晌午時分，蘭國最負盛名的瑬麗酒樓內(nèi)，賓客熙熙攘攘，茶香彌漫。一眾年長者圍坐一席，正高談闊論，議論著朝堂之事。
“聽說了嗎？今日早朝，忽王陛下終于定下了龍神宴的最終名單?！币晃簧碇嘏鄣睦险叨似鸩璞K，低聲說道。
他身旁一位須發(fā)斑白的長者接話道：“何老，這可是今日最熱的消息了。四位王爺之中，竟連五王爺都在其中，真是出人意料啊?！?p> “還真別說，這便是五王爺?shù)母傻搅恕！绷硪幻L者嘆道，“七王爺驟然染疾，面色憔悴，連路都難以行走，只得讓五王爺頂替上場，可見天意如此?！?p> 何老聞言，苦笑著搖頭，道：“若論福報，工部左侍郎之子才更令人羨慕。原本定下的乃是衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)之子，可惜衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)奉命出征，無暇顧及，這才使得左侍郎之子得以補位?！?p> “罷了罷了。”另一人嘆息道，“蘭國這次能否在龍神宴上占據(jù)席位，還未可知。聽聞魯國此次乃有備而來，各國皆遣出精銳，局勢不容樂觀啊……”
幾聲嘆息此起彼伏，桌上的茶水氤氳出幾許無奈。
而在不遠處的一張雅座旁，諸子劍靜坐席間，與賀榮佳等人飲茶用膳，耳中聽聞老者閑談，卻未曾插言，唯手中茶盞微微傾斜，映著她深邃的目光，似在沉思。
賀榮佳見諸子劍未曾動筷，輕輕將一碟精致點心放入她碗中，柔聲道：“師弟，多少吃些?！?p> 諸子劍微微頷首，依舊執(zhí)盞品茗，并未動筷。
一旁的靜槐見狀，立刻俏皮地眨眼撒嬌：“賀姐姐，我吃，我吃，我可吃得下！”
賀榮佳輕笑著撫了撫她的發(fā)絲，溫聲道：“乖，多吃些。”
靜槐咧嘴一笑，隨即埋頭大快朵頤。
此時，諸子劍忽地向身后望去，遠遠見靜心疾步而來。她伏在諸子劍耳畔低語數(shù)句，諸子劍眸光微閃，輕輕點頭，隨即看向賀榮佳，道：“師姐，我有一事與你商議?！?p> 賀榮佳放下茶盞，正色道：“師弟但言無妨。”
諸子劍沉吟片刻，道：“那群神秘刺客至今未能尋得半點蹤跡，極可能仍匿于蘭國境內(nèi)。方才宣陽宮來信，調(diào)遣一批新弟子前來協(xié)助靜林門護衛(wèi)安全，但需時日方能抵達。近日我有要事在身，需暫離幾日，恐難確保師姐安危。”
賀榮佳微蹙眉，神色略顯凝重。諸子劍接著道：“為免橫生枝節(jié)，我欲傳信蘭國宮廷，先護送師姐回宮避難。龍神宴之事，靜林門可與勇殺門協(xié)同辦事，師姐意下如何？”
賀榮佳沉思片刻，輕聲問道：“你打算離開多少時日？”
“尚未可定?！敝T子劍如實道。
話音落下，桌上氛圍頓時一肅，就連方才還在埋頭猛吃的靜槐也停下了筷子，怔怔看著兩人。
短暫的沉默后，賀榮佳忽而展顏一笑，道：“既然如此，便依師弟所言?！?p> 諸子劍微微頷首，繼續(xù)道：“師姐，靜槐可暫托付于你？待我回返蘭國，必親自前來接她?！?p> 靜槐聞言，欣喜地撲向賀榮佳，抱住她的手臂撒嬌。賀榮佳輕撫她的發(fā)絲，笑道：“阿槐活潑可愛，我甚是喜愛。”
諸子劍叮囑道：“阿槐年幼，還需師姐悉心照料?！?p> 賀榮佳笑意盈盈，打趣道：“她可是有福氣，能得師弟如此掛念?！?p> “靜心會留守于此，待宮中派人接應(yīng)。”諸子劍拱手行禮。
賀榮佳望著她，目光中隱隱含著幾分不舍，終是低聲叮囑道：“師弟，行事多加小心?！?p> 諸子劍點頭應(yīng)下，旋即起身離去。
賀榮佳目送她漸行漸遠的身影，心中莫名涌起一絲悵然。她知曉，那抹身影永遠光芒熠熠，宛如天邊的星辰，璀璨而堅定。
只是，這顆星辰終究越行越遠，直至難以觸及……
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午時·寧縣
沐沁碼頭，水波粼粼，船只停泊整齊，遠處偶有漁鷗掠過，激起層層漣漪。
諸子劍準時抵達，與沐林在約定地點會合。
沐林早已等候多時，然見她身影，眉宇間卻隱隱帶著幾分愁緒。
“沐林?！敝T子劍輕喚。
沐林長吐一口氣，神色復雜：“劍，你來了?！?p> 諸子劍目光微凝，徑直問道：“船鏢就是在此處失蹤？”
“不錯?！便辶汁h(huán)視四周，語帶疑惑，“此地乃舞坊的專屬碼頭，坊主常在此接待貴客。但奇怪的是，今日應(yīng)是出海捕撈之日，為何漁船稀少？”
沐沁碼頭，乃蘭國寧縣三大碼頭之一，其上、中、下三處泊位各有用途：
-上碼頭·淼永碼頭——主停大型船只，如海船、馬船、糧船、坐船及戰(zhàn)船。
-中碼頭·永涚碼頭、下碼頭·涚楚碼頭——多用于江水初枯時，供冬臘初春停泊。
此刻，諸子劍與沐林身處的正是淼永碼頭，周遭停靠著各式船舶：
-海船（長三十五丈，寬十二丈），堅固龐大，可容百人。
-馬船（長三十丈，寬十丈），商用船只，多由蘇家海運世家掌控，運送珠寶、藥材、珊瑚等貴重貨品。
-糧船（長二十八丈，寬十二丈），專供皇家運輸糧草。
-坐船（長二十四丈，寬九丈四尺），主要用于民間交通。
-戰(zhàn)船（長十八丈，寬六丈八尺），蘭國海上巡防之用。
按理，此時漁船應(yīng)滿載而歸，然碼頭上卻空蕩冷清，分外詭異。
諸子劍目光微斂，低聲道：“詢問一二或許能得線索。”
說罷，她邁步向碼頭一名正整理魚線的老漁夫走去，拱手問道：“老丈，敢問今日為何漁船如此稀少？”
漁夫抬頭，仔細打量了眼前二人，緩緩道：“二位不是寧縣人吧？寧縣每隔半年便頒布一次禁漁令，凡違令者，輕則拘捕，重則問斬，漁民自是不愿犯險?！?p> 諸子劍與沐林交換目光，心中隱隱生疑，與漁夫寒暄幾句后便離開了碼頭。
酒樓內(nèi)，二人靜坐沉思，氣氛微凝。
沐林思索良久，終是開口：“劍，你或許已知，我被選入龍神宴，半月后便赴魯國。昨日右臣親來囑咐，要我專心修煉，不得再隨意游走。因此……”
他眉宇間盡是無奈，話語頓住。
諸子劍淡然道：“無需自責，安心備戰(zhàn)便是?！?p> 沐林苦笑，心中卻難掩愧疚。他一向肝膽相照，如今卻不得不在緊要關(guān)頭抽身離去。
忽而，他眸中閃過一抹堅定：“不行，我仍愿與你同行。若三日內(nèi)查無所獲，我再回去訓練?！?p> 諸子劍見他如此堅決，略一思忖，終是無奈一嘆：“隨你罷。”