第三十八章
“聽(tīng)劉兄的意思，此行你不一起前去？”
“我要在京城護(hù)著朱公子啊，現(xiàn)在趙將軍一病不起，你又要出遠(yuǎn)門(mén)，朱公子身邊總要有人護(hù)著吧？”劉建棟無(wú)奈道。
“你多注意點(diǎn)那個(gè)縣主，我感覺(jué)趙將軍現(xiàn)在的狀況很有可能和她有關(guān)?！蔽艺f(shuō)道。
“嗯，我也覺(jué)得這個(gè)縣主有點(diǎn)蹊蹺?！眲⒔潙?yīng)了下來(lái)。
鏢局里有些新來(lái)的鏢師不認(rèn)得劉建棟，我把劉建棟介紹給他們，在我走的這段時(shí)間如果有什么狀況劉建棟也不至于缺人手。
安排好這些我就回了家。
家里黃英不在，桌上給我留了紙條，說(shuō)是回了趟黃府，今天晚上就不回來(lái)了。
我在紙上把我要出趟遠(yuǎn)門(mén)的事也簡(jiǎn)單寫(xiě)了下來(lái)，算是和黃英打聲招呼，省得她惦記。
趁著天還亮堂，我抓緊收拾了下行李。
……
我順著運(yùn)河南下，打算到了應(yīng)天府進(jìn)入長(zhǎng)江再逆流西行去往云南。
這次急著趕路又沒(méi)有貨物，劉建棟就給我準(zhǔn)備了艘快艇，船體不大也就兩丈多長(zhǎng)，船上只有劉建棟找來(lái)的兩位經(jīng)驗(yàn)老道的船夫，日夜輪崗，爭(zhēng)取盡快回來(lái)。
趙將軍的病情耽誤不得，如果不是必要的話(huà)我們不會(huì)停靠渡口，每次?？慷急M量補(bǔ)充足夠的食物物資。
因?yàn)檫@次是悄悄地出京，似乎沒(méi)有驚動(dòng)四皇子一黨，水匪又看不上我們這種小船，一路倒也風(fēng)平浪靜。
一月有余，我們到達(dá)了應(yīng)天府，船夫們商量了下，要在應(yīng)天府休整一天。一方面路程走了一半，這段時(shí)間日夜兼程，船夫們也需要休息；另一方面，接下來(lái)進(jìn)到長(zhǎng)江之后水路會(huì)更難走要充分地休息好才能更快地趕路，正所謂磨刀不誤砍柴工。
我們還要補(bǔ)充下物資，尤其是銀兩。進(jìn)了長(zhǎng)江之后因?yàn)橐媪鞫?，很多時(shí)候難免會(huì)遇到水流湍急無(wú)法行船的地方，就要花錢(qián)請(qǐng)纖夫。我出門(mén)沒(méi)有帶太多的銀兩，一路上也花銷(xiāo)大半，出發(fā)前劉建棟和我說(shuō)他在應(yīng)天府有銀號(hào)在，讓我去那里支些銀兩即可。
在同樣是劉建棟產(chǎn)業(yè)的客棧里安頓好兩位船夫，我便出門(mén)去尋那家銀號(hào)。
劉建棟說(shuō)是在應(yīng)天城東的悅來(lái)銀號(hào)，我來(lái)到城東在路邊茶攤打聽(tīng)悅來(lái)銀號(hào)在什么位置，當(dāng)?shù)厝藷崆榈亟o我指路，我卻轉(zhuǎn)悠了一個(gè)時(shí)辰也也依舊沒(méi)有找到。再次打聽(tīng)過(guò)后，悅來(lái)銀號(hào)依然是渺無(wú)影蹤。
很可惜，街頭隨處可見(jiàn)的百姓并不知曉銀號(hào)的具體位置，只是知道大概在哪條街上，畢竟市井百姓沒(méi)有那么多的錢(qián)財(cái)可以出入銀號(hào)。
人生地不熟的，我就像是鬧饑荒投奔親戚卻發(fā)現(xiàn)親戚已然搬家的流民一般失落。
天色已然不早，我先回了客棧。本來(lái)打算休整一天第二天一早出發(fā)，現(xiàn)在迫于形勢(shì)，只能再多留幾天了。
應(yīng)天府作為陪都，比起京城還要繁華些，在這么大一個(gè)地方去尋找一家小小的銀號(hào)實(shí)在是大海撈針。雖然當(dāng)?shù)匕傩找粋€(gè)個(gè)也都熱情地主動(dòng)給我指路，可這悅來(lái)銀號(hào)竟好似人間蒸發(fā)般，無(wú)論我怎樣去找都沒(méi)有蹤跡。
第二天足足又找了一上午，依舊是毫無(wú)進(jìn)展。我決定不能再這么傻傻地找下去了，我中午吃過(guò)飯，決定下午去稅課司瞧瞧，怎么說(shuō)他們也是收稅的，不可能不曉得悅來(lái)銀號(hào)的具體位置。
進(jìn)到稅課司求見(jiàn)大使，一個(gè)從九品的小官，見(jiàn)面倒也容易。
“大人，草民自京城而來(lái)，想要去尋咱應(yīng)天府城的悅來(lái)銀號(hào)，卻無(wú)論如何也尋不到，煩請(qǐng)大人能為我指點(diǎn)一二?！蔽夜Ь吹馈?p> “哦？原來(lái)不是來(lái)交稅的啊，那就哪里來(lái)的回哪去吧，我們稅課司又不是專(zhuān)門(mén)給人指路的。”稅課司大使一聽(tīng)我的請(qǐng)求，眉頭一皺說(shuō)道。
我從懷里掏出二兩碎銀，說(shuō)道：“大人……”說(shuō)著把手里銀子遞過(guò)去。
不料，這稅課司大使看到碎銀，不屑道：“這么點(diǎn)銀子打發(fā)要飯的吶？”
想來(lái)是這稅課司是個(gè)肥差，來(lái)往的商人不少，又是這繁華的應(yīng)天府的稅課司，油水必定更加多，才看不上我這些“小錢(qián)”。可是我也拿不出更多來(lái)了，畢竟本就是打算去再取一筆銀子。
“大人，待到我找到銀號(hào)，必定再拿些銀子孝敬大人?！?p> “等你？你好大的面子！本官說(shuō)了，讓你哪來(lái)的回哪去，來(lái)人啊……”稅課司大使張嘴就要喊人把我趕出衙門(mén)。
果然是這閻王好見(jiàn)小鬼難纏，我最近接觸那么多朝中大臣也沒(méi)有這個(gè)小小的從九品的稅課司大使刁鉆刻薄。
“大人別急著趕我走，”我忙阻止他，“大人可知京城劉氏商行？”
“劉氏商行天下誰(shuí)人不知？”稅課司大使被我問(wèn)愣住了。
“大人，實(shí)不相瞞，這悅來(lái)銀號(hào)正是劉氏商行的產(chǎn)業(yè)?！蔽夜Ь吹?。
“那和你又有何干系？你不過(guò)就是在那里存了筆銀子?！倍愓n司大使趾高氣昂地說(shuō)道。
我從懷里掏出劉建棟給我寫(xiě)的字據(jù)，說(shuō)道：“呵呵，我自然也是劉氏商行的人，此去是要去支筆銀子?！?p> 稅課司大使看了字據(jù)，先前一臉鄙視的丑惡嘴臉消失不見(jiàn)，和藹的笑容充斥著他那油膩肥大的面部，真是變臉比翻書(shū)還快。
稅課司大使說(shuō)道：“原來(lái)是劉氏商行的人，失敬失敬?！?p> 我又一次把手里二兩碎銀遞過(guò)去。
稅課司大使推拖到：“這太客氣了，幫一點(diǎn)小忙，我又哪里好意思收呢？”
“一點(diǎn)小意思嘛?！蔽艺f(shuō)道，“大人可否告知我，這悅來(lái)銀號(hào)究竟在何處？”
稅課司大使接過(guò)二兩碎銀，眉頭緊鎖地說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)也怪，今天正是臘月初三，初一的時(shí)候我們?nèi)ナ斩?，發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)也算紅火的悅來(lái)銀號(hào)關(guān)門(mén)大吉了，連牌匾也都撤走了，門(mén)口排著長(zhǎng)隊(duì)，都是些想要來(lái)取銀子的人?！?p> “這些人里還有前一天來(lái)這存銀子的，一夜之間，一個(gè)好好的銀號(hào)竟然就人去樓空。”稅課司大使唏噓道。
“大人，不知您可否帶我前去一看？”