“啪嗒啪嗒……”
一名身著高跟鞋的女精靈走在柏拉西亞中心福林城堡中寬闊的走廊上，女精靈額頭上帶著一頂金色的祭祀冠，身披著精致的天藍(lán)色披風(fēng)，雙手揣在巫師袍的袖子里。
她的神色看起來(lái)有些慌張，腦海里不斷閃回著一些剛看到的預(yù)示景象——這是近千年來(lái)她唯一接收到的來(lái)自神靈的訊息。
城堡走廊的墻壁上面布滿了雕著古老花紋的銀白色火炬，照得整個(gè)城堡通透明亮。女精靈走到了走廊的盡頭，停在了一扇巨大的門前。
門口值守的近侍衛(wèi)身穿鋼甲和頭盔，手執(zhí)長(zhǎng)矛與盾牌，筆直的站著。近侍衛(wèi)此時(shí)低頭看著女精靈，審視了一會(huì)，然后為她推開(kāi)了大門。
“請(qǐng)進(jìn)，莫里森大祭司?！?p> 女精靈走了進(jìn)去，宮殿內(nèi)十分龐大，殿內(nèi)布置得華麗堂皇，天花板上橫向垂釣著碩大的精美織布，織布上刻畫的是精靈族的族徽——是一根棕綠色相間、擁有繁密樹枝所組成的圖案。
宮殿盡頭的臺(tái)階上是金燦燦的王位，王位上端坐著的正是精靈族的國(guó)王尼克勞斯·斯圖爾特。他一席金色的頭發(fā)直順的垂了下來(lái)，頭頂佩戴著一頂皇冠，身著純白色的長(zhǎng)袍，眉眼之間盡顯威嚴(yán)之氣。
坐在國(guó)王面前的議事圓桌上還有另外一群貴族精靈，女精靈走到了圓桌左手邊第四個(gè)位置，脫去了披風(fēng)，坐了下來(lái)。
“迦娜，你這邊有什么啟示嗎？”國(guó)王尼克勞斯開(kāi)口問(wèn)道，他的聲音雄厚而低沉。
“我看到了福洛瑞絲女神帶給我的福音，我在黑暗和死亡之中看到了精靈族‘救世主’的誕生?！迸`大祭司迦娜·莫里森回答道。
迦娜的話令全場(chǎng)一片默然。
現(xiàn)場(chǎng)一位看上去十分有地位的中年男性精靈發(fā)話了，他是梵拉會(huì)的首領(lǐng)穆拉德·漢密爾頓。
“四千多年前‘黑暗魔王’魔騰入侵柏拉西亞，打破了神樹對(duì)我們的保護(hù)。至此以后神樹的魔法力量日漸衰弱，目前看來(lái)很難回復(fù)到原有水平了。在這種情況下我們更期望看到的是一位強(qiáng)力的先知帶領(lǐng)我們走出迷霧?！蹦吕聡?yán)肅的說(shuō)著。
“我的工作就是將神的旨意傳達(dá)給各位，充當(dāng)一個(gè)翻譯者和溝通者的角色，我既然被選中成為了精靈族的大祭司，那么就請(qǐng)各位相信我的能力?！卞饶取つ锷淠幕卮鹬?p> 宮殿壁爐中的烈火里呈現(xiàn)出了一張精致男性精靈的臉，這位男性精靈說(shuō)著：“迦娜，最近也是你在極力鼓動(dòng)教育協(xié)會(huì)大肆招攬外族人到柏拉西亞來(lái)的嗎？”
烈火中的男性精靈是瓊斯·麥克林恩公爵，他是精靈西部城市加洛林和西南部城市福蘭的領(lǐng)主，瓊斯常年鎮(zhèn)守這兩個(gè)城市，以抵御九頭蛇和南海海妖的入侵。瓊斯同時(shí)也是國(guó)王的親妹妹克勞迪婭·斯圖爾特公主的丈夫，他們膝下育有兩子：西澤·麥克林恩和海曼·麥克林恩。
“精靈族一直強(qiáng)調(diào)血統(tǒng)，數(shù)年來(lái)新生兒出生率銳減，這是各位有目共睹的事情?！卞饶任⑿φf(shuō)完了這一段話，“引進(jìn)鄰族的優(yōu)秀人才更加有利于我們的發(fā)展，我知道你們對(duì)我有意見(jiàn)，但請(qǐng)不要質(zhì)疑我們的共同目的——我們都希望精靈族繁榮昌盛?！?p> “簡(jiǎn)直是荒謬?！蹦吕潞敛涣羟榈卮驍嗔怂脑挘皬膫ゴ蟮姆颇峥怂箘?chuàng)族開(kāi)始，精靈族一直都保持著血統(tǒng)純正，你拿著神靈的幌子極力主張要容納其他種族，不知這背后的居心何在！”穆拉德作為和第一代國(guó)王菲尼克斯·蘭凱斯特同等資歷的精靈，說(shuō)話異常尖銳，完全不把迦娜放在眼里。
此時(shí)殿劍拔弩張的氣氛有些膠著。
尼克勞斯出面打斷了他們的爭(zhēng)執(zhí)：“三位關(guān)注的重點(diǎn)我都明白了，據(jù)梵拉會(huì)的情報(bào)稱，現(xiàn)在迪亞以鷹身女妖為主的抵抗組織又有了更多種族的加入。目前大局勢(shì)未明，在這個(gè)時(shí)刻我們不該起內(nèi)訌?！蹦峥藙谒箯耐跷簧险玖似饋?lái)，緩緩走下臺(tái)階，“精靈貴族的‘血統(tǒng)純正’論是菲尼克斯傳承下來(lái)的，我們內(nèi)部一定會(huì)保持。大祭司迦娜提議的多族通婚政策，在一定程度上對(duì)我們也是很有利的。有了其他種族的加入，確實(shí)現(xiàn)在柏拉西亞整體呈現(xiàn)欣欣向榮的局面。我們的兵力、財(cái)力和糧力都十分充足，魔法界也因?yàn)橛辛巳祟惸Х◣煹募尤攵畈l(fā)展，在兵器制造上我們掌握了矮人更加精確的打造方法，總體來(lái)說(shuō)都在往好的一面發(fā)展。因此，我們不會(huì)明文禁止精靈非貴族的民眾和其他種族通婚?！蹦峥藙谒弓h(huán)顧著全場(chǎng)，威嚴(yán)地說(shuō)道。
在場(chǎng)的穆拉德和迦娜都臣服的低下了頭。
尼克勞斯轉(zhuǎn)頭向穆拉德詢問(wèn)著：“梵拉會(huì)對(duì)延緩神樹衰敗有什么進(jìn)展性的研究嗎？”
“自從魔騰大軍打破了神樹對(duì)精靈族的防護(hù)，這些年來(lái)神樹的力量在漸漸消散，按照目前神樹衰減的速度來(lái)預(yù)測(cè)，大概還有二十年左右，我們將徹底失去來(lái)自神樹的保護(hù)。前任大祭司科萬(wàn)·羅伊所預(yù)言的‘精靈末日’正是神樹對(duì)柏拉西亞的防護(hù)徹底失效的時(shí)候，屆時(shí)我們將會(huì)爆發(fā)前所未有的危難?！贝藭r(shí)穆拉德又斜眼看向了迦娜。
穆拉德作為精靈族梵拉會(huì)的最高首領(lǐng)，掌控著賽恩斯大陸上最強(qiáng)大的魔法師團(tuán)隊(duì)?！拌罄币辉~來(lái)源于精靈古語(yǔ)的“精英”，能夠加入梵拉會(huì)是許多魔法師的畢生夢(mèng)想。梵拉會(huì)也由精靈國(guó)王直接統(tǒng)轄，穆拉德·漢密爾頓可直接向國(guó)王匯報(bào)，權(quán)力相當(dāng)之大。
“二十年太短了，有什么可以解決或者延緩神樹衰老的辦法？”尼克勞斯追問(wèn)道。
“我們內(nèi)部提出了一些理論上可行的方法，我已經(jīng)安排成員在進(jìn)行測(cè)試了。”穆拉德解釋著，“為此我們要求掌握大量的古安礦石和人魚血，它們是我們施展延緩神樹衰老魔法的必要原料?！?p> 尼克勞斯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“古安礦石和人魚血的事情你上次已經(jīng)提過(guò)了?！彼D(zhuǎn)向壁爐中的人臉問(wèn)道：“瓊斯，古安礦場(chǎng)的租賃事宜是否有和矮人談清楚？”
“是，上周已經(jīng)和矮人族交涉了，矮人會(huì)派遣更多的礦工前往菲達(dá)尼沙漠的古安礦場(chǎng)進(jìn)行工作，這樣是能夠滿足梵拉會(huì)需求的。當(dāng)然，菲達(dá)尼沙漠是矮人族的領(lǐng)土，我們租賃他們的礦場(chǎng)、利用他們的勞動(dòng)力、在他們的領(lǐng)土上挖掘稀有礦石并運(yùn)回柏拉西亞，作為交換，我們將每年多付給他們八千萬(wàn)金葉子?！被鹧胬锏娜四樥f(shuō)道：“以上條款我已經(jīng)同意了?！?p> “每年八千萬(wàn)？可真是獅子大開(kāi)口！”精靈族王子費(fèi)斯·斯圖爾特吃驚地說(shuō)道。
“如果沒(méi)有外族的加入使得國(guó)庫(kù)充盈，我想這八千萬(wàn)拿出來(lái)專門用作菲寧礦石的費(fèi)用支出確實(shí)有些困難?！卞饶人菩Ψ切Φ恼f(shuō)著。
“八千萬(wàn)金葉子確實(shí)很多，但我們需要的菲寧礦石目前只出產(chǎn)于古安礦場(chǎng)，既然用錢能辦妥的事情，就不算什么大事?！蹦吕抡f(shuō)道。
“和人魚那邊交涉得怎么樣？”尼克勞斯繼續(xù)詢問(wèn)道，他看向了一直沉默的西澤問(wèn)著，“孩子，你今天剛從南邊的克里格海域回來(lái)，有給我們帶來(lái)什么好消息嗎？”
西澤·麥克林恩是瓊斯的大兒子，他擁有一頭銀白色的長(zhǎng)發(fā)，深邃的輪廓，鼻子高挺。最出彩的還是那一雙靜謐的藍(lán)色大眼睛，里面仿佛藏著滿天星辰。
“我和水系魔法宗師艾瑞斯剛剛從克里格回來(lái)，克里格海域的人魚不愿意每年貢獻(xiàn)給我們一百名人魚，無(wú)論我們出多少錢，目前人魚血在柏拉西亞的庫(kù)存僅能保證梵拉會(huì)大約一年的用量?！蔽鳚赏ｎD了一下，“但是他們主動(dòng)提出，如果我們能和他們聯(lián)姻，他們就愿意答應(yīng)我們的條件。”
費(fèi)斯皺了皺眉頭，似乎有些不好的預(yù)感。
“人魚有提出聯(lián)姻的人選？”尼克勞斯問(wèn)道。
“有，是他們最小的公主，卡米莉婭·賽斯。”西澤冷淡的回答道。
“嗯?！眹?guó)王尼克勞斯望向他的妹妹，說(shuō)著，“克勞迪婭，你看看貴族中還有哪位適合婚配的男性精靈吧。”
克勞迪婭坐在尼克勞斯左手邊第二個(gè)，她和她哥哥尼克勞斯一樣也擁有一頭淡金色的頭發(fā)?？藙诘蠇I雖然已經(jīng)擁有上萬(wàn)歲的高齡，但時(shí)間在她臉上不起任何作用，她看起來(lái)依然十分優(yōu)雅動(dòng)人。
“配一條魚也需要犧牲我們貴族的血統(tǒng)嗎？”克勞迪婭不耐煩的說(shuō)著，“那我去看看誰(shuí)家孩子這么倒霉，要被逼著去娶一個(gè)丑八怪。”
西澤不帶任何感情地說(shuō)道：“人魚族指名點(diǎn)姓說(shuō)要我娶他們最小的公主。”
現(xiàn)場(chǎng)一片嘩然。
“他們?cè)陂_(kāi)玩笑嗎？西澤是整個(gè)精靈族王位的順位第二繼承人，他絕不能娶一位外族公主作為妻子?！笨藙诘蠇I不滿意極了，“我會(huì)去再物色一位‘合適’的精靈給他們?！?p> 瓊斯問(wèn)西澤：“你有什么意見(jiàn)呢，孩子？”
“我娶誰(shuí)都沒(méi)什么太大的意見(jiàn)，前提是只要這個(gè)婚姻有價(jià)值即可，由母親決定吧?！蔽鳚烧f(shuō)著，垂下了深邃的眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在他眼眶下蓋出了濃密的陰影。
“你有見(jiàn)過(guò)這個(gè)卡米莉婭公主嗎？”費(fèi)斯轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)小聲的問(wèn)西澤。
“從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，這次去也沒(méi)見(jiàn)到。”
“克勞迪婭將聯(lián)姻備選人給我后，我請(qǐng)艾瑞斯出面去協(xié)調(diào)吧，作為水系魔法宗師，她和人魚族一向交好，我相信她會(huì)給我們帶來(lái)好消息的?！蹦吕抡f(shuō)著。
尼克勞斯也表示同意，他們繼續(xù)商議著其他事情，沒(méi)一會(huì)便散會(huì)了。
福林城堡議事廳的門被緩緩打開(kāi)，費(fèi)斯和西澤兩人率先走出了大殿，他們看到了正在殿外等候的杰西和奧利安娜。
“怎么樣，今天有些什么新鮮事兒?jiǎn)?？”奧利安娜好奇地問(wèn)道，她通過(guò)敞開(kāi)的大門和國(guó)王尼克勞斯熱情的打了個(gè)招呼，便隨著他們一起離開(kāi)了。
“有一個(gè)有趣的，人魚族公主看上了我們的麥克林恩侯爵！”費(fèi)斯笑嘻嘻的看著奧利安娜說(shuō)道。
奧利安娜瞪著大眼睛，杰西也不可置信地看向了西澤。
“我一開(kāi)始還以為是我要去聯(lián)姻，我可擔(dān)心了，畢竟我父母喜歡搞這一套。誰(shuí)知人家根本看不上我，點(diǎn)名要和西澤聯(lián)姻，哈哈哈?！?p> 即使費(fèi)斯這樣有趣地說(shuō)著，一旁的西澤也是陰冷著一張臉，沒(méi)有給出任何反應(yīng)。不過(guò)大家都知道他的性格一向如此，所以并沒(méi)有人會(huì)在意。
杰西和西澤肩并肩的走在后面，杰西問(wèn)道：“如果你不愿意聯(lián)姻，當(dāng)場(chǎng)拒絕就行了，這件事是和人魚血有關(guān)嗎？”
“確實(shí)是和人魚血有關(guān)，目前他們除了聯(lián)姻不接受任何其他的條件?！蔽鳚苫卮鸬馈?p> “可是人魚族一向和我們交往甚少，為何他們這次提出了聯(lián)姻的要求？”
“還能為什么，無(wú)非就是為了西澤這張英俊的臉唄，這可是在賽恩斯大陸上赫赫有名的?！眾W利安娜打趣的說(shuō)道。
“什么？難道我這張臉不英俊嗎？”費(fèi)斯靠近了她，“為什么他們不選我！”
“你？你確實(shí)長(zhǎng)得挺帥，但是無(wú)奈你弟弟西澤更加出名，更有魅力呢。而且王后陛下囑意讓你迎娶暗裔族的婕拉公主是很多人都知道的，婕拉公主可比人魚公主的身份尊貴多了，人家才不會(huì)無(wú)趣的來(lái)你這里碰壁呢！”奧利安娜挑了挑眉頭，似乎是故意在激費(fèi)斯。
“奧利，你話給我說(shuō)清楚，西澤他怎么就比我更有魅力了？”費(fèi)斯故作惱怒的刮了刮她的鼻子問(wèn)道。
“我就是覺(jué)得西澤比你更有魅力呀?！眾W利安娜沖著費(fèi)斯笑盈盈的說(shuō)道。
“那不行，從現(xiàn)在起我不允許你再和我弟弟說(shuō)話，他是我的弟弟，只準(zhǔn)我跟他說(shuō)話！”費(fèi)斯哼了哼。
“憑什么，我就要！”
杰西看著他們兩人在前面打鬧，笑了笑，然后轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)西澤：“你怎么想的，真要娶一個(gè)人魚為妻子？”
“我沒(méi)什么想法，娶誰(shuí)都一樣，只要是有利于精靈族的?！?p> 他們一行人走到了福林宮外，只見(jiàn)一只赤紅色的鳳凰盤旋在他們的頭頂上。
“杰西！看！那是科洛弗嗎？科洛弗回來(lái)了！”奧利安娜向鳳凰揮著手。
夜空中的鳳凰全身圍繞著血紅色的火焰，它慢慢降落在了他們的跟前。
“你這段時(shí)間去哪里了，科洛弗。”杰西走向了它，語(yǔ)氣中帶有輕微的責(zé)怪。
科洛弗落地后揮動(dòng)著翅膀，它周身的火焰便熄滅了?？坡甯プ呦蚪芪?，用頭輕抵著他的下頜，長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴托在地上愜意地拍打著。
奧利安娜見(jiàn)狀也跑上前去，擁抱著它。
費(fèi)斯此時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)問(wèn)西澤：“西澤，你不去跟它打個(gè)招呼嗎？”
“不了。”西澤冷冷的回答著，然后垂下了深邃的眼眸。