王。

　　祁凌兮從進(jìn)門就看見，落香樓的頂層有一掛著白紗的大廳，彎腰問道：“頂樓那里坐的是什么人？”

　　“花廳廳長?！?p>　　“他也來買胭脂？”祁凌兮甚是疑惑，花廳是民間所有娛樂場所的管理機(jī)構(gòu)，怎么還要親自來競價胭脂。

　　“當(dāng)然不是，他是為了胭脂商來的。若能與他談成生意，這今后一年的胭脂就不愁沒人要了。”譚府手里的胭脂鋪，有一大半生意來自花廳。

　　樓下突然傳來敲鑼聲，就聽見掌柜子喊道：“各位，今年的胭脂王是來自南楚，名秋影。起價一兩黃金?？捎腥藢僖?，當(dāng)然大家先聞聞面前的胭脂，再定?！?p>　　祁凌兮從沒見過這么鮮艷的紅胭脂，就連譚川宗也是一驚，這南楚胭脂品相上等。

　　“這胭脂的香，香的迷人，甚好甚好”譚川宗對今年的胭脂王滿意至極，不住地點(diǎn)頭稱道。

　　何止是譚川宗滿意，在坐的胭脂商個個也是贊不絕口。

　　祁凌兮只覺得惡心，這胭脂王的異香，便就是紫蘇草藥和尸臭混合的香味。她將胭脂王從譚川宗面前拿走，說道：“這就是我要找的胭脂?！?p>　　“什么，哎呀！”譚川宗使勁揮著自己的手，想讓鼻尖的味道散去，心里止不住地反胃想吐。拿起手邊的清茶，仰頭一飲而盡，心中才覺得好受些。

　　“我能將這個帶走嗎？”祁凌兮問道。

　　“不能，胭脂王從來都是只給一家，連你手中的這點(diǎn)也要還回去的?！?p>　　要是以前遇到品相滿意的胭脂王，譚川宗都會買下，無論多貴?？山駜旱碾僦踉俸茫膊荒芤?！用死人養(yǎng)胭脂也不怕遭天譴，真夠邪的。

　　若是不能帶走，也是無妨的。至少現(xiàn)在可以確定，南楚商隊中藏了具尸體。

　　最后這胭脂王是被另一個人競價獲得，譚川宗也裝裝樣子拍了幾下。

　　從落香樓離開之前，譚川宗被花廳廳長叫去頂層。原本祁凌兮是想自己先離開的，但是廳長也要她一起上去。

　　譚川宗領(lǐng)著祁凌兮一同上樓，那廳中站著一少年郎，身著青云紋路服。見他二人上來，問道：“今兒譚老板什么都沒要，連胭脂王都沒有拍下，這花廳的生意你是不想要了嗎？”

　　“怎么會，只是今日的胭脂都不甚好?！?p>　　“我看是你身后的聞香師無用吧，連胭脂王都覺得不好。叫何名字？這樣的人還不趕緊讓他走?！睆d長瞧著祁凌兮，只覺得他一個男子，身段卻像女人。

　　譚川宗忙怯身，回道：“他叫棠梨，是個啞巴。我回去后，就將他攆走。”祁凌兮也跟著彎腰低頭，沒想到這個廳長年紀(jì)輕輕，脾氣不小。

　　若在朝中，譚川宗的品階是同他一樣的。在朝堂之外，卻要對其點(diǎn)頭哈腰的。

　　譚川宗又回了廳長幾句話，便帶著祁凌兮退出大廳，離開了落香樓。

　　祁文歌，安兒和譚錦繡三人早已等在馬車旁，見他們出來便上了馬車，回到譚府。

　　是夜，幾人聚在譚家老爺?shù)脑鹤永锍燥垺?p>　　祁凌兮一直對今天見到的花廳廳長感到好奇，便向譚川宗問道：“今兒見到的花廳廳長是什么來歷，年紀(jì)輕輕就坐到這個位子？”

　　譚川宗聽到祁凌兮問自己這個問題，只覺得好笑。一個從小進(jìn)宮的人，竟不知這花廳廳長是誰，笑著反問道：“你真不知道嗎？”

　　“怎么了？我應(yīng)該知道嗎？”祁凌兮一愣，心下不解，難道那花廳廳長是自己以前見過的人？

　　“他就是譽(yù)王，你以前在宮里沒見過嗎？”

　　“什么！他就是譽(yù)王?！逼盍栀庾屑?xì)回想，驚道：“我想起來了，大哥曾提過譽(yù)王做花廳廳長的事，是我沒有記在心里?！?p>　　祁凌兮在皇宮里一次都沒有見過這個王爺，人們都說他性格孤僻，不愛與人交談。

　　譽(yù)王是老皇帝最小的兒子，其母德妃是位才絕天下的女子。那譽(yù)王隨了自己的母親，自小被老皇帝夸贊聰慧過人。

　　譽(yù)王在十四歲時，就出宮建了自己的府邸。也是當(dāng)年最有力爭奪皇位的皇子，甚至一度壓過太子的風(fēng)頭。

　　祁凌兮只道是自己大意了，匆匆吃完飯，連夜趕回了祁府。而安兒留在了譚府，想要多陪陪外祖父和外祖母。